Aterrizando en Su Corazón: ¡Sr. Warner, Volvamos a Estar Juntos! - Capítulo 276

Capítulo 276: Capítulo 276: Mi Hermana Se Perdió Por Mi Culpa

“””

—Comparada con ella, lo que le hiciste a tu hermana Annelise, a esa niña que aún estaba en la cuna, ¿quién crees que fue más despiadado?

Riley Vaughn pareció ser pinchado por una aguja, y de repente levantó la cabeza:

—¡Abuela! Juliana, ella…

—¡No estoy hablando de Juliana ahora mismo! —la voz de Eleanor Sullivan se elevó repentinamente, llevando la autoridad de alguien acostumbrada al poder desde hace mucho tiempo, interrumpiendo instantáneamente a Riley Vaughn—. ¡Estoy hablando de Annelise! ¡Tu propia hermana, Seraphina!

—Abuela, ya lo he dicho, ¡Annelise no es mi hermana!

La mente de Riley Vaughn estaba en confusión, pensando en eventos de hace más de veinte años, un escalofrío recorrió su corazón.

No quería que el nombre de Annelise llegara a sus oídos, mucho menos verla.

Porque Annelise era simplemente su pesadilla.

Su tez se volvió mortalmente pálida en un instante, sus labios temblaban, pero no podía pronunciar ni un sonido.

—Riley, mírame. —la voz de Eleanor Sullivan se suavizó pero llevaba una fuerza irresistible—. A estas alturas, ¿todavía planeas mantenerlo oculto? Renee Perry ya ha caído en la trampa, dirá cualquier cosa para protegerse. ¿Crees que los eventos del pasado pueden seguir ocultos?

—Yo… —Riley abrió la boca, un miedo abrumador se apoderó de su corazón, haciéndolo casi asfixiarse. Pensó que el arresto de Renee Perry marcaba el final, pero no había esperado que pudiera ser el comienzo de otro juicio.

—Año tras año, ¿cómo desapareció Chloe al final? —Eleanor Sullivan pronunció cada palabra claramente, su mirada penetrante—. ¿Fue tu negligencia durante un momento de juego lo que la llevó a un lugar concurrido donde la perdiste de vista? O… ¿había alguien con intención deliberada, y tú, sabiéndolo, permaneciste en silencio, quizás incluso… te convertiste en cómplice voluntaria o involuntariamente?

—¡No! ¡No soy un cómplice! —Riley se puso de pie de un salto como si se hubiera quemado, las patas de la silla chirriaron contra el suelo—. ¡Yo no lo hice! Yo solo… solo… —se agarró la cabeza con agonía, su voz ahogada por la emoción—. Solo estaba demasiado asustado…

—¿Asustado de qué? —Eleanor Sullivan presionó, su cuerpo ligeramente inclinado hacia adelante—. ¿Asustado de que tu padre te golpeara hasta la muerte si descubría que perdiste a tu hermana? ¿Asustado de que tu madre te odiara a partir de entonces? ¿O asustado… asustado de la persona que te instruyó a hacer esto o usó esto para amenazarte?

El cuerpo entero de Riley tembló intensamente, miró abruptamente a Eleanor Sullivan, lleno de incredulidad:

—Tú… ¿cómo sabes…?

—¿Fue Renee Perry? —Eleanor Sullivan dijo el nombre—. ¿Se acercó a ti, usando pequeños favores para confundirte, luego aprovechó la oportunidad para secuestrar a Chloe, y luego lo usó en tu contra, haciendo que obedecieras sus palabras todos estos años?

La verdad yacía crudamente expuesta ante él, y el último vestigio de fachada de Riley se derrumbó por completo.

Se cubrió la cara con ambas manos, lágrimas ardientes brotaron de los espacios entre sus dedos, no lágrimas de ira sino de más de veinte años de arrepentimiento acumulado, miedo y vergüenza.

—Fue… fue ella… —logró decir entrecortadamente, comenzando a relatar el pasado pesadillesco con voz quebrada—. Yo tenía ocho años entonces, mi hermana acababa de nacer… Renee Perry vino al hospital a visitar a mi madre, ¡y secretamente se llevó a mi hermana!

