Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 232

Capítulo 232: ¿Confías En Mí?

Zander levantó una mano suavemente, señalando calma. Su mirada se desplazó del Arconte a Candice, evaluando su reacción en lugar de aceptar la oferta de inmediato.

—Esto es… repentino —dijo Zander con cautela.

—Es decisivo —respondió el Arconte—. Nuestras casas han discutido esta posibilidad durante mucho tiempo. Tú y Candice se conocen desde la infancia, aunque no recuerden esos tiempos ya que ambos son aún jóvenes.

Osman sintió algo oscuro retorcerse en su pecho.

Zander miró a Candice nuevamente.

—¿Y qué piensa Lady Candice?

Las manos de Candice se crisparon a sus costados. Tomó un respiro constante antes de responder.

—Creo —dijo lentamente—, que esta conversación no debería tratarse como un intercambio de tierras o títulos.

El Arconte frunció ligeramente el ceño.

—Candice, este no es el momento…

—Es exactamente el momento —interrumpió ella, con voz firme pero controlada—. La Casa Aetherion acaba de sobrevivir a una guerra. Anunciar una alianza matrimonial como si fuera un trofeo de victoria no está bien.

Osman la miró entonces—realmente la miró. Ya no era la mujer despreocupada que lo provocaba sin descanso. Ahora se erguía como una líder, inflexible, y la visión de ello le hizo sonreír sin darse cuenta—una sonrisa silenciosa y orgullosa.

La Candice que siempre había conocido era terca, negándose a dejar que alguien dictara su vida. Era alguien que sabía mantenerse firme por sí misma, y eso siempre había sido una de las muchas cosas que admiraba de ella.

Mientras tanto, Zander asintió una vez, aprobando.

—Ella tiene razón.

El Arconte se volvió hacia él.

—¿Te niegas?

—No he dicho eso —respondió Zander rápidamente—. Pero no aceptaré una alianza forzada sobre ninguna de las partes. Especialmente no ahora.

Candice soltó un suspiro silencioso que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

El corazón de Osman latía dolorosamente en su pecho. Zander no había rechazado la oferta, y él odiaba eso porque significaba que todavía existía la posibilidad de que pudiera aceptar.

El Arconte estudió a Zander por un largo momento, luego asintió.

—Muy bien. La oferta sigue en pie. Cuando llegue el momento adecuado, revisitaremos esto.

Se volvió hacia Candice.

—Hablaremos de esto más tarde.

Candice no dijo nada, pero su mirada se desvió brevemente hacia Osman antes de apartarla.

El Arconte se excusó para hablar más con Zander, dejando a Osman y Candice de pie a varios pasos de distancia.

—No deberías estar aquí —dijo finalmente Osman, su voz baja, casi como si estuviera hablando consigo mismo. Un profundo ceño se asentó en su rostro. Sabía que no podía permitirse desperdiciar ni un momento. Existía la más mínima posibilidad de perder a Candice en un abrir y cerrar de ojos y no permitiría que eso sucediera. Ni ahora. Ni nunca.

Ella se volvió hacia él lentamente.

—Y sin embargo, aquí estoy.

—Este lugar todavía es inestable.

—Como todo lo demás —respondió ella en voz baja.

Osman dio un paso más cerca.

—Candice…

—No —dijo ella suavemente—. No aquí. No ahora.

Sus ojos contenían algo frágil bajo la calma, algo que hizo que el pecho de Osman doliera.

—Regresaré a Terravane —añadió—. Con mi abuelo después de su conversación con el Archon Zander.

Osman asintió, aunque cada instinto en él gritaba en contra.

—Yo también me dirigía allí. Te dije que pediría tu mano en matrimonio…

Sus cejas se elevaron ligeramente.

—No. No hagas eso. No ahora, Osman. Solo crearás discordia dentro de mi familia. —Su voz se suavizó, pero su resolución no—. Mantente al margen por ahora y déjame manejar todo.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Osman entendía la situación perfectamente. Sabía que la familia de Candice lo rechazaría de inmediato, especialmente ahora, cuando su atención estaba fija en Zander.

Candice llevaba sangre real en ella, y Velmora no respondía a un solo gobernante. El poder estaba dividido entre cinco grandes casas, y los matrimonios no eran más que alianzas políticas utilizadas para asegurar influencia.

Y Osman sabía mejor que nadie cuán caótico era realmente ese sistema.

Osman se acercó más, con la mirada fija en la de ella, inquebrantable.

—No te perderé, Candice —dijo con firmeza, cada palabra basada en una tranquila certeza.

Candice no apartó la mirada. En cambio, sus ojos escudriñaron su rostro como si tratara de encontrar grietas en su determinación.

—Ya no soy tu pareja, Osman —dijo con calma—. No ahora que el lobo interior se ha ido. Estoy segura de que lo que estás sintiendo también se desvanecerá.

Su mandíbula se tensó. Con un movimiento rápido, cerró la distancia entre ellos y envolvió un brazo alrededor de su cintura, atrayéndola hacia él. Su agarre no era brusco, pero sí posesivo, protector.

—¿Realmente crees que todo esto fue solo por la atracción de pareja? —gruñó suavemente, su voz baja con emoción contenida.

La respiración de Candice se entrecortó, pero levantó su barbilla obstinadamente.

—No lo negaste —replicó, formándose un ligero puchero—. Así que tenía razón. Soy tu pareja.

Una sonrisa tenue y sin humor tiró de los labios de Osman.

—No eres solo mi pareja —dijo, bajando aún más la voz mientras se inclinaba—. Eres mi futura esposa.

Su corazón se saltó un latido, y por un momento, todos los argumentos que había preparado se disolvieron en silencio. Ella quería ser su esposa. No había duda sobre eso. Sin embargo, al mismo tiempo, deseaba la bendición de su familia para el hombre que elegiría.

Candice había crecido envuelta en amor, mimada sin restricciones. Su abuelo y su padre le habían dado todo, mucho más de lo que ella jamás se había atrevido a pedir. Los respetaba profundamente, y lo último que quería era causar una ruptura porque desaprobaran al hombre que amaba.

—¿Confías en mí, Osman? —preguntó, su mirada firme, sin apartarse de la suya.

—Por supuesto —respondió él de inmediato—. Con todo mi ser, Candice.

—Entonces espera —dijo ella suavemente—. Estar juntos no es algo que debamos precipitar. —Se acercó más, sus labios rozando su oreja mientras susurraba:

— Déjame ir ahora también. La gente está empezando a mirar.

Solo entonces Osman notó los ojos curiosos que se reunían a su alrededor. Estaban de pie en el patio abierto, demasiado expuestos. A regañadientes, aflojó su agarre y retrocedió, aunque cada instinto en él le urgía a acercarla más en su lugar.

En el fondo de su mente, sabía que esperaría. Pero esperar no significaba no hacer nada.

Su mirada siguió a Candice mientras se alejaba, su figura desapareciendo lentamente entre la multitud. La mandíbula de Osman se tensó, con resolución asentándose profundamente en su pecho.

Si había una persona que podría ayudar a desenredar este lío de deber, alianzas y promesas hechas mucho antes de su tiempo, ese era Zander.

Sí. Definitivamente necesitaba hablar con Zander.

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