Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 66

66: Presa en los Bosques Sagrados 66: Presa en los Bosques Sagrados Mi sangre se heló mientras retrocedía a tropezones por la maleza, la realidad golpeándome como un impacto físico.

Estos no eran los lobos de Kaelen.

Eran renegados—viciosos, salvajes, y claramente aquí para cazarme.

—Diosa ayúdame —susurré, mi mano presionando instintivamente contra mi vientre hinchado donde nuestro hijo descansaba.

El lobo gris con la oreja desgarrada gruñó, la saliva goteando de sus colmillos amarillentos mientras me acechaba.

Otros tres me rodearon, cortando mis rutas de escape.

Sus ojos reflejaban la luz de la luna—fríos, depredadores y completamente despiadados.

No perdí ni un segundo más.

Reuniendo cada onza de fuerza que tenía, me lancé a través del espacio más pequeño entre dos lobos y corrí por mi vida.

Las ramas azotaban mi cara y brazos mientras me adentraba más en el bosque.

El hermoso vestido que me había hecho sentir tan etérea antes ahora se enredaba alrededor de mis piernas, amenazando con hacerme tropezar a cada paso.

Lo levanté, apretando la tela en mis puños mientras huía, mis pies descalzos de alguna manera encontrando apoyo en el suelo congelado.

Detrás de mí, escuché gruñidos y el pesado golpeteo de patas contra la tierra.

Me estaban persiguiendo—no solo persiguiendo, sino cazándome como la presa que era.

—¡Kaelen!

—grité su nombre en la oscuridad, esperando desesperadamente que pudiera escucharme, que estuviera lo suficientemente cerca—.

¡Kaelen!

Mi única respuesta fueron los hambrientos aullidos de los renegados, acercándose cada segundo.

Eran más rápidos que yo—por supuesto que lo eran.

Yo era humana, embarazada, y corriendo con un vestido por un bosque desconocido.

Ellos eran depredadores natos con cuatro poderosas patas y la ventaja de su territorio.

—Piensa, Seraphina.

¡Piensa!

Había pasado semanas en el complejo de Shadow Crest.

Había escuchado cuando Harrison explicaba el comportamiento de los lobos.

Había prestado atención cuando Kaelen hablaba sobre rastreo.

¿Qué era lo que había dicho sobre el agua?

Algo sobre cómo enmascaraba el olor…

Mis ojos recorrieron frenéticamente el bosque iluminado por la luna hasta que lo vi —un delgado hilo de vapor elevándose entre los árboles a mi derecha.

Un arroyo termal, uno de varios que corrían por estos antiguos bosques, alimentando las aguas termales cerca del complejo.

Girando bruscamente, corrí hacia él, mis pulmones ardiendo con cada respiración desesperada.

El lobo más cercano mordió mis talones, sus dientes rozando la tela ondeante de mi vestido.

Grité y me esforcé más, mi cuerpo embarazado protestando por el esfuerzo.

El arroyo apareció ante mí —estrecho pero profundo, con volutas de vapor bailando sobre su superficie.

Sin dudarlo, me zambullí en él, jadeando mientras el agua caliente empapaba mi vestido.

Vadeé corriente abajo tan rápido como pude, luchando contra la corriente y la tela ahora empapada que se aferraba a mis piernas.

Durante preciosos minutos, seguí el sinuoso camino del arroyo, esperando que el agua confundiera mi rastro de olor.

Los lobos caminaban ansiosamente por las orillas, ocasionalmente probando el agua con sus patas antes de retroceder por el calor.

Estaba funcionando —temporalmente.

Pero no podía quedarme en el agua para siempre.

Ya podía ver a uno de los lobos corriendo adelante, planeando interceptarme río abajo.

Necesitaba encontrar refugio, algún lugar donde no pudieran alcanzarme.

