Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 236

Capítulo 236: Para Ganar

—¿Un marido? —La voz de Althea se elevó, aguda con incredulidad—. No. Eso no puede ser cierto. ¿Dónde está mi padre?

La pregunta quedó suspendida pesadamente en el aire. Melva se tensó y, por un breve momento, sus ojos se desviaron hacia Gavriel. Él sostuvo su mirada, su expresión endureciéndose, mientras el peso tácito de la verdad pasaba entre ellos.

Melva se volvió hacia Althea y forzó una sonrisa gentil.

—Mi señora… hay muchas cosas que necesita saber, pero no todas de una vez. Acaba de despertar. Su cuerpo aún está débil.

Althea negó con la cabeza inmediatamente, mechones de su cabello rozando contra la almohada.

—No. No hagas eso —dijo, su tono firme a pesar de su fragilidad—. No lo retrases. Dímelo ahora. ¿Dónde está mi padre?

Melva dudó, luego alcanzó su mano.

—Hablaremos. Lo prometo. Pero primero, debe descansar. Aún no ha comido. ¿Tiene hambre?

—No —respondió Althea de inmediato, su agarre apretándose alrededor de los dedos de Melva—. No me importa la comida. Quiero respuestas. Ahora.

La habitación quedó en silencio nuevamente.

Melva tragó saliva y se volvió hacia Gavriel, pidiendo permiso silenciosamente. Por un instante, pareció que él podría negarse, como si las palabras pudieran costarle más de lo que podía soportar.

Luego asintió una vez.

—Puedes explicar —dijo en voz baja.

Sin decir otra palabra, hizo un gesto para que los sanadores lo siguieran. Ellos se inclinaron respetuosamente y salieron en fila de la habitación, dejando que la puerta se cerrara suavemente tras ellos.

Pronto, solo quedaron Melva y Althea.

Melva tomó un lento respiro, apartando el cabello del rostro de Althea, su expresión solemne pero tierna.

—Muy bien, mi señora —dijo suavemente—. Te contaré todo. Pero debes escuchar con atención… porque lo que estoy a punto de decir no será fácil de oír.

Althea mantuvo su mirada, sus ojos firmes e impávidos.

—Estoy lista —dijo.

*****

En el momento en que Gavriel salió de la alcoba, la frágil contención que había mantenido finalmente se quebró.

Se volvió hacia los sanadores, con la mandíbula apretada, su voz baja y afilada por la furia.

—Expliquen qué sucedió —exigió—. ¿Por qué recuerda a Melva pero no a mí?

Los sanadores intercambiaron miradas inquietas. Uno de ellos tragó saliva antes de dar un paso adelante. Inclinó ligeramente la cabeza, eligiendo sus palabras con cuidado.

—Su Majestad… la mente de la Señora Althea ha sido herida, al igual que su cuerpo —comenzó—. Lo que está experimentando es algo que nuestra orden llama pérdida retrógrada de memoria.

Los ojos de Gavriel se estrecharon.

—Habla claramente.

El sanador asintió.

—Cuando una persona sufre un gran shock o es traída de vuelta del borde de la muerte, la mente a veces se protege a sí misma. Afloja su agarre sobre los recuerdos más recientes, especialmente aquellos vinculados a emociones fuertes, dolor o miedo. Lo que ocurrió antes, lo que era constante y familiar, a menudo permanece.

Dudó antes de continuar, mirando hacia la puerta cerrada detrás de ellos.

—La Señora Althea recuerda a Melva porque ella fue una presencia constante en su vida mucho antes de los eventos recientes. Usted, Su Majestad… —Bajó la mirada—. Su vínculo con ella se forjó en el fuego. Amor, peligro, sacrificio. La mente puede haber sellado esos recuerdos para sobrevivir.

Las manos de Gavriel se cerraron en puños a sus costados. La explicación no hizo nada para aliviar el dolor en su pecho.

Pasos resonaron por el corredor.

