Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 241

Capítulo 241: Para Casarse Conmigo

—Dándote de comer —respondió él simplemente, levantando la cuchara—. Esto es lo que solía hacer contigo antes, además de…

Sus mejillas se calentaron.

—Basta. No recuerdo haber aceptado eso.

Por alguna razón, tenía la sensación de que el hombre sería lo suficientemente descarado como para decir mucho más de lo necesario. Era puro instinto, una advertencia silenciosa en sus entrañas, y hacía que sus mejillas ardieran de vergüenza.

Anoche, Melva se lo había contado todo. Cada detalle que Melva podía recordar, incluyendo cómo el Rey Alfa había sido imposiblemente posesivo, casi obsesivo, como si nunca pudiera tener suficiente de ella. Cómo la había abrazado como si soltarla fuera impensable, cómo su afecto había dejado marcas de amor esparcidas por su piel.

Su mente podría no recordar nada de eso. Pero su cuerpo claramente sí.

Darse cuenta de eso ya era mortificante. El calor subió por su cuello, y tuvo que mirar hacia otro lado, apretando los labios como si eso pudiera calmar el aleteo en su pecho. Y sin embargo, debajo de la vergüenza, había algo más. Algo más suave y cálido. Se sentía cómoda cerca de él. Segura.

No había miedo, ni sensación de peligro cuando él estaba cerca. En cambio, había una extraña familiaridad, como si una parte de ella ya lo conociera, confiara en él, aunque sus recuerdos se negaran a cooperar.

La confundía. La inquietaba. Pero también hacía que su corazón doliera de una manera que no podía explicar.

Gavriel se rió en voz baja.

—Te quejabas cada vez. Y siempre comías de todos modos.

Ella dudó, luego le permitió llevar la cuchara a sus labios. La comida estaba caliente, reconfortante mientras se deslizaba por su garganta, aliviando una tensión que no había notado que estaba allí. Gavriel la observaba atentamente, como si cada trago fuera una pequeña victoria.

—Esto se siente… extraño —admitió después de unos bocados.

—Lo sé —dijo él—. No tienes que sentirte cómoda con esto todavía. Puedo parar.

Ella sacudió la cabeza lentamente.

—No. Es solo que… mi cuerpo siente que te conoce, aunque mi mente no.

Algo brilló en su expresión, algo tierno y doloroso a la vez.

—Eso es suficiente por ahora —murmuró.

La alimentó en silencio por un rato, el momento frágil pero real. Cuando terminó, ella bajó la mirada y murmuró:

—Gracias por la comida.

Gavriel estudió su rostro, como si estuviera sopesando algo que había estado conteniendo toda la mañana.

—¿Estaba buena? —preguntó suavemente.

Ella abrió la boca para responder, pero antes de que las palabras pudieran formarse, el brazo de él se apretó a su alrededor, firme pero cuidadoso, como si temiera que ella pudiera desvanecerse si la soltaba. Althea jadeó, más por sorpresa que por protesta, y sus manos instintivamente presionaron contra su pecho.

—Gavriel…

Él no la silenció con fuerza. En cambio, se inclinó lentamente, dándole todas las oportunidades para alejarse. Cuando ella no lo hizo, sus labios rozaron los de ella, tentativos al principio, casi reverentes. El beso se profundizó solo ligeramente, sin prisa y exploratorio, como si estuviera tratando de recordarla solo a través del tacto.

Gavriel sintió su vacilación, percibió la forma en que su cuerpo reaccionaba a pesar de su incertidumbre, pero aprovechó la oportunidad. Suavemente succionó su labio inferior, luego el superior, lento y deliberado, antes de que su boca se inclinara y su lengua se deslizara más allá de sus labios, profundizando el beso.

No tenía prisa, persuadiendo en lugar de exigir, como si le estuviera recordando algo que su mente había olvidado pero que su corazón aún reconocía.

La respiración de Althea se entrecortó. Su cuerpo reaccionó antes de que sus pensamientos pudieran alcanzarlo, una calidez familiar floreciendo en su pecho que la confundía aún más que la cercanía misma. Ella no le devolvió el beso, no realmente, pero tampoco lo apartó. Se quedó ahí, atrapada entre el instinto y la incertidumbre.

Él se alejó lo suficiente para apoyar su frente contra la de ella, su respiración desigual.

—Lo siento —dijo en voz baja, con una leve curva pícara en sus labios—. Pensé que sería mejor si lo probaba de tu boca. —Su pulgar acarició su mejilla mientras su voz bajaba—. Pero de nuevo… siempre has sabido bien.

