Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 271

Capítulo 271: Sé Mi Escudo

El ceño de Uriel se profundizó al confirmar que Beatriz no estaba dentro del gran salón.

Algo no andaba bien…

Durante días, había notado un cambio en ella. Fue sutil al principio, pero innegable.

Beatriz siempre había estado allí… siempre rondando cerca, provocándolo, buscando excusas para hablar con él.

Y de repente, ya no estaba.

Durante varios días, no había estado en ningún lugar a su alcance. Eso lo inquietaba más de lo que quisiera admitir. La había visto antes durante la ceremonia de coronación. Recordaba claramente a Riela acercándose a ella y guiándola hacia el pasillo.

Naturalmente, había asumido que se unirían a los demás en el gran salón, donde los oficiales, familiares y aliados cercanos estaban reunidos para la cena de celebración. Pero ella no estaba aquí.

—Probablemente están afuera… en el pabellón —murmuró, con las cejas aún fruncidas.

Sin perder un segundo más, Uriel se dio la vuelta bruscamente y salió del gran salón.

Tal como sospechaba, encontró a Beatriz afuera en el pabellón abierto. Los faroles brillaban cálidamente sobre la multitud, las risas y la música se mezclaban en el aire nocturno. Y allí estaba ella.

Su rostro se ensombreció mientras comenzaba a caminar hacia ella… solo para detenerse a medio camino.

Beatriz estaba sonriendo. No la sonrisa educada que usaba para ocasiones formales, sino esa radiante y dulce que le llegaba a los ojos.

Se reía suavemente de algo que había dicho un caballero, su postura relajada, elegante. Varios hombres la rodeaban, claramente ansiosos por su atención. Probablemente los cumplidos fluían libremente, y ella los recibía con elegancia practicada.

Uriel sintió que algo se tensaba en su pecho. «¿Qué estoy haciendo?», se preguntó a sí mismo.

Su cuerpo permanecía inmóvil donde estaba.

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Cada instinto le urgía a caminar hasta allí, a apartarla de la multitud, a despedir a los hombres uno por uno. Quería pararse junto a ella, dejar claro que no era alguien a quien se pudiera cortejar tan casualmente.

Pero no tenía derecho. Lo sabía.

Le gustaba Beatriz. No tenía sentido negarlo más. Se sentía atraído por ella, fuerte e innegablemente. El efecto que tenía en él era algo que no había sentido en años. Y eso lo aterrorizaba porque era un cobarde.

Sí, podía admitirse eso a sí mismo.

Temía repetir el pasado. Las cosas eran diferentes ahora. Lo sabía. Las circunstancias no eran las mismas que hace años… pero el miedo no escuchaba a la razón. El miedo se aferraba a la memoria.

La tragedia con Rizza aún lo perseguía. Incluso ahora, había noches en las que despertaba empapado en sudor, con el corazón acelerado, su nombre atrapado en la garganta.

Todavía podía verlo… Rizza en sus brazos, su cabello rubio manchado, su respiración superficial mientras luchaba por aire. Sus lágrimas mezcladas con sangre mientras suplicaba vivir… susurrando una y otra vez que no quería morir.

Pero había muerto. Porque Caos, el Licano de Gavriel, la había herido con la intención de matar. El veneno se había extendido demasiado rápido por su cuerpo. No había forma de salvarla. Y Uriel se había culpado a sí mismo desde entonces.

Si hubiera sido más fuerte. Si hubiera actuado más rápido. Si hubiera controlado todo mejor. Ella podría seguir viva. Esa culpa nunca lo había abandonado realmente. Entonces, ¿cómo podría permitirse avanzar tan fácilmente? ¿Cómo podría arriesgarse a acercar a otra mujer, solo para que el destino se la arrebatara… o peor, para que sus propios fracasos la destruyeran nuevamente?

Su mandíbula se tensó mientras observaba a Beatriz reírse de algo que dijo otro hombre.

Parecía feliz.

Libre.

Y tal vez así es como debería ser.

Lejos de alguien como él. Sin embargo, sus pies se negaron a darse la vuelta. Permaneció allí, de pie en las sombras de las luces del pabellón, dividido entre alejarse… y caminar directamente a su lado.

«Alguien como yo no la merece», se dijo firmemente.

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Era más fácil creer eso.

Más fácil que enfrentar la verdad de que simplemente no tenía el valor.

Con la mandíbula apretada y el pecho tenso, Uriel se apartó de las luces del pabellón. Sin permitirse otra mirada en su dirección, se alejó, sus pasos rápidos y decididos.

Si se hubiera quedado más tiempo, podría haber hecho algo imprudente. Y ya había cometido demasiados errores en su vida.

***

Mientras tanto, la sonrisa en el rostro de Beatriz desapareció en el instante en que vislumbró a Uriel alejándose. Lo había visto.

Por el rabillo del ojo, lo había notado allí parado… observando. Y luego marchándose.

—En serio, ese hombre —murmuró entre dientes, con un destello de irritación en sus facciones.

—¿Perdone, mi señora? —preguntó el noble frente a ella, ligeramente confundido.

Beatriz parpadeó, ocultando rápidamente su molestia con un encogimiento de hombros despreocupado.

—Oh, nada —respondió ligeramente.

Antes de que él pudiera continuar hablando, ella alcanzó una copa de vino cercana y se la bebió de un trago. Los hombres a su alrededor intercambiaron miradas sutiles.

Eso fue… inesperado. Pero a Beatriz no le importaba.

La molestia hervía dentro de su pecho. Tomó otra copa de un sirviente que pasaba y bebió nuevamente, ignorando las miradas curiosas dirigidas hacia ella.

Desde la distancia, Riela notó lo que estaba sucediendo mientras conversaba con Arturo. Al igual que ella, Arturo también había observado cuánto vino había estado bebiendo Beatriz.

—Esto no está bien —murmuró Arturo, con preocupación evidente en su tono—. Va a emborracharse.

Se volvió hacia Riela con un educado asentimiento.

—Si me disculpa, Su Alteza, debería revisar cómo está mi sobrina.

Riela sonrió con conocimiento.

—Hmm… puede ir y alejar a los hombres de ella, Lord Arturo —dijo con calma—. Después de eso, haré que mi primo Uriel se encargue de ella.

Arturo frunció ligeramente el ceño ante sus palabras, con confusión en su rostro.

Riela le ofreció una sonrisa tranquilizadora, sus ojos brillando con silenciosa diversión.

—Confíe en mí —dijo suavemente—. Beatriz sabe exactamente lo que está haciendo. Deje que moleste un poco a mi primo. Ese hombre se lo merece.

Arturo la estudió por un breve momento, como intentando leer el significado detrás de su confianza.

Riela rió suavemente.

—Confíe en mí, mi señor —dijo gentilmente—. Nunca permitiría que algo desafortunado le sucediera a Beatriz. Y Uriel conoce sus límites. Estará en buenas manos.

Un ligero rubor apareció en sus mejillas antes de añadir, casi tímidamente:

—Además… disfruto mucho de su compañía. Me encantaría pasar más tiempo con usted esta noche.

Se inclinó un poco más cerca y bajó la voz.

—¿Será mi escudo?

Su mirada se desvió sutilmente hacia un grupo de nobles cercanos que le lanzaban miradas prolongadas. Era obvio que estaban debatiendo quién reuniría suficiente valor para acercarse a ella.

Riela volvió su atención a Arturo, con una mirada cómplice en sus ojos.

—Con usted a mi lado —continuó ligeramente—, dudo que alguien se atreva a molestarnos.

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