5: El Olor de un Cachorro 5: El Olor de un Cachorro Mis manos temblaban mientras doblaba la carta de rechazo del tercer banco que había visitado esa mañana.

El oficial de préstamos apenas había mirado mi solicitud antes de despedirme con una sonrisa ensayada y tópicos vacíos sobre “responsabilidad financiera”.

—Lo sentimos, Srta.

Moon, pero con su situación crediticia actual…

Metí la carta en mi bolso y miré mi reloj.

Tenía treinta minutos para llegar al otro lado de la ciudad a la clínica de Lyra.

Hoy era el día.

La prueba de embarazo.

Mi corazón latía aceleradamente mientras navegaba por la concurrida acera, esquivando a empresarios que corrían a reuniones de almuerzo.

Había pasado tres noches sin dormir sopesando opciones imposibles.

Si la prueba era positiva, estaría enfrentando mi mayor sueño en las peores circunstancias posibles.

—Solo respira —me susurré a mí misma mientras entraba al estéril edificio médico.

Al acercarme a los ascensores, una extraña sensación me invadió—una certeza que no podía explicar.

Él estaba aquí.

Kaelen Thorne estaba en algún lugar de este edificio.

El pensamiento surgió involuntariamente, completamente irracional, pero lo sentía con absoluta convicción.

Entré al ascensor, presionando el botón del quinto piso, cuando las puertas de la sala de conferencias ejecutiva al otro lado del vestíbulo se abrieron de par en par.

Un grupo de hombres con trajes caros emergió, y allí estaba él—elevándose por encima de los demás, sus anchos hombros tensando su chaqueta a medida.

Kaelen Thorne.

Incluso desde esta distancia, su presencia dominaba el espacio.

Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás desde su frente, enfatizando los ángulos afilados de su rostro.

Asintió ante algo que dijo uno de los hombres, su expresión seria y concentrada.

El poder irradiaba de él como el calor de una llama.

Las puertas del ascensor comenzaron a cerrarse, y me encontré sosteniéndolas, incapaz de apartar la mirada.

¿Qué estaba haciendo aquí?

¿Era coincidencia, o sabía que yo estaría aquí hoy?

De repente se puso rígido y giró la cabeza, como si sintiera mi mirada.

Por un momento, pensé que nuestros ojos se encontrarían, pero uno de los trajes se interpuso en su línea de visión, rompiendo la conexión.

Las puertas del ascensor se cerraron, y me apoyé contra la pared, con el corazón martilleando.

¿Qué me pasaba?

Este era el hombre que nos había despedido a Lyra y a mí sin pensarlo dos veces, posiblemente arruinando nuestras vidas.

¿Por qué mi cuerpo reaccionaba así ante él?

Cuando llegué al piso de Lyra, ella me estaba esperando, su bata blanca de laboratorio inmaculada pero sus ojos bordeados de rojo.

—¿Estás bien?

—le pregunté mientras me conducía a una sala de examen.

Intentó sonreír.

—Acabo de terminar mi entrevista de salida con Recursos Humanos.

Hoy es oficialmente mi último día.

—Oh, Lyra.

—Le apreté la mano—.

Lo siento mucho.

—No te preocupes por mí —dijo, enderezando los hombros—.

Concentrémonos en ti hoy.

Una vez que la puerta se cerró tras nosotras, su comportamiento profesional se deslizó ligeramente.

—¿Has tomado alguna decisión?

Sobre…

lo que harás?

Me hundí en la mesa de examen, arrugando el papel debajo de mí.

—No veo cómo puedo quedármelo, Lyra.

Estoy a punto de perder mi apartamento.

Tendré suerte si evito la bancarrota.

—Entiendo —dijo suavemente—.

¿Pero me prometes algo?

No tomes la decisión final hasta el último momento posible.

A veces aparecen soluciones cuando menos las esperamos.

—Las soluciones no caen del cielo —dije con amargura—.

Y no puedo contar con que Mark de repente desarrolle una conciencia y devuelva el dinero que robó.

—Cierto —concedió Lyra, poniéndose guantes de látex—.

Pero odio verte renunciar a lo que más has deseado.

Las lágrimas me picaron los ojos.

—Yo también.

Lyra me entregó un vaso de plástico.

—Ya sabes qué hacer.

Minutos después, estaba de vuelta en la mesa de examen, mirando al techo mientras Lyra realizaba la prueba.

El silencio se extendió, cargado de anticipación.

—¿Será?

—Su voz era suave.

Me obligué a encontrar su mirada.

—Es positivo.

Las palabras me golpearon como un golpe físico.

Positivo.

Estaba embarazada.

Después de años intentándolo, de angustia y decepción, finalmente había sucedido—a través de un error, una equivocación, una broma cósmica.

Alegría y desesperación colisionaron dentro de mí.

Presioné una mano contra mi estómago, donde una vida estaba creciendo—el hijo que había soñado durante tanto tiempo.

—¿De cuánto estoy?

—susurré.

—Basándome en la fecha de inseminación, unas cinco semanas.

Me gustaría hacer una ecografía para confirmar.

Asentí aturdida, recostándome mientras ella preparaba la máquina.

El gel frío en mi abdomen me hizo jadear.

—Lo siento —murmuró Lyra, presionando el transductor contra mi piel—.

Veamos qué tenemos aquí.

La pantalla parpadeó con sombras grises.

La frente de Lyra se arrugó en concentración mientras movía la sonda.

—Ahí —dijo finalmente—.

¿Ves ese pequeño parpadeo?

Es el latido del corazón.

Miré fijamente la pantalla, al pequeño pulso de luz que era el corazón de mi bebé.

Mi bebé.

A pesar de todo, una feroz oleada de amor me invadió.

—Parece…

más grande de lo que esperaría en esta etapa —dijo Lyra, moviendo la sonda ligeramente—.

Y la estructura molecular…

—Se detuvo, su ceño frunciéndose más.

—¿Qué pasa?

—La alarma me atravesó.

—Nada está mal, exactamente.

Es solo que…

—Ajustó la configuración, haciendo zoom—.

Nunca he visto lecturas como estas antes.

La división celular está acelerada, y hay algo inusual en los marcadores genéticos.

Mi garganta se secó.

—¿Inusual cómo?

—No estoy segura.

Casi no parece…

—Dudó—.

No parece completamente humano.

Antes de que pudiera procesar sus palabras, la puerta de la sala de examen se abrió de golpe.

Levanté la cabeza para ver a Kaelen Thorne llenando la entrada, su enorme figura irradiando tensión.

Sus ojos verdes se fijaron en la pantalla de la ecografía, luego bajaron a mi estómago expuesto.

—¿Qué demonios?

—jadeé, apresurándome a cubrirme.

—¡Sr.

Thorne!

—exclamó Lyra—.

¡No puede estar aquí!

Este es un examen privado…

—Me vas a explicar esto ahora mismo —exigió, entrando a zancadas en la habitación.

Su voz era baja, peligrosa, vibrando con rabia apenas contenida.

Me encogí contra la mesa de examen.

—¿Explicar qué?

¡Cómo se atreve a irrumpir aquí!

Sus ojos encontraron los míos, y casi me ahogué con mi siguiente respiración.

Estaban brillando—realmente brillando—con una luz verde espeluznante que definitivamente no era humana.

—Porque —declaró ferozmente—, puedo oler a mi cachorro.

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