Aterrizando en Su Corazón: ¡Sr. Warner, Volvamos a Estar Juntos! - Capítulo 274

Capítulo 274: Capítulo 274: La Verdad Revelada

Hizo una pausa por un momento, su bastón tocando suavemente el suelo:

—Riley, ese niño, con los años… ha perdido su camino. Ha sido cegado por la culpa y cierta obsesión, un nudo en su corazón que no ha logrado desatar por más de veinte años. Cuando te perdiste en aquel entonces, él ciertamente tuvo una responsabilidad innegable.

El corazón de Annelise se tensó ligeramente.

—Los detalles específicos involucran algunos asuntos antiguos que no puedo contarte completamente ahora —Eleanor la miró con ojos complejos.

—Pero puedo asegurarte que su problema es que en estos años, para encubrir sus errores pasados, ha consentido, incluso permitido, algunas de las acciones de Juliana, que han… indirectamente te han causado daño.

—Sin embargo, he investigado este asunto a fondo; la madre de Elias Warner, Renee Perry, tomó el incidente de Riley perdiéndote en aquel entonces como razón para amenazarlo, ¡haciéndolo oponerse a ti!

Eleanor parecía resentida.

—¿Quieres decir que Renee Perry lo amenazó?

Annelise estaba extremadamente sorprendida.

Parece que Renee Perry conocía sus orígenes desde hace mucho tiempo.

Eleanor asintió en acuerdo:

—Riley teme que se exponga el incidente de aquel entonces; no solo afectará su posición, sino que también teme perder por completo el perdón de tu madre, y tiene miedo de enfrentarse a ti… la hermana que perdió.

La Anciana Señora Vaughn hizo una pausa por un momento y continuó:

—Así que prefiere hacerse el sordo y mudo, mantener una paz superficial, incluso a costa de herir a su verdadera familia. ¡Es tan tonto!

—Entonces, ¿cuál es el propósito de la visita de la señora?

Annelise lo comprendió; la señora no la visitaba para reclamarla como nieta, sino para ayudar a Riley.

Parece que Elias Warner debe haber hecho algo contra Riley.

Pero Annelise no sabía nada de estos asuntos.

Así que cuando la señora hablaba de estas cosas, Annelise también estaba sorprendida.

Elias Warner se acercó hacia ellas.

—Vieja Señora Vaughn, le estaba preguntando a Annelise sobre esto; ella no sabe nada al respecto. Atacar a la Familia Vaughn, atacar a Riley, fue completamente mi decisión. ¡No puedo permitir que Annelise sea agraviada!

Miró con calma a la Vieja Señora Vaughn.

La anciana que había resistido muchas tormentas quedó impresionada por el aura que emanaba Elias Warner.

La poderosa presencia regia de este hombre era intimidante.

Annelise estaba sorprendida.

Durante todo este tiempo, estaba acostumbrada a manejar todo por sí misma, sin imaginar que Elias Warner había hecho tanto por ella entre bastidores.

—Presidente Warner, respecto a este asunto, usted…

La señora continuó:

—Después de todo, Annelise es considerada parte de la Familia Vaughn, y no desea ver a miembros de la Familia Vaughn matándose entre sí, ¿verdad? ¡Usted es considerado un yerno de la Familia Vaughn!

Elias Warner resopló fríamente:

—Señora, no importa si Annelise pertenece a la Familia Vaughn o a la Familia Winter; lo que importa es que ella es mi esposa, ¡reconocida por la ley! Si su Familia Vaughn no la protegerá, ¡yo lo haré!

La señora suspiró, ligeramente avergonzada:

—Vine hoy para pedir una oportunidad para Riley, y también para la Familia Vaughn. Cómo la ley juzgue a Juliana, no interferiremos.

Continuó:

—Pero Riley… niña, ¿podemos darle una oportunidad de arrepentirse en nombre de los lazos de sangre? Después de todo, él es tu hermano mayor y comparte la misma sangre que tú.

—Señora —la voz de Elias Warner era clara y firme—, puedo temporalmente no responsabilizar a Riley por sus responsabilidades específicas en el evento pasado, y puedo darle tiempo.