El relato de Riley era caótico y doloroso:

—Ella me amenazó… dijo que si hablaba, ¡me mataría! También dijo que si se lo contaba a alguien, mi hermana nunca regresaría, y mamá y papá me odiarían… Tenía miedo… Tenía mucho miedo…

“””

Se deshizo en sollozos incoherentes:

—Después, Chloe nunca regresó… Mamá y papá estaban tan molestos, papá se fue, mamá se enfermó… Tenía pesadillas todos los días… ¡Renee Perry nunca me buscó de nuevo!

Eleanor Sullivan cerró los ojos, su mano envejecida agarrando con fuerza el reposabrazos de la silla, sus nudillos tornándose blancos.

A pesar de haberlo adivinado hace mucho tiempo, escuchar a su nieto decir estas palabras todavía le provocaba un dolor desgarrador en el corazón.

Su pobre hijo dejó el hogar, su nuera cargó con una vida de amargura, su nieta vagando y sufriendo, todo comenzó con un plan tan vil y malicioso dirigido a un niño.

—Entonces, cuando supiste que Annelise podría ser Chloe, no estabas feliz, sino más temeroso.

La voz de Eleanor Sullivan era ronca:

—Porque el regreso de Annelise podría sacar a relucir el pasado, temías que Renee Perry revelara la verdad. Y fue precisamente este miedo el que Renee Perry explotó, empujándote a oponerte, a suprimir a Annelise, incluso permitiendo tácitamente que Juliana actuara contra ella, ¿no es así?

Riley asintió débilmente, con lágrimas surcando su rostro:

—Ella… ella dijo que si Annelise era reconocida de vuelta, la Familia Vaughn investigaría historias antiguas, se expondría la verdad sobre cómo perdí a mi hermana, mamá nunca me perdonaría, y yo estaría acabado en la Familia Vaughn…

La nuez de Adán de Riley subió y bajó mientras continuaba:

—También dijo que, mientras Juliana siguiera siendo la única joven dama de la Familia Vaughn, este asunto eternamente sería un ‘accidente’… Yo… no sabía que Juliana se volvería tan loca como para secuestrar a un niño… Realmente no lo sabía…

—¡Insensato! ¡Absurdo! —Eleanor Sullivan ya no pudo contenerse, regañando severamente con angustia sincera—. ¡Para encubrir un error cometido bajo coacción en la infancia, has dejado que otro error crezca, incluso dañando a tu verdadera familia! Riley, ¡has decepcionado profundamente a tu Abuela!

Riley se desplomó de rodillas, presionando su frente contra el suelo, llorando incontrolablemente:

—Abuela… Me equivoqué… Realmente me doy cuenta de mis errores… No me atrevo a decírselo a mamá… Tengo miedo de que me odie… No puedo enfrentar a Annelise… No soy un buen hermano… No soy humano…

Al ver su desesperación y remordimiento, la ira de Eleanor Sullivan se convirtió en un pesado suspiro y tristeza.

Este niño, también, era una víctima, elegido por Renee Perry, controlado por el miedo durante veinte años, su propio carácter distorsionado.

—Levántate —Eleanor Sullivan agitó su mano con cansancio—. Entender tu error ahora no es demasiado tarde para la redención todavía.

Riley levantó su rostro manchado de lágrimas, pero había un destello de débil esperanza en sus ojos.

—Mañana, no, ahora mismo —Eleanor Sullivan lo miró, frunciendo el ceño y suspirando—. Ve con tu madre, ve con Annelise, confiesa todo. Admite sinceramente tu error y busca su perdón. Es tu única forma de expiar.

—Yo… no me atrevo… —Riley se encogió.

—La enfermedad de tu madre, el tormento mental supera la dolencia física. A menos que este nudo se desate, no se recuperará.

Eleanor Sullivan se levantó y se paró frente a él, mirando hacia abajo con un tono indiscutible:

—En cuanto a Annelise, esa niña es más fuerte y comprensiva de lo que piensas. ¡Reconocer tu error, hacer las paces, es mejor que seguir escapando!

