Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 199

Capítulo 199: Lo Más Problemático

Gavriel lanzó una mirada que inmediatamente hizo callar a Uriel.

—¿Hacer de niñera? —repitió el Rey Alfa, con voz baja—. ¿Llamas hacer de niñera a guiar a la sucesora temporal de la Reina Madre?

Uriel se enderezó tan rápido que su columna crujió.

—No… no lo decía en ese sentido.

—Entonces elige mejor tus palabras —dijo Gavriel con frialdad—. Beatriz es inexperta, pero es capaz. Lo que le falta es estabilidad, algo que tú puedes proporcionar. Y Simon se encargará de la logística. Todo lo que debes hacer es mantener el orden hasta que yo regrese.

Uriel suspiró derrotado.

—Entendido.

Gavriel no se ablandó, pero su tono contenía una leve nota de confianza.

—Dejo el palacio en tus manos. No me falles.

Uriel presionó una palma contra su pecho.

—No lo haré.

—Bien. —Gavriel dio un paso hacia el portal, luego se detuvo—. Y asegúrate de que Ava sea vigilada de cerca. Nadie entra en su celda. Nadie habla con ella. Nadie abre la boca cerca de ella. Todavía tiene esa lengua de serpiente. Manipulará a cualquiera que pueda.

Uriel asintió.

—Me encargaré de ello.

—¿Y Nilda? —preguntó Gavriel.

—Ya está aislada —respondió Uriel—. Los magos que colaboraron con ellas han sido llevados a las celdas inferiores. Gustav está interrogando al resto antes de su ejecución.

Gavriel exhaló bruscamente, el único signo de lo profundamente que esta traición le había herido.

—Bien. Mantenlo así. —Miró hacia la Reina Madre y Marius que esperaban al borde del portal—. No estaré fuera mucho tiempo.

Uriel dudó de nuevo antes de dar un paso adelante.

—Gavriel… ¿estás seguro de que no quieres que vaya? Las tierras de Zander no son exactamente…

—Dije que te quedes —interrumpió Gavriel—. Si los espías de Caín intentan actuar de nuevo, eres el único que puede enfrentarlos sin vacilar. Necesito a alguien aquí que no se deje engañar por mentiras.

Los ojos de Uriel bajaron.

—No es que no confíe en mí mismo. Solo… —Miró hacia el portal donde esperaba la Reina Madre—. Me sentiría mejor si estuviera allí.

La voz de Gavriel se suavizó ligeramente.

—Lo sé. Pero no podemos perder el palacio por segunda vez mientras lidiamos con este caos. Y mi madre necesita a Riela más que a otro mago rondando a su alrededor.

Uriel tragó saliva con dificultad, luego asintió.

—Me ocuparé de las cosas aquí. Solo… tráelos de vuelta a salvo.

Gavriel agarró el hombro de Uriel una vez — firme, reconfortante, de rey a archimago.

—Lo haré.

Uriel se ajustó la túnica y retrocedió, tomando oficialmente su posición.

—El portal sigue estable —informó con voz clara—. Zander está esperando al otro lado.

Gavriel dio un último asentimiento, se volvió hacia la luz espiral y guió a su madre hacia adelante.

Mientras entraba en el portal, Uriel observó cómo el resplandor engullía al Rey Alfa y a la comitiva real… y luego se desvanecía. El patio quedó en silencio. Y el joven archimago exhaló un largo suspiro antes de volverse hacia Simon.

—Bueno —murmuró—, supongo que soy rey por un día.

Simon le dio una palmada en la espalda. —No lo arruines.

Uriel gimió. —Fantástico. Hacer de niñera y gobernar el palacio. Exactamente lo que quería hoy.

Pero no perdió tiempo una vez que el portal se selló tras la comitiva real.

—Simon —dijo, alisándose las mangas de la túnica como un hombre que se prepara para la batalla—, dame un informe de cada ala del palacio. Y quiero que los guardias de la mazmorra sean reemplazados cada dos horas. Sin excepciones.

—Ya está hecho. Gustav acaba de informar — Ava está encadenada, amordazada y sellada con tres capas de magia vinculante. Nilda sigue gritando pidiendo clemencia.

—Bien. Deja que grite. —El tono de Uriel era cortante, pero las sombras bajo sus ojos mostraban lo pesado que había sido el día—. Además, cualquiera que sea sospechoso de contacto con las fuerzas de Caín debe ser detenido e interrogado. Sin vacilación.