El rostro de Althea ardió. Rápidamente se deslizó fuera de su regazo, alisando su vestido como si de repente se hubiera convertido en la cosa más importante del mundo. Su corazón seguía acelerado, sus labios hormigueando de una manera que no quería reconocer todavía.

—Yo… debería prepararme —dijo suavemente, luego aclaró su garganta y continuó apresuradamente antes de que él pudiera burlarse de ella otra vez—. Estaba pensando… quiero ir a casa.

Gavriel se enderezó ligeramente. El calor juguetón en sus ojos se suavizó en algo más gentil, más atento.

—¿Casa? —repitió.

—Sí. —Ella juntó sus manos, estabilizándose—. Quiero ver a mis hermanos. Y a mis amigos.

—Podemos ir —dijo él—. No hoy, pero pronto. Los sanadores querrán que descanses un poco más. Y quiero asegurarme de que el viaje no te agote.

—Realmente quiero ir a casa —dijo ella otra vez, esta vez con más firmeza—. Y no quiero retrasarlo.

Las cejas de Gavriel se fruncieron ligeramente.

—Althea…

Ella levantó su mano, deteniéndolo antes de que pudiera suavizarlo o redirigir la conversación.

—Por favor, déjame terminar. Sé que sigues diciendo pronto, pero pronto puede convertirse en más tarde, y más tarde en nunca. No quiero eso. Necesito ver a mis hermanos. Necesito ver a mi gente. Si sigo esperando, empezaré a dudar de mí misma.

Él la estudió en silencio, viendo no a una mujer frágil recuperándose del borde de la muerte, sino a una reina que sabía lo que quería.

—No estoy huyendo —continuó ella, con voz firme—. Si aceptar el título de Princesa de Aetherion formalmente es lo que debe suceder antes de partir, entonces lo haré. Hoy. Y si la ceremonia de boda según las costumbres de Aetherion hará las cosas claras e incuestionables, entonces deberíamos hacer eso también.

Las palabras se asentaron pesadamente entre ellos.

Gavriel la miró fijamente, claramente sorprendido.

—¿Hoy? —repitió mirándola como si no la hubiera escuchado correctamente la primera vez.

—¿Quieres decir… —continuó lentamente, con incredulidad todavía en su voz— que estás dispuesta a casarte conmigo aquí?

Althea asintió sin dudar. —Sí. No recuerdo todo. No nos recuerdo a nosotros. Pero sé esto. No quiero que la incertidumbre se cierna sobre mí o sobre ti. No quiero murmuraciones sobre mi sangre, mi padre, o si pertenezco aquí. Si estar a tu lado abiertamente termina con esas dudas, entonces ahí estaré.

Su garganta se tensó. Por un largo momento, no dijo nada. Luego exhaló lentamente, como si se estuviera centrando. —¿Estás segura? —preguntó, con voz baja—. No es algo que quiero que aceptes porque te sientas acorralada.

Althea le sostuvo la mirada directamente. —Estoy segura —dijo con firmeza—. Esta es mi decisión.

Tomó un pequeño respiro, calmándose. —No te preocupes. Confío en Melva, y creo todo lo que me dijo. Y de alguna manera… —Dudó, buscando las palabras correctas, luego suspiró suavemente—. Me resultas familiar. No te recuerdo, no como tú a mí. Pero me siento cómoda contigo.

Por un momento, Gavriel simplemente la miró fijamente. Luego una lenta y sincera sonrisa curvó sus labios. —Gracias —dijo en voz baja—. Por elegirme. Por responsabilizarte de mí.

Antes de que pudiera reaccionar, la atrajo hacia un fuerte abrazo. Althea jadeó sorprendida, pero sus brazos eran cálidos, cuidadosos, como si temiera que pudiera desaparecer si la sujetaba con demasiada suavidad.

—Te prometo esto —dijo Gavriel, con la voz cargada de emoción—. No te arrepentirás de esta decisión. Seré devoto a ti. No solo como un rey a su reina, sino como un esposo a su esposa.

Se apartó lo justo para mirarla, con ojos inquebrantables. —Mi reina. Mi esposa. Mi todo, Althea.

Althea tragó saliva, formándose un nudo en su garganta. Todavía no podía creer cómo su vida había cambiado tan repentinamente. Todo lo que había querido antes era libertad. Un momento de descanso del maltrato interminable de su propia manada debido a Luna Meena. Y sin embargo, nunca había querido realmente dejar atrás a su padre. Caín.

Le decían ahora que él no era su verdadero padre, pero esa verdad no cambiaba nada en su corazón. Caín la había criado. Había sido un padre para ella en todas las formas que importaban, y ninguna revelación podría borrar ese vínculo.

