Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 45

45: El Palacio del Norte 45: El Palacio del Norte El clima era brillante y agradable, así que Althea y Melva decidieron aprovechar la oportunidad para salir de los muros del palacio mientras el sol aún estaba alto.

El Rey Alfa ya les había concedido permiso, aunque vino con una clara condición—solo podían deambular dentro de los terrenos del Palacio del Norte.

En la puerta, tres guardias permanecían firmemente apostados.

—Mi Señora y yo quisiéramos dar un paseo —dijo Melva con una sonrisa educada.

Los ojos curiosos de Althea los estudiaron.

—¿Cuáles son vuestros nombres?

—preguntó suavemente.

Los guardias intercambiaron miradas, inseguros de si debían hablar.

Finalmente, el más alto de los tres dio un paso adelante.

—Soy Rudy, Mi Señora.

—Luego señaló a los otros—.

Este es Ben, y esta es Trudis.

Su Majestad ordenó que nos asignaran a usted…

para asegurarnos de que no escape.

El estómago de Althea se tensó.

Así que era eso.

Gavriel no los había apostado por su seguridad, sino como una cadena—sutil, inquebrantable y siempre vigilante.

—Ya veo.

—Tomó un respiro pausado y les dio una pequeña y cortés reverencia—.

Entonces me disculpo de antemano por cualquier inconveniente.

Parece que os molestaré con mi presencia.

Aun así, es un honor conocerlos a los tres.

Volviéndose hacia Melva, añadió cálidamente:
—Esta es Melva Ward, mi más querida amiga.

Ella eligió permanecer a mi lado incluso cuando tenía todas las razones para no hacerlo.

Su expresión se volvió solemne mientras enfrentaba a los guardias nuevamente.

Su voz, aunque gentil, llevaba un peso silencioso.

—Por favor, permítanme explicar algo.

Melva no tiene nada que ver con los crímenes de mi padre.

Ha cargado con sus propias penas simplemente porque le suplicó al Rey Alfa que la dejara quedarse conmigo.

Les ruego humildemente que la traten con justicia, sin prejuicios.

El único vínculo que ella tuvo con mi padre Caín fue estar atrapada bajo la Manada Shadowthorn, como tantos otros que no tuvieron elección.

Entonces, en un gesto que sorprendió a todos, Althea se inclinó ligeramente, bajando su orgullo para suplicar.

—Esto, os lo ruego.

Estos guardias tenían la tarea de vigilarla y asegurarse de que nunca escapara, pero ya que siempre permanecerían cerca tanto de ella como de Melva, Althea realmente esperaba que al menos pudieran construir un vínculo cordial.

Si no amigos, tal vez compañeros que pudieran tratar a Melva con respeto en lugar de hostilidad, sin juzgarla instantáneamente por pecados que nunca cometió.

—¡Mi Señora!

—exclamó Melva, con el rostro enrojecido por la angustia—.

¡No tiene que decir eso!

Puedo soportarlo todo.

¡No suplique por mí!

Althea se enderezó y le dio una suave sonrisa.

—Sé que eres fuerte, pero no puedo soportar la idea de que te maltraten por mi culpa.

Sin mi nombre sobre ti, estos guardias incluso podrían convertirse en tus amigos.

Sus ojos volvieron a los tres vigilantes, buscando en sus rostros.

Podía ver el destello de incertidumbre, el conflicto que llevaban entre el deber y la simpatía.

Finalmente, Rudy inclinó la cabeza y habló:
—Entendemos, Mi Señora.

Una pequeña calidez floreció en el pecho de Althea ante sus palabras.

Pero al desviar la mirada, también pudo leer la verdad en su silencio.

Sí…

entienden.

Sin embargo, la realidad es cruel.

Para la mayoría, la Manada Shadowthorn siempre estará manchada.

La inocencia no los librará de la sospecha.

Pronto salieron al exterior, y Althea no pudo evitar sentir un pequeño alivio en su pecho.

Por una vez, se le permitía respirar más allá de las sofocantes paredes.

El Palacio del Norte se extendía a lo largo y ancho, tan vasto que tomaría más de un día explorar sus terrenos.

