Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 190

Capítulo 190: Mi alianza

La proyección vaciló ligeramente, como si la madre de Althea supiera que su tiempo en el mensaje se estaba agotando.

—Si hubiera podido quedarme —dijo, con la voz temblorosa—, te lo habría contado yo misma. Pero si algo me pasaba… necesitaba que tuvieras la verdad porque mereces saberla.

Althea se cubrió la boca, tratando de respirar. Su madre le dio una última sonrisa suave, del tipo que iluminaba los primeros recuerdos de Althea.

—Te amo, Althea —susurró—. Más que a mi propia vida.

La luz se desvaneció, disolviéndose en suaves destellos que se alejaron como polvo en el viento. Althea jadeó, mientras el mundo real volvía a ella. El fragmento yacía cálido en su mano temblorosa, brillando tenuemente como si aún contuviera el latido de su madre.

Esta vez, no solo estaba llorando. Estaba temblando.

Gavriel se acercó inmediatamente, atrayéndola a sus brazos y acariciando suavemente su cabello. Ella abrió los ojos—rojos, brillantes, llenos de dolor y nueva verdad.

—Eran ellos… —susurró—. Mi madre. Mi verdadero padre. Ella guardó esto… para mí.

El fragmento se fue apagando lentamente, como descansando después de compartir el recuerdo que había protegido durante años. Althea sostuvo el fragmento contra su pecho. Por primera vez en su vida, no se sentía perdida respecto a su pasado. Se sentía encontrada.

Candice inclinó la cabeza y habló.

—Sabes… eso no es un simple objeto mágico —dijo suavemente—. Se llama el Fragmento de Luz del Corazón. Es un repositorio de memorias y verdades, creado para salvaguardar los secretos más preciados de alguien.

Zander asintió.

—Amon me lo confió hace años. La idea era simple pero brillante: si algo le sucediera a tu madre, este fragmento llevaría la verdad de tu familia, tus orígenes y tu legado. Solo alguien que lleva la misma sangre, las mismas energías, puede realmente desbloquearlo. Por eso respondió a ti, Althea.

El silencio se asentó como un peso invisible. Gavriel permaneció inmóvil, con una mano apoyada en la espalda de Althea mientras sus ojos penetrantes se fijaban en Zander. No había ira en ellos, sino algo más frío. Algo que hizo que el estómago de Zander se retorciera.

Entonces finalmente habló.

—Ahora que todo está al descubierto, dime, Zander. ¿Qué es lo que realmente quieres? Llegaste hasta el punto de arrastrar a tu propia prima en esto. La usaste como un peón.

Las palabras resonaron pesadamente. Althea se estremeció aunque la acusación no estaba dirigida a ella. Tragó saliva con dificultad, sus dedos aferrándose al fragmento mientras se apartaba del abrazo de Gavriel para volverse hacia Zander.

Mientras tanto, Zander se frotó incómodamente la nuca, un hábito nervioso que rara vez mostraba.

—Sé cómo se ve —murmuró, desviando la mirada entre ellos—. Y no estoy orgulloso de ello. Nunca quise involucrar a Althea en esto. Si hubiera tenido otra opción, no la habría usado para mi plan. Pero todo… todo dependía de ello.

La mirada de Gavriel se agudizó.

—Dilo claramente. ¿Qué plan?

Zander tomó aliento. Luego otro. Pareció serenarse antes de hablar de nuevo.

—Quiero reclamar la Casa Aetherion. Quiero que el Clan Ivanov se alce donde una vez estuvo. Nuestro honor, nuestro derecho de nacimiento, nuestro hogar… todo nos fue robado hace siglos por el Clan Cross. El mundo piensa que los Ivanov desaparecieron. Creen que somos traidores.

Levantó los ojos hacia Gavriel, con voz firme.

—Quiero recuperar lo que nos fue arrebatado. Y solo tú puedes ayudarme a hacerlo.

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Gavriel cruzó los brazos. —Así que apostaste con su vida.

Zander no lo negó. Parecía avergonzado pero resuelto. —Sí. Lo hice. Y viviré con esa culpa. Pero no la utilicé porque quisiera. La utilicé porque sin ella, todo se desmorona.

Gavriel dio un paso adelante. —Dijiste que quieres mi alianza. ¿Por qué yo?

—Porque eres el único lo suficientemente fuerte —respondió Zander sin vacilar—. Comandas el imperio licano más temido de esta era. Tienes ejércitos que obedecen sin cuestionar. Si voy a desafiarlo y reclamar lo que pertenece a mis ancestros, necesito tu apoyo.

La mandíbula de Gavriel se tensó. —Quieres mis hombres. Mi fuerza.

Zander asintió. —Sí. Y más que eso, necesito tu nombre respaldando esto. Tu sola presencia es suficiente para sacudir las alianzas de los Cross. Me faltan hombres. Tengo espías, algunos guerreros leales dispersos por los territorios y antiguos protectores juramentados de la línea Aetherion. Pero no es suficiente. Si me enfrento al Clan Cross solo, me aplastarán antes de que ponga un pie en las tierras de Aetherion.

Dudó por un momento, luego añadió:

—Pero contigo… con el Rey Alfa de esta era a mi lado… puedo ganar.

Gavriel no se movió. Su expresión permaneció indescifrable, tallada en hielo.

—Te daría la cabeza de Caín —añadió Zander, con voz firme como si no acabara de arrojar una espada entre ellos.

Althea se sobresaltó como si la hubieran golpeado. —Zander, ¿qué estás diciendo?

Su voz se quebró con incredulidad. Caín no era su verdadero padre, pero la había criado. La sostuvo cuando tenía pesadillas de niña. Le enseñó a leer. La elogió, la protegió, la regañó, se rió con ella. Cualquier verdad que hubiera aprendido recientemente no borraba todos esos años.

Estaba desgarrada, con el pecho oprimido. Una parte de ella todavía veía a Caín como el hombre que la crió, pero otra parte… la parte que ahora conocía su verdadero linaje… entendía el dolor que había causado a Gavriel y a tantos otros. Al final, Althea se tragó el resto de sus palabras. Discutir no cambiaría nada. No ahora.

—Uriel, lleva a Althea afuera —dijo Gavriel, con voz baja pero firme.

Althea dirigió su mirada hacia él. Su expresión era indescifrable —ni enojada, ni distante— simplemente sólida, inamovible, como si ya supiera que ella necesitaba espacio para respirar.

Se mordió el labio inferior y asintió silenciosamente. Uriel la guió suavemente hacia la salida de la antigua estructura de piedra. Althea lo siguió, abrazando los diarios de su madre contra su pecho y el fragmento mientras salían al fresco aire del bosque.

Dentro, Candice y Osman permanecieron donde estaban. Candice no dijo nada al principio.

Solo observaba a Zander, con las cejas ligeramente fruncidas como si estuviera tratando de armar cada razón detrás de sus elecciones. Ella era de Velmora, la Casa de Terravane — orgullosa, disciplinada y no ajena a las duras reglas de su continente.

Su voz, tranquila pero cargada con el peso de la autoridad, rompió el silencio. —Debes haber estado desesperado —dijo, sin apartar la mirada de Zander.

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