Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 227

Capítulo 227: Las Torres Fronterizas

Gavriel permaneció junto a Althea, manteniéndola cerca cada vez que la caravana se detenía a descansar. Dormía ligeramente, siempre medio despierto, como si su sola presencia pudiera mantenerla atada a este mundo.

Si la magia y la transformación todavía fueran posibles, el Clan Cross ya habría sido enterrado bajo tierra por sus manos. El estandarte del linaje de Althea ya debería haberse alzado sobre la Casa de Aetherion, restaurado al lugar al que pertenecía.

Ya no sabía cuántos días habían pasado. El tiempo se difuminaba en el camino. Sin embargo, una cosa le quedaba clara. Su paciencia había crecido de maneras que nunca creyó posibles.

Antes, habría exigido respuestas, forzado resultados, aplastado cualquier cosa que se interpusiera en su camino. Ahora, simplemente observaba cómo su pecho subía y bajaba, constante y tranquilo, y se decía a sí mismo: «Es suficiente».

Althea seguía respirando. Y eso importaba. Más que el poder. Más que las coronas. Más que la guerra.

Durante la larga marcha, las revelaciones le llegaron una a una, pesadas pero honestas. Despojado de su fuerza de Licano, del poder que alguna vez creyó que lo definía, era solo un hombre. Carne y hueso. Vulnerable. Mortal. Por primera vez, comprendió cuán fácilmente todo podía serle arrebatado.

Siempre se había creído invencible. Un rey por derecho de sangre y fuerza. Pero sin sus poderes, sin la bestia dentro de él, no era nada especial en absoluto. Y extrañamente, esa verdad no lo quebró. Lo humilló.

Ahora lo entendía.

La fuerza nunca fue realmente suya desde el principio. La autoridad, el poder, incluso la corona que portaba no eran creaciones propias. Todo le había sido dado. Y con la misma facilidad, todo podía serle quitado.

Mientras sostenía a Althea más cerca, con su frente apoyada contra su cabello, Gavriel finalmente dejó ir la ilusión de que tenía el control. Todo lo que le quedaba era fe. Fe en El Único que lo creó. Fe en que había un propósito en este sufrimiento. Fe en que la luz aún existía, incluso cuando todo lo familiar había sido arrebatado.

Si esto era lo que significaba ser verdaderamente fuerte, entonces lo soportaría…

—Ya casi llegamos, mi amor. Me aseguraré de que pronto despiertes de nuevo —murmuró contra los labios de Althea, dándole un breve y suave beso antes de cerrar los ojos una vez más.

Los días que siguieron pasaron muy rápido. La tierra cambió lentamente mientras viajaban cerca de Velmora. Los bosques se volvieron más densos, el aire más pesado.

Althea permanecía inconsciente, pero su respiración se había vuelto más constante, y solo eso le daba a Gavriel la fuerza para seguir adelante. Rara vez se apartaba de su lado, confiándosela solo a Melva durante los breves momentos en que tenía que atender la marcha.

En la cuarta mañana después de sus palabras hacia ella, Elior pidió a la caravana que se detuviera.

El anciano eligió un claro donde el viento se movía suavemente a través de los árboles y el suelo se sentía extrañamente quieto. Reunió piedras en un simple círculo y colocó un pequeño cuenco en su centro, llenándolo con agua sacada de un arroyo cercano.

Inclinó su cabeza, murmurando palabras que nadie más podía escuchar completamente, no hechizos, no cánticos, sino más bien como si estuviera orando.

Cuando terminó, Elior se volvió hacia Gavriel y Zander.

—A partir de este punto —dijo—, ya no deben depender de lo que alguna vez fueron. El poder nacido de la carne, la magia o los linajes no los llevará a través de lo que está por venir.

Zander cruzó los brazos, escuchando atentamente, mientras Gavriel permanecía quieto, con la mirada inquebrantable.

—Ayunen —continuó Elior—. Un día y una noche completos. Sin comida. Sin indulgencias. Sin distracciones. Dejen a un lado su orgullo, su miedo y su hambre de control. Entréguenlo todo al Todopoderoso y pídanle que guíe sus pasos.

