Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 194

Capítulo 194: Luchar como uno

—Es el antídoto para tu madre —dijo Zander con mano temblorosa—. Le di a Ava una poción para que pudiera manipular a la Reina Madre.

La mandíbula de Gavriel se tensó.

—¿Permitiste que esa miserable controlara a mi madre?

—Sí. Aceptaré cualquier castigo que decidas. Pero el antídoto funciona, dáselo tan pronto como regreses —explicó Zander.

Gavriel estudió a Zander por un largo momento, y finalmente tomó el frasco.

—Si mi madre sufre daños permanentes, yo mismo destruiré tu Casa. ¿Lo entiendes?

—Lo entiendo —dijo Zander.

Tan pronto como Zander se volvió hacia la cabaña, se quedó paralizado. La mayoría de los miembros de su clan y seguidores leales ya estaban reunidos allí, esperándolo. Permanecían en un amplio arco bajo los árboles, sus rostros tensos por la esperanza, el miedo y años de sufrimiento silencioso.

Arlan dio un paso adelante primero.

—Maestro… —Su voz cargaba una pregunta que no se atrevía a formular en voz alta. Todos lo sintieron. Habían estado esperando demasiado tiempo por una respuesta que podría cambiar su destino.

Zander sabía exactamente lo que estaban pensando. ¿Cuántos años habían vivido escondidos? ¿Cuántos hogares fueron quemados? ¿Cuántas familias dispersadas porque el Clan Cross se negaba a dejar de cazarlos?

El peso de esos recuerdos presionaba sobre todos ellos, pero hoy —finalmente— Zander no traía otra advertencia u otra pérdida. Exhaló lentamente y les ofreció una pequeña sonrisa.

—Aceptó —dijo Zander—. El Rey Alfa luchará con nosotros.

Por un instante, el bosque quedó en silencio. Luego los vítores estallaron todos a la vez, resonando entre los árboles como un grito de batalla. Algunos miembros cayeron de rodillas. Otros levantaron sus brazos al cielo. Unos pocos simplemente cubrieron sus rostros mientras las lágrimas corrían libremente.

Zander permaneció quieto, observándolos, con sus propios ojos ardiendo. Había cargado la esperanza de ellos sobre su espalda durante tanto tiempo que había olvidado lo que se sentía respirar sin miedo. Verlos celebrar —riendo, llorando, aferrándose unos a otros— le afectó más que cualquier espada.

Arlan lo agarró por los hombros, con la voz quebrada.

—Lo lograste, Maestro. —Se limpió los ojos húmedos, incapaz de ocultar su alivio.

Zander negó con la cabeza. —Lo logramos. Todos sobrevivimos lo suficiente para llegar a este momento.

Los vítores se calmaron lentamente mientras el clan se reunía más cerca, esperando sus siguientes palabras. Zander se enderezó, volviendo a ser el líder.

—Escuchad bien —dijo con voz firme—. Esta victoria no es el final. Es solo el comienzo. Aún hay mucho que preparar, y no podemos permitirnos descuidos.

Recorrió sus rostros con la mirada: jóvenes, viejos, marcados por la batalla, asustados, determinados.

—Todos debéis entrenar más duro que nunca —continuó Zander—. Fortaleced vuestros cuerpos. Afilad vuestras habilidades. No perderé a nadie —no otra vez. No antes de que recuperemos las tierras que nos fueron robadas. No antes de que levantemos de nuevo la bandera del Clan Ivanov sobre la Casa de Aetherion.

Un grito firme y unificado le respondió.

—¡Sí, Maestro!

El sonido era fuerte… más fuerte que el miedo, más fuerte que los años de esconderse y huir. Vibraba a través del suelo, a través de sus huesos, como el primer signo del amanecer tras una larga noche.

Por primera vez en décadas, la esperanza no se sentía peligrosa. Se sentía real.

Los vítores apenas se habían desvanecido cuando Zander levantó una mano, indicándoles que guardaran silencio.

—Hay algo más que todos debéis saber —dijo Zander. Su voz adquirió un tono más serio.

El clan se inclinó hacia adelante, con los ojos fijos en él.

—Es sobre la Dama Althea —continuó—. No es solo una forastera. Es sangre —nuestra sangre.

Un murmullo recorrió la multitud.

Zander tomó aire lentamente.

—La Dama Althea es hija de la Princesa Thea Ivanov… y el General Atlas Grant.

La reacción fue inmediata, suspiros y manos cubriendo bocas. Algunos cayeron de rodillas por la incredulidad.

Arlan lo miró como si hubiera oído mal.

—Maestro… ¿quieres decir que la hija de la Princesa Thea sobrevivió?

—Sí —Zander asintió firmemente—. Sobrevivió. Y ha vivido toda su vida sin saber quién es realmente. Althea lleva la sangre de los Ivanov. Ella lleva el legado de Aetherion.

La emoción surgió nuevamente entre sus filas, pero esta vez no era solo alegría — era orgullo, alivio y un feroz y largamente enterrado sentido de pertenencia.

Zander continuó:

—También es descendiente de la rama principal. Cuando recuperemos nuestro hogar, ella estará con nosotros como legítima heredera.

Alguien soltó una risa temblorosa.

—La Casa de Aetherion realmente va a resurgir…

Otro se secó las lágrimas.

—La hija de la Princesa Thea… está viva… todo este tiempo…

Pero Zander no había terminado.

—Y hay más que necesitáis escuchar —levantó la barbilla, encontrando cada mirada—. El Rey Alfa ha aceptado contraer matrimonio con ella.

El bosque cayó en un silencio atónito.

Un matrimonio con el Rey Alfa… Con el gobernante del Reino de la Luna… Era un vínculo que cambiaría el equilibrio de poder entre reinos.

Zander explicó con calma:

—Una vez que recuperemos la Casa de Aetherion y restauremos los títulos legítimos de todos, Althea se convertirá formalmente en su esposa de acuerdo con nuestra cultura. Esta unión asegurará protección para el linaje Ivanov y fortalecerá nuestra posición cuando el Clan Cross tome represalias.

Arlan dio un paso adelante nuevamente, completamente abrumado.

—Maestro… esto lo cambia todo.

—Así es —concordó Zander suavemente—. El Rey Alfa no tomó esta decisión a la ligera. Sabéis lo que significa para él tomar una novia de otro linaje, especialmente este linaje. Pero dio su palabra.

Los miembros del clan intercambiaron miradas de incredulidad y esperanza cautelosa.

Una joven susurró:

—Princesa Althea… nuestra futura Reina…

Alguien más añadió:

—Y el Rey Alfa como nuestro aliado… nadie se atreverá a cazarnos de nuevo.

Zander levantó ambas manos para recuperar su atención.

—Pero recordad, nada de esto importará si nos relajamos ahora. El Clan Cross sigue existiendo. Y atacarán con más fuerza cuando sepan que el linaje Ivanov ha resurgido.

Los vítores se apagaron, reemplazados por un enfoque determinado.

Zander asintió con satisfacción.

—Hoy, descansamos. Mañana, entrenamos el doble de duro. Cuando llegue el día, lucharemos como uno solo para recuperar lo que nos robaron. Por nuestros ancestros. Por nuestros hijos. Por la Casa de Aetherion.

Un poderoso rugido le respondió.

—¡Por la Casa de Aetherion!

Sus voces resonaron por el bosque como un trueno —fuerte, unido, inquebrantable.

Por primera vez en décadas, el Clan Ivanov no se sentía como fantasmas escondidos en las sombras. Se sentían como un pueblo que se levantaba.

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