Aterrizando en Su Corazón: ¡Sr. Warner, Volvamos a Estar Juntos! - Capítulo 251

Capítulo 251: Capítulo 251: Annelise Winter Es Suspendida

Annelise Winter acostó a Luna y se dirigió a la cafetería donde había acordado reunirse con Riley Vaughn.

Estaba en la planta baja del hotel, Dio Coffee.

Annelise llegó cinco minutos antes de lo previsto. Eligió un asiento junto a la ventana, mostrando en sus rasgos un rastro de cansancio tras días de viaje.

Miró el paisaje urbano de Asteria, tan diferente de Haboro, y su mirada era tranquila y firme.

Riley Vaughn apareció puntualmente.

Vestía un traje oscuro meticulosamente confeccionado, caminando con paso firme, y tan pronto como sus ojos se encontraron con los de Annelise, se agudizaron para escrutarla.

Tuvo que admitir que esta mujer tenía un aura única, no era el tipo de persona que se aferra a los poderosos o aparenta ser digna de lástima como él había imaginado.

Su calma incluso transmitía un tipo de… familiaridad inexplicable.

—Señorita Winter, he oído tanto sobre usted.

Riley se sentó frente a ella, su tono educado pero distante, con la presencia opresiva típica de alguien con poder.

—Me pregunto por qué el señor Vaughn me ha llamado aquí.

Annelise asintió ligeramente como saludo, sin ofrecer calidez extra, pero tampoco mostrándose tímida.

Riley fue directo al grano, deslizando suavemente un cheque frente a Annelise, con una cifra suficiente para que una persona común viviera lujosamente de forma indefinida.

—Señorita Winter, en primer lugar, en nombre de la Familia Vaughn, me disculpo por el comportamiento inapropiado de mi hermana Juliana en la villa el día de la fiesta. Esta suma es una muestra adicional de gratitud por salvar a mi hermano Ryan, y un pequeño gesto de buena voluntad de la Familia Vaughn, esperando compensar las molestias que experimentó.

Los ojos de Annelise se detuvieron en el cheque por menos de un segundo antes de mirar a Riley, con las comisuras de sus labios curvándose ligeramente, quizás en burla o comprensión.

—He recibido las disculpas del señor Vaughn. Pero en cuanto al dinero, por favor lléveselo.

Su voz era clara y firme, —Lo he dicho antes, salvé al Segundo Joven Maestro Vaughn por instinto, no como una transacción. En cuanto al comportamiento de la Señorita Vaughn, es ella quien debe disculparse, no el dinero de la Familia Vaughn en su nombre.

Los ojos de Riley se entrecerraron ligeramente. Había anticipado que podría rechazarlo, pero no que fuera tan directa, con una actitud tan… serena.

Esto le dejó poco espacio para los argumentos que había preparado.

—Capitana Lennox, ¿cree que no es suficiente? —Riley se inclinó ligeramente hacia adelante, ejerciendo presión.

—Puede nombrar un precio; a la Familia Vaughn le disgusta deber favores. Acéptelo, y todas las desagradables situaciones anteriores, incluidas cualquier ‘obligación’ entre usted y mi hermano, pueden considerarse saldadas. Con este dinero, podría llevar a su hijo a cualquier parte, comenzar una nueva vida, sin involucrarse en problemas innecesarios.

Enfatizó deliberadamente “saldadas” y “problemas”.

Annelise lo miró directamente a los ojos, sus ojos brillantes e inquebrantables:

—Señor Vaughn, creo que ha malinterpretado algunas cosas. Primero, las obligaciones aquí nunca han tenido precio. Segundo, mi vida y adónde voy lo determino yo, no lo arregla la Familia Vaughn. Tercero,

Hizo una pausa, su tono más grave.

—No creo que mantenerse alejado de la Familia Vaughn sea lo mismo que evitar problemas. A veces, los problemas te encuentran a ti, ¿no es así?

Insinuó claramente el acoso de Juliana y esta “reunión” de hoy.

Las cejas de Riley se fruncieron; no le gustaba esta sensación de perder el control.