El arroyo curvaba alrededor de un afloramiento rocoso, y allí —como si hubiera sido colocada por la Diosa misma— divisé una estrecha grieta entre dos enormes rocas.

Parecía apenas lo suficientemente ancha para que yo pudiera pasar apretada, y ciertamente demasiado estrecha para los lobos.

Me arrastré fuera del agua en la orilla opuesta a donde los lobos me habían estado siguiendo.

Mi vestido se pegaba a mi cuerpo como una segunda piel, pesado y restrictivo.

Con dedos torpes y congelados, rasgué la tela, arrancando la mitad inferior para liberar mis piernas.

El lobo gris detectó mi escape y aulló, alertando a los demás.

Cargaron hacia mí, ya sin molestarse en acechar silenciosamente.

Corrí hacia las rocas, mis pies mojados resbalando en parches de nieve.

Veinte pies…

diez pies…

Los lobos estaban justo detrás de mí, su aliento caliente en mis talones.

Con un último impulso desesperado, me lancé hacia la grieta, girándome de lado para meter mi vientre embarazado por la estrecha abertura.

La roca afilada raspó contra mi espalda y brazos, pero seguí adelante, metiéndome tan profundamente en el hueco como pude.

El primer lobo se estrelló contra las rocas apenas segundos después de que hubiera metido mis piernas dentro.

Su enorme cabeza se metió en la abertura, sus mandíbulas mordiendo a solo centímetros de mis pies.

Pateé instintivamente, mi talón conectando con su hocico.

Chilló y retrocedió, solo para ser reemplazado por otro.

—¡Aléjate!

—grité, presionándome contra la fría piedra a mi espalda—.

¡Déjenme en paz!

Los lobos rodearon las rocas, gruñendo y arañando la estrecha entrada.

Un lobo particularmente grande embistió su hombro contra las rocas, como si intentara moverlas.

Las rocas se estremecieron pero se mantuvieron firmes.

Podía verlos a los cuatro ahora—el gris con la oreja desgarrada claramente era el líder, uno marrón rojizo casi tan grande, y dos lobos negros más pequeños con cicatrices de batalla idénticas en sus hocicos.

Trabajaban con una coordinación aterradora, turnándose para intentar alcanzarme o buscando otras formas de llegar a mí.

—Kaelen —sollocé, envolviendo mis brazos protectoramente alrededor de mi vientre—.

Por favor encuéntrame.

El lobo gris de repente retrocedió de la grieta.

Por un momento, me atreví a esperar que se estuvieran rindiendo.

Entonces lo vi bajar su cuerpo masivo, los músculos agrupándose bajo su pelaje cicatrizado.

Iba a embestir las rocas.

Me presioné lo más atrás posible en la grieta, rezando para que las antiguas rocas resistieran.

El lobo se lanzó hacia la abertura con una fuerza aterradora.

El impacto envió vibraciones a través de la piedra, pequeños fragmentos desprendiéndose y lloviendo sobre mi cabeza.

La grieta resistió, pero ¿por cuánto tiempo más?

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me daba cuenta de la terrible verdad—no se iban a ir.

Seguirían intentándolo hasta que me atraparan o hasta que…

Hasta que Kaelen me encontrara.

Pero ¿llegaría a tiempo?

El lobo gris se preparó para otra embestida.

Cerré los ojos, colocando ambas manos en mi vientre.

—Lo siento, pequeña —le susurré a mi hijo nonato—.

Lamento tanto no haberte podido proteger mejor.

Mientras el lobo cargaba de nuevo, grité una plegaria desesperada:
—¡Diosa, ayúdame!

¡Por favor!

El impacto sacudió las rocas, y esta vez, escuché un crujido aterrador.

Una de las rocas se había partido.

La abertura se estaba ensanchando.

La pata del lobo gris se metió por el hueco, las garras rasgando el aire a centímetros de mi pierna.

Me presioné contra el lado opuesto, tratando de mantenerme fuera de su alcance, pero el espacio era demasiado estrecho.