Elias Warner entonces mencionó las condiciones:

—Pero debe cumplir dos puntos: primero, cesar inmediatamente todas las acciones que interfieran con investigaciones judiciales o dañen la reputación de Annelise, y aclarar públicamente declaraciones falsas anteriores. Segundo, respecto al asunto de Juliana, debe marcar una línea clara y respetar el juicio legal.

Miró a Eleanor:

—Esta es la última oportunidad que puedo darle. Si no puede lograrlo, o continúa engañado, entonces por Luna y Annelise, ¡seré implacable!

Eleanor lo miró profundamente, su mirada algo pesada. Sabía que esta ya era la mayor concesión de Elias Warner.

Parece que, como dicen los rumores, Elias Warner realmente tiene una claridad y fuerza más allá de su imaginación.

—De acuerdo —Eleanor se puso de pie.

—Sus condiciones son razonables. Se las transmitiré. Además, espero que todos ustedes puedan visitar ocasionalmente a la madre de Annelise; ella los extraña pero teme molestarlos.

Annelise miró los ojos sinceros de Eleanor sin responder inmediatamente.

Durante años, las dificultades que ha soportado sola la han acostumbrado a no tener familia.

De repente ganar una familia, en cambio, la hace sentir muy incómoda.

Elias Warner sintió el leve temblor en las puntas de sus dedos, apretando silenciosamente su mano.

Su tono era tranquilo pero indiscutiblemente protector:

—Señora, si Annelise quiere ir o no depende enteramente de sus propios deseos. Lo que su Familia Vaughn le debe no puede ser compensado con una simple visita.

La expectativa de Eleanor se desvaneció un poco, pero no refutó, simplemente suspiró:

—Es cierto. Es culpa de nuestra Familia Vaughn hacia ella.

Hizo una pausa, sacó un colgante de jade de su caja de brocado que la acompañaba, y lo sostuvo frente a Annelise.

El colgante estaba hecho de jade cálido, suave al tacto, intrincadamente tallado con patrones de nubes, evidentemente un objeto antiguo y valioso.

—Este es un colgante de jade que solo los descendientes directos de la Familia Vaughn pueden poseer. Cuando naciste, tu abuelo personalmente lo colocó en ti. Después de que te perdiste, he guardado este colgante para ti —la voz de Eleanor llevaba un poco de aspereza—. Ahora, debería volver a su legítima dueña.

Annelise miró el colgante de jade, el color de sus ojos parpadeando ligeramente.

Los patrones del colgante eran exquisitos, llevando un grosor de tiempo como si contuviera un segmento de historia en el que nunca participó, perteneciente a la Familia Vaughn.

—Muy bien, me voy ahora. Espero que puedan considerar las palabras de esta anciana, ¡y realmente espero que la familia pueda llevarse bien pacíficamente!

La anciana y su séquito se fueron.

Toda la villa parecía haber vuelto a su estado anterior.

Hasta que la Vieja Señora Vaughn se fue por completo.

Annelise jaló a Elias Warner para sentarse, mirándolo:

—¿Realmente tomaste acción contra el Clan Vaughn?

Elias Warner la abrazó, su barbilla rozando suavemente su cabello:

—Solo quería darle una advertencia a Riley.

Elias Warner acarició la cabeza de Annelise nuevamente y continuó:

—Las acciones recientes de Riley han sido demasiado indignantes. No solo está tratando de privar a Ryan Vaughn y Rachel Langdon de las acciones que querían darte, sino que también está intentando usar la influencia del grupo para presionar a la policía, incluso contactando en privado a algunos medios para difamarte. No puedo permitirle hacer esto.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Annelise lo miró.

—No quería que te preocuparas —Elias Warner besó su frente—. Tienes suficiente con lo que lidiar últimamente. Luna te necesita, y tú también necesitas tiempo para adaptarte y aceptar las cosas con la Familia Vaughn. En cuanto a Riley, déjamelo a mí.

Sus palabras eran tranquilas, pero llenas de fuerza protectora.

Annelise sintió calidez en su corazón, mezclada con un poco de acidez.

Estaba acostumbrada a enfrentar tormentas independientemente, pero ahora sentía claramente la seguridad de estar bien protegida.

—Gracias, Elias Warner —dijo suavemente.

