Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 233

Capítulo 233: Incluso los reyes tienen derecho a amar

Uriel se frotó las sienes mientras se reclinaba en la silla de alto respaldo detrás del escritorio del consejo, con los ojos fijos en la interminable pila de documentos frente a él.

El pergamino se sentía más pesado esta noche, como si el peso del reino se hubiera filtrado en cada línea de tinta. Informes. Quejas. Peticiones de seguridad. Discusiones entre nobles que ya no confiaban en el suelo bajo sus pies ahora que la magia y la transformación habían enmudecido.

El palacio estaba demasiado silencioso.

Exhaló lentamente y se inclinó hacia adelante nuevamente, revisando otro informe sobre disturbios cerca de las fronteras orientales, disputas por antiguas reclamaciones de tierras entre manadas. Comerciantes que se negaban a viajar de noche. Guardias solicitando más hombres aunque todos sabían que era inútil.

Sin sus lobos internos, sin magia, todos se sentían más pequeños… Más débiles y asustados.

Uriel se pellizcó el puente de la nariz. —Esto es una locura —murmuró entre dientes.

Apenas había levantado su pluma cuando las puertas del estudio se abrieron suavemente. —Mi Señor.

Uriel no levantó la mirada. —Déjalo en la mesa —dijo, asumiendo que era otro sirviente con té que no había pedido—. No necesito nada ahora mismo.

Los suaves pasos no se retiraron.

En su lugar, captó el leve sonido de porcelana tocando madera. Luego un aroma familiar flotó en el aire. Ligero, dulce y cálido, como flores de primavera después de la lluvia.

La mano de Uriel se detuvo en medio de una frase.

—Beatriz —dijo, finalmente levantando la mirada.

Ella estaba de pie junto a su escritorio, con una delicada bandeja en sus manos. El vapor se elevaba perezosamente desde la taza de té, llevando el aroma directamente hacia él. Ella sonrió, gentil pero obstinada de esa manera que siempre había sido.

—Has estado aquí todo el día —dijo ella—. Olvidaste comer otra vez.

—Te dije que puedes pedirle a los sirvientes que traigan estas cosas —respondió Uriel, enderezándose en su silla—. No necesitas molestarte.

—Quiero hacerlo —dijo ella simplemente.

Se acercó para dejar la bandeja, inclinándose un poco más de lo necesario al hacerlo.

El escote de su vestido se hundió, y antes de que Uriel pudiera detenerse, sus ojos captaron un breve vistazo de su escote. El calor subió a su rostro.

Uriel tragó saliva y rápidamente volvió a mirar los papeles, su corazón latiendo de repente demasiado fuerte en sus oídos. Podía sentir el sudor acumulándose en su frente, una reacción completamente inapropiada ante algo tan pequeño, tan inocente.

«Contrólate».

Pero el aroma persistía. Dulce e inconfundiblemente suyo. Lo envolvía, distrayéndolo y cálido, y de repente el estrecho estudio se sentía demasiado pequeño.

Beatriz se enderezó, claramente inconsciente o fingiendo serlo, y sirvió el té con manos cuidadosas. —Estás tenso —dijo ligeramente—. Tus hombros están prácticamente a la altura de tus orejas.

—Estoy bien —dijo Uriel, aunque su voz salió más áspera de lo previsto.

Ella rió suavemente. —Eso es mentira.

Él suspiró y se reclinó, finalmente cediendo lo suficiente para tomar la taza. El calor se filtró en sus palmas. —Intenta dirigir un reino cuando todos pierden repentinamente sus lobos internos y la magia —dijo—. A ver qué tan tranquila te sientes.

Su sonrisa se suavizó. —Sé que es difícil.

—¿Difícil? —Uriel se burló—. Es un caos. Gavriel se va sin avisar, y de repente todo cae en mi escritorio. —Hizo un gesto vago hacia las imponentes pilas de pergamino—. Él siempre fue quien manejaba cosas como esta. Siempre ponía al reino primero. Por encima de todo lo demás.