Esas garras me encontrarían eventualmente.

Sollozando incontrolablemente ahora, miré fijamente a los ojos amarillos y despiadados de la criatura decidida a matarme.

No era así como debía terminar.

No durante la sagrada Cacería.

No cuando finalmente había encontrado donde pertenecía.

—Kaelen —susurré su nombre como una última plegaria—.

Por favor.

***
POV de Kaelen
El cuerno ceremonial aún resonaba por el bosque sagrado mientras me transformaba, mi forma humana desvaneciéndose en una oleada de poder y exaltación.

Mi lobo emergió con un aullido triunfante, las garras hundiéndose en la tierra, los músculos agrupándose con anticipación.

Esta noche, cazaría a mi compañera por estos antiguos bosques.

El pensamiento envió una excitación primaria por todo mi cuerpo.

La Caza Salvaje era una de nuestras tradiciones más sagradas—no solo una ceremonia, sino una celebración de nuestra verdadera naturaleza.

La persecución, la captura, el reclamo bajo el ojo vigilante de la Diosa.

Cinco minutos.

Ese era el tiempo que la tradición dictaba que debía esperar después de que sonara el cuerno antes de perseguir a mi compañera.

Cinco minutos que se sintieron como una eternidad mientras mi lobo caminaba inquieto, ansioso por seguir el embriagador rastro de olor de Seraphina.

Saboreé la anticipación, imaginando encontrarla en el bosque, viendo la mezcla de miedo y deseo en esos ojos dorados cuando la acorralara.

Aunque no era una loba, algo en ella respondía a nuestras costumbres, a la danza primaria entre depredador y presa, dominación y sumisión.

Le había advertido que no corriera cuando la encontrara, sabiendo que sus instintos humanos podrían no entender lo que esa huida desencadenaría en mi lobo.

Finalmente, no pude esperar más.

Con un poderoso salto, irrumpí desde el claro, siguiendo el distintivo aroma rosa dorado de Seraphina.

Era fácil de rastrear—un faro llamándome a través de la oscuridad.

Corrí con la alegría de la caza pulsando en mis venas, mi lobo deleitándose con el aire fresco de la noche y el conocimiento de que mi compañera esperaba en algún lugar adelante.

Pero algo estaba mal.

Disminuí la velocidad, levantando el hocico para olfatear el aire con más cuidado.

Allí—cruzando el rastro de Seraphina—estaba el olor desconocido de lobos extraños.

No de Shadow Crest.

Ni siquiera lobos que reconociera de manadas aliadas.

Renegados.

Y estaban rastreando a mi compañera.

Una furia fría reemplazó mi anterior entusiasmo.

Aullé una advertencia—una promesa de violencia para cualquiera que se atreviera a amenazar lo que era mío.

El sonido resonó a través de los árboles, llevando mi rabia por todo el bosque.

Cargué hacia adelante, siguiendo tanto el olor de Seraphina como el hedor de los intrusos, cuando un movimiento a mi derecha captó mi atención.

Cuatro lobos emergieron de las sombras, formando un semicírculo a mi alrededor.

Estos no eran los que rastreaban a Seraphina—estos habían estado esperando, posicionados para interceptarme.

Esto no era un accidente.

Era una emboscada.

El lobo más grande, una bestia gris moteada con una cicatriz en el hocico, se abalanzó sobre mí con los colmillos al descubierto.

Lo encontré en el aire, mi cuerpo más grande chocando contra el suyo con una fuerza que rompía huesos.

Caímos al suelo en una masa rodante de dientes y garras, sus compañeros de manada acercándose para morder mis flancos.

Mi poder Alfa surgió a través de mí, dándome fuerza mientras luchaba con fría precisión.

Estos no eran rival para mí—había sido criado y entrenado para el combate desde mi nacimiento.

Pero me estaban manteniendo aquí, retrasándome, mientras otros cazaban a mi compañera.