Hizo una pausa, su tono suavizándose:

—Riley, tu padre se fue, no porque perdieras a tu hermana, sino porque no podía enfrentar la ruina de la familia y el dolor de tu madre, y más porque sentía que había fallado en protegerlos a todos.

Eleanor Sullivan suspiró una vez más:

—¡Si él estuviera aquí, nunca querría ver a su hijo mayor convertirse en un instrumento de daño para su propia familia por el capricho de un villano!

Padre… La visión de Riley se nubló, esa figura alta pero siempre levemente melancólica era otro nudo en su corazón durante muchos años.

—Lo haré… Lo diré… —parecía que tenía que reunir todas sus fuerzas para pronunciar estas palabras.

—Ve —Eleanor se dio la vuelta, mirando una vez más hacia la noche sin límites.

—Recuerda, los hombres Vaughn pueden cometer errores, pero no deben carecer de responsabilidad. ¡Además, tú eres el jefe del Clan Vaughn! ¡¿Cómo puedes ser tan cobarde?!

Riley se inclinó profundamente, se tambaleó al ponerse de pie, se limpió las lágrimas y se arregló la ropa; a pesar de seguir pareciendo desaliñado, ahora había un indicio de determinación en sus ojos.

Salió lentamente de la habitación, caminando hacia el patio de su madre. Cada paso era insoportablemente pesado, pero parecía estar liberándose de una grillete invisible.

Eleanor escuchó sus pasos alejándose y suspiró profundamente. Resolviendo un problema, había un asunto aún mayor por delante.

Ya fuera la situación de su hijo o el progreso de Elias Warner… ¿Podría esta familia azotada por la tormenta finalmente reunirse verdaderamente? Quizás dependía de las acciones de Riley ahora.

Tomó el teléfono, marcó el número de la habitación de Rachel Langdon; había asuntos que necesitaba decirle a Rachel con anticipación.

Para que pudiera soportar parte de ello.

—¡Rachel, tu hijo tiene algo que decirte! —Eleanor hizo la llamada a Rachel.

—Madre, ¿qué es tan importante que necesitas llamarme personalmente tan tarde?

Rachel aún desconocía que la pérdida de Annelise Winter años atrás estaba relacionada con Riley Vaughn.

Justo entonces, hubo un golpe en la puerta fuera de la habitación.

—¡Toc, toc! ¡Toc, toc!

—¡Rachel, perdona a Riley sin importar lo que te diga!

—Mamá, ¿qué está pasando? —Rachel estaba muy sorprendida.

—¡Ese mocoso ya debe estar ahí, deja que te lo diga en persona! —Eleanor suspiró.

Después de colgar el teléfono, Rachel abrió la puerta.

Vio a Riley, su complexión era desagradable, sus ojos un poco aturdidos.

—Riley, ¿qué sucede? ¿Qué está mal? ¿Qué ha pasado? —Rachel estaba preocupada.

Esta apariencia de su hijo sugería que algo debía haber sucedido.

—Mamá… —Riley no había dicho nada todavía, pero ya estaba de rodillas.

Rachel rápidamente le pidió a Riley que se levantara.

—¡Solo di directamente lo que sea!

Rachel se preguntaba si Elias Warner había actuado contra el Clan Vaughn.

Si realmente había algún malentendido, pedirle a Riley que lo aclarara ayudaría con Annelise.

Si era culpa de Riley, entonces que se disculpara con Annelise.

—Mamá… sin importar lo que diga, me perdonarás, ¿verdad?

Riley estaba muy preocupado de que su madre no pudiera soportar el peso de una confesión de veinte años o se negara a reconocerlo.

—¿Es sobre Juliana? Si estás tratando de protegerla, entonces abandona ese pensamiento; Annelise también es mi hija, ¿sabes cuánto ha sufrido todos estos años? —Los ojos de Rachel se llenaron de lágrimas mientras decía esto.

—Mamá, yo… el hecho de que mi hermana desapareciera en aquel entonces, fui yo… —Riley comenzó a llorar a mitad de la frase.

—¿Fuiste tú? ¿Qué quieres decir? ¿Riley? ¡Explícate! —Rachel estaba muy agitada.