La resistencia y claridad de esta mujer estaban más allá de sus expectativas. Cambió su estrategia, su tono volviéndose más profundo, teñido de una amenaza leve pero explícita:

—Capitana Lennox, admiro su integridad. Pero en este mundo, la integridad no puede alimentarla, ni puede proteger a quienes desea proteger.

Su mirada era afilada como la de un águila.

—He investigado sobre usted. Es excelente, una estrella emergente en la industria de la aviación. Pero debe saber que la reputación de un piloto es crucial.

Riley removió su café y miró a Annelise, continuando:

—Si se difundieran rumores desfavorables sobre usted, como que se está… enredando con la familia de su salvador debido a una deuda de vida, incluso afectando la relación entre las Familias Vaughn y Warner, ¿cree que su aerolínea seguiría confiando en usted sin reservas para volar un avión de miles de millones de dólares, arriesgando cientos de vidas?

Esta era una amenaza abierta a su carrera. Él creía que ningún profesional podía soportar la devastación de una carrera arruinada.

Sin embargo, la reacción de Annelise una vez más lo sorprendió.

No mostró ningún signo de pánico, sino que sonrió ligeramente, una sonrisa teñida de cierta amargura, pero sobre todo de desdén.

—Señor Vaughn, si piensa que puede usar mi pasión por mi carrera para amenazarme y someterme, está gravemente equivocado.

Se puso de pie, mirando a Riley, sus ojos brillantes y resueltos.

—Yo, Annelise Winter, he llegado hasta aquí gracias a los despegues y aterrizajes estables, al volante de control que sostengo en mis manos, no por la caridad o las amenazas de nadie.

—Volar es mi sueño, pero no es una cadena que usted pueda usar para chantajearme. Si su Familia Vaughn realmente tiene el poder de hacer que mi aerolínea me deje en tierra por ‘rumores’ infundados, que así sea. Pero creo que las decisiones de una aerolínea importante no están completamente en manos de la Familia Vaughn para monopolizarlas.

Recogió su bolso, su tono glacial:

—No hay nada más que decir. Señor Vaughn, por favor dígale al Segundo Joven Maestro Vaughn que aprecio su buena voluntad, pero que no necesita contactarme de nuevo. A partir de ahora, mi camino y el de la Familia Vaughn son separados.

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó sin dudar, su postura tan erguida como un pino, cada paso firme y seguro.

Riley se quedó sentado en la mesa, mirando el cheque que había sido rechazado, su expresión lo suficientemente oscura como para gotear agua. Era la primera vez que se sentía tan derrotado frente a una joven mujer. Sus amenazas e incentivos habían fracasado.

Lo que más lo inquietaba era que en el momento en que Annelise se levantó para irse, ese perfil y el desafío y orgullo en sus ojos… casi le hicieron ver el reflejo de su madre cuando era joven.

Este pensamiento absurdo pasó fugazmente, plantando una piedra de inquietud en su corazón.

Sumado a eso, su sorprendente parecido con su madre solo intensificó su desasosiego.

Esta mujer no era simple.

Recogió el cheque rápidamente y corrió tras ella, deteniendo a Annelise en seco.

—Señorita Winter, ¿se considera tan noble? Usted, que se ha convertido en una destacada en AeroLink, ¿no tuvo el apoyo de Ryan Vaughn detrás?

—Señor Vaughn, guárdese sus pensamientos sucios. Si me convertí en una de las destacadas de AeroLink por mi propia capacidad, ¡puede comprobarlo usted mismo!

Annelise Winter ignoró a Riley Vaughn y se alejó directamente.

—Bien, ya que la Señorita Winter rechaza un brindis, ¡beberá a una sanción! ¡No me culpe por ser grosero! —Riley Vaughn se burló.

Annelise ni siquiera lo miró, se fue y regresó al hotel en el piso de arriba.

Después de que Annelise se fuera, Riley rompió el cheque en su mano y salió a grandes zancadas de la cafetería.

Arriba, Luna seguía profundamente dormida.

Ella estaba de un humor absolutamente pésimo.

Afortunadamente, Luna tenía escuela durante el día y era cuidada por su maestra, y cuando tenía que volar, solo podía pedir una niñera por ahora.

¡Qué dolor de cabeza!

Con un suspiro de alivio, se lavó y luego se acostó junto a Luna para dormir.