Zander y Elior se acercaron, habiendo llegado justo a tiempo para escuchar las palabras del sanador.

Zander se detuvo junto a Gavriel. —Ella está viva —dijo Zander en voz baja—. Eso es lo más importante. La memoria puede volver con el tiempo. No la apresures. No te fuerces a entrar en un lugar que su mente no está lista para reabrir todavía.

Gavriel exhaló bruscamente, pasándose una mano por el cabello. —Me miró como si fuera un extraño.

No deseaba nada más que estrecharla en sus brazos, sentir su calidez y presionar sus labios contra los de ella, para recordarse a sí mismo que ella seguía siendo suya. Pero la mirada distante en sus ojos lo detuvo en seco.

Fue sutil, casi imperceptible para cualquier otro. Sin embargo, para él, se sintió como una cuchillada.

La calidez en su pecho se desvaneció, reemplazada por un repentino escalofrío que se arrastró por su cuerpo, filtrándose en sus venas y congelándolas una por una. Por primera vez, dudó, sus brazos cayendo de nuevo a sus costados mientras el espacio entre ellos se sentía más amplio que nunca antes.

Zander encontró su mirada. —Entonces ten la paciencia suficiente para convertirte en alguien en quien ella pueda confiar nuevamente.

Elior dio un paso adelante entonces, inclinándose ligeramente con su presencia calmada como siempre. —Todas las cosas se desarrollan con un propósito —dijo suavemente—. Incluso el dolor. Incluso el olvido.

Gavriel se volvió hacia él, la frustración centelleando en sus ojos. —¿Qué propósito podría tener esto?

Elior sonrió suavemente. —Quizás esto no sea un castigo, sino un camino. Una oportunidad para que el amor sea elegido de nuevo… no recordado.

El silencio se asentó sobre el corredor.

Más allá de la puerta cerrada, Althea vivía y respiraba una vez más. Para Gavriel, esa verdad por sí sola tenía que ser suficiente.

Tomó una respiración lenta, la tensión en sus hombros aliviándose ligeramente. Cuando habló de nuevo, su voz era más quieta, despojada de mando.

—Entonces no la apresuraré —dijo Gavriel—. No la ataré a una vida que no puede recordar haber elegido.

Zander se volvió para mirarlo, sorprendido.

—Me quedaré aquí unos días más —continuó Gavriel—. Dejemos que recupere sus fuerzas. Que encuentre su equilibrio nuevamente.

Su mirada se desvió hacia la puerta de la habitación de Althea, deteniéndose allí.

—Cuando esté lo suficientemente bien para viajar —dijo lentamente—, la llevaré conmigo solo si ella está dispuesta. Su título puede esperar. La ceremonia puede esperar.

Zander exhaló suavemente, el alivio suavizando su expresión. —Eso es más sabio.

Elior asintió, la aprobación clara en sus ojos. —El poder que espera es mayor que el poder que exige.

La mandíbula de Gavriel se tensó. —Si ella me elige de nuevo algún día —dijo—, entonces será real. No porque le dijeron que era su destino… sino porque ella lo quiere.

Elior sonrió, su voz gentil. —Entonces este camino, por doloroso que sea, puede conducir a algo más verdadero que antes.

Gavriel no dijo nada más. Por primera vez desde que Althea abrió los ojos y lo miró sin reconocerlo, comprendió el peso de las palabras de Elior.

El amor ya no era algo que reclamar. Era algo que ganar.

Su relación había comenzado de la manera equivocada, moldeada por el poder, el miedo y las circunstancias. Gavriel lo veía claramente ahora. Esta vez, lo haría de manera diferente. Lo haría bien.

Althea tendría su propia voz, sus propias elecciones. La libertad de decidir su camino, su futuro, y si ese futuro lo incluía a él en absoluto.

Y si ella lo elegía de nuevo, no sería por el destino, el deber o la memoria. Sería porque ella lo deseaba.

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