Simon asintió. —Reforzaré las rutas de patrulla y bloquearé el ala oeste.

Uriel hizo una pausa. —Hazlo en todo el palacio.

Simon parpadeó. —¿Todo el…? ¿Quieres un bloqueo total?

—La última vez que subestimamos a Ava y sus pequeñas mascotas —dijo Uriel con firmeza—, la Reina Madre casi perdió la cordura. Y la Princesa Riela casi muere. No voy a dejar que nada se escape.

Simon gruñó. —De acuerdo. Bloqueo total. Realmente estás de humor hoy.

—Me acaban de entregar todo el palacio y una novata para entrenar mientras el Rey Alfa se dirige directamente al territorio de Zander —espetó Uriel—. Perdóname si no estoy saltando por los pasillos.

Simon abrió la boca — luego la cerró con un encogimiento de hombros.

Un mensajero de repente corrió hacia ellos, sin aliento. —¡M-Maestro Uriel! Lady Beatrice ha llegado. Está esperando en la sala de recepción.

Uriel se quedó paralizado.

Las cejas de Simon se elevaron.

—Oh. Claro. Hacer de niñera.

Uriel lo fulminó con la mirada.

—Si no te callas, te convertiré en un cactus.

Simon sonrió ampliamente.

—Eso sería una mejora.

Uriel pasó junto a él con un gruñido y se dirigió hacia la sala de recepción.

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En la sala de recepción, las puertas se abrieron de golpe, y Uriel inmediatamente se arrepintió de todo.

Lady Beatrice estaba de pie en el centro de la habitación con un suave vestido de marfil, las manos recatadamente dobladas frente a ella. Era toda sonrisas dulces y pestañas revoloteando, la imagen de la inocencia.

Pero Uriel había visto cómo era durante las sesiones de entrenamiento. La mujer era una amenaza envuelta en seda.

—Lord Uriel —dijo con una elegante reverencia—. Vine tan pronto como escuché que Su Majestad necesitaba apoyo. Espero no estar interrumpiendo.

—No lo estás —respondió Uriel, juntando las manos detrás de su espalda como un hombre preparándose para una tormenta—. Pero esta no es una visita social. El palacio está en confinamiento. Seguirás instrucciones en todo momento.

Beatrice se tocó los labios, fingiendo sorprenderse.

—¿Confinamiento? Qué aterrador. Entonces me mantendré cerca de ti para protección.

Uriel parpadeó.

—Eso no será necesario.

—Oh, pero insisto. —Se acercó más, demasiado cerca, obligándolo a dar un paso atrás—. Eres el archimago más poderoso en el palacio ahora mismo. ¿En quién más podría confiar?

—Tienes a Simon.

Simon, de pie detrás de Uriel, se atragantó.

—O-oye, no me metas en esto…

Beatrice ni siquiera lo miró.

—Simon es muy confiable en… asuntos básicos. Pero si aparece algo peligroso, quiero a alguien que pueda protegerme.

Uriel se pellizcó el puente de la nariz.

—Lady Beatrice, este no es momento para juegos.

—¿Quién está jugando? —preguntó dulcemente.

Simon resopló.

Uriel le dio un codazo.

Beatrice continuó:

—La Reina Madre me confió un deber sagrado. Tengo la intención de cumplirlo bien. Dirigirás el palacio mientras Su Majestad está fuera, así que, naturalmente, debo coordinarme estrechamente contigo.

—Bien —dijo Uriel con rigidez—. Pero espero disciplina. No debes deambular. Te quedarás en la oficina del ala oeste y revisarás las tareas pendientes de la Reina Madre.

—Por supuesto. —Se acercó de nuevo—. Siempre que estés allí para guiarme.

Uriel inhaló bruscamente. —Yo… tengo otras responsabilidades.

—Y yo soy una de ellas. —Sonrió, inclinando la cabeza—. No te preocupes. Me portaré bien.

Simon se inclinó y susurró en voz alta:

—Está mintiendo.

El ojo de Uriel se crispó. —Lady Beatrice, por favor dirígete al ala oeste. Simon te acompañará…

—No, gracias. —Enlazó su brazo con el de Uriel.

Uriel se quedó paralizado como si alguien le hubiera lanzado un hechizo de petrificación. —¿Qué estás haciendo?

—Caminando con mi superior asignado —dijo ligeramente—. ¿A menos que te estés oponiendo?

—Yo estoy…

Ella sonrió más ampliamente. —Maravilloso. Vamos.