—Lo vi con mis propios ojos cuando mi hermana desapareció, pero yo… tenía miedo, así que… nunca te lo dije… —Riley lloraba mientras hablaba.

—¿Qué? ¿Dices que viste a alguien llevarse a tu hermana el día que desapareció? —Rachel se desplomó en el sofá detrás de ella.

“””

—¿Tú… qué has dicho? —Su voz temblaba violentamente.

Sus ojos estaban llenos de incredulidad.

—¿Viste? ¿Viste quién… se llevó a Chloe?

Los ojos de Rachel Langdon se llenaron de lágrimas.

Riley Vaughn se arrodilló en el suelo, sin atreverse a mirar el rostro repentinamente pálido de su madre y aquellos ojos que habían perdido su luz.

Se inclinó profundamente, con la frente presionada contra el frío suelo, sollozos dolorosos escapando de su garganta:

—Fue… fue Renee Perry… ese día en el hospital, vino a visitarte…

Riley se ahogó, tragó saliva y continuó:

—Salí a jugar un rato. Cuando regresé, casualmente la vi salir de la sala de recién nacidos, sosteniendo un pequeño bulto envuelto en una manta, caminando muy rápido…

En este punto, parecía incapaz de soportar el dolor en su corazón y continuó:

—Yo… yo sentí curiosidad, así que la seguí y la vi ir a una esquina desierta de la escalera, donde levantó una esquina de la manta, y yo… vi la cara de mi hermana… Estaba durmiendo con los ojos cerrados…

Rachel Langdon de repente se cubrió la boca, con lágrimas corriendo por su rostro.

—Ella me vio… —La voz de Riley estaba llena de miedo infantil, como si ese temor hubiera quedado grabado en su corazón durante más de veinte años.

—Ella… ella se acercó, se agachó y me miró con una sonrisa aterradora… Me pellizcó el brazo con fuerza, diciendo que si me atrevía a contárselo a alguien, arrojaría inmediatamente a mi hermana al río para ahogarla.

Mientras Riley hablaba, sus ojos se ensancharon, llenos de una mirada de horror.

Se lamió los labios:

—Luego me dijo que mis padres me odiarían para siempre, diciendo que todo sería porque no cuidé de mi hermana… También dijo que mientras me portara bien, mi hermana crecería en un buen lugar… Yo… yo solo tenía cinco años en ese momento, estaba paralizado de miedo, solo seguía asintiendo…

—Más tarde… entonces descubriste que mi hermana había desaparecido, toda la familia estaba en caos… Papá se volvió loco buscándola, yo me escondí en mi habitación, temblando de miedo, no me atreví a hablar… Tenía miedo de que mi hermana realmente fuera ahogada, miedo de que tú… me abandonaras…

Riley sollozaba convulsivamente, relatando la pesadilla que atormentó toda su infancia, como si regresara a cuando tenía cinco años.

—Entonces… entonces Papá se fue… tú estuviste enferma durante mucho tiempo… Yo… yo no me atrevía a decirlo aún más… Sentía que todo era mi culpa… si hubiera gritado pidiendo ayuda entonces, si hubiera sido un poco más valiente…

En este momento, Riley parecía un niño que había cometido un error, como si regresara al día de hace cinco años cuando vio a su hermana siendo llevada.

—Así que… así que durante todos estos años… —La voz de Rachel Langdon estaba destrozada, cada palabra parecía arrancada de su corazón.

—Tú sabías… viste quién se llevó a mi hija… y aun así me viste llorar cada día, viste a tu padre abandonar el hogar sin dejar rastro, viste a esta familia desmoronarse… ¡y no dijiste nada!

Rachel Langdon ya no podía hablar más.

Sentía como si no pudiera respirar.

—Riley… ¡Soy tu madre! ¡Esa es tu hermana! —La última frase, casi la gritó, llena de un dolor desgarrador y una ira increíble.

—Lo siento… Mamá… lo siento… —Riley no podía hacer más que arrodillarse y disculparse, incapaz de pronunciar palabra alguna en su defensa.

Pero todo lo que había hecho parecía tan insignificante frente al dolor de su madre.

