Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 251

Capítulo 251: Es personal

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El sol de la mañana apenas se había elevado sobre las torres del palacio cuando un suave aleteo resonó a través de la ventana abierta de la oficina de Uriel.

Uriel levantó la vista de la pila de documentos esparcidos por su escritorio, con irritación ya grabada en su rostro. Apenas había dormido. Entre calmar continuamente a los nobles, manejar las consecuencias de que todos perdieran su magia, y evitar que el palacio cayera en pánico, sentía que había envejecido diez años en una sola semana.

El sonido volvió a escucharse.

Aleteo. Aleteo.

Frunció el ceño. —¿Y ahora qué…?

Una paloma blanca se deslizó en la habitación, sus alas atrapando la luz antes de aterrizar pulcramente en el borde de su escritorio. Un fino pergamino estaba atado cuidadosamente a su pata con un hilo plateado marcado por un antiguo sello real.

La respiración de Uriel se detuvo.

—Ese sello… —murmuró.

Solo unos pocos lugares seguían usando las viejas costumbres. Y solo una persona enviaría noticias así.

Se levantó rápidamente, desató con delicadeza el pergamino y lo desdobló con dedos cuidadosos. La escritura era elegante, firme, inconfundiblemente la mano de Gavriel.

Uriel leyó una vez, luego dos. Entonces sus ojos se ensancharon.

—…Está despierta —susurró.

Examinó el mensaje nuevamente, con el corazón acelerado.

Althea está despierta. Estable, aunque todavía recuperándose. El Rey ha tomado sus votos.

Prepara Lunaris.

La coronación seguirá a nuestro regreso.

Siete días por agua.

Uriel dejó escapar un suspiro y se pasó una mano por el cabello.

—Así que realmente lo hizo —murmuró—. Ese loco realmente se casó con ella antes de poner un pie de vuelta en su reino.

Las comisuras de sus labios temblaron a pesar de sí mismo.

Sin perder un segundo más, Uriel dobló el pergamino y salió de su oficina a grandes zancadas, con sus largas túnicas ondeando tras él mientras los sirvientes del palacio se apartaban precipitadamente de su camino.

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Mientras tanto, el ala de la Reina Madre, particularmente el balcón de la mansión en el segundo piso, ya estaba llena de luz y voces suaves. La Reina Madre Wilma estaba sentada cerca de las altas ventanas, con un bordado descansando en su regazo, mientras la Princesa Riela permanecía de pie junto a ella, sirviendo té cuidadosamente.

Lady Beatrice se encontraba cerca, revisando una lista de horarios del palacio, con el ceño fruncido en concentración.

Fue entonces cuando Uriel apareció sin ceremonia.

—Su Gracia —dijo, con voz tensa por la urgencia.

Wilma levantó la vista de inmediato.

—¿Uriel? ¿Qué ocurre?

Él dio un paso adelante y le entregó el pergamino.

—Noticias de Velmora. Enviadas por Su Majestad.

Riela se inclinó más cerca mientras Wilma leía, sus ojos ensanchándose con cada línea.

—¿Está despierta? —exclamó Riela, llevándose una mano al pecho—. ¿Dama Althea está despierta?

Los labios de Wilma temblaron antes de sonreír, presionando el pergamino contra su corazón.

—Bendito sea… —susurró—. Ha sobrevivido.

—¿Y Gavriel? —preguntó Riela con entusiasmo.

Uriel suspiró.

—Casado conforme a lo acordado.

Riela soltó un chillido.

—¡Lo sabía!

Beatrice parpadeó.

—¿Ya?

Wilma rió suavemente, negando con la cabeza.

—Mi hijo nunca hizo nada a medias.

Riela juntó las manos.

—¡Entonces necesitamos prepararnos! ¡Una bienvenida apropiada, una coronación, una celebración digna de una reina!

Beatrice se enderezó de inmediato.

—Puedo encargarme de los preparativos. Las salas de la corte, los aposentos para invitados, estandartes, menús…

—Sí —añadió Riela emocionada—. Lady Beatrice, debes ayudar. Eres perfecta para esto.

