Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 187

Capítulo 187: La Mujer Que Sostiene La Llave

La mandíbula de Gavriel se tensó. Su agarre en la cintura de Althea no se aflojó, pero sus ojos permanecieron fijos en la proyección de Zander. El silencio se extendió hasta que incluso el brillo constante del fragmento pareció atenuarse.

Finalmente, Gavriel exhaló lentamente.

—Está bien —dijo. Su voz era tranquila, pero llevaba el peso de una decisión que no quería tomar—. Iremos.

Los ojos de Uriel se ensancharon.

—Su Majestad…

—No está a discusión —añadió Gavriel secamente sin mirar atrás—. Si mi pareja está involucrada, entonces voy. Y si yo voy, todos van.

Zander alzó las cejas con diversión.

—¿Todos? ¿Incluyendo a la princesa de Terravane? —Miró hacia Candice.

Candice puso los ojos en blanco con un bufido cortante.

—Si no voy con ellos, probablemente dirán algo estúpido sin mí. Además, debería ir. Tengo la sensación de que lo que sea que quieras… involucra al continente Velmora.

La ceja de Zander se elevó, su sonrisa extendiéndose en algo divertido y casi depredador.

—Eres interesante. He oído que Terravane tiene una princesa terca y poco ortodoxa. Parece que no era solo un rumor.

Candice cruzó los brazos, totalmente imperturbable.

—Tomaré eso como un cumplido. Y no hay forma de que no vaya.

Althea observaba todo esto en silencio. No tenía miedo. Lo que sentía era anticipación — un tirón agudo e inquieto en su pecho. Fuera lo que fuese que Zander quisiera discutir con Gavriel, podía sentir que era importante.

Pero más que eso, sabía en el fondo que las respuestas que había estado buscando, su inexplicable conexión con Zander y los orígenes de su madre.

Zander se encogió de hombros.

—Bien. Todos ustedes, entonces. Pero una vez que el portal se abra, no duden. Crucen inmediatamente. Mi mundo no mantendrá un vínculo estable por mucho tiempo.

El Fragmento de Luminis pulsó en respuesta, su brillo intensificándose hasta que toda la cámara reflejó su luz plateada.

Un sonido crepitante llenó el aire, como metal doblándose, como viento desgarrando algo invisible, y entonces una delgada línea de luz blanca se abrió sobre el fragmento. Se ensanchó hasta formar una puerta circular, arremolinándose con energía azul-blanca brillante. El portal zumbaba con una vibración tenue que hacía temblar el suelo bajo ellos.

—Esto es —la voz de Zander resonó desde el portal brillante—. Entren. Los traeré a través de forma segura.

Gavriel no dudó. Se quedó con Althea todavía en su regazo por un momento, luego la dejó suavemente de pie. Sus manos permanecieron en su cintura mientras se acercaba.

—Quédate junto a mí —murmuró. Althea asintió, sus dedos enroscándose alrededor de su mano.

Gavriel avanzó primero, llevando a Althea con él. La luz los tragó por completo.

Luego Candice los siguió con paso firme. Osman y Uriel intercambiaron una mirada rápida, acordando silenciosamente mantenerse alertas, y también cruzaron.

En segundos, el portal se cerró tras ellos con un suave chasquido, como si sellara el último aliento de su mundo.

En el momento en que cruzaron el portal, una ráfaga de aire fresco los rozó. El mundo del otro lado no se parecía en nada al Reino Lunar. El suelo era blando con musgo, el aire olía fresco, y árboles antiguos y enormes se extendían sin fin sobre ellos. La luz del sol se filtraba a través de las hojas en suaves rayos, haciendo que el bosque brillara con una belleza tranquila e intacta.

Althea se aferró al brazo de Gavriel mientras miraban alrededor. Todo estaba tan quieto que el único sonido era el susurro de las hojas y su propia respiración.

—Este lugar… —Candice exhaló con asombro, sus ojos escaneando las figuras que emergían lentamente entre los árboles—. Esta gente… son de Velmora.

Los hombres que los observaban vestían largas prendas ribeteadas de plata, su armadura una mezcla de antigua artesanía velmorana y materiales encantados. Sus peinados, sus símbolos, las piedras incrustadas en su ropa — inconfundiblemente velmoranos.

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Pero un símbolo destacaba más: el escudo de la Casa de Aetherion.

Incluso Osman se tensó.

Zander finalmente apareció, caminando hacia ellos con las manos casualmente metidas en los bolsillos. Detrás de él había más personas —jóvenes, ancianos, guerreros, sanadores, todos llevando el mismo escudo.

Los ojos de Candice se ensancharon. —¿El Clan Ivanov? Desaparecieron hace siglos. Cómo…

—No desaparecimos —Zander se encogió de hombros—. Muchos de nosotros fueron asesinados. Pero algunos… nos escondimos. La mayoría de Aetherion nos ayudó y permanecieron leales al Clan Ivanov.

Althea contuvo la respiración. Zander señaló a su alrededor con pereza. —Estos son los que quedaron. Los seguidores que se negaron a abandonar al clan incluso después de que fuimos falsamente acusados de magia negra.

Miró a Candice. —Tu presencia es tolerada aquí solo porque mi mentor me dijo que entre las casas nobles, el Clan Russo de la Casa Terravane eran los únicos nombres en los que confiaba. Así que no te sientas tan especial.

Candice resopló suavemente. —Créeme, no lo hago.

Gavriel mantuvo a Althea ligeramente detrás de él, su mano firme en su cintura. —¿Así que aquí es donde vives?

Zander asintió. —Este bosque es una barrera en sí mismo. Oculto, intacto e imposible de encontrar a menos que estés destinado a entrar.

Althea dio un pequeño paso adelante, su voz tranquila pero firme cuando preguntó directamente:

—Zander… ¿cómo estamos relacionados?

Su rostro se suavizó por primera vez. —No lo sé —admitió honestamente—. Mi mentor era el único que tenía las respuestas. Pero se fue cuando tenía quince años… y nunca regresó.

Althea frunció el ceño. —¿Te dejó solo?

La mandíbula de Zander se tensó ligeramente. —Dijo que tenía que resolver algo y que un día, cuando conociera a ‘la mujer que sostiene la llave’, todo tendría sentido.

Althea instintivamente tocó la pequeña llave dorada que colgaba de su collar. La mirada de Zander siguió su mano, luego señaló.

—Esa llave —dijo en voz baja—. La que has tenido toda tu vida… abre una caja que él dejó para mí.

Althea parpadeó. —¿Una caja?

Zander asintió. —Amon me dijo que la caja contiene la verdad sobre mi pasado… sobre los Ivanov… y sobre la mujer que lleva esa llave. —Sus ojos se encontraron con los de ella—. Dijo que el destino decidiría si nosotros dos estábamos destinados a encontrarnos.

El aire se quedó quieto.

El agarre de Gavriel sobre ella se tensó, su aura elevándose protectoramente.

Uriel susurró a Osman:

—Esto se está complicando…

Candice cruzó los brazos. —¿Así que la trajiste aquí porque crees que ella es a quien tu mentor se refería?

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