Hoy, eligió el patio delantero, donde un jardín cuidadosamente mantenido se desplegaba en plena floración, sus colores brillantes contra el aire del verano.

Sus ojos se suavizaron cuando divisó un columpio anidado bajo un gran roble.

Parecía pacífico—casi lo suficientemente acogedor como para lavar la pesadez que presionaba su corazón.

Apenas había dado un paso hacia él cuando Trudis bloqueó abruptamente su camino.

—Por favor absténgase de usar el columpio hasta que tengamos confirmación del Rey Alfa —dijo la guardia secamente—.

No tiene permiso de lo contrario.

—¡¿Qué?!

Pero solo es un columpio —soltó Melva, frunciendo el ceño.

Althea se tensó cuando el pensamiento involuntario de Trudis llegó a ella.

«Sí, un columpio que Su Majestad construyó personalmente para su único y verdadero amor, Dama Rizza.

La última vez que una sirvienta se atrevió a usarlo, fue desterrada de la capital».

La garganta de Althea se tensó mientras tragaba.

«¿Dama Rizza?

¿Quién es ella?» El sabor amargo de los celos le quemó la lengua.

«¿Estaba Gavriel enredado con otra mujer, más allá de Lady Ava Stone?»
Sacudiéndose el pensamiento antes de que Melva notara su expresión, Althea forzó un tono ligero.

Deslizó su mano alrededor del brazo de Melva y tiró suavemente.

—Ven, caminemos más allá.

Ese lado parece interesante.

—Mi Señora —interrumpió Rudy cortésmente, señalando adelante—, quizás disfrute del Pabellón Norte.

Descansa en el centro del estanque.

Es un lugar de calma, perfecto para pensamientos claros.

Ella le dio a Rudy una gentil sonrisa, sintiendo la sinceridad detrás de su oferta.

—Por favor, guíanos —dijo, y él hizo una ligera reverencia antes de guiarlos hacia adelante.

Mientras caminaban, Althea miró alrededor y no pudo evitar comentar:
—El Palacio del Norte parece tan silencioso.

Hay pocos sirvientes aquí, ¿verdad?

—Es cierto, Mi Señora —respondió Rudy con calma respetuosa—.

El Rey Alfa valora su privacidad.

Solo un número selecto de sirvientes puede permanecer aquí, todos en quienes él confía personalmente.

Sus roles van más allá de mantener el palacio.

También son hábiles en otras formas.

Esto asegura que nadie pueda ingresar fácilmente a los terrenos…

y nadie pueda salir sin su permiso.

Trudis añadió firmemente:
—Exactamente.

Nadie escapa del dominio del Rey Alfa si eres su prisionero.

Althea mantuvo su expresión neutral, aunque casi se ríe cuando captó los pensamientos de Trudis: «Mejor ni pienses en escapar…

o estás muerta».

Suprimiendo su diversión, tarareó suavemente y dijo:
—Bueno, no es como si alguna vez intentara huir del Rey Alfa.

Estoy viva gracias a él.

Y además…

—levantó la barbilla con tranquila convicción—, realmente creo que no hay lugar más seguro para mí ahora que a su lado.

Cada palabra era sincera.

Trudis frunció el ceño, el conflicto brillando en sus ojos aunque la sospecha seguía siendo lo más fuerte en sus pensamientos.

Althea entendía.

No era realmente bienvenida aquí, pero al menos su hostilidad no era tan aguda como había temido.

—¡Esto es verdaderamente hermoso!

—exclamó Melva, juntando sus manos mientras miraba el estanque.

Un puente curvo se extendía sobre el agua, conduciendo al pabellón en su centro.

A ambos lados, pabellones más pequeños se erguían como guardianes silenciosos sobre la superficie especular.

El aire estaba tranquilo, el leve ondular de los peces rompiendo el reflejo del cielo nublado.

Los labios de Althea se suavizaron en una tenue sonrisa.

Por primera vez desde su llegada, su pecho se alivió, hasta que una voz aguda destrozó la quietud.

—Parece que estás bastante cómoda, disfrutando tu estancia como prisionera.

—La burla cortó desde atrás, femenina pero impregnada de veneno.

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