—Tonta, dándome las gracias —Elias Warner se rió—. Sin embargo, la información que reveló la Abuela Vaughn es muy importante. Mi madre ha estado usando los errores pasados de Riley como palanca contra él. Esto explica por qué Riley es tan protector con Juliana, incluso hasta el punto de antagonizarte.

Los ojos de Elias Warner estaban llenos de fría perspicacia, como si pudiera ver a través de todo.

Continuó:

—Tiene miedo de que Renee Perry saque a relucir asuntos antiguos, y aún más miedo de que después de que ese asunto sea expuesto, perderá el perdón de tu madre y a ti, su hermana.

La expresión de Annelise se volvió seria:

—Entonces, la verdad sobre mi pérdida en aquel entonces podría ser más complicada de lo que imaginábamos. El papel de Riley en ello probablemente no sea tan simple como un mero accidente. De lo contrario, Renee Perry no lo tendría tan firmemente atado por esto.

—El Tío Ford está intensificando la investigación.

Los ojos de Elias Warner se volvieron ligeramente fríos:

—Pronto, habrá información más precisa. Hasta entonces, veamos cómo elige Riley. Si acepta las condiciones y está dispuesto a rectificar, le daremos una oportunidad. Si sigue obstinadamente equivocado…

No terminó, pero Annelise entendió su significado.

Si Riley continuaba apoyando a Juliana y encubriendo errores, entonces Elias Warner no se contendría, y ella misma tendría que cortar completamente los lazos con Riley.

En ese momento, el teléfono de Elias Warner sonó nuevamente.

Su expresión se volvió más seria.

—Annelise —colgó el teléfono y la miró—, la policía envió un mensaje de que mi madre está tratando de solicitar una evaluación mental en el centro de detención.

Mientras Elias Warner hablaba, dudó:

—También presentó una pieza crítica de evidencia, afirmando que en el incidente del intercambio de bebés hace años, el padre biológico de Riley, tu supuesto padre, el Sr. Jasper Vaughn, podría haberlo sabido o incluso haberlo consentido.

Annelise estaba conmocionada.

¿Jasper Vaughn? ¿El padre que desapareció por más de veinte años después de dejar la familia porque su hija se perdió?

—¡Es imposible! —refutó reflexivamente.

—Rachel Langdon y Ryan Vaughn han dicho que papá se fue enojado porque me perdí y culpó a mamá por no cuidarme! ¿Cómo podría haberlo consentido?

—Esto es probablemente un intento desesperado de mi madre para confundir el asunto.

Elias Warner analizó con calma:

—Pero si es lo suficientemente audaz como para presentar esta afirmación, podría tener alguna evidencia fabricada. Debemos encontrar rápidamente a tu padre o determinar la verdadera razón por la que se fue en el pasado para exponer completamente las mentiras de Renee Perry y descubrir la verdad de aquel entonces.

¡Parece que encontrar a Jasper Vaughn es crucial!

Los ojos de Elias Warner estaban llenos de determinación.

Respecto a los antecedentes de Annelise, estaba comprometido a encontrar claridad.

Esta fue la promesa que le hizo a Annelise.

Antes de casarse, se aseguraría de aclarar sus antecedentes.

Además, cuando se casen, espera que sea animado, con todos sus parientes de sangre asistiendo a su boda.

Recibir las bendiciones de familiares y amigos debería ser muy importante para Annelise.

Aunque a menudo parece indiferente, solo Elias Warner realmente sabe.

Detrás de su independencia y fortaleza, debe haber mucha dificultad y soledad experimentada.

No quería que se sintiera sola nunca más.

El corazón de Annelise también se llenó de calidez.

Haciéndola aún más decidida a continuar con Elias Warner.

Ahora los malentendidos con Juliana ya se han aclarado.

Elias Warner pensó que quizás debería preguntarle a su madre Renee Perry sobre la situación. ¿Qué tiene exactamente contra Riley que lo hace proteger a Juliana tan fervientemente?

Elias Warner fue directamente a buscar a Renee Perry.

El tío Zeller vino a informar.

Renee Perry estaba muy sorprendida, aunque algo complacida.

—Tío Zeller, ¿por qué pensaría en buscarme? Originalmente pensé que me dejaría quedarme aquí hasta morir de vejez. ¿Ha venido para llevarme de vuelta?

