Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 249

Capítulo 249: Nieve

Después de que los fuegos artificiales se desvanecieron en el cielo nocturno, Gavriel guió suavemente a Althea de regreso al salón donde la celebración continuaba. Sus ojos aún brillaban por el espectáculo, sus mejillas sonrojadas por la emoción, y sostenía su mano con firmeza mientras caminaban.

La música se había suavizado a un animado murmullo, pero los cortesanos e invitados seguían riendo, bailando y levantando copas en celebración.

El estómago de Althea gruñó audiblemente, haciéndola mirar a Gavriel con una sonrisa tímida.

—Tengo hambre —admitió.

Gavriel se rio y la llevó a la mesa del banquete, donde esperaban bandejas de carnes asadas, frutas y delicias dulces. Ella tomó un plato con entusiasmo, llenándolo con un poco de todo, con los ojos muy abiertos ante la visión de los coloridos postres.

Gavriel la observaba mientras ella comía cuidadosamente, sonriendo para sí mismo al ver lo normal que parecía—como cualquier otra joven disfrutando de un festín, aunque ahora era la Princesa de Aetherion.

Una vez que terminó de comer, la mirada de Althea se desvió hacia la fila de copas que bordeaban la mesa. Al ver a Melva cerca, se volvió hacia Gavriel y preguntó:

—¿Puedo ir a sentarme con Melva un rato?

Gavriel asintió, y Althea rápidamente se dirigió hacia ella. Se sentó junto a Melva en una mesa más pequeña, donde Melva ya estaba bebiendo y claramente disfrutando. Cuando un sirviente pasó, Althea extendió la mano y también tomó una copa, uniéndose a ella.

Las mejillas de Melva ya estaban sonrojadas, su risa surgiendo con demasiada facilidad. Levantó su copa con una sonrisa cómplice.

—Por los nuevos comienzos —dijo—. Y por sobrevivir a todo lo que intentó aplastarnos.

Althea levantó su propia copa, con ojos brillantes.

—Por sobrevivir —repitió felizmente, y luego tomó un generoso sorbo.

Melva se quedó inmóvil.

—Espera, Mi Señora, esa es más fuerte…

Demasiado tarde, se la bebió toda de un trago.

Althea tosió una vez, parpadeó dos veces, y luego sus ojos se abrieron con asombro.

—Oh —dijo suavemente. Luego sonrió. Una sonrisa lenta, torcida, completamente despreocupada.

Melva la miró fijamente.

—Oh no.

Althea soltó una risita, cubriéndose la boca demasiado tarde.

—Melva —susurró, inclinándose más cerca como si compartiera un gran secreto—, el suelo se está moviendo.

—No se está moviendo.

—Sí lo está —insistió Althea seriamente—. Está bailando.

Melva suspiró y se puso de pie.

—Eso fue solo una copa.

—Una copa muy valiente —respondió Althea con orgullo.

Para cuando Gavriel llegó a ellas, convocado por la mirada urgente de Melva a través del salón, Althea se estaba riendo de una planta en maceta y saludándola como a una vieja amiga.

—Ha tomado una bebida, pero era la más fuerte —dijo Melva con una sonrisa incómoda.

Gavriel miró la copa en la mesa, luego a Althea que se balanceaba suavemente en su asiento. —Una —repitió.

Althea lo miró y sonrió ampliamente. —Gavriel —dijo, estirando su nombre como si estuviera hecho de seda—. ¿Sabías que el pelo de Melva es muy brillante?

Melva cruzó los brazos. —Estoy parada justo aquí.

Gavriel se frotó la sien, luego suspiró resignado. —Muy bien —dijo con calma—. La celebración ha terminado para ti, mi amor.

—No —protestó Althea inmediatamente, poniéndose de pie demasiado rápido. Se tambaleó, luego lo señaló—. Estoy perfectamente bien.

Dio un paso adelante y prontamente se inclinó hacia un lado.

Gavriel la atrapó fácilmente, con los brazos firmes alrededor de su cintura. —Perfectamente bien —repitió con ironía.

Althea se rio, completamente despreocupada, luego se apoyó en él. —Hueles bien.

Melva sugirió disculpándose:

—Su Majestad, por favor llévesela antes de que empiece a declarar la guerra a los muebles.

Gavriel asintió agradecido y guió a Althea lejos de las mesas, pero ella de repente plantó sus pies en medio del salón.

—No —dijo obstinadamente.

—¿No? —repitió Gavriel pacientemente.

Ella se dio la vuelta, sus ojos brillando con picardía. —A caballito.

Él parpadeó. —¿Qué?

—A caballito —repitió, asintiendo con entusiasmo—. Ahora mismo.

Gavriel miró a su alrededor. Varios cortesanos ya fingían con mucho empeño no ver nada. —Althea.

—Por favor —añadió, juntando sus manos—. Es mi sueño.

—Parece que tienes muchos sueños.

—Este es muy importante —insistió solemnemente—. Siempre quise que me llevaran así cuando era pequeña. Pero nunca hubo nadie que quisiera hacerlo.