El silencio siguió a sus palabras.

Gavriel fue el primero en asentir.

—Lo haremos.

Por alguna razón, estar cerca de Elior le daba una sensación de paz en lugar de cansancio. El anciano estaba lleno de sabiduría y palabras firmes y reconfortantes. Simplemente hablando con él, Gavriel se encontraba aprendiendo más de lo que había hecho en mucho tiempo.

Zander dudó solo un instante antes de estar de acuerdo. —Si este es el camino hacia adelante, entonces lo recorreremos.

El ayuno fue más difícil de lo que cualquiera de ellos esperaba. Sin magia ni fuerza mejorada, el hambre arañaba sus cuerpos al mediodía. Al anochecer, el agotamiento presionaba pesadamente sobre sus extremidades. Sin embargo, en esa debilidad, algo cambió.

Gavriel oró por primera vez no como un rey exigiendo victoria, sino como un hombre pidiendo sabiduría. Zander se sentó en silenciosa reflexión, abandonando su sed de venganza y reconociendo la oscuridad que había llevado por demasiado tiempo.

Al amanecer, Elior se les acercó una vez más.

—El Todopoderoso ha escuchado —dijo con calma—. Si ponen su confianza en Él y no vuelven a los caminos de la oscuridad, la Casa de Aetherion será entregada en sus manos. No a través de la crueldad. No a través del engaño. Sino a través de la rectitud y la determinación.

Ese mismo día, las torres fronterizas de Velmora finalmente aparecieron a la vista.

La puerta principal de la Casa de Aetherion se alzaba imponente, sus enormes muros cubiertos con estandartes que llevaban el símbolo del Clan Cross, ondeando contra el cielo. Velmora tenía cinco puntos de acceso directo, cada uno llevando a una de las cinco grandes casas. La puerta principal de la Casa de Aetherion custodiaba la parte sur de la frontera de Velmora.

Gavriel ordenó a la caravana detenerse a la vista de los muros. Los guerreros se desplegaron en formación disciplinada, escudos levantados, armas listas, pero nadie avanzó.

Gavriel dio un paso adelante solo, su voz resonando a través del campo sin la ayuda de la magia.

—Escúchenme, Casa de Aetherion —declaró—. Soy Gavriel, Rey Alfa del Reino de Lunaris. No venimos a masacrar a su gente, ni a quemar sus tierras.

Un murmullo recorrió las almenas.

—Nuestra disputa es únicamente con el Clan Cross —continuó—. Ellos tomaron el liderazgo a través de la corrupción y medios oscuros, robando lo que nunca fue suyo del linaje Ivanov.

Las puertas crujieron ligeramente mientras figuras se reunían arriba, observando.

—Exijo que el Arconte Lemuel Cross se presente —dijo Gavriel con firmeza—. Lo desafío a combate singular.

Sus ojos se endurecieron con determinación. Él y Zander ya habían discutido este plan para evitar un derramamiento de sangre innecesario, especialmente porque la mayoría de sus hombres eran humanos comunes. Entre los dos, Gavriel era el más adecuado para enfrentar la lucha directa—había sido entrenado para la batalla desde la infancia.

—Si gano, el Clan Cross rendirá toda su línea de sangre y renunciará a todo reclamo sobre Aetherion. Si él gana, nos retiraremos y aceptaremos la derrota.

El aire quedó inmóvil.

Zander se colocó junto a Gavriel, su presencia tranquila pero peligrosa. —Esta es su oportunidad —añadió—. Terminen esto sin arrastrar vidas inocentes al abismo.

Por un largo momento, no hubo respuesta.

Luego las puertas comenzaron a abrirse. Lenta y pesadamente…

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Nota del Autor 1 de enero de 2026:

Feliz Año Nuevo a todos. Rezo por más bendiciones, buena salud y un año verdaderamente próspero para todos. Manténganse saludables y fuertes en el próximo año, y siempre a salvo.

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