Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 239

Capítulo 239: Capítulo 239: Expectativas

Un discreto golpe en el borde del palco real interrumpió el chillido metálico que en ese momento pasaba por música.

Chris se enderezó instintivamente, su postura adoptando una alineación perfecta de consorte a pesar de que su espalda baja protestaba por el movimiento. Dax echó un vistazo y, un momento después, Rowan se deslizó dentro con la silenciosa eficacia de alguien que había pasado años lidiando con reyes, crisis y el escándalo ocasional.

El rostro de Rowan era inexpresivo, profesionalmente impasible, de la forma que solo un hombre que había visto demasiado podía lograr. En una mano, llevaba un programa doblado. En la otra… nada visible.

Lo que significaba que la «nada» era importante.

Hizo una ligera reverencia. —Su Majestad. Su Alteza.

Dax asintió levemente, concediéndole permiso para hablar.

Rowan avanzó lo justo para alcanzar a Chris, inclinándose como si estuviera señalando algo en el escenario. Su voz era suave, en un tono solo para ellos.

—Según su petición, señor —murmuró—, un analgésico suave, que no produce somnolencia y de rápida absorción. Sin envoltorio visible. —Mientras lo decía, deslizó una pequeña y discreta cápsula en la mano de Chris, oculta entre las páginas del programa de la ópera.

Para cualquiera que estuviera mirando, parecía que Rowan simplemente había señalado una línea del texto.

Chris soltó un aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. —Bendito seas —susurró.

Rowan no reaccionó, aunque la comisura de su boca pudo haberse crispado. —Tómelo con agua —aconsejó—, aunque dado el entusiasmo de Su Alteza por el limón, eso no debería ser un problema.

Chris le lanzó una mirada fulminante que solo era medio en serio. —Mi entusiasmo es supervivencia.

—Sí, señor.

Antes de que Chris pudiera replicar, Rowan se enderezó. —Un asunto más. El Primer Ministro solicita permiso para acercarse.

La expresión de Dax se enfrió un grado. —¿Sahir quiere entrar en el palco?

—Sí, Su Majestad. Insiste en que será breve. —Rowan hizo una pausa—. También insiste en que es importante.

Chris le dirigió a Dax una mirada de reojo. —¿Hay algo que sea breve con Sahir?

—No —respondió Dax—. Pero es consciente de que te estás recuperando. Será conciso.

Chris se tragó la pastilla con un sorbo de agua de limón y murmuró: —Más le vale. No puedo recolocarme la columna vertebral para una actualización política.

Rowan volvió a hacer una reverencia. —¿Le permito la entrada?

Dax lo consideró, con la mirada fija en Chris como si pidiera permiso en silencio, un gesto que Chris no se tomó a la ligera. Asintió una vez.

—Sí —dijo Dax—. Permítele la entrada.

Rowan retrocedió hacia la puerta. Antes de escabullirse, añadió con sequedad: —Además… el director los está mirando a ambos de nuevo. Cree que están profundamente conmovidos por la actuación.

Chris resopló suavemente. —Que siga soñando.

Rowan desapareció de la misma forma en que entró, dejando a Chris con una pastilla asentándose cálidamente en su sistema y el vago temor de la llegada de Sahir.

Dax se inclinó un poco más. —Sobrevivirás a esto.

—¿A la ópera o a Sahir?

—A ambos.

El intérprete cubierto de oro comenzó una nueva ronda de lamentos.

Chris suspiró. —Quiero un reembolso.

Dax apoyó sus manos entrelazadas con más firmeza entre los asientos. —Lo estás haciendo bien —murmuró.

Chris dejó que su hombro descansara de nuevo contra el de Dax.

—Bien —susurró—. Porque estoy harto de fingir que entiendo algo de esto.

Rowan se escabulló y, un momento después, la puerta se abrió de nuevo con la silenciosa autoridad de alguien que nunca necesitaba anunciarse.

Sahir entró.

Pelo plateado recogido, manto impecable, postura inmaculada, un hombre que podía silenciar una cámara del parlamento con solo levantar una ceja. Hizo una reverencia, no profunda, sino con el delicado ángulo reservado para los reyes y… los consortes.

—Su Majestad. Su Alteza.

Dax lo saludó con un leve asentimiento. Chris lo imitó, dolorosamente consciente de cada ojo noble clavado en ellos.

Sahir se acercó más, bajando la voz a un nivel que solo ellos tres podían oír. —Mis disculpas por interrumpir… lo que sea que esta actuación intente ser.

Chris soltó un susurro tenso. —La terapia sería más barata.

Un atisbo de diversión parpadeó en los ojos de Sahir, y luego desapareció bajo su profesionalismo.

—Seré breve. El parlamento se ha puesto en contacto esta tarde con solicitudes relativas a su calendario público.

Chris se tensó. —¿Calendario?

—Sí —dijo Sahir—. Específicamente: la boda y la coronación.

Chris parpadeó. —¿Boda? ¿Qué boda? Ya firmamos los papeles.

—Sí —reconoció Sahir—, pero la ceremonia pública de la boda todavía debe celebrarse. Legalmente están casados. Culturalmente, no lo están.

Chris lo miró como si Sahir le hubiera sugerido actuar en el escenario con el hombre cubierto de polvo dorado que se arrastraba por el suelo. —Una boda pública. Otra vez.

—Lo consideran esencial —respondió Sahir—. Especialmente después de la… confirmación de compatibilidad.

Chris rezó en silencio para que el suelo se abriera.

Dax, sin embargo, permaneció tranquilo. —¿Y la coronación?

Sahir inclinó la cabeza. —Desean que siga a la boda. Preferiblemente dentro del mismo año fiscal. Esperaban que ambos eventos tuvieran lugar pronto.

—¿Cuán pronto? —preguntó Dax, ya sin estar impresionado.

—Tres meses para la boda. De tres a cuatro meses después para la coronación.

Chris se atragantó con el aire. —¿Seis meses? ¿En total? Eso es… Todavía no puedo subir escaleras sin pensar en mi testamento.

—Están ansiosos —dijo Sahir diplomáticamente—. El sentimiento público es alto. Las potencias extranjeras están cambiando. Y el parlamento es… optimista.

La voz de Dax se enfrió. —¿Optimista sobre qué?

Sahir dudó solo un instante. —Herederos.

Chris casi dejó caer su agua de limón.

La expresión de Dax se volvió impasible. —No.

—No es una orden —aclaró Sahir—. Simplemente una expectativa. Creen que establecer la posición del consorte y asegurar el linaje pronto reforzaría la estabilidad. Además, el que el último celo se sincronizara con el calor del consorte les ha dado grandes esperanzas.

—No inseminé a Cristóbal.

La mirada de Sahir se agudizó, no en señal de desafío sino de recalibración. —Estoy al tanto, Su Majestad. El informe médico fue… explícito. —Su tono se mantuvo neutral, pero era imposