Atada por la Profecía, Reclamada por el DESTINO - Capítulo 73

73: Mascarada de Compañeros 73: Mascarada de Compañeros **POV de Kaelen**
Ajusté mi máscara, una elegante creación negra que cubría la mitad superior de mi rostro, acentuada con sutiles detalles plateados que hacían juego con mi traje a medida.

El emblema de la familia Thorne —un lobo gruñendo rodeado de enredaderas espinosas— estaba sutilmente incorporado en el diseño en las sienes.

La máscara era tanto un guiño a la tradición como un símbolo de poder, apropiado para el Rey Alfa que pretendía convertirme.

Pero esta noche, todos mis pensamientos estaban consumidos por la mujer a mi lado.

Seraphina estaba impresionante.

Su cabello rosa dorado había sido peinado en un intrincado recogido, con algunos mechones artísticos enmarcando su rostro.

Su vestido —una resplandeciente creación plateada que captaba la luz con cada movimiento— abrazaba sus curvas antes de ensancharse a la altura de sus rodillas.

La ligera curva de su embarazo era visible solo para aquellos que sabían buscarla, acentuando en lugar de disminuir su belleza.

Su máscara era una maravilla de delicada artesanía, filigrana plateada tachonada con pequeños cristales que captaban la luz cuando giraba la cabeza.

Cubría solo sus ojos y el puente de su nariz, dejando visible la suave curva de sus labios, actualmente teñidos de un sutil rosa.

—Estás mirando fijamente —susurró, con un rubor subiendo por sus mejillas mientras permanecíamos en la entrada del gran salón de baile.

—Todos estarán mirando —respondí, sin molestarme en ocultar mi orgullo—.

Mi Luna eclipsa a todas las mujeres en esta sala.

Su rubor se intensificó, y luché contra el impulso de besarla allí mismo, sin importar las implicaciones políticas o los ojos vigilantes.

Mi lobo caminaba inquieto, exigiendo que reclamara mi territorio públicamente y permanentemente.

«Aún no», me recordé a mí mismo.

«Pronto».

Estábamos en lo alto de la gran escalera de mármol que conducía al Baile de Máscaras —el evento culminante del Festival del Solsticio.

Debajo de nosotros se extendía un mar de rostros enmascarados, la élite de la sociedad de hombres lobo vestida con sus mejores galas.

Las arañas de cristal proyectaban un cálido resplandor dorado sobre todo, y la orquesta tocaba un vals arrollador que llenaba el aire.

Coloqué mi mano en la parte baja de la espalda de Seraphina, sintiendo su ligero temblor.

—Recuerda nuestro trato —murmuré cerca de su oído—.

No te alejas de mi lado.

Ella asintió, sus ojos ámbar brillantes detrás de su máscara.

—Lo recuerdo.

—Entonces démosles algo de qué hablar.

Mientras descendíamos las escaleras, un silencio gradual cayó sobre los invitados más cercanos, extendiéndose hacia afuera hasta que las conversaciones en todo el salón de baile vacilaron.

Las cabezas se giraron, las máscaras brillando mientras cientos de ojos seguían nuestro progreso.

Mantuve mi expresión neutral pero dominante, el rostro de un futuro rey.

Sin embargo, era agudamente consciente de cada persona que nos observaba —particularmente El Regente Valerius, cuyo distintivo cabello rubio platino era visible incluso bajo su ornamentada máscara dorada, y mi hermano Ronan, merodeando cerca de un grupo de lobos Beta.

Seraphina, para su mérito, se movía con sorprendente gracia.

Las sesiones de entrenamiento con Minerva habían dado fruto; se comportaba con la elegancia de una Luna nacida, su barbilla levantada en el ángulo perfecto, sus pasos medidos y confiados a pesar de su estatura naturalmente pequeña.

Cuando llegamos al pie de las escaleras, el Alfa Dominic Blackwood se acercó a nosotros primero —un cálculo político que aprecié.

Como el miembro más antiguo del Consejo Alfa, su muestra de respeto marcaría el tono de la velada.

—Alfa Thorne —me saludó con una formal inclinación de cabeza antes de volverse hacia Seraphina—.

Y la encantadora Luna Moon-Thorne.

Los rumores sobre su belleza no fueron exagerados.

Sentí su sorpresa ante el uso de nuestros apellidos combinados —una designación tradicional para parejas emparejadas que no habíamos adoptado oficialmente.

El hecho de que Blackwood lo usara era una clara declaración política de legitimidad.

—Alfa Blackwood —respondí—, su presencia nos honra.

—¿Cómo podría perder la oportunidad de dar la bienvenida adecuadamente a la compañera de nuestro más fuerte contendiente al trono?

—Sus astutos ojos parpadearon entre nosotros—.

Especialmente una que ya ha demostrado ser tan…

resiliente.

La referencia a los intentos de asesinato estaba apenas velada.

Mantuve mi expresión neutral, pero Seraphina me sorprendió al responder directamente.

—La fuerza de la manada es el lobo, y la fuerza del lobo es la manada —citó suavemente—.

Soy afortunada de tener un compañero tan formidable a mi lado.

Las cejas del Alfa Blackwood se elevaron ligeramente, impresionado por su respuesta diplomática.

Con un respetuoso asentimiento, siguió adelante, permitiendo que el siguiente grupo de dignatarios se acercara.

Durante la siguiente hora, navegamos por la cuidadosa coreografía de la política de manada.

Seraphina manejó cada interacción impecablemente, logrando el equilibrio perfecto entre deferencia a la tradición y tranquila confianza.

Mi pecho se hinchó de orgullo al verla —esta mujer que había entrado en mi vida por accidente, ahora desempeñando el papel de Luna como si hubiera nacido para ello.

—Eres una natural —murmuré durante una breve pausa entre conversaciones.

Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.

—Soy buena actriz.

—Esto no es actuar —respondí, con voz lo suficientemente baja para que solo ella pudiera oír—.

Esto es quien realmente eres.

Antes de que pudiera responder, la orquesta comenzó una nueva melodía —el baile tradicional de apertura del Baile de Máscaras.

—¿Me concedes este baile, Luna?

—Extendí mi mano formalmente, consciente de los ojos sobre nosotros.

Sus dedos se deslizaron en los míos.

—Sería un honor, Alfa.

Mientras la conducía a la pista de baile, no pude evitar notar que El Regente nos observaba con un cálculo apenas disimulado en sus ojos.

Que mire.

Que vea el poder que ejercemos juntos.

Coloqué mi mano en su cintura, sintiendo el calor de su piel a través de la fina tela de su vestido.

Mientras comenzábamos a movernos al ritmo de la música, el resto del mundo parecía desvanecerse.

A pesar de nuestra significativa diferencia de altura, nos movíamos juntos con sorprendente sincronía, como si nuestros cuerpos instintivamente se entendieran.

—Todos nos están mirando —susurró, sus ojos sin dejar los míos.

—Que miren —respondí, ejecutando un giro perfecto que hizo que su vestido se desplegara alrededor de sus piernas—.

Están presenciando el futuro de la realeza de los hombres lobo.

Mientras bailábamos, me encontré cada vez más distraído por la forma en que su cuerpo se sentía contra el mío, el sutil aroma de su perfume mezclado con su fragancia natural, la forma en que sus ojos brillaban con emoción detrás de su máscara.

Las líneas entre nuestra charada pública y sentimientos privados se estaban difuminando peligrosamente.

Mi lobo prácticamente aullaba dentro de mí, exigiendo que la reclamara completamente.

La parte primitiva de mí no deseaba nada más que sacarla de este salón de baile, arrancar ese hermoso vestido de su cuerpo, y marcarla como mía de la manera más fundamental.

—¿Kaelen?

—Su voz me sacó de mis pensamientos—.

¿Tus ojos…

Parpadee, forzando a mi lobo a volver bajo control.

—¿Qué pasa con ellos?

—Están brillando —murmuró, con preocupación evidente en su voz.

Tomé un respiro deliberado, conteniendo mis instintos.

—No es nada.

—Eso no parece nada —sus dedos se apretaron ligeramente en mi hombro—.

¿Recuerdas nuestro trato sobre la honestidad?

Maldito sea ese trato.

La hice girar en otro giro elegante antes de responder.

—Mi lobo está…

inquieto esta noche —admití en voz baja.

Sus mejillas se sonrojaron ligeramente.

—¿Por la tensión política?

—Por ti —corregí, mi voz bajando a un rumor que hizo que sus pupilas se dilataran—.

Porque pareces una diosa, y hueles divinamente, y cada alfa en esta sala quiere lo que es mío.

El baile terminó, y a regañadientes la solté, aunque mantuve su mano en la mía.

Otras parejas se estaban uniendo a la pista de baile ahora, permitiéndonos un momento de relativa privacidad.

—No soy tuya —me recordó, aunque la falta de aliento en su voz desmentía sus palabras—.

No de la manera que quieres decir.

