Aterrizando en Su Corazón: ¡Sr. Warner, Volvamos a Estar Juntos! - Capítulo 281

Capítulo 281: Capítulo 281: Ella Todavía Está Viva

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Elias Warner voló directamente al extranjero y encontró la universidad donde enseña Jasper Vaughn.

Tres horas más tarde, el avión aterrizó en el aeropuerto extranjero. Tomó casualmente un coche y se dirigió directamente a la universidad de Jasper Vaughn.

El campus estaba exuberante con árboles verdes, y los rostros juveniles irradiaban energía.

Aquí, era realmente un mundo aparte de la naturaleza despiadada del mundo empresarial.

Un lugar pacífico para la contemplación.

Quizás, para Jasper Vaughn, hacía tiempo que se había acostumbrado a este lugar. Sin obsesiones internas, él también preferiría una vida tranquila con Annelise Winter y Luna.

Siguiendo las señales, Elias Warner llegó a “El Pabellón Erudito”, donde se encontraba el departamento de historia—un edificio histórico cubierto de hiedra.

Previamente había acordado reunirse con el Profesor Charles Dawson bajo el pretexto de ser un “Investigador Histórico Chino en el Extranjero”.

A las dos de la tarde, se paró frente a la puerta de la oficina y llamó.

—Adelante —una suave voz masculina vino desde dentro, ligeramente ronca.

Elias Warner empujó la puerta.

La oficina no era grande pero estaba ordenada pulcramente. Las estanterías cubrían dos paredes, llenas de libros y documentos chinos y extranjeros. Junto a la ventana había un gran escritorio de madera maciza, detrás del cual se sentaba un hombre de mediana edad con una camisa gris claro—Jasper Vaughn.

Lucía más delgado que en las fotos, su rostro algo pálido, pero sus ojos eran brillantes, mostrando un enfoque académico. Al ver a Elias Warner, se levantó y extendió su mano.

—¿Sr. Warner? Por favor, tome asiento.

Durante el apretón de manos, Elias Warner notó agudamente varios callos en la palma del otro, en lugares inusuales, sugiriendo el uso prolongado de herramientas.

—Profesor Vaughn, gracias por su tiempo —Elias Warner se sentó en la silla frente al escritorio, manteniendo una sonrisa cortés—. Estoy muy interesado en la historia del comercio marítimo de Asia Oriental, especialmente las actividades de los comerciantes chinos en Coridia.

—Un tema muy significativo —Jasper Vaughn ajustó sus gafas y sacó algunos materiales del cajón—. De hecho, estoy realizando investigaciones en ese campo. ¿Usted es de Haboro?

Elias Warner asintió.

—Sí, mi familia tiene algunos negocios en Haboro, pero personalmente, estoy muy interesado en la investigación histórica.

Durante la siguiente media hora, los dos discutieron temas académicos en lo que parecía un diálogo ordinario. Jasper Vaughn era evidentemente conocedor, citaba referencias y estaba bien versado en rutas comerciales, tipos de mercancías y redes de comerciantes de varios períodos.

Pero Elias Warner notó que cuando la discusión se acercaba a las familias de comerciantes chinos modernos, el otro intencionalmente o sin intención lo evitaba o desviaba el tema a otro lugar.

—¿El Profesor Dawson sabe sobre la Familia Vaughn en Haboro? —Elias Warner finalmente preguntó con cautela.

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—He oído que sus antepasados estaban en el comercio de Kyndor.

Jasper Vaughn hizo una breve pausa, y luego naturalmente tomó su taza de té.

—Escuché algo. Pero eso fue hace más de veinte años. Más tarde, la familia Vaughn tuvo algunos problemas y gradualmente declinó.

Su tono era tranquilo, como si discutiera sobre una familia completamente ajena a él.

—Escuché que el principal de la familia Vaughn, Jasper Vaughn, desapareció hace más de veinte años —Elias Warner observó la expresión del otro—. Algunos especulan que podría haber encontrado la desgracia, otros dicen que podría haberse retirado debido a razones inconfesables. ¿Qué piensa usted?

Jasper Vaughn dejó suavemente su taza de té, sus ojos detrás de las gafas no mostraban emoción.

—Hay demasiados misterios en la historia, algunos quizás nunca tengan respuestas. Nosotros solo estudiamos la historia y no nos interesamos en los asuntos de otros.

Una evasión inteligente.

Elias Warner sonrió ligeramente en la comisura de sus labios, luego cambió de tema.

—Recientemente encontré algunos artículos antiguos y me gustaría la ayuda del Profesor Vaughn para identificarlos.

Sacó una caja pequeña y exquisita de su mochila y la abrió. Dentro había un Colgante de Jade, una réplica del colgante de Annelise Winter, meticulosamente reproducido.

La mirada de Jasper Vaughn cayó sobre el colgante, y en ese instante, Elias Warner captó un destello de agitación en sus ojos.

Aunque rápidamente recuperó la compostura, su mano debajo de la mesa mostraba los nudillos ligeramente blanqueados.

—Una pieza de Jade Antiguo muy exquisita —la voz de Jasper Vaughn permaneció firme—, por el patrón parece ser de estilo mediados de Qing, probablemente una reliquia familiar. ¿Dónde lo consiguió, Sr. Warner?

—Un regalo de un amigo —dijo Elias Warner—. Se dice que los colgantes originalmente venían en par, y el otro se perdió hace más de veinte años. Mi amigo lo ha estado buscando.

El aire en la oficina pareció haberse congelado por unos segundos.

Jasper Vaughn se levantó y caminó hacia la ventana, dando la espalda a Elias Warner.

—En efecto, los colgantes venían en pares, pero nunca lo he visto.

—¿Realmente nunca lo ha visto? —Elias Warner también se puso de pie.

La silueta de Jasper Vaughn se congeló.

Pero fue solo temporal, difícil de notar.

Levantó la mirada, escudriñando cuidadosamente a Elias Warner.

Se dio cuenta de que la visita de Elias Warner difícilmente era solo un simple intercambio académico sobre historia comercial.

—¿Quién es usted exactamente? ¿Qué es lo que realmente quiere hacer?

—Soy Elias Warner —enfrentó la mirada del otro directamente—, el esposo de su hija Seraphina Vaughn.

La mención de Seraphina hizo que la respiración de Jasper Vaughn se acelerara notablemente. Se apoyó contra la esquina del escritorio y lentamente se enderezó.

¿Elias Warner?

Sonrió, si no se equivocaba, parado frente a él estaba el reciente prodigio comercial que había creado el mito de un imperio empresarial en poco tiempo.

Una persona vale el centenario fundamento de la Familia Vaughn.

Verdaderamente excepcional.

—Presidente Warner, ¿por qué me está buscando? ¡Creo que ha confundido a la persona!

—¿Es así? ¡Sr. Vaughn! ¡Sr. Jasper Vaughn!

Las palabras de Elias Warner fueron precisas y pulidas.

Jasper Vaughn cerró los ojos, y cuando los abrió de nuevo, había lágrimas en ellos, pero su voz seguía siendo contenida:

—Sr. Warner, ¡debería marcharse!

—Sé que podría tener sus razones. ¿No querría ir a casa y ver a su hija? —Elias Warner frunció el ceño.

Viendo a Jasper Vaughn en silencio, continuó:

—La Sra. Vaughn ha estado esperando por más de veinte años, buscando por más de veinte años. Ahora tiene evidencia que prueba que todo lo que sucedió en ese entonces fue una conspiración de Stanley Vaughn, incluida la desaparición de Seraphina, todo orquestado por él.

Jasper Vaughn miró hacia arriba de repente:

—¿Evidencia? ¿Qué evidencia?

Elias Warner describió brevemente cómo Rachel Langdon obtuvo un paquete en el muelle, mencionando al Sr. Warren, Ken, y esas notas, el reloj de bolsillo y las grabaciones.

El rostro de Jasper Vaughn se volvía cada vez más pálido, eventualmente volviéndose demasiado inestable para estar de pie.

—Realmente fue él… —murmuró Jasper Vaughn, su voz llena de emociones complejas.

—¿Lo sabía todo el tiempo? —preguntó Elias Warner.

Jasper Vaughn dio una sonrisa amarga:

—Lo sospechaba, pero no me atrevía a confirmarlo. Después del incidente de entonces, realicé una investigación privada. Las pistas intermitentemente apuntaban a asuntos internos de la familia, pero no tenía evidencia sólida. Además…

Hizo una pausa como si estuviera sopesando algo.

—¿Además qué? —insistió Elias Warner.

Jasper Vaughn caminó de regreso al escritorio, abrió el cajón inferior y sacó una vieja caja de hierro. Dentro había una pila de cartas amarillentas y algunas fotografías.

—Mire esto. —Empujó una foto hacia Elias Warner.

La foto mostraba a un bebé envuelto en un pañal delicadamente bordado, el fondo parecía ser una sala de hospital.

—Esto es… —Elias Warner levantó la vista.

—Mi hija, Seraphina —la voz de Jasper Vaughn se quebró—, tomada cuando tenía apenas un mes. Un mes después, fue robada.

Sacó otra foto, parecía una toma espontánea: un hombre sosteniendo a un bebé, subiendo a un pequeño bote. La foto era borrosa, pero el perfil del hombre podía reconocerse como un joven Sr. Warren.

Jasper Vaughn continuó:

—Aproximadamente un año después de que dejé la Familia Vaughn, un pariente lejano algo confiable me contactó secretamente. Se atrevió a encontrarme y me dio esta foto. Dijo que el Tío ordenó que me mataran, y que debía desaparecer completamente.

—¿Así que eligió esconderse? —preguntó Elias Warner.

Jasper Vaughn negó con la cabeza:

—No solo eso. En ese momento, estaba gravemente herido, rescatado por un pescador y me recuperé en una pequeña isla durante medio año. Durante ese tiempo, recibí noticias de que Silas Vaughn no solo quería eliminarme sino también buscaba dañar a Rachel y Chloe. Si aparecía, estarían en mayor peligro.

—Pero usted sobrevivió —dijo Elias Warner—. ¿Por qué no regresar? ¿Por qué no exponerlo?

—Lo intenté —los ojos de Jasper Vaughn se opacaron—. Después de mi recuperación, regresé secretamente a Haboro para contactar a Rachel, pero me encontré estrechamente vigilado. Su gente estaba por todas partes.

Entrecerró los ojos y continuó:

—La parte más aterradora fue descubrir que él había construido una vasta red en el extranjero, confabulándose con ciertas fuerzas oscuras. Si emergía imprudentemente, no solo mi vida estaría en riesgo, sino que también implicaría a Rachel.

Tosió varias veces, esta vez más severamente, teniendo que sacar un pañuelo de su bolsillo para cubrirse la boca.

Cuando el pañuelo fue retirado, Elias Warner notó rastros de sangre en él.

—Su salud… —Elias Warner frunció el ceño.

—Las lesiones de aquellos días dejaron efectos persistentes, junto con el agotamiento mental a lo largo de estos años —dijo Jasper Vaughn con calma—. Una enfermedad crónica, ¡no moriré todavía!

Elias Warner permaneció en silencio. Para proteger a su esposa e hija, obligado a vivir anónimamente por más de veinte años, ha soportado la enfermedad y el tormento del anhelo solo.

—Venga conmigo, me he casado con su hija ahora, somos familia. Además, la Sra. Vaughn tiene evidencia sólida, y yo tengo la capacidad de protegerlos a todos. A pesar del poder significativo de Stanley Vaughn, no es invencible.

Jasper Vaughn miró a Elias Warner, un destello de esperanza reencendiéndose en sus ojos:

—Ella… ¿está realmente bien?

—Ella te está esperando —dijo Elias Warner—. Esperó por más de veinte años, nunca se rindió.

—Y Seraphina, tiene los ojos de su madre y tu barbilla.

Las lágrimas de Jasper Vaughn finalmente cayeron:

—Mi Chloe… está viva… ha crecido…

—Está bien —dijo Elias Warner suavemente—. Inteligente, fuerte, amable. Tiene su propia carrera, tenemos una encantadora hija llamada Luna.

—Luna… —Jasper Vaughn repitió el nombre, lágrimas mezcladas con una sonrisa—. Mi nieta…

—Entonces, ¡debería regresar! —Elias Warner miró a Jasper Vaughn.

Jasper Vaughn se secó las lágrimas, respiró profundamente, sus ojos brillando con resolución una vez más:

—Tienes razón. Han sido veinte años, me he escondido lo suficiente. Ya que estás allí para proteger a Seraphina, ¡puedo estar tranquilo!

Jasper Vaughn conocía la fuerza de Elias Warner, también que Elias Warner era un gerente inteligente.

Con su hija Seraphina siguiéndolo, podía estar tranquilo.

Incluso si Silas Vaughn quisiera actuar contra la madre e hija, tendría que pensarlo dos veces antes de proceder.

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