Su voz se suavizó lo suficiente como para detenerlo.

Gavriel exhaló, luego le dio la espalda. —Sube.

Althea jadeó como si acabara de recibir el mayor regalo imaginable. —¿En serio?

—Sí, de todos modos no es la primera vez —murmuró Gavriel.

Ella se subió a su espalda con sorprendente entusiasmo, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello.

—Más rápido —exigió inmediatamente.

Él dio un paso adelante. —Esto no es un caballo de carreras.

—Sí lo es —dijo ella con confianza—. Corre, Gavriel. Como un caballo.

Él resopló a pesar de sí mismo y comenzó a rodear el patio a paso ligero. Althea se rio fuertemente, su cabello ondeando mientras rebotaba ligeramente con cada paso.

—Más rápido —instó nuevamente—. Los caballos van más rápido.

—Soy el Rey Alfa —dijo—. No un animal de establo.

—Eres mi caballo esta noche —respondió alegremente.

La nieve comenzó a caer sin previo aviso. Suave al principio, apenas perceptible, luego más espesa, cayendo en espirales lentas y suaves.

Althea jadeó. —Nieve.

—Agárrate —dijo Gavriel, disminuyendo la velocidad hasta detenerse.

Ella se deslizó de su espalda y se quedó allí en el centro del patio, mirando hacia arriba mientras los copos caían sobre sus pestañas y cabello. Extendió la mano, tratando de atraparlos, riendo cuando se derretían contra su palma.

—Es hermoso —susurró.

Gavriel la observaba en silencio. La forma en que giraba una vez, inestable pero feliz. La forma en que sonreía ante algo tan simple como la nieve que caía, como si el mundo nunca hubiera sido cruel con ella.

Se acercó, su voz baja. —Parece —murmuró—, que tú y yo pasaremos una vida descubriendo cosas juntos. Pequeñas alegrías. Pequeñas maravillas. Cosas para las que ninguno de los dos tuvo tiempo antes.

Althea lo miró, con ojos cálidos y desenfocados, luego asintió seriamente. —Me gusta eso.

Se tambaleó, luego bostezó. —Estoy cansada ahora.

Él sonrió. —Eso fue rápido.

—Quiero dormir —añadió, señalándolo—. Contigo.

Gavriel no dudó. La levantó en sus brazos, al estilo nupcial, con la cabeza de ella descansando fácilmente contra su pecho.

—Mmm —murmuró ella—. Esto es aún mejor.

La llevó por los pasillos silenciosos, pasando antorchas parpadeantes y corredores dormidos, hasta que llegaron a su dormitorio. La dejó suavemente sobre sus pies.

Althea parpadeó, luego frunció el ceño ante su vestido. —Esto es incómodo.

—Puedo llamar a una sirvienta.

—No —dijo inmediatamente. Lo miró, con los ojos brillando de picardía nuevamente—. Dijiste que eras bueno desvistiéndome.

Él levantó una ceja, más para tranquilizarse a sí mismo que para burlarse. —¿Eso dije?

—Sí —dijo ella con absoluta certeza, asintiendo como si fuera un hecho probado—. Deberías demostrarlo ahora.

Una suave risa escapó de Gavriel, baja y controlada, aunque cada instinto en él se agitó ante la invitación en su voz. Se acercó más, lo suficiente para sentir su calidez, lo suficiente para notar el tenue aroma a vino y nieve que se aferraba a su cabello.

—Ten cuidado con lo que pides —murmuró.

Ella sonrió, lenta y adormilada, confiada. —Ayúdame a cambiarme. Luego dormimos.

Dormir.

La palabra debería haberlo calmado. En cambio, tensó algo profundo en su pecho.

Alcanzó sus manos, cerrando suavemente los dedos alrededor de los de ella, como si se estuviera anclando tanto a sí mismo como a ella. —Como desees.

La habitación estaba silenciosa, envuelta en calidez y luz de fuego. Más allá de las altas ventanas, la nieve caía perezosamente del cielo. Gavriel se movía con cuidado deliberado, cada paso medido, cada respiración controlada. Aflojó los lazos de sus mangas lentamente, sus dedos rozando solo la tela, nunca la piel, aunque la tentación ardía ferozmente bajo su contención.

Ella se balanceó, apoyándose en él sin pensarlo, confiando completamente en él. Esa confianza fue lo que casi lo deshizo.

«Si me permitiera olvidar, aunque fuera por un latido, no podría detenerme», pensó, recordando la promesa que le había hecho a Althea, que esperaría hasta que ella estuviera lista. Y además, ella estaba ebria esta noche, no completamente en sus cabales.

Podía sentir su calidez a través del escaso espacio entre ellos, el ritmo tranquilo de su respiración. Cada capa que quitaba se sentía menos como un desnudar y más como caminar por el filo de una navaja. Antes, habría arrancado su ropa sin pensarlo dos veces. Ahora, apenas se atrevía a rozar sus dedos contra su piel, temeroso de que su control se hiciera añicos si lo hacía.

