Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 230

Capítulo 230: Por favor deja que ella viva

Gavriel no perdió ni un solo momento.

En el momento en que las puertas de la Casa Aetherion fueron completamente aseguradas y los gritos de batalla se desvanecieron en un incómodo silencio, le dio la espalda a todo lo demás. Títulos, victorias, linajes, juicios… Nada de eso le importaba ahora excepto Althea y el Árbol de la Vida.

—Zander —dijo bruscamente, ya en movimiento—. Haz los preparativos. Despeja el camino. La llevaré al Árbol de la Vida.

Zander entendió sin necesidad de más explicaciones. Asintió firmemente y comenzó a dar órdenes a los hombres que ahora respondían ante él. Se apostaron guardias. Los terrenos interiores fueron sellados. A nadie se le permitía acercarse al sagrado corazón de Aetherion sin permiso.

El Árbol de la Vida se alzaba en lo profundo de los terrenos ancestrales de la Casa Aetherion, más allá de muros de piedra y antiguos senderos desgastados por siglos de pisadas. Incluso despojado de magia, incluso después de que los cielos se hubieran quedado en silencio, el Árbol permanecía… de la manera más impresionante.

Resplandecía. No con intensidad, no de forma cegadora, sino con un brillo constante y sobrenatural que pulsaba como un latido vivo. Su enorme tronco se retorcía hacia arriba, con corteza blanca plateada grabada con venas que brillaban tenuemente bajo el cielo nocturno. Las hojas eran translúcidas, como finas láminas de luz de luna, y susurraban suavemente incluso cuando no había viento.

En sus raíces, la tierra brillaba con un tenue dorado, como si el suelo mismo recordara cómo se suponía que debía sentirse la vida.

Gavriel llevó a Althea en sus brazos durante todo el camino. Su cuerpo era ligero, demasiado ligero. Su respiración era superficial pero constante, sus pestañas descansando sobre mejillas pálidas. Parecía tranquila, como si estuviera dormida, pero él sabía que no era así. Lo sentía profundamente en su pecho. Esa frágil distancia entre la vida y la pérdida.

La colocaron con cuidado bajo el Árbol.

Se había preparado un ataúd transparente según las instrucciones de Elior. Estaba hecho de cristal transparente, intacto por hechizos, relleno por debajo con flores blancas frescas recogidas de cada rincón de Velmora. Los pétalos amortiguaban su cuerpo, acunándola como una ofrenda en lugar de un cadáver.

Cuando Gavriel la depositó dentro, sus manos temblaron por primera vez desde que comenzó la guerra.

—Estoy aquí —susurró mientras le apartaba suavemente el cabello—. No me iré.

El ataúd fue sellado, no para atraparla, sino para protegerla. Sobre él, las ramas del Árbol de la Vida se arqueaban naturalmente, formando un dosel que brillaba con más intensidad en el momento en que su cuerpo fue colocado debajo.

Elior se adelantó entonces. El anciano, a quien creían profeta, se quitó la capa y se arrodilló lentamente en las raíces del Árbol, con movimientos reverentes. Presionó su palma contra la corteza brillante y cerró los ojos.

—Este no es lugar para prisas —dijo Elior en voz baja—. La curación de este tipo no obedece a órdenes ni deseos. Solo responde a la rendición.

Gavriel permaneció junto a Althea, inmóvil.

—Dime qué hacer.

—Reza —respondió Elior—. No una vez. No cuando sea conveniente. Reza sin cesar. Habla con verdad. Deja a un lado tu orgullo, tu miedo, tu poder. Deja que el Todopoderoso decida la hora.

Zander se unió a ellos, con rostro solemne.

—Puede llevar días —dijo con cuidado—. Semanas. Más tiempo. Nadie lo sabe.

Gavriel no apartó la mirada de Althea.

—Entonces esperaré días. Semanas. Años si es necesario.

Zander exhaló lentamente. Había esperado ira. Exigencias. Desesperación. En cambio, lo que vio fue algo más estable, esperanza y fe.

—Me encargaré del resto —dijo Zander. Y así lo hizo.

Antes de que saliera el sol, los estandartes de la Casa Aetherion fueron derribados y reemplazados. El símbolo del Clan Cross fue quemado públicamente y sus cenizas esparcidas más allá de las puertas.

Zander Ivanov se presentó ante los otros Clanes bajo Aetherion y habló con firmeza.

—La Casa Aetherion pertenece al linaje Ivanov —declaró—. Fue robada mediante mentiras, asesinatos y oscuridad. Esta noche, es recuperada.

No hubo objeciones porque la verdad era demasiado visible. Los crímenes del Clan Cross habían quedado al descubierto. Los testigos hablaron. Se presentaron pruebas y los supervivientes testificaron.

Aquellos directamente involucrados en incriminar y masacrar a la familia Ivanov fueron ejecutados sin ceremonia. No se dio misericordia.

Aquellos que fueron testigos inocentes, que llevaban el nombre Cross pero no la culpa, fueron exiliados más allá de Velmora. Despojados de títulos. Despojados de tierras. Se les permitió vivir, pero nunca regresar.

Las otras Casas reconocieron a Zander sin vacilación.

El Clan Ivanov fue restaurado sin contratiempos.

Zander fue proclamado Arconte de la Casa Aetherion antes del anochecer.

Mientras tanto, Gavriel no abandonó el Árbol. Se arrodilló junto al ataúd de Althea y le habló suavemente, contándole sobre el cielo, las hojas, la forma en que el Árbol brillaba más intensamente por la noche como si estuviera escuchando.

Rezó al Dios Todopoderoso, el Creador por encima de todos los tronos.

—Si me escuchas —susurró Gavriel una noche tranquila, con la frente apoyada contra el frío cristal del ataúd—, por favor, deja que viva.

Era la primera oración real que jamás había pronunciado.

Gavriel nunca había confiado en la fe antes. Solo había confiado en su fuerza de Licano, sus agudos instintos y el poder que con tanto esfuerzo había construido con sus propias manos. Durante años, mantuvo su posición como Rey Alfa mediante la fuerza, la estrategia y pura voluntad. Cada batalla que ganaba, cada amenaza que aplastaba, creía que era prueba de que no necesitaba nada más allá de sí mismo.

Pero estando ahí ahora, junto a la forma inmóvil de Althea, se sentía dolorosamente pequeño.

Despojado de sus poderes, despojado de certeza, despojado de control, finalmente comprendió lo frágil que realmente era. Todas sus victorias, todos sus títulos, no significaban nada si la perdía a ella. La realización se asentó profundamente en su pecho, pesada y humillante.

Nunca se le había pasado por la mente que llegaría un día en que estaría dispuesto a renunciar a todo por lo que había luchado. Su trono. Su nombre. Su propia vida.

Y sin embargo, aquí estaba.

Y por Althea, lo entregaría todo sin dudarlo.

El Árbol pulsó suavemente, su brillo intensificándose.

—Sabes que sigues siendo el Rey Alfa de tu continente —murmuró Zander en voz baja detrás de él, con tono cuidadoso, respetuoso—. Y deberías regresar pronto. Hay asuntos en Lunaris que solo tú puedes manejar.

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