El tío Zeller negó con la cabeza.

Solo el tío Zeller sabía que cuando acababa de ver a Elias Warner, los ojos de Elias Warner le resultaron demasiado familiares.

Esta mirada obviamente venía preparada.

¿Qué pretende hacer exactamente?

Renee Perry simplemente se arregló un poco y luego salió de la habitación.

Aunque fue enviada a Albia por Elias Warner, su vida aquí no era buena.

Un lugar desconocido, y ni siquiera podía jugar a las cartas con sus viejas amistades.

Estaba viviendo en una pequeña residencia en Albia.

Elias Warner ya estaba en el patio esperando. Su rostro no mostraba expresión alguna, solo miraba silenciosamente la puerta herméticamente cerrada, su mirada profunda como un lago congelado.

Al abrir la puerta, el rostro de Renee Perry no podía ocultar su aspecto derrotado y demacrado.

Lo hizo deliberadamente, queriendo que su hijo se sintiera culpable hacia ella.

—¡Elias! ¡Has venido! —Su voz llevaba un tono intencionalmente suavizado, incluso un toque de adulación cuidadosa—. ¿Por qué vienes tan repentinamente sin avisar? Hace frío afuera, ven, siéntate adentro.

Incluso había un indicio de lágrimas en sus ojos.

Como si estuviera conteniéndose deliberadamente.

Intentó tirar del brazo de Elias Warner, como una madre normal que no había visto a su hijo en mucho tiempo.

Elias Warner giró ligeramente su cuerpo, evitando su contacto.

Este pequeño gesto fue como un cubo de agua fría, apagando instantáneamente la luz en los ojos de Renee Perry.

Su sonrisa se congeló en su rostro, sus dedos se curvaron torpemente.

—No es necesario. —La voz de Elias Warner era muy tranquila, tranquila sin una sola ondulación, pero más penetrante que el viento de Albia—. Hablemos aquí.

El corazón de Renee Perry se hundió bruscamente.

Miró a su alrededor, a este patio frío y desolado, luego a los ojos de su hijo, que no mostraban emoción alguna, sintiendo un escalofrío que subía desde sus pies.

—Elias… ¿qué quieres decir? —Renee Perry intentó mantener la calma, pero su voz tembló—. ¿No estás aquí para llevar a tu madre de vuelta? Lo sé, he hecho algunas cosas malas antes, pero ¡sigo siendo tu madre! Durante este tiempo que he estado aquí, he estado reflexionando cada día, yo…

—¿Reflexionando? —Elias Warner finalmente tuvo un poco de reacción, levantó los ojos, con la mirada fría como el hielo—. ¿Estás segura de que has estado reflexionando? Porque lo que mi gente ha descubierto es que has estado bastante ocupada últimamente.

Renee Perry quedó asombrada.

—Imposible, las cosas que hizo fueron tan secretas, además Elias Warner está en el país, ¿cómo podría saber lo que ha estado haciendo?

—¿Cómo coaccionaste a Riley Vaughn?

Elias Warner no ocultaba nada, fue directo al grano.

—¿Yo? ¿Coaccionar a Riley Vaughn? —Renee Perry estaba conmocionada.

—¿Por qué? ¿No lo admitirás? —se burló Elias Warner.

Parece que ya había visto a través de Renee Perry, sabiendo que no admitiría esto.

—¿Yo coaccionar a Riley Vaughn? Elias, ¿qué estás diciendo?

Renee Perry negó con la cabeza, presentando una apariencia muy calmada en la superficie, pero su corazón ya estaba en agitación.

—¿Qué? ¿Quieres que te lo explique claramente? —se burló Elias Warner.

—Siempre supiste los verdaderos antecedentes familiares de Annelise Winter, ¿no es así? ¡Siempre supiste que Annelise Winter era la auténtica heredera de los Vaughn, mientras que Juliana era solo una heredera falsa!

Las palabras de Elias Warner estaban destrozando a Renee Perry.

Este secreto, lo había estado ocultando desde que Juliana fue a Kybourne South Air y fue elegida como embajadora de imagen.

Ya había investigado y sabía desde entonces que esta Annelise Winter era la heredera de los Vaughn, ¡pero ella no podía!