“””

—¿Y después? Más tarde, sabiendo que Annelise es tu hermana, ¿por qué seguiste ayudando a Juliana a tratarla así? —dijo Rachel Langdon lenta y desesperadamente.

Los ojos de Riley estaban desenfocados:

—Fue Renee Perry, me amenazó de nuevo, diciendo que si no ayudaba, haría que todos supieran que yo era cómplice, me haría perder mi identidad ahora, Mamá, ¡lo estaba haciendo también por el Clan Vaughn!

—¡Plaf!

Una sonora bofetada aterrizó con fuerza en la cara de Riley.

Rachel Langdon cerró los ojos, con lágrimas rodando por sus mejillas.

Resultó que el regreso de Annelise y todas las dificultades que enfrentó, la inexplicable oposición y hostilidad de Riley, e incluso la audacia de Juliana… todo fue orquestado por Renee Perry.

Y su hijo mayor se convirtió en cómplice de Renee.

—Vete ahora. —La voz de Rachel Langdon era ligera como una pluma, pero llevaba una innegable finalidad—. Yo… no quiero verte.

—Mamá… —Riley levantó la mirada en pánico.

—¡Vete! —Rachel Langdon abrió repentinamente los ojos, ya no había la calidez del pasado, solo un corazón congelado—. Hasta que hayas descubierto cómo expiar, cómo enfrentar a tu hermana, no vuelvas a verme. Los Vaughn… también necesitan una explicación.

Riley vio la completa decepción en los ojos de su madre, sabiendo que esta vez, realmente había roto su corazón.

Se levantó lentamente, como un títere sin alma, salió tambaleándose de la habitación, cerrando suavemente la puerta.

Al cerrarse la puerta, Rachel Langdon ya no pudo sostenerse, derrumbándose en el sofá, gritando de angustia.

Por su hija perdida, su marido ausente, su retorcido hijo mayor, y por estos veinte años que fueron robados, alterados, llenos de conspiraciones y dolor.

*

Mientras tanto, en la sala de espera del aeropuerto de Albia.

Elias Warner había completado el proceso de check-in, sentado junto a la ventana, mirando las luces de la pista de aterrizaje.

Elias sentía un agotamiento en su corazón.

Después de todo, Renee Perry era la madre que lo había criado durante tantos años, y ahora él personalmente había enviado a su madre a prisión.

No sentía que sus acciones fueran incorrectas, pero…

Se frotó la frente, preparándose para cerrar los ojos y descansar un momento, cuando su teléfono vibró de nuevo.

Era el Tío Ford.

—Joven Maestro, el informante en Fiora acaba de enviar un mensaje cifrado, junto con una foto de perfil lateral muy borrosa tomada a distancia.

La voz del Tío Ford era baja, con un toque de urgencia.

—El hombre en la foto, de unos cincuenta o sesenta años, asiático, salía de una pequeña tienda que vende antigüedades asiáticas, sosteniendo… lo que parece ser una antigüedad y algunos documentos.

El Tío Ford continuó:

—El informante dijo que la identidad de este hombre es muy misteriosa, parece estar evitando deliberadamente el contacto con personas del país.

La mirada de Elias Warner se tensó ligeramente. «¿River Walsh está interesado en antigüedades?»

Debería ir a los Vaughn para confirmarlo.

—¿Algo más? ¿Su dirección? ¿Nombre real? ¿Tatuajes?

—Aún no hay información específica sobre su dirección. Es muy cauteloso, se hace llamar Sr. Langdon, pero no es seguro si ese es su nombre real. El informante está tratando de acercarse al dueño de la tienda de antigüedades, esperando extraer más información.

El Tío Ford hizo una pausa.

—Joven maestro, ¿deberíamos notificar a la joven dama? O… ¿a los Vaughn?

Elias Warner meditó por un momento.

«Las pistas son cada vez más convincentes pero aún conllevan riesgos, especialmente en lo que respecta a por qué River Walsh cambió su apellido».

«No quiere que Annelise se vea prematuramente atrapada en un tira y afloja entre la esperanza y la preocupación, especialmente ahora que los Vaughn acaban de pasar por una tormenta de verdades».