Cuando terminó, Gavriel dejó escapar un pesado suspiro. Al final, incluso le dio la espalda mientras se sentaba en la cama, dándole espacio mientras ella se ponía el camisón por sí misma.

Cuando finalmente se cambió a algo simple y cómodo, ella se detuvo frente a él, parpadeando con una pequeña sonrisa complacida, felizmente inconsciente de la tormenta que él mantenía encerrada tras ojos serenos.

—Cansada —murmuró de nuevo.

Antes de que pudiera responder, ella se levantó de puntillas y le dio un juguetón beso en los labios. Luego otro. Y otro más. Ligeros, provocadores, confiados. Como si estuviera probando algo que confiaba que no se rompería.

Su respiración se entrecortó.

—Althea —advirtió suavemente, aunque sus manos ya se estaban levantando, posándose en su cintura para estabilizarla.

Ella sonrió, flotando justo frente a él, con los ojos entrecerrados, los labios rozando los suyos una vez más. —Solo un poco —susurró.

Eso fue todo lo que necesitó.

Gavriel cambió su peso y, en un suave movimiento, los hizo rodar suavemente sobre la cama, cuidando de no sobresaltarla, terminando con su cuerpo apoyado sobre el de ella, sostenido en sus brazos. Su risa fue suave y sin aliento.

—Gav…

Bajó la cabeza, presionando un beso en su mandíbula, luego en su garganta, lento y controlado. Sus labios recorrieron su piel, más reverentes que exigentes, como si estuviera guardando el momento en su memoria en lugar de reclamarlo. Las manos de ella se curvaron ligeramente en su camisa, su respiración acelerándose por solo un segundo.

Luego se detuvo.

Él se congeló.

El agarre de ella se aflojó. Sus pestañas aletearon una vez, dos veces. Y entonces su cuerpo se ablandó completamente debajo de él, abandonándola toda la tensión de golpe.

Dormida.

Gavriel dejó escapar una respiración silenciosa e incrédula y se levantó lo suficiente para mirar su rostro.

—Qué tortura tan pura —exhaló, larga y lentamente, luego se movió con cuidado a su lado, atrayéndola contra su pecho. Un brazo se curvó alrededor de ella, abrazándola sin presión, sin intención.

Miró fijamente al techo, contando ovejas en su cabeza como un tonto, intentando forzar a su cuerpo a la quietud, al descanso. Una oveja. Dos. Tres.

Nada funcionaba. Su calidez, su aroma y el constante subir y bajar de su respiración contra él. Todo hacía que el sueño pareciera algo distante, imposible.

«¿Cuántas noches como esta habrá?», se preguntó débilmente. ¿Cuántas horas de insomnio, acostado despierto a su lado, eligiendo la contención una y otra vez?

Sonrió a pesar de sí mismo, apretando su brazo ligeramente alrededor de ella. Las que hagan falta.

Y con ese pensamiento, Gavriel permaneció despierto en la quietud, sosteniendo a su esposa mientras la nieve seguía cayendo afuera, sabiendo ya que amarla sería la batalla más difícil y valiosa de su vida.

*****

Mientras tanto, afuera, la celebración ya había terminado, y Melva se había retirado a su habitación. Sonrió suavemente cuando vio a Ash durmiendo plácidamente en la esquina de la habitación.

—Supongo que a menudo seremos solo nosotros dos ahora —murmuró con cariño.

Había olvidado llevar a Ash cuando Althea despertó. Melva estaba segura de que el lobo habría estado encantado de ver a Althea finalmente despierta, aunque la propia Althea aún no recordaría el encuentro.

En su emoción, Melva había estado demasiado concentrada en contarle a Althea sobre ella misma, sobre todo lo que había sucedido, y especialmente sobre su Rey Alfa, que Ash se le había escapado completamente de la mente.

Caminó hacia la ventana y admiró la caída de nieve. —Sería agradable experimentar esta primera nevada con Simon —murmuró con un suspiro frustrado. Lo extrañaba mucho, pero el vínculo mental ya no funcionaba, así que ni siquiera podía hablar con él a través de su vínculo de pareja.

Habían sucedido tantas cosas, y estaba aliviada de que finalmente regresarían a casa.

Dejó escapar otro suspiro silencioso y murmuró:

—Espero que esté esperando mi regreso. Eso fue lo que dijo.

Sin embargo, en el fondo de su mente, persistía la preocupación.

Simon. Y la Princesa Riela.

Saber que ella había sido el primer amor de Simon era una verdad que no podía olvidar. No importaba cuánto intentara apartarla, el pensamiento regresaba, persistente e inquietante.

¿Y si Simon y la Princesa Riela pasaban más tiempo juntos? ¿Y si esos viejos sentimientos permanecían… o peor, se fortalecían?

¿Y si, al final, él se daba cuenta de que la Princesa Riela ocupaba más espacio en su corazón de lo que ella jamás podría?

La posibilidad se asentó pesadamente en su pecho, imposible de ignorar.

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