La razón era que hace veinte años…

Y más aún, debido a lo que le hizo a Annelise Winter hace cinco años.

Si Annelise Winter realmente recuperaba su identidad como la heredera legítima de los Vaughn, entonces sus propias acciones no podrían permanecer ocultas.

Por lo tanto, contactó con Riley Vaughn.

Nunca esperó que ahora su propio hijo supiera todo esto.

—No sé… no sé de qué estás hablando. Elias, tú sabías, originalmente no estuve de acuerdo con que estuvieras con Annelise Winter principalmente por la identidad de Annelise…

—¡Basta! ¡Todavía vas a mentir! ¡La razón por la que lo hiciste es porque Annelise es la hija de tu enemiga! ¡Ella es la pieza más importante en tu juego cuidadosamente planeado durante los últimos veinte años!

La voz de Elias Warner de repente se volvió afilada, como un pico de hielo, atravesando brutalmente la última capa de disfraz de Renee Perry.

Renee Perry de repente dio un paso atrás, golpeando el frío marco de la puerta, su calma meticulosamente mantenida se hizo añicos por completo, revelando debajo un rostro pálido y asustado.

—Tú… ¿me investigaste? —Su voz se volvió aguda, llena de incredulidad y el pánico de tener un secreto expuesto.

—¿No se suponía que debía investigarte? —Elias Warner dio un paso adelante, su mirada como un halcón agarrándola—. ¡Investigar a mi madre, quien exactamente es un monstruo tan calculador y de corazón despiadado! Desde hace más de veinte años, por celos hacia Rachel Langdon, sobornaste a la enfermera para cambiar bebés, colocando a Annelise Winter en la Familia Winter, creciendo bajo tu atenta mirada.

Elias Warner continuó presionando paso a paso:

— Más tarde, cuando el negocio de la Familia Winter colapsó misteriosamente, hace cinco años en Breslin enviaste a gente para intentar matarla… uno tras otro, ¿crees que son realmente perfectos?

Con cada declaración, la complexión de Renee Perry se volvía más cenicienta, su cuerpo temblando incontrolablemente de manera leve.

—Siempre supiste que Annelise era la verdadera heredera de los Vaughn, ¡más claramente que nadie! ¡Tu miedo a que reclamara su lugar en la Familia Vaughn no se debía a ningún prejuicio de clase!

A estas alturas, Elias Warner ya estaba en lágrimas, pero continuó:

— ¡Es porque temes que una vez que regrese, la Familia Vaughn inevitablemente investigaría los viejos incidentes de aquel año, tus crímenes cuidadosamente ocultos quedarían completamente expuestos!

La voz de Elias Warner estaba llena de ira reprimida y dolor.

—No… ¡Yo no lo hice! —Renee Perry negó con la cabeza frenéticamente.

Él cerró los ojos, respiró profundamente el aire frío, y cuando los abrió de nuevo, no mostraban más que fría determinación:

—Guarda estas palabras para la policía y el juez. La Interpol y la policía de Albia ya están en camino. Eres sospechosa de planear el secuestro de Luna, e incluso estás involucrada en el caso de tráfico de bebés de hace más de veinte años.

—Elias… soy tu madre… —intentó hacer un último esfuerzo, con el rostro bañado en lágrimas, su voz ronca y quebrada.

—No puedes hacer esto… No puedes enviar a tu propia madre a prisión… Te arrepentirás…

Elias se dio la vuelta y ya no la miró, su voz baja pero clara llegando a sus oídos.

—Mi mayor arrepentimiento es no haber visto tu verdadera naturaleza antes, permitiendo que Annelise y Luna sufrieran tanto peligro y sufrimiento que no les correspondía.

Se dirigió hacia el patio, su espalda erguida envuelta en una profunda capa de fatiga y soledad.

La puerta se cerró suavemente detrás de él, sellando los gritos desesperados de Renee y el frío patio pequeño en otro mundo.

Cuando Elias salió del patio de Albia, las lágrimas también corrían por su rostro.

Buzz… Buzz…

Sonó el teléfono.

Era el tío Ford quien llamaba.

—Joven Maestro, he investigado el asunto que me pidió. El Colgante de Jade que lleva la joven tiene pistas en el extranjero. Tal como mencionó, parece haber sido encontrado en un hombre. ¡Todavía estamos investigando la identidad de este hombre!

