Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 234

Capítulo 234: El Árbol

En el Territorio de la Casa de Aetherion

Melva ya había terminado de limpiar el cuerpo de Althea y de masajear suavemente sus rígidas extremidades, cuidando de no perturbar la frágil quietud que la rodeaba. Sin embargo, no se marchó.

En su lugar, permaneció arrodillada junto al ataúd transparente, con las manos dobladas sobre su regazo mientras su mirada se desplazaba entre el sereno rostro de Althea y el Árbol de la Vida que se alzaba sobre ellas, brillando tenuemente. Una suave luz dorada se filtraba a través de sus hojas, proyectando un resplandor gentil que hacía que el jardín oculto pareciera casi irreal.

—Todavía estoy confundida sobre tantas cosas, mi señora —murmuró Melva quedamente, con una voz apenas más audible que un susurro—. Incluso este árbol… No sabía que algo así realmente existiera.

Dejó escapar un lento suspiro, sus hombros elevándose y cayendo mientras afloraban los recuerdos.

Ese mismo día, había hablado con varias personas de la Casa de Aetherion, aquellos con quienes se había cruzado. Curiosa e incapaz de contener sus preguntas, les había preguntado sobre el Árbol de la Vida. Cada uno le había dado la misma respuesta, pronunciada con la misma solemne certeza.

Nadie en la historia registrada había sido verdaderamente sanado bajo el árbol.

Según relatos antiguos, el Árbol de la Vida era muy diferente durante la primera creación de la humanidad. Se decía que entonces era completamente accesible, rebosante de poder divino que restauraba y sostenía la vida misma. Pero después del pecado de los hombres, ese acceso se perdió. Lo que quedaba era solo una sombra de su antigua gloria, ya no una entidad hacedora de milagros sino un símbolo sagrado preservado a través de generaciones.

Un recordatorio de lo que una vez fue.

Dentro del territorio de la Casa de Aetherion, el Árbol de la Vida se erguía como una reliquia de fe antigua, que se creía aún poseía rastros de energía divina, aunque nunca se había probado. Estaba fuertemente custodiado, oculto en lo profundo de su territorio en un jardín apartado conocido solo por unos pocos elegidos.

La entrada estaba prohibida para todos excepto el Arconte y sus hombres de mayor confianza.

A nadie más se le permitía jamás poner un pie dentro de este lugar sagrado.

Y sin embargo, aquí estaba Althea. Acostada bajo el árbol dentro de un ataúd transparente y abierto, su frágil cuerpo bañado en su suave resplandor. El conocimiento de esto hizo que el pecho de Melva se tensara.

Solo un puñado de personas conocía este secreto. El propio Rey Alfa. El profeta Elior. Osman. Candice. Zander. Melva. Dos sanadores veteranos y un aprendiz, Arlan. Eso era todo.

El mundo más allá de estos muros no tenía idea de que el cuerpo inconsciente de Althea yacía bajo el árbol.

La mirada de Melva se suavizó mientras volvía a mirar a Althea.

—Eres tan hermosa, mi señora —dijo en voz baja—. Incluso así.

La piel de Althea estaba pálida, casi transparente, su respiración era superficial pero constante. Aun así, había una gracia sin esfuerzo en sus rasgos. Sus pestañas descansaban delicadamente contra sus mejillas, sus labios ligeramente entreabiertos como si pudiera despertar en cualquier momento y hablar.

—Sí, estás pálida —continuó Melva suavemente, su voz temblando ahora—, pero sigues siendo impresionante sin siquiera intentarlo.

Su garganta se tensó repentinamente.

—Mi señora —susurró, inclinándose más cerca—, ¿puedes despertar ya, por favor? Extraño tus sonrisas genuinas y tu terquedad y la forma en que siempre finges ser más valiente de lo que crees que eres.

Su voz se quebró. Intentó continuar, pero las palabras se negaron a salir. Un doloroso nudo se formó en su garganta, y antes de que pudiera detenerse, las lágrimas corrían libremente por sus mejillas.

