Atrapada con el Rey Alfa - Capítulo 94

94: Un Escudo Dorado 94: Un Escudo Dorado Gavriel se movió por el pueblo como una sombra, cada paso deliberado.

Cuanto más se acercaba a la plaza, más fuerte se hacía el pánico: gritos, llantos, el sonido metálico de contraventanas cerrándose de golpe.

La gente pasaba corriendo a su lado, con rostros pálidos y miradas salvajes.

Las madres apretaban a sus hijos contra el pecho; los tenderos empujaban cajas y barriles hacia las puertas y las atrancaban.

Los caballos se encabritaban mientras los jinetes los forzaban a avanzar; un perro chilló y huyó a un callejón.

La escena que encontraron en el mercado era peor de lo que los informes habían sugerido.

Un carro yacía volcado, su fruta esparcida como si una tormenta hubiera pasado por allí.

Dos hombres se encorvaban cerca de un pozo, sus manos manchadas de oscuro.

Uno de ellos alcanzó a un transeúnte, y la multitud retrocedió cuando sus dedos rasparon la piel; donde tocaba, la carne se arrugaba y ennegrecía como si una enfermedad la hubiera tocado y se hubiera apoderado de ella.

La gente gritaba y se dispersaba.

—¡Alfa!

—gritó un guardia, sin aliento, cayendo de rodillas ante Gavriel—.

Comenzó en la enfermería, pero ahora está en todas partes.

Los sanadores intentaron ayudar…

muchos fueron mordidos.

Los mordidos…

cambian en minutos.

Atacan a cualquiera que esté cerca.

La mandíbula de Gavriel se tensó.

Escuchó más informes frenéticos: un panadero que había cerrado sus postigos solo para encontrar a su aprendiz en la ventana, febril y echando espuma por la boca; un niño que se había dormido y nunca despertado; una patrulla que había regresado con dos mordidos y sangrando.

El patrón era el mismo: el contacto con los afectados propagaba la corrupción rápidamente.

No se detuvo por compasión.

Tomó decisiones como sus lobos cazaban: rápida y absolutamente.

—Sellen el pueblo —ordenó—.

Nadie sale.

Nadie entra.

Cierren cada puerta, cada sendero.

Rompan los puentes si es necesario.

Pongan guardias en cada casa.

Cualquiera que intente salir es una amenaza…

deténganlo.

El comandante más cercano ladró órdenes y los jinetes se dispersaron como piedras lanzadas, flechas de movimiento a través de la noche ardiente.

Hombres corrieron hacia portones cerrados y colocaron barras en su lugar.

Se enviaron pregoneros a tocar campanas de alarma y ordenar a la gente que se refugiara en sus casas, mientras otros pedían camillas y barricadas rápidas alrededor de las zonas más afectadas.

Gustav se acercó, con el rostro pálido.

—Necesitamos protecciones y purificación.

Los hechizos que conozco pueden contenerlo por un tiempo, pero necesito suministros y tiempo.

—Entonces gana tiempo —dijo Gavriel—.

Hazlo ahora.

—Miró una vez a la plaza, a las madres tratando de arrastrar a sus hijos a tiendas cerradas, a los hombres tratando de luchar contra su miedo y seguir siendo útiles.

—Tráeme sanadores.

Establezcan puntos de clasificación fuera de las puertas principales.

Cualquiera que haya sido tocado va a cuarentena.

Cualquiera que se resista a la cuarentena es un peligro y debe ser contenido.

Se volvió hacia Simon y le instruyó:
—Llama a Uriel y a todos los magos disponibles.

Diles que la brecha usa ritual oscuro—llámalo la Corrupción Abisal.

Trae más sanadores, cualquier cosa que pueda cortar el contagio.

Dile a todos que no se demoren.

Al girarse, Gavriel vio a un niño apretado contra un puesto cerrado, con ojos enormes y llenos de lágrimas.

Se acercó, con voz más suave por un instante.

—Quédate dentro.

Cierra la puerta.

Contendremos esto.

—El niño asintió, temblando.

A su alrededor, el pueblo se cerraba como un animal herido.

Las llamas de las antorchas pintaban rostros en naranja y oro.

Los gritos se escuchaban, pero las órdenes eran más claras ahora—organizadas, despiadadas.

Patrullas de guardias se movían por callejones y a lo largo de los muros.

Los sanadores instalaban lonas y protecciones rudimentarias en los bordes de las líneas de contención.

*****
Mientras tanto, Althea estaba junto a la ventana de la posada, y desde donde se encontraba, podía ver las antorchas parpadeantes, oír los gritos que atravesaban la noche, y oler el leve y amargo aroma del humo y la sangre.

La gente corría, algunos abrazando a sus seres queridos, otros solos, sus gritos agudos de terror.

Su pecho se tensó.

Ya no podía limitarse a observar.

—Debo hacer algo —se susurró a sí misma.

Su corazón latía con fuerza en sus oídos, pero sus pasos eran firmes mientras se alejaba de la ventana.

Rudy, que había estado caminando de un lado a otro junto a la puerta, captó su movimiento.

—Mi Señora, ¿adónde va?

Althea no respondió.

En cambio, salió de la posada.

El caos era más claro ahora, el pánico casi abrumador, pero se obligó a concentrarse.

Levantando las manos, comenzó a tejer su energía.

Un suave resplandor dorado se formó entre sus palmas, extendiéndose como ondas en el agua.

Pronunció palabras que su madre le había enseñado una vez—palabras antiguas destinadas a proteger, a escudar, a preservar la vida.

La luz brilló y se extendió hasta envolver la posada en una cúpula de oro.

Brillaba levemente pero con fuerza, pulsando con poder silencioso.

—Esto resistirá —murmuró.

Su voz temblaba ligeramente, pero se estabilizó—.

Los malditos no podrán entrar aquí.

Melva jadeó detrás de ella, agarrándose el pecho.

—Mi Señora…

¿qué ha…

—No hay tiempo —dijo Althea con firmeza.

Se volvió hacia Rudy y los demás que la habían seguido afuera—.

Digan a todos los que vean fuera que vengan aquí.

Cualquiera que no esté contaminado—tráiganlos dentro.

Los malditos no podrán cruzar esta barrera.

Rudy asintió rápidamente, con los ojos muy abiertos, mezclando asombro y miedo.

—¡Sí, Mi Señora!

—Él y Ben corrieron a la calle, llamando a los aldeanos que huían, gritando que la posada era segura.

Pero Althea ya se estaba moviendo, Melva y Trudis la seguían.

No podía detenerse solo en la posada.

Corrió hacia el grupo de casas más cercano, ignorando los gritos que la llamaban.

Levantando la mano nuevamente, lanzó otro hechizo.

Un escudo dorado surgió, cubriendo la pequeña casa como una cálida manta de luz.

Dentro, podía oír a niños llorando, y sus sollozos se calmaron cuando el resplandor se estableció.

—¡Quédense dentro!

—llamó a través de la puerta—.

¡Están a salvo dentro de la luz!

Casa por casa, se movía, cada hechizo cobrándole un precio pero dando esperanza a la gente.

Su respiración se volvió más pesada, el sudor formándose en su frente, pero no se detuvo.

El miedo en los ojos de la gente cuando la veían era rápidamente reemplazado por alivio mientras el resplandor protector se extendía sobre sus techos y paredes.

Detrás de ella, Trudis maldijo en voz baja pero seguía siguiéndola, con la espada desenvainada para mantener alejados a los que se acercaban demasiado.

—Es temeraria —murmuró, pero mantuvo su paso.

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