—¿De verdad? Entonces es probable que sea el padre de Annelise. ¡Investiga la identidad de este hombre lo antes posible!

—¡Entendido!

Elias respiró aliviado. Si la identidad de este hombre pudiera ser descubierta, entonces la promesa hecha a Annelise se cumpliría, despejando el camino para su boda.

*

Familia Vaughn

La noche era profunda, y la vieja residencia de la Familia Vaughn estaba inquietantemente silenciosa.

Desde que Eleanor Sullivan regresó, había estado reflexionando sobre los acontecimientos de los últimos años.

—¡Ve y tráeme a Riley Vaughn!

—Sí, Señora!

El sirviente fue directamente al estudio.

El estudio estaba herméticamente cerrado.

Riley acababa de recibir la noticia de que Renee Perry había sido enviada a prisión.

Empujó todos los libros del escritorio al suelo.

—¡Elias Warner! Verdaderamente despiadado, ¡incluso puede enviar a su propia madre a prisión!

—Joven Maestro, la Señora pide que venga —el sirviente dijo cautelosamente desde fuera de la puerta.

Riley giró la cabeza de repente, sus ojos sorprendidos.

—¿Abuela? ¿En este momento, llamándolo?

Solo podía ser para reprenderlo, para obligarlo a aceptar a Annelise, ¡para hacerle admitir sus errores! Se burló, tiró de su corbata, respiró profundamente varias veces tratando de calmar su pesada respiración, pero tuvo poco efecto.

—Entendido —respondió con voz ronca, seca y diferente a la suya.

Saliendo del estudio, las lámparas amarillas de pared en el pasillo proyectaban su sombra oscilante y alargada.

La vieja residencia de la Familia Vaughn estaba aterradoramente silenciosa, como si incluso el aire se hubiera solidificado, solo sus pesados pasos hacían eco.

Con cada paso, imágenes del pasado inundaban incontrolablemente su mente: el rostro joven de su hermana cuando era pequeño, y los gritos penetrantes y el caos del día que desapareció.

La expresión furiosa y decepcionada de su padre, las lágrimas de colapso de su madre Rachel Langdon, lo perseguían prácticamente todos los días.

Llegó al exterior del patio de la anciana, miró la puerta tallada en madera iluminada cálidamente por dentro, dudando por un momento.

La puerta se abrió suavemente.

Eleanor Sullivan estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a la puerta, contemplando la noche profunda.

Llevaba un simple qipao, un chal de lana sobre los hombros, su cabello plateado brillaba suavemente bajo la luz, pero su silueta irradiaba una solemnidad innegable.

—Abuela —Riley entró, llamándola con una voz baja y ronca.

Eleanor no se dio la vuelta inmediatamente, el silencio se extendió en la habitación, casi asfixiando a Riley.

Sus manos a los lados se apretaron inconscientemente.

Después de mucho tiempo, Eleanor se dio la vuelta lentamente.

En lugar de la rabia que Riley esperaba, su rostro mostraba un profundo cansancio y comprensión de todo.

Esto, más que una reprimenda directa, inquietó a Riley.

—Siéntate —señaló la silla a su lado, sentándose también en el asiento principal, su mirada tranquila pero penetrante cayendo sobre Riley—. ¿No hay nada que quieras decirle a la Abuela?

Lo que ella quería no era descubrir de las palabras de Riley los acontecimientos de hace veinte años.

Sino que él los confesara voluntariamente.

La nuez de Adán de Riley se movió ligeramente, asintiendo rígidamente:

—¡No sé de qué estás hablando!

—¿De verdad? Entonces, ¿no tienes nada que decir sobre Annelise?

—Abuela, ¿estás hablando de que Elias Warner envió a su propia madre a prisión por Annelise?

Riley estaba obsesionado con eso, así que no había considerado seriamente las preguntas de la anciana.

—¿Qué? ¿Elias Warner envió a Renee Perry a prisión? —Eleanor no sabía de esto, pero al escucharlo quedó sorprendida.

—Sí, él es despiadado, ¡después de todo Renee Perry es su madre biológica!

—¿Despiadado? —repitió Eleanor la palabra suavemente, su tono desprovisto de emoción.

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