Ahora, se suponía que debía ser una Luna. Una reina.

Por primera vez, entendió que esto no era algo de lo que debiera huir.

La visión que había visto en su sueño era tan clara como la luz del día, vívida e inquebrantable. No era solo un sueño. Era un llamado… este era su destino.

Y si este era el camino que se extendía ante ella, entonces lo recorrería con la cabeza en alto. Aprendería, crecería y haría lo mejor posible para convertirse en la mujer que estaba destinada a ser.

Retrocedió tan pronto como él la soltó, pero Gavriel se acercó de nuevo, deteniéndose justo antes de tocarla. —Lo haremos correctamente. Serás reconocida formalmente como la Princesa de Aetherion hoy. Se convocará a los ancianos. Los ritos seguirán la tradición. Sin atajos.

Sus hombros se relajaron. —¿Y después de eso… nos vamos?

—Sí —dijo sin dudar—. Regresamos a Lunaris. Juntos.

Ella asintió, satisfecha.

—Informaré a Elior, Zander y los ancianos de inmediato —continuó Gavriel—. Los preparativos pueden hacerse antes de que el sol salga por completo. Las bodas de Aetherion no requieren extravagancia, solo testigos, votos y verdad.

Althea tragó saliva, finalmente sintiendo los nervios. —Lo haces sonar simple.

—No lo es —dijo suavemente—. Pero será lo correcto.

Ella miró hacia la ventana, donde el cielo comenzaba a aclararse.

—Entonces no perdamos tiempo.

Lo decía en serio. Quería regresar a su reino lo antes posible, esperando que estar en casa la ayudara a recuperarse por completo y quizás le devolviera los recuerdos que había perdido. Lo último que quería era seguir confundida, especialmente ahora que ya no podía leer ni escuchar pensamientos a través de los ojos de otros.

Gavriel la observó un latido más, con algo profundo y reverente brillando en sus ojos.

Una dicha silenciosa y abrumadora llenó su pecho, tan fuerte que parecía que su corazón podría estallar por ello.

Gavriel de repente la atrajo hacia otro beso, breve pero firme, antes de soltarla.

—Haré los arreglos ahora —dijo suavemente—. Melva se quedará y te ayudará con lo que necesites.

Con eso, se volvió y se dirigió a la puerta.

Althea entreabrió los labios, pensando que realmente se iba esta vez. Pero Gavriel se detuvo, se dio la vuelta y se inclinó para darle un rápido beso en los labios antes de salir apresuradamente de la habitación, dejándola allí parada, atónita.

—¿Es realmente el despiadado y despiadado Rey Alfa que todos temían? —murmuró para sí misma, con la mirada fija en la puerta cerrada, incredulidad escrita en todo su rostro. Lo último que recordaba era escuchar lo aterrador que se suponía que era el Rey Alfa.

Luego se volvió, y una amplia sonrisa curvó lentamente sus labios mientras su mirada se fijaba en una esquina de la habitación.

—Estás aquí de nuevo… —susurró.

Ya no podía leer pensamientos, pero algo más había tomado su lugar. Su vista había cambiado. Podía ver lo que otros no podían—seres que existían más allá de la carne y la sombra.

Todavía no entendía cómo funcionaba esta nueva habilidad, ni por qué se había despertado dentro de ella.

Venía en fragmentos, fugaz y poco clara, como si apenas estuviera comenzando a comprender los bordes de una verdad mayor. Aún así, sabía una cosa con tranquila certeza. Ya no veía el mundo como lo había hecho antes.

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Mientras tanto, Gavriel se pasó los dedos por el cabello mientras respiraba profundamente. Su mente ya estaba repasando las tareas del día. Necesitaba que todo fuera perfecto—el reconocimiento formal de Althea como Princesa de Aetherion, la ceremonia de boda según la tradición, y asegurarse de que la transición de regreso a Lunaris fuera sin contratiempos.

Encontró a Zander esperando en el patio, con las manos cruzadas detrás de la espalda, entrecerrando ligeramente los ojos al percibir el paso apresurado de Gavriel.

—Pareces un hombre en llamas —comentó Zander con sequedad.

—Lo estoy —dijo Gavriel sin rodeos—. No hay tiempo que perder. Althea… está lista, y quiero que todo se organice correctamente hoy.

Zander levantó una ceja.

—¿Correctamente, eh? ¿Eso incluye a los ancianos, los testigos, los ritos ceremoniales? ¿Quieres hacer todo esto en un solo día?

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