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Con un giro salvaje, me liberé del agarre del lobo gris y cerré mis mandíbulas alrededor de su garganta.

Un poderoso apretón, y quedó inerte en mi agarre.

Arrojé su cuerpo sin vida a un lado y me volví para enfrentar a los otros.

Dos más vinieron contra mí simultáneamente.

Me levanté sobre mis patas traseras, atrapando a uno con mis garras delanteras a través de los ojos.

Chilló y retrocedió tambaleándose, temporalmente cegado.

El otro logró hundir sus dientes en mi hombro.

El dolor estalló, pero apenas lo sentí a través de la rabia que me consumía.

Rodé, aplastando al lobo bajo mi peso antes de destrozar su vientre expuesto.

El cuarto lobo se dio la vuelta para huir, pero estuve sobre él en tres saltos, derribándolo al suelo y terminando con su vida con una sola mordida salvaje.

La sangre empapaba mi pelaje, algo mía pero mayormente de ellos.

No me di tiempo para recuperarme.

En algún lugar de estos bosques, Seraphina estaba en peligro.

Podía sentir su terror como un dolor físico en mi pecho, nuestro vínculo atrayéndome hacia ella.

Levanté mi hocico y aullé de nuevo —más fuerte, más desesperado esta vez.

Que ella supiera que yo venía.

Que los renegados supieran que su muerte se acercaba.

Entonces corrí como nunca antes había corrido, siguiendo su rastro de olor a través del bosque.

Se retorcía y giraba —había huido en pánico, sin seguir ningún camino.

La chica inteligente había usado un arroyo termal para intentar enmascarar su rastro.

Salté a través de él, buscando hasta que capté su olor nuevamente en la otra orilla.

Y entonces lo escuché —su grito, distante pero inconfundible.

Mi compañera me estaba llamando.

Estoy llegando, Seraphina.

Aguanta.

Me esforcé más, los músculos ardiendo con el esfuerzo.

El rastro se volvió más fresco, su olor a miedo más fuerte.

Estaba cerca, tan cerca ahora.

Adelante, podía oír gruñidos y el sonido de algo pesado golpeando piedra.

Irrumpí a través de un matorral en un pequeño claro dominado por dos enormes rocas.

Cuatro lobos las rodeaban, arañando una estrecha grieta entre las rocas.

Y de esa grieta venía el suave sonido de sollozos.

Seraphina.

Una rabia asesina explotó dentro de mí.

Estas criaturas habían aterrorizado a mi compañera, la habían cazado como presa, la habían obligado a esconderse entre rocas como un animal acorralado.

Morirían lentamente por este insulto.

Cargué sin dudarlo, una furia negra de colmillos y garras.

El lobo marrón rojizo nunca me vio venir —mis mandíbulas se cerraron alrededor de su columna con un crujido satisfactorio.

Los otros se giraron para enfrentar esta nueva amenaza, olvidando momentáneamente a su presa atrapada.

—¡Kaelen!

—La voz de Seraphina, ahogada con lágrimas pero viva, llamó desde su refugio de piedra—.

¡Kaelen, ten cuidado!

Gruñí en respuesta, circulando para mantenerme entre los renegados restantes y las rocas donde ella se escondía.

El lobo gris con la oreja desgarrada gruñó un desafío, claramente el alfa de esta pequeña manada.

Los otros dos se colocaron detrás de él, coordinando su ataque.

Que vengan.

Recibí su carga con gusto, mi poder Alfa surgiendo a través de mí en calientes oleadas.

Estas eran las criaturas que habían aterrorizado a mi compañera, que se habían atrevido a cazar lo que era mío.

No conocerían misericordia.

Estoy corriendo adelante, precipitándome hacia Seraphina con cada pizca de fuerza y resistencia que poseo, cuando un enorme lobo rojo se estrella contra mí desde un costado.

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