Melva rápidamente levantó sus manos para secarlas, mordiéndose el labio inferior mientras luchaba por estabilizar su respiración. Sabía que no debía llorar. No ahora. No cuando Althea todavía luchaba por su vida.

—Eres fuerte —susurró, forzando una sonrisa a pesar del dolor en su pecho—. Siempre lo has sido.

Inhaló profundamente, recuperando la compostura lo mejor que pudo.

—No dejaré de rezar a los cielos —dijo con tranquila convicción—. Rezaré hasta que mis rodillas duelan y mi voz se vuelva ronca si es necesario. Así que por favor… sánate pronto. Aguanta. Lucha.

Con una última mirada persistente, Melva finalmente se puso de pie. Se dirigió hacia la palangana cercana, con la intención de buscar más agua tibia, cuidando de no perturbar la quietud del jardín.

Pero se congeló a medio paso.

Su respiración se atascó en su pecho cuando se volvió y vio una figura familiar acercándose a través del arco.

El Rey Alfa.

Sus ojos se ensancharon ligeramente por la sorpresa. Él se había ido justo antes del anochecer. Lo había visto alejarse y partir antes del atardecer con una expresión apesadumbrada.

¿Por qué había regresado tan pronto?

—Su Majestad —dijo Melva de inmediato, haciendo una profunda reverencia.

Gavriel apenas reconoció su presencia. Le dio un breve asentimiento, su atención ya atraída por el ataúd bajo el Árbol de la Vida. Sin vacilación, avanzó y cayó de rodillas ante él. El suelo de piedra resonó suavemente con el movimiento.

Melva observó en silencio cómo el Rey Alfa extendía la mano, su gran mano envolviendo la más pequeña de Althea. Su agarre era firme como si temiera que ella pudiera desvanecerse si la soltaba. Levantó su mano y presionó un tierno beso en sus nudillos, sus labios permaneciendo allí mucho más tiempo.

Por un momento, el temible Rey Alfa no parecía más que un hombre desesperado por no perder a la mujer que amaba.

El corazón de Melva se encogió ante la vista.

—Supongo que regresó —murmuró suavemente para sí misma.

Comprendiendo la gravedad del momento, hizo un gesto discreto a los dos sanadores apostados no muy lejos. Asintieron en silencioso acuerdo y la siguieron mientras ella los conducía silenciosamente fuera del jardín, dejando al Rey Alfa solo bajo el resplandeciente Árbol de la Vida.

—Ya te extraño —susurró Gavriel con voz ronca, quebrantándose—. No puedo irme todavía. Déjame quedarme. Solo esta noche, mi amor.

Sus dedos temblaron mientras acariciaban suave y cuidadosamente la mejilla de Althea, como si incluso la más leve presión pudiera lastimarla. Su piel estaba fría bajo su tacto, demasiado quieta, demasiado silenciosa para alguien que una vez lo había mirado con tanto fuego y desafío.

Lentamente, Gavriel levantó la mirada hacia el cielo nocturno sobre ellos. Las estrellas brillaban débilmente a través de las ramas del Árbol de la Vida, distantes e inalcanzables.

—Oh Dios —murmuró, su voz apenas audible—. Por favor… sálvala.

Su mandíbula se tensó mientras la desesperación se abría paso desde su pecho.

—Ten misericordia —suplicó, sin sonar ya como un rey sino como un hombre de rodillas—. De ella. De mí. Por favor… devuélvemela.

Su fuerza finalmente cedió. Gavriel cerró los ojos, y las lágrimas que había estado conteniendo brotaron libremente, corriendo por su rostro sin restricción. Caían como una lluvia implacable, empapando sus pestañas y goteando sobre la mano inmóvil de ella mientras sus hombros se sacudían en silencio.

El Rey Alfa lloraba bajo el Árbol de la Vida, rezando a un cielo en el que nunca había confiado realmente, dispuesto a entregar cualquier cosa si eso significaba que Althea abriera los ojos de nuevo.

El agudo jadeo de Melva cortó la quietud detrás de él.

—Su Majestad… el árbol…

Gavriel levantó la cabeza de inmediato. Su respiración se contuvo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com