Uriel le lanzó a Simon una mirada que prometía muerte.

Simon le devolvió una sonrisa, disfrutando cada segundo de esto.

Y así, con toda dignidad despojada de él, el líder interino del palacio fue arrastrado por la mujer más problemática del reino mientras Simon felizmente les seguía, silbando.

Uriel murmuró entre dientes:

—Gavriel me debe una por esto.

Beatrice le apretó el brazo, su tono alegre y ligero. —¿Dijiste algo, Lord Uriel?

—…Nada.

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El aire onduló, y el portal se abrió con un destello blanco, limpio y nítido. Gavriel cruzó primero. Pero en cuanto Zander vio quién le seguía, sus cejas se fruncieron por la sorpresa.

—¿Su Majestad… Reina Madre? —soltó Zander, incapaz de ocultar su confusión—. Pensé que el Archimago Uriel acompañaría…

—Él se quedó atrás —interrumpió Gavriel—. Traje a mi madre. Llévanos con Riela. Ahora.

Zander se enderezó inmediatamente y asintió.

—P-por supuesto. Por aquí.

Los condujo rápidamente a través del claro del bosque hacia la cámara aislada donde mantenían a salvo a la Princesa Riela. La Reina Madre permaneció cerca de Gavriel mientras sus pasos vacilaban. Aunque su rostro mantenía autoridad, sus manos temblaban ligeramente.

Cuando llegaron a la cabaña, una suave luz pulsaba desde el interior. Zander abrió la puerta.

Riela yacía dentro, aún dormida, su pequeño cuerpo rodeado por una cúpula brillante de magia protectora. La barrera resplandecía suavemente — viva, respirando, intacta por la corrupción.

La Reina Madre jadeó y se apresuró hacia adelante, pero en el momento en que extendió su mano, la barrera destelló y la repelió con un suave empujón de fuerza.

Ella se tambaleó hacia atrás.

—Yo… no puedo alcanzarla…

Zander la sujetó del brazo para estabilizarla.

—Su Gracia, por favor no se preocupe. La cúpula la protege. Solo la sanadora y aquellos que la cúpula reconoce pueden entrar.

La voz de la Reina Madre se quebró.

—Se ve tan pálida… Riela… mi hija…

Gavriel se colocó junto a ella.

—Madre —dijo suavemente pero con firmeza—, escúchame. Althea continuará la curación de Riela. Se esforzó demasiado antes y agotó su energía interior. Esa barrera está manteniendo a Riela bien hasta que Althea pueda continuar.

Las lágrimas corrían silenciosamente por el rostro de la Reina Madre. Se acercó de nuevo, deteniéndose a solo un brazo de distancia de la cúpula, mirando a Riela con una expresión desconsolada.

—Quiero quedarme —susurró—. Quiero… hablarle. Aunque no pueda responderme. Aunque no pueda verme.

Zander asintió levemente, acercándose con una respetuosa reverencia.

—Su Gracia, eso la ayudaría enormemente. La Princesa Riela puede escuchar todo lo que sucede a su alrededor. La voz de una madre — el aliento de una madre — la fortalecerá durante el proceso de curación.

Los labios de la Reina Madre temblaron.

—¿De verdad…?

—Sí —aseguró Zander—. Su espíritu aún está luchando dentro del hechizo. Su presencia la estabilizará.

Un suave sollozo escapó de ella, pero secó sus lágrimas rápidamente y dio un paso adelante nuevamente. Se paró frente a la cúpula, sus manos flotando cerca sin tocarla, su mirada fija en su nieta.

—Riela… mi dulce niña… —su voz temblaba, pero calidez llenaba cada palabra—, estoy aquí. Tu madre está aquí. Hija mía… lo siento tanto.

Las palabras salieron de ella como si hubieran estado atrapadas dentro de su pecho por demasiado tiempo.

—Fui una tonta —susurró Wilma con voz temblorosa—. Dejé que personas que nunca debieron ser confiables se acercaran a ti. Ava… Nilda… todos esos rostros sonrientes a nuestro alrededor. —Su mano se cerró, su voz temblando con arrepentimiento.

—Debí haber sabido mejor. Soy tu madre. Debería haber sido la primera en protegerte, la primera en notar que algo andaba mal. En cambio, me dejé manipular. Dejé que otros me influyeran. Dejé que te hicieran daño justo bajo mis narices…

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Sus hombros temblaron mientras apoyaba su frente contra la cúpula. —Te fallé, Riela. Te fallé terriblemente.