Ahora no había forma de confundir la frustración en su voz.

Beatriz apoyó ligeramente su cadera contra el borde del escritorio. —Las personas cambian.

—Él no solía hacerlo —respondió Uriel—. Sin importar lo que pasara, sin importar quién estuviera ante él, el reino era lo primero. Siempre.

Ella inclinó la cabeza, estudiándolo. —¿Y ahora?

Uriel dudó. La imagen de Gavriel mirando a Althea en sus brazos, ojos vacíos de devoción y desesperación, cruzó por su mente.

—Ahora —dijo en voz baja—, hay alguien más importante para él que la corona.

Beatriz sonrió, con un destello de comprensión en sus ojos.

—Eso no es algo malo.

—Lo es cuando nos deja al resto ahogándonos —murmuró Uriel.

Ella se rió suavemente, un sonido que iluminó la habitación.

—Suenas celoso.

—No estoy celoso.

—Lo estás —bromeó ella—. O quizás solo estás sorprendido.

Uriel le lanzó una mirada, pero ella solo volvió a reír.

—El gran Rey Alfa Gavriel —continuó—, deshecho por el amor. ¿Quién lo hubiera pensado?

Uriel se reclinó en su silla, mirando hacia el techo.

—El reino tiene miedo, Beatriz. No saben qué traerá el mañana. Nos miran en busca de respuestas, y todo lo que tengo son palabras.

Ella extendió la mano y ajustó suavemente los papeles que él había esparcido, sus dedos rozando cerca de los suyos. Ese mismo calor volvió a recorrerlo.

—Lo estás haciendo bien —dijo ella suavemente—. Aunque no lo veas.

Él giró la cabeza, encontrándose con su mirada. Por un momento, el ruido del mundo se desvaneció. Sin informes. Sin disturbios. Solo ella ahí de pie, con ojos cálidos y serenos.

Beatriz aclaró su garganta y se enderezó, rompiendo el momento.

—Además —añadió con una sonrisa juguetona—, probablemente harías lo mismo.

Uriel frunció el ceño.

—¿Hacer qué?

—Dejar todo atrás —dijo ella—. Si encontraras a alguien que valiera la pena.

Él se burló.

—No tengo tiempo para esas cosas.

Ella arqueó una ceja.

—Eso no es lo que pregunté.

Uriel dudó. Sus dedos se apretaron alrededor de la taza de té.

—No hay nadie —dijo después de un momento.

Beatriz se inclinó más cerca, su voz bajando lo suficiente como para hacer saltar su pulso.

—¿Estás seguro? ¿Ni siquiera alguien que te guste un poco?

Su garganta se secó.

—Estás haciendo preguntas peligrosas —dijo, intentando una media sonrisa que no acabó de formarse.

Ella se rió, retrocediendo por fin.

—Solo curiosidad.

Uriel la observó moverse, demasiado consciente de cada balanceo de su vestido, cada respiración silenciosa. Aclaró su garganta.

—Deberías irte —dijo—. Tengo trabajo que terminar.

Ella asintió, aunque sus ojos se detuvieron en él un momento más de lo necesario.

—No te quedes despierto toda la noche.

—Probablemente lo haré.

Ella negó con la cabeza cariñosamente y se dirigió hacia la puerta. Justo antes de salir, miró hacia atrás.

—Intenta no ser tan duro contigo mismo —dijo—. Incluso a los reyes se les permite amar.

La puerta se cerró suavemente detrás de ella.

Uriel se quedó sentado en silencio, el aroma del té y las flores aún flotando en el aire. Se reclinó en su silla, mirando al techo una vez más.

Amor.

Exhaló lentamente y tomó su pluma de nuevo, aunque sus pensamientos ya no estaban en fronteras o tratados. Y para su fastidio, por más que intentaba concentrarse, la sonrisa de Beatriz seguía encontrando su camino de regreso a su mente.