Mi lobo gruñó ante la negación, pero mantuve mi expresión controlada.

—Tecnicismos.

Bailamos dos canciones más antes de que la guiara al borde del salón de baile, donde los sirvientes circulaban con champán y agua con gas.

Le entregué una copa de cristal con agua, nuestros dedos rozándose en un contacto que envió electricidad por mis venas.

—Lo estás haciendo maravillosamente —le dije, escaneando la sala en busca de amenazas incluso mientras hablaba—.

El Consejo está impresionado.

—¿En serio?

—una sonrisa genuina iluminó su rostro—.

He estado aterrorizada de decir algo incorrecto.

—Tus instintos son mejores de lo que crees.

La música cambió a una melodía más lenta, más íntima.

Al otro lado de la sala, divisé a Ronan acercándose, su expresión ilegible detrás de su máscara azul oscuro.

—Mi hermano viene —le advertí en voz baja—.

Ten cuidado con lo que dices.

Seraphina se tensó ligeramente pero mantuvo su compostura mientras Ronan llegaba hasta nosotros.

—Hermano —me saludó con calculada calidez—.

Luna.

—Su uso del título llevaba un toque de burla que hizo que mi mano se apretara alrededor de mi copa.

—Ronan —reconocí—.

¿Disfrutando de las festividades?

—Inmensamente.

—Su mirada se desplazó hacia Seraphina, evaluándola de pies a cabeza—.

Ciertamente has causado una impresión esta noche, pequeña humana.

El Consejo no puede dejar de hablar sobre la misteriosa compañera de Kaelen.

Me erizé ante su tono condescendiente, pero Seraphina me sorprendió una vez más.

—Quizás encuentren refrescante ver a un Alfa que valora la sustancia por encima de la tradición —respondió suavemente, su voz lo suficientemente dulce como para suavizar el filo de sus palabras.

Las cejas de Ronan se elevaron, y por un momento, pensé que detecté genuina diversión en sus ojos.

—Lengua afilada —comentó—.

La necesitarás en este mundo.

Antes de que cualquiera de nosotros pudiera responder, inclinó la cabeza y se marchó, fundiéndose de nuevo entre la multitud con inquietante facilidad.

—¿Eso fue…

bueno?

—preguntó Seraphina con incertidumbre.

—Mejor que bueno —le aseguré, luchando contra una sonrisa—.

Acabas de poner a mi hermano en su lugar sin romper una sola regla de etiqueta.

Su sonrisa de respuesta fue radiante, y me encontré inclinándome más cerca de ella, atraído por una gravedad irresistible.

—Baila conmigo otra vez —dije, y no era exactamente una petición.

Durante el resto de la velada, nos movimos como una sola entidad a través del complejo paisaje social del baile.

Seraphina encantó a aliados y desarmó a potenciales oponentes con su única mezcla de calidez humana y sorprendente agudeza política.

El Regente mantuvo su distancia pero nos observaba constantemente, su mirada calculadora siguiendo cada uno de nuestros movimientos.

Cuando se acercaba la medianoche —la hora tradicional de desenmascaramiento— guié a Seraphina al balcón para un momentáneo respiro del intenso escrutinio.

—Has superado todas las expectativas esta noche —le dije honestamente, observando cómo la luz de la luna plateaba su piel—.

Incluso las mías.

Ella rió suavemente, el sonido enviando un pulso de calidez a través de mi pecho.

—Un gran elogio del Rey Alfa.

—Aún no rey —le recordé.

—Lo serás.

—Su confianza en mí era sorprendente, y extrañamente conmovedora.

Me acerqué más, incapaz de resistir la atracción entre nosotros.

Mi mano se elevó para acunar su mejilla, mi pulgar trazando el borde de su máscara.

Su respiración se entrecortó, sus labios separándose ligeramente mientras me miraba.

—El desenmascaramiento está a punto de comenzar —susurró, sin hacer ningún movimiento para alejarse.

—Nunca he necesitado que caiga una máscara para verte claramente —respondí, sorprendiéndome a mí mismo con la cruda honestidad en mis palabras.

Sus ojos se ensancharon, y algo no expresado pasó entre nosotros —algo que trascendía nuestro acuerdo, nuestro trato, todos los cuidadosos límites que habíamos establecido.

Pero mientras miraba a Seraphina Moon, sus ojos brillando con una alegría que no había visto desde antes del primer ataque, su risa como música, supo que haría cualquier cosa, arriesgaría cualquier cosa, para mantenerla así de feliz.

Incluso si eso significaba romper sus propias reglas cuidadosamente construidas.

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