El ojo de Uriel se crispó.

—Absolutamente no.

La habitación quedó en silencio.

Beatrice se volvió lentamente hacia él.

—¿Disculpa?

Uriel cruzó los brazos.

—Lady Beatrice está programada para regresar a su mansión mañana. Ese arreglo ya estaba finalizado.

La sonrisa de Wilma se desvaneció.

—¿Y quién finalizó eso? —preguntó con calma.

—Uriel tragó saliva—. Usted, Su Gracia. La semana pasada.

—Sí —respondió Wilma fríamente—. La semana pasada. Antes de que mi hijo decidiera regresar a casa con una esposa y futura reina.

Se levantó de su asiento, irradiando autoridad.

—Los planes cambian.

Uriel frunció el ceño.

—Con respeto, Su Gracia, el Rey Gavriel volverá pronto. Lo que significa que yo volveré a mi puesto como Ministro de Curación. Lady Beatrice solo estaba asistiendo temporalmente.

Beatrice levantó una ceja.

—¿Solo asistiendo?

—Y —continuó Uriel con énfasis—, esta coronación involucrará ritos sagrados, bendiciones y protocolos de curación para la Reina después de su dura prueba. Lady Beatrice no tiene formación en curación.

Riela miró entre ellos.

—Uriel…

Beatrice sonrió dulcemente. Demasiado dulcemente.

—¿Quién dijo que no la tengo? —respondió.

Uriel se quedó inmóvil.

—¿Qué?

Los ojos de Wilma se agudizaron con interés.

—Explícate.

Beatrice juntó las manos pulcramente frente a ella.

—Mi señora madre era una curandera de la corte antes de casarse con la nobleza. Fui entrenada en privado. No registrada oficialmente, pero entrenada de todos modos.

Uriel la miró fijamente.

—Eso es imposible. Yo lo habría sabido.

—¿De verdad? —replicó Beatrice ligeramente—. Estabas bastante ocupado estudiando runas avanzadas y aislándote en los archivos en aquel entonces.

Riela se cubrió la boca, apenas ocultando una risa.

Uriel sintió que el calor subía por su cuello.

—Un entrenamiento básico no te cualifica para asistir en la curación real.

—Nunca dije básico —respondió Beatrice, con los ojos brillantes—. Dije entrenada.

Wilma murmuró pensativamente.

—Interesante.

Uriel gimió.

—Su Majestad…

—He decidido —dijo Wilma con firmeza—. Lady Beatrice se quedará. Me asistirá a mí y a la Princesa Riela en la preparación para la llegada de la Reina.

Uriel apretó la mandíbula.

—¿Y exactamente en qué asistirá?

Beatrice inclinó la cabeza.

—En todo lo que tú estés demasiado malhumorado para manejar.

Riela rió abiertamente.

—No se equivoca.

Uriel le lanzó una mirada a Riela. —Princesa.

Riela se encogió de hombros. —¿Qué? Estás malhumorado.

Wilma hizo un gesto desdeñoso con la mano. —Suficiente. Beatrice se queda.

Uriel exhaló bruscamente. —Esto es muy irregular.

—También lo fue que mi hijo perdiera sus poderes, viajara por continentes y se casara con la mujer que nos salvó a todos —respondió Wilma fríamente—. Y sin embargo, aquí estamos.

Beatrice sonrió triunfante. —Parece que me quedo.

Uriel entrecerró los ojos. —No te pongas cómoda.

—Oh, pienso hacerlo —dijo ella amablemente—. Siete días es tiempo suficiente para reorganizar medio palacio.

—Siete días por agua —reflexionó Riela—. Eso nos da justo el tiempo necesario para preparar la sala ceremonial.

—Y el balcón —añadió Beatrice—. El pueblo debería ver a su Reina.

Uriel se frotó las sienes. —Este palacio será un caos.

Wilma sonrió. —Ya lo es. Al menos ahora será un caos alegre.

Riela se acercó a Uriel y le apretó el brazo. —Vamos. ¿No estás feliz?

Él dudó, y luego suspiró. —Lo estoy. Simplemente no confío en ella.