—Por ahora, no alarmen a Annelise —tomó una decisión y contactó a Ryan Vaughn.

—Sí, joven maestro —el Tío Ford reconoció.

—Además, con respecto a Albia… la señora ha sido llevada, según el procedimiento, el vuelo de extradición se organizará mañana. ¿Qué piensa hacer?

Elias Warner miró el profundo cielo nocturno, como si penetrara a través del tiempo y el espacio, pensando en la mujer que pronto sería escoltada de regreso a casa para enfrentar un juicio.

Su mirada permaneció inquebrantable.

—Proceder conforme a la ley. Dispón que nuestra gente siga de cerca el proceso, asegúrate de que la extradición se desarrolle sin problemas y que… ella llegue a salvo a manos de las autoridades judiciales en casa —su voz era tranquila y firme—. También, recoge todas sus pertenencias aquí, ya sea en la casa antigua o en la finca de Albia, cualquier pista posiblemente relacionada con casos antiguos, y entrégalas a la policía.

—Entendido.

Colgó el teléfono cuando un anuncio de embarque sonó por la megafonía.

Elias Warner se puso de pie y recogió su equipaje de mano.

Sentado en el avión, estaba únicamente concentrado en encontrarse con Annelise y Luna rápidamente, mientras que en el extranjero, la búsqueda de River Walsh, las pistas se volvían más claras.

Dejó escapar un profundo suspiro.

Esperando que todos estos asuntos molestos pasaran rápidamente.

Sacó su teléfono y abrió un álbum cifrado con fotos de Annelise y Luna.

Annelise sostenía a Luna dormida, sonriendo suave y tranquilamente, la pequeña mano de Luna agarrando inconscientemente la ropa de su madre.

Esta foto fue tomada secretamente antes de que él dejara el hogar la última vez, convirtiéndose en su consuelo mental cuando estaba lejos.

Pensó un momento, luego envió un mensaje al Tío Ford: «Vigila de cerca cualquier movimiento en la antigua casa de los Vaughn, especialmente a Rachel Langdon y Riley Vaughn. Infórmame inmediatamente de cualquier anomalía».

En casa de los Vaughn, se desconoce si habrá cambios importantes debido a que Renee Perry ha sido arrestada y enviada a prisión.

Después de todo, cuando Annelise desapareció, Riley Vaughn estuvo involucrado.

＊

Los Vaughn

Rachel Langdon todavía estaba contemplando cómo hacer que Riley Vaughn expiara por la pérdida de Annelise, causando el daño emocional a los Vaughn y a Annelise.

Aunque ella resentía a Riley Vaughn, en ese entonces, él era solo un niño de cinco años.

A lo largo de los años, debido a este asunto, sin duda ha sufrido bastante internamente.

No es de extrañar que la personalidad de Riley Vaughn cambiara drásticamente después de que Seraphina Vaughn desapareciera.

Se volvió taciturno.

No es de extrañar que, más tarde, cuando Juliana fue llevada a los Vaughn, Riley la tratara tan bien.

Quizás todo proviene de querer compensar la desaparición de su propia hermana.

Desafortunadamente, esto terminó hiriendo a Seraphina.

¡Realmente un destino desastroso!

¡Un destino desastroso, sin duda!

Rachel Langdon estaba desconsolada.

Buzz… Buzz…

El teléfono sonó en ese momento.

Un mensaje extraño.

Al abrirlo, el mensaje decía: «Encontré un Colgante de Jade, con grabados de flor de ciruelo. Si está interesada, reúnase aquí mañana al mediodía, ¡por favor venga sola!»

¿Colgante de Jade? ¿Flor de Ciruelo?

El corazón de Rachel Langdon dio un salto, su mente confusa se aclaró instantáneamente un poco.

Anteriormente había difundido información y ofrecido una recompensa sobre el Colgante de Jade de Flor de Ciruelo en algunos canales de búsqueda en el extranjero y círculos chinos para encontrar a su marido, River Walsh. El colgante era la mitad de Chloe y su marido se llevó la otra mitad.

Pero eso fue hace varios años, desde entonces se desvaneció, casi había abandonado la esperanza.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com