Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 179

Capítulo 179: Ventaja

Ava dejó rápidamente el lado de la Reina Madre y se dirigió hacia donde estaba Nilda. Se giró para enfrentar a Nilda, con los ojos ardiendo de urgencia.

—¡Llama a Zander! Dile que… ¡la Princesa Riela ha desaparecido!

Las manos de Nilda se movieron sobre el cristal que Zander les había dejado, sus dedos trazando los patrones familiares mientras intentaba conectarse. Pero en lugar del habitual brillo pulsante, el cristal se convirtió en cenizas en sus manos, desmoronándose instantáneamente.

Ava se quedó paralizada, invadida por una oleada de pánico.

—No… no, ¡esto no puede estar pasando! Él… ¡nos ha traicionado! ¡Ese Zander nos ha engañado!

—¿Crees que el Rey Alfa se la llevó para asegurarse de que nadie pudiera interferir con su curación? —preguntó Nilda.

—¡¿Cómo voy a saberlo?! —siseó Ava, con frustración aguda—. Esto es malo… si ese es el caso. ¡Y ese maldito Zander! ¿Cómo podemos contactarlo ahora? ¡No debería haber confiado en él tan fácilmente!

Nilda colocó una mano tranquilizadora en el hombro de Ava, su tono medido.

—Señora Ava, respire. El hecho de que no podamos contactarlo no significa que el plan haya fallado. Además, nos dejó las pociones que necesitamos. ¿No funcionaron con la Reina Madre?

Zander había dejado dos pociones, una para la Reina Madre y otra para Riela, para asegurar que el tratamiento de Althea no tuviera éxito.

—Sí, funcionó con la Reina Madre, pero… —comenzó Ava, solo para ser interrumpida.

Ursula entró repentinamente en la cámara.

—Mi Señora, el Rey Alfa ha regresado con la hija de Caín. Parece que ellos también se sorprendieron al saber que la Princesa Riela está desaparecida. El Rey Alfa ha ordenado una búsqueda exhaustiva pero discreta.

El ceño de Ava se profundizó. Nilda señaló rápidamente:

—Piénsalo… si no pueden encontrar a Riela, la hija de Caín no podrá curarla a tiempo.

Los ojos de Ava se abrieron mientras Nilda continuaba, su tono casi burlonamente sombrío.

—…entonces el pacto de unión se activará. Su destino estará sellado. Todo lo que este Zander planeó seguirá adelante, tal vez incluso de manera más eficiente ahora.

Ava apretó los puños, conteniendo un grito frustrado, pero las palabras de Nilda lentamente calaron hondo. El pánico en su pecho disminuyó ligeramente.

—Así que… esto podría funcionar a nuestro favor —dijo Nilda, con los ojos brillantes—. Solo necesitamos dejar que los eventos se desarrollen. El fracaso de Althea empujará todo exactamente donde lo quieres.

Ava tragó con dificultad, asintiendo a regañadientes.

—Entonces… esperamos. Y esperamos que no encuentre a Riela antes de que sea demasiado tarde.

Nilda le dio una leve sonrisa confiada.

—Exactamente. Las piezas se están moviendo. Todo lo que tenemos que hacer es ver cómo caen en su lugar.

*****

Mientras tanto, Althea permanecía en la alcoba del Rey, sentada tensamente entre Melva y Ash. La habitación estaba silenciosa excepto por el ocasional sonido del viento exterior.

La preocupación de Melva era obvia.

—Mi Señora… ¿no puede simplemente crear un portal hacia la Princesa Riela? —preguntó, con voz ligeramente temblorosa.

Althea negó con la cabeza.

—No. No puedo usar el bondgate. No he establecido ninguna conexión personal con la Princesa todavía. El vínculo necesita cercanía, confianza… algo que solo el tiempo puede construir.

Los hombros de Melva se desplomaron.

—Pero… ¿y si te sucede algo mientras esperamos?

Althea le dio una sonrisa tranquilizadora.