Beatrice se inclinó hacia él. —Cuidado, Ministro. Eso sonó casi personal.

Uriel le lanzó una mirada fulminante. —Es personal.

Wilma rió. —Entonces quizás deberían aprender a trabajar juntos. Se verán mucho el uno al otro.

Uriel murmuró entre dientes:

—Todopoderoso, dame paciencia.

Beatrice lo escuchó de todos modos. —Necesitarás más que eso.

Afuera, pronto las campanas del palacio comenzaron a repicar, llevando las noticias por todo Lunaris.

El Rey regresaba a casa con su Reina.

Althea despertó con un dolor sordo y punzante pulsando detrás de sus sienes. Gimió suavemente y se giró de lado, presionando su rostro contra la almohada como si eso de alguna manera pudiera ahuyentar el dolor. La habitación estaba brillante, demasiado brillante, y su cabeza se sentía pesada.

—Nunca más —murmuró débilmente. Conocía esa sensación demasiado bien y solo podía esperar no haberse avergonzado demasiado la noche anterior. Su tolerancia al alcohol era baja y, más a menudo que no, beber la hacía actuar diferente a sí misma. Por eso rara vez bebía.

La puerta se abrió silenciosamente, y suaves pasos cruzaron la habitación. La voz familiar de Melva siguió poco después.

—Yo dije eso una vez también —bromeó suavemente—. Nunca lo dices en serio.

Althea entreabrió un ojo y al instante se arrepintió.

—Melva —croó—. Creo que mi cabeza se está partiendo en dos.

Melva se rió y se acercó, colocando un cuenco sobre la mesita de noche.

—Siéntate despacio. Y bebe esto —luego añadió burlonamente:

— Su Majestad preparó esto con amor, incluyendo tu desayuno.

Althea se sonrojó intensamente mientras se incorporaba, parpadeando mientras Melva le entregaba un cuenco caliente. El aroma era sabroso y reconfortante, rico en hierbas.

—¿Qué es esto? —preguntó Althea con sospecha.

—Sopa para la resaca —respondió Melva con continua burla—. Confía en mí. Funciona ya que está hecha con mucho amor.

Althea hizo un puchero mientras resoplaba:

—Para ya, Melva.

Su amiga se rió mientras ella intentaba componerse y tomó un sorbo tentativo. Sus hombros se relajaron casi instantáneamente.

—Oh —dijo, sorprendida. Luego bebió más, esta vez más despacio—. Esto es… realmente bueno.

—Bien —dijo Melva, satisfecha—. Porque anoche estabas completamente fuera de ti.

Althea se congeló a medio sorbo.

—¿Qué quieres decir?

Melva inclinó la cabeza, con ojos brillantes de diversión.

—Te reíste de una planta en maceta. Exigiste que el Rey Alfa te llevara a caballito. Le pediste que corriera más rápido como un caballo. En el patio.

Althea se atragantó.

—¿Yo hice qué?

—Oh —continuó Melva alegremente—, y seguías anunciando que era tu sueño de infancia.

El rostro de Althea ardía.

—Por favor, dime que Gavriel no estuvo presente durante todo eso.

Melva sonrió dulcemente. —Estuvo presente cada segundo.

Althea cubrió su rostro con ambas manos por la vergüenza. No podía creer que hubiera hecho eso frente a su rey. —Quiero desaparecer.

—Si te hace sentir mejor —añadió Melva—, estabas adorable. Pero sí, muy vergonzoso.

Althea se asomó entre sus dedos. —¿Por qué no está aquí? —preguntó con curiosidad, aunque una parte de ella estaba agradecida de que no estuviera cerca ya que estaba tan avergonzada.

—El rey tuvo que atender asuntos importantes temprano esta mañana —explicó Melva—. Preparativos para el viaje. Se fue antes de que despertaras.

Althea exhaló aliviada. —Gracias a los cielos.

Melva se rió y se sentó a su lado. —Realmente deberías comer más. Una copa y te convertiste en una amenaza.

—Pensé que era solo vino ya que puedo manejar una copa de eso —murmuró Althea.