En el Territorio de la Casa de Aetherion

Melva ya había terminado de limpiar el cuerpo de Althea y de masajear suavemente sus rígidas extremidades, cuidando de no perturbar la frágil quietud que la rodeaba. Sin embargo, no se marchó.

En su lugar, permaneció arrodillada junto al ataúd transparente, con las manos dobladas sobre su regazo mientras su mirada se desplazaba entre el sereno rostro de Althea y el Árbol de la Vida que se alzaba sobre ellas, brillando tenuemente. Una suave luz dorada se filtraba a través de sus hojas, proyectando un resplandor gentil que hacía que el jardín oculto pareciera casi irreal.

—Todavía estoy confundida sobre tantas cosas, mi señora —murmuró Melva quedamente, con una voz apenas más audible que un susurro—. Incluso este árbol… No sabía que algo así realmente existiera.

Dejó escapar un lento suspiro, sus hombros elevándose y cayendo mientras afloraban los recuerdos.

Ese mismo día, había hablado con varias personas de la Casa de Aetherion, aquellos con quienes se había cruzado. Curiosa e incapaz de contener sus preguntas, les había preguntado sobre el Árbol de la Vida. Cada uno le había dado la misma respuesta, pronunciada con la misma solemne certeza.

Nadie en la historia registrada había sido verdaderamente sanado bajo el árbol.

Según relatos antiguos, el Árbol de la Vida era muy diferente durante la primera creación de la humanidad. Se decía que entonces era completamente accesible, rebosante de poder divino que restauraba y sostenía la vida misma. Pero después del pecado de los hombres, ese acceso se perdió. Lo que quedaba era solo una sombra de su antigua gloria, ya no una entidad hacedora de milagros sino un símbolo sagrado preservado a través de generaciones.

Un recordatorio de lo que una vez fue.

Dentro del territorio de la Casa de Aetherion, el Árbol de la Vida se erguía como una reliquia de fe antigua, que se creía aún poseía rastros de energía divina, aunque nunca se había probado. Estaba fuertemente custodiado, oculto en lo profundo de su territorio en un jardín apartado conocido solo por unos pocos elegidos.

La entrada estaba prohibida para todos excepto el Arconte y sus hombres de mayor confianza.

A nadie más se le permitía jamás poner un pie dentro de este lugar sagrado.

Y sin embargo, aquí estaba Althea. Acostada bajo el árbol dentro de un ataúd transparente y abierto, su frágil cuerpo bañado en su suave resplandor. El conocimiento de esto hizo que el pecho de Melva se tensara.

Solo un puñado de personas conocía este secreto. El propio Rey Alfa. El profeta Elior. Osman. Candice. Zander. Melva. Dos sanadores veteranos y un aprendiz, Arlan. Eso era todo.

El mundo más allá de estos muros no tenía idea de que el cuerpo inconsciente de Althea yacía bajo el árbol.

La mirada de Melva se suavizó mientras volvía a mirar a Althea.

—Eres tan hermosa, mi señora —dijo en voz baja—. Incluso así.

La piel de Althea estaba pálida, casi transparente, su respiración era superficial pero constante. Aun así, había una gracia sin esfuerzo en sus rasgos. Sus pestañas descansaban delicadamente contra sus mejillas, sus labios ligeramente entreabiertos como si pudiera despertar en cualquier momento y hablar.

—Sí, estás pálida —continuó Melva suavemente, su voz temblando ahora—, pero sigues siendo impresionante sin siquiera intentarlo.

Su garganta se tensó repentinamente.

—Mi señora —susurró, inclinándose más cerca—, ¿puedes despertar ya, por favor? Extraño tus sonrisas genuinas y tu terquedad y la forma en que siempre finges ser más valiente de lo que crees que eres.

Su voz se quebró. Intentó continuar, pero las palabras se negaron a salir. Un doloroso nudo se formó en su garganta, y antes de que pudiera detenerse, las lágrimas corrían libremente por sus mejillas.

Melva rápidamente levantó sus manos para secarlas, mordiéndose el labio inferior mientras luchaba por estabilizar su respiración. Sabía que no debía llorar. No ahora. No cuando Althea todavía luchaba por su vida.