Al día siguiente.

Annelise regresó a AeroLink, preparándose para volar a Kybourne. Decidió contactar a Chloe Joyce para que la ayudara a encontrar una niñera cuando regresara a Kybourne.

Para cuidar de Luna, después de todo, alguien presentado por Chloe en Kybourne debería ser más confiable que encontrar a alguien aquí.

Tomó su teléfono, lista para llamar a Chloe, pero antes de hablar.

Su teléfono estaba ocupado por otra llamada. Era del departamento de personal superior de AeroLink.

Annelise tuvo repentinamente un mal presentimiento.

Frunció el ceño y respondió la llamada con el corazón pesado.

—Annelise, ¡no necesitas ir a la ruta de Kybourne hoy!

—¿Por qué?

—Es decisión de la aerolínea. ¡Todas tus próximas rutas han sido canceladas! ¡Temporalmente en tierra!

Annelise no dijo nada más. Inmediatamente se dio cuenta de que esto no era tan simple como parecía en la superficie y dejó de hablar con el personal superior.

—¡De acuerdo, entiendo!

De vuelta en el hotel, se sentía abatida; la influencia de la Familia Vaughn era verdaderamente formidable.

Inicialmente pensó que su capacidad mantendría a la aerolínea de cancelar fácilmente sus rutas.

Resulta que era demasiado ingenua.

Al igual que antes, Renee Perry aprovechó la influencia de la Familia Warner para forzarla a ir a Breslin, casi obligándola a interrumpir su embarazo de Luna.

Ahora la Familia Vaughn estaba usando su poder para reprimirla y dejar sus vuelos en tierra.

Ja, estas personas realmente actúan con impunidad.

Annelise sintió un agudo sentido de derrota. A pesar de sus esfuerzos incesantes y nunca ofender a nadie.

¿Por qué no podía simplemente vivir pacíficamente como una persona común?

Se apoyó contra la fría pared del hotel, mirando al cielo gris, sintiendo solo un escalofrío que corría desde sus pies hasta su cabeza.

Buzz, buzz.

Su teléfono sonó de nuevo; era un mensaje de Riley Vaughn.

—Señorita Winter, ¿lo ha visto? Si se niega a comprometerse, el rumor de que está ‘enredándose con la Familia Vaughn debido a una deuda de vida’ se extenderá silenciosamente dentro de la aerolínea. Los superiores no se molestarán en verificar la verdad, solo les importa si pueden permitirse ofender a la Familia Vaughn. ¡Esto es solo su advertencia!

—¿Qué? ¿El señor Vaughn piensa que tratar así a alguien que salvó a un miembro de la Familia Vaughn es una hazaña gloriosa?

—Hmph, solo le estoy diciendo que si persiste en sus formas, ¡será etiquetada como alguien que paga una deuda con ingratitud en todo el círculo de la aviación!

—¿Ha dicho suficiente? Si es así, ¡necesito descansar!

Annelise, furiosa, colgó el teléfono directamente.

El teléfono vibró en su bolsillo.

Pensando que era Riley Vaughn nuevamente, llamando persistentemente, estaba a punto de preguntarle impacientemente qué quería.

Pero escuchó la voz de Chloe:

—Annelise, ¿has llegado a Kybourne? Te he encontrado una niñera confiable; he verificado sus antecedentes. ¿Cuándo deberíamos reunirnos?

Mirando el mensaje, los ojos de Annelise se enrojecieron instantáneamente. Chloe era su única amiga verdadera.

Pero sus vuelos ahora habían sido cancelados.

Respiró profundamente, se limpió la humedad en las comisuras de los ojos, y respondió:

—Chloe, surgió algo, el vuelo a Kybourne está cancelado. Me pondré en contacto después de resolver las cosas aquí.

Después de enviar, dejó su teléfono a un lado y caminó hacia la cama. Luna seguía dormida; sus largas pestañas como pequeños abanicos, su boca ligeramente curvada hacia arriba, aparentemente soñando dulcemente. Al ver el rostro inocente de su hija, el corazón de Annelise se ablandó inmediatamente; todos los agravios y la ira se transformaron en una determinación de proteger.

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