Después de terminar la sopa, Althea se sintió mejor. Se trasladaron a la pequeña mesa cerca de la ventana, donde Melva había dispuesto el sencillo desayuno que Gavriel cocinó. Sopa de pollo, pan, fruta, té caliente. Afuera, la nieve aún cubría los tejados, pálida y silenciosa.

Comieron juntas, el cómodo silencio solo interrumpido por el tintineo de las tazas y el suave crepitar del fuego.

Una vez terminado, se vistieron en capas abrigadas. Althea se envolvió en una capa gruesa, mientras Melva ajustaba sus guantes distraídamente.

Fue entonces cuando Althea lo notó. La mirada de Melva se detenía en nada en particular. Sus manos se detuvieron a medio movimiento, con los dedos apretando ligeramente la tela.

—Melva —dijo Althea suavemente—. Estás ausente.

Melva parpadeó, luego suspiró. —¿Soy tan obvia?

—Lo eres —respondió Althea amablemente.

Melva dudó, luego se sentó en el borde de la cama. —Simon me aseguró antes que me esperará —dijo en voz baja—. Dijo que soy su esposa. Que yo voy primero. Fue sincero. Sé que lo fue.

Althea escuchó atentamente, sin interrumpir.

—Pero… —continuó Melva, retorciendo sus dedos—, todavía me siento inquieta.

—Por la Princesa Riela —dijo Althea suavemente, ya que Melva también le había informado sobre cómo su pareja, Gamma Simon, inicialmente estaba enamorado de la Princesa Riela.

Melva asintió.

—No la conozco. No sé qué tipo de persona es. ¿Y si se da cuenta de que le gusta Simon después de su calvario? ¿Y si se lo dice? Los dos volverán a acercarse como antes…

Althea frunció ligeramente el ceño.

—¿Y temes que él pueda vacilar?

Melva dudó.

—Sé que suena tonto.

—No lo es —dijo Althea inmediatamente.

Melva la miró, sorprendida.

—Suena humano —continuó Althea—. Pero déjame preguntarte algo. —Miró a Melva fijamente—. ¿Confías en Simon?

Melva no dudó esta vez.

—Sí.

—¿Completamente?

—Sí.

Althea sonrió suavemente.

—Entonces eso es más que suficiente.

Melva parpadeó.

—¿Lo es?

—Sí —dijo Althea con firmeza—. La confianza no es algo que das a la ligera. Si confías en él, realmente, entonces también debes confiar en sus decisiones. Incluso cuando el miedo susurre lo contrario.

Melva bajó la mirada.

—Solo… tengo miedo de perderlo.

Althea extendió la mano y tomó la suya.

—Melva, ¿sabes cómo te ves cuando hablas de él?

Melva frunció el ceño.

—¿Cómo?

—Como alguien que ama profundamente —dijo Althea—. Y como alguien que es profundamente amada a cambio.

Melva tragó saliva.

—¿Tú crees?

—Lo sé —dijo Althea—. Olvidas algo importante.

—¿Qué?

—Eres alguien de quien un hombre podría enamorarse fácilmente —dijo Althea simplemente—. Eres amable. Eres leal. Te preocupas con todo tu corazón. Simon te eligió. Y continúa eligiéndote.

Las mejillas de Melva se calentaron instantáneamente.

—Solo intentas consolarme.

—Lo estoy haciendo —admitió Althea con una sonrisa—. Pero también estoy diciendo la verdad.

Melva rió suavemente, avergonzada.

—Eres muy buena en esto.

Althea apretó su mano.

—Las mujeres tenemos que recordarnos esto a veces. Especialmente cuando la duda se insinúa.

Melva asintió lentamente, relajando los hombros.

—Gracias.

Althea le sonrió.

—Cuando quieras.

—Bien, estamos listas. Vamos afuera ahora. Estoy segura de que el convoy ya está esperando, especialmente Su Majestad… —dijo Melva con una amplia sonrisa.

Althea asintió y respiró profundamente mientras salía. Finalmente regresaba a casa, sin certeza de lo que la esperaba. Aun así, la presencia de Gavriel en su vida la hacía sentirse segura y tranquila.

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