—Eres fuerte —susurró, forzando una sonrisa a pesar del dolor en su pecho—. Siempre lo has sido.

Inhaló profundamente, recuperando la compostura lo mejor que pudo.

—No dejaré de rezar a los cielos —dijo con tranquila convicción—. Rezaré hasta que mis rodillas duelan y mi voz se vuelva ronca si es necesario. Así que por favor… sánate pronto. Aguanta. Lucha.

Con una última mirada persistente, Melva finalmente se puso de pie. Se dirigió hacia la palangana cercana, con la intención de buscar más agua tibia, cuidando de no perturbar la quietud del jardín.

Pero se congeló a medio paso.

Su respiración se atascó en su pecho cuando se volvió y vio una figura familiar acercándose a través del arco.

El Rey Alfa.

Sus ojos se ensancharon ligeramente por la sorpresa. Él se había ido justo antes del anochecer. Lo había visto alejarse y partir antes del atardecer con una expresión apesadumbrada.

¿Por qué había regresado tan pronto?

—Su Majestad —dijo Melva de inmediato, haciendo una profunda reverencia.

Gavriel apenas reconoció su presencia. Le dio un breve asentimiento, su atención ya atraída por el ataúd bajo el Árbol de la Vida. Sin vacilación, avanzó y cayó de rodillas ante él. El suelo de piedra resonó suavemente con el movimiento.

Melva observó en silencio cómo el Rey Alfa extendía la mano, su gran mano envolviendo la más pequeña de Althea. Su agarre era firme como si temiera que ella pudiera desvanecerse si la soltaba. Levantó su mano y presionó un tierno beso en sus nudillos, sus labios permaneciendo allí mucho más tiempo.

Por un momento, el temible Rey Alfa no parecía más que un hombre desesperado por no perder a la mujer que amaba.

El corazón de Melva se encogió ante la vista.

—Supongo que regresó —murmuró suavemente para sí misma.

Comprendiendo la gravedad del momento, hizo un gesto discreto a los dos sanadores apostados no muy lejos. Asintieron en silencioso acuerdo y la siguieron mientras ella los conducía silenciosamente fuera del jardín, dejando al Rey Alfa solo bajo el resplandeciente Árbol de la Vida.

—Ya te extraño —susurró Gavriel con voz ronca, quebrantándose—. No puedo irme todavía. Déjame quedarme. Solo esta noche, mi amor.

Sus dedos temblaron mientras acariciaban suave y cuidadosamente la mejilla de Althea, como si incluso la más leve presión pudiera lastimarla. Su piel estaba fría bajo su tacto, demasiado quieta, demasiado silenciosa para alguien que una vez lo había mirado con tanto fuego y desafío.

Lentamente, Gavriel levantó la mirada hacia el cielo nocturno sobre ellos. Las estrellas brillaban débilmente a través de las ramas del Árbol de la Vida, distantes e inalcanzables.

—Oh Dios —murmuró, su voz apenas audible—. Por favor… sálvala.

Su mandíbula se tensó mientras la desesperación se abría paso desde su pecho.

—Ten misericordia —suplicó, sin sonar ya como un rey sino como un hombre de rodillas—. De ella. De mí. Por favor… devuélvemela.

Su fuerza finalmente cedió. Gavriel cerró los ojos, y las lágrimas que había estado conteniendo brotaron libremente, corriendo por su rostro sin restricción. Caían como una lluvia implacable, empapando sus pestañas y goteando sobre la mano inmóvil de ella mientras sus hombros se sacudían en silencio.

El Rey Alfa lloraba bajo el Árbol de la Vida, rezando a un cielo en el que nunca había confiado realmente, dispuesto a entregar cualquier cosa si eso significaba que Althea abriera los ojos de nuevo.

El agudo jadeo de Melva cortó la quietud detrás de él.

—Su Majestad… el árbol…

Gavriel levantó la cabeza de inmediato. Su respiración se contuvo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com