Gavriel observaba con expresión sombría pero suavizada, comprendiendo la profundidad del arrepentimiento de su madre. Wilma continuó, con voz tensa pero sincera. —Sé que puedes oírme. Así que por favor, escúchame, mi amor. —Tomó un respiro tembloroso—. Lamento no haber visto antes el veneno en esas personas. —Cerró los ojos con fuerza—. Lamento que te hayan lastimado. Lamento haberlo permitido. Lamento no haberlos detenido.

Sus lágrimas goteaban sobre sus manos entrelazadas. —Te prometo, Riela… nunca más. Nunca más dejaré que nadie se te acerque con malas intenciones. Nunca volveré a estar ciega. Estarás a salvo. Estarás protegida. Y cuando despiertes, estaré aquí. Cada día. Cada hora. Hasta que abras los ojos.

El tenue resplandor de la cúpula pulsó suavemente, como respondiendo a su voz. —Te amo, hija mía. Por favor… vuelve a mí.

La habitación se sintió más silenciosa, más suave, mientras sus palabras se asentaban alrededor de ellos. Incluso la severa expresión de Gavriel se suavizó levemente antes de dar un paso atrás para darle privacidad.

Wilma permaneció allí, susurrando a Riela en disculpas entrecortadas y suaves promesas, su voz estabilizándose con cada palabra, como una madre finalmente reclamando su lugar junto a la hija que casi pierde.

Afuera, Zander dijo con calma:

—Me aseguraré de que la Reina Madre y el Ministro Marius estén bien acomodados durante su estancia.

Gavriel levantó una ceja.

—Parece que ya conoces a toda mi gente. Incluso sabes sus nombres sin que yo los presente.

Zander dejó escapar una suave risa.

—Te estudié a ti y a tu reino durante años, Rey Alfa. Me infiltré en tu propiedad real cuando quise y reuní cada pieza de información que necesitaba, incluidos los oficiales. —Sus ojos brillaron con algo entre orgullo y vergüenza—. Necesitaba las piezas correctas en el tablero para asegurarme de que eventualmente considerarías formar una alianza conmigo. Supongo que estaba… lo suficientemente desesperado por ello.

—Ciertamente lo estabas —gruñó Gavriel. Su mandíbula se tensó ligeramente—. Agradece que Althea tuviera una conexión contigo. De lo contrario, habrías muerto en mis manos mucho antes de conseguir tu venganza por entrometerte en mis asuntos.

Zander no discutió. En cambio, inclinó levemente la cabeza.

—Lo sé. Y me disculpo. También me disculparé personalmente con la Reina Madre y

—No es necesario —lo interrumpió Gavriel antes de que terminara, afilado como una cuchilla—. No quiero que mi madre se estrese por el caos que provocaste con tu disputa contra los clanes en tu Casa.

Su tono bajó, frío y contenido.

—Ya tiene suficiente de qué preocuparse.

Zander asintió, aceptando la reprimenda sin defensa.

—Entendido.

Gavriel exhaló lentamente, sus ojos oscureciéndose.

—Vayamos al grano —dijo con voz firme—. Quiero que nos ocupemos de Caín y Rett lo antes posible.

Zander se enderezó, inmediatamente atento.

—Cuando mi pareja regrese al palacio —continuó Gavriel, entrecerrando los ojos como un depredador evaluando a su próxima presa—, quiero que todo esté resuelto. Sin amenazas persistentes. Sin asuntos pendientes. Sin nadie esperando para ponerla en peligro nuevamente.

Zander entendió inmediatamente, esto no era solo una orden. Era una promesa que Gavriel se estaba haciendo a sí mismo.

—Ella merece paz —murmuró Gavriel, más para sí mismo que para Zander—. Paz, comodidad y seguridad… no más complicaciones que enfrentar o soportar. —El filo en su voz se suavizó, pero la determinación se endureció.

Zander golpeó ligeramente sus nudillos contra su pecho en señal de reconocimiento.

—Entonces prepararé todo lo que necesites, Rey Alfa. Considera a Caín y Rett ya acorralados. Nos ocuparemos de ellos antes de que tu pareja siquiera vuelva a pisar tu reino.

—Bien —dijo—. Porque una vez que Althea regrese… nada ni nadie podrá perturbar su vida de nuevo.

Dio un paso adelante, su aura ondulando con autoridad y determinación.

—Esto termina ahora.

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