—No te preocupes, Melva. Todo estará bien. Estoy segura de que encontrarán a la Princesa Riela.

La voz de Melva tembló mientras hablaba.

—Pero, mi señora… necesitan darse prisa. El tiempo se acaba. Tienen que encontrarla rápidamente, o tu vida podría estar en peligro —sus ojos brillaban con lágrimas contenidas.

Althea dejó suavemente a Ash en el suelo y limpió las lágrimas de las mejillas de Melva.

—Deja de preocuparte tanto —dijo suavemente—. ¿Por qué no cuidas a Ash por ahora? Deja que el pobre lobo coma, y luego cocíname una sopa. De hecho, estoy antojando carne de res.

El rostro de Melva se iluminó un poco, y asintió rápidamente.

—Volveré pronto. —Recogió a Ash y salió apresuradamente de la habitación, dejando a Althea para calmarse en la quietud.

Una vez que Althea estuvo sola, alcanzó el pequeño cristal que había visto antes en la cabaña de Riela. Era una gema pálida, translúcida, débilmente brillante, casi invisible para ojos ordinarios.

Lo reconoció instantáneamente. Era un Fragmento de Luminis, del mismo tipo que su madre había usado para comunicarse con Amon.

El cristal funcionaba proyectando una imagen y la voz de la persona a la que estaba vinculado, aunque no era real, solo una proyección.

Tomando un respiro para calmarse, Althea sostuvo el fragmento y susurró el canto de activación que su madre le había enseñado. Un suave resplandor se extendió por el cristal, y la proyección de Zander apareció ante ella.

—Althea —dijo la imagen, con una leve sonrisa burlona en su rostro—. ¿Usando mi pequeño regalo tan pronto? Veo que has encontrado el cristal.

—¿Qué quieres? —exigió ella, su voz firme a pesar del miedo que se enroscaba en su pecho.

Los labios de Zander se curvaron en una sonrisa lenta e inquietante.

—Quiero que vengas a mí —dijo, su tono calmo pero autoritario—. Por tu cuenta. Sin trucos, sin fuerza. Quiero que elijas estar aquí conmigo… voluntariamente.

Los ojos de Althea se estrecharon.

—¿Y si me niego?

La proyección de Zander emitió un suave murmullo divertido. Luego su mirada se desvió hacia su cuello, demorándose en la llave que descansaba contra su piel.

—Esa llave… sé exactamente lo que abre. Y puedo llevarte allí. Cuando estés lista, contáctame a través del cristal. Vendré por ti inmediatamente.

Althea tragó con dificultad.

—Princesa Riela… ¿por qué la tomaste? —preguntó, con voz tensa—. ¿Está a salvo? Por favor, no le hagas daño. Iré contigo voluntariamente si la devuelves.

La expresión de Zander se iluminó por un momento, complacido. Pero luego se formó una arruga entre sus cejas.

—Tu Rey Alfa no lo hará simple. Necesito una ventaja.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Althea, su voz temblando entre la confusión y el miedo.

La proyección de Zander sonrió levemente, casi complacido consigo mismo.

—Estoy curando a la Princesa ahora mismo. Está a salvo conmigo. La devolveré a tu Rey Alfa mañana, así que dile que detenga su búsqueda porque es inútil.

Las manos de Althea se cerraron con fuerza a sus costados.

—Si realmente la estás curando… entonces ¿por qué involucrarme en esto? ¿Por qué hablar de ventajas?

—Porque —dijo Zander, con tono oscureciéndose—, una vez que el pacto de unión que aceptaste alcance su etapa final, comenzará a afectar tu cuerpo. Para mañana, solo te quedará un día antes de que tome tu vida.

Su respiración se entrecortó.

—Tan pronto como ese vínculo se rompa —continuó, con los ojos brillantes—, serás libre. No más marca en tu cuello, no más cadena atándote a él. Estarás completamente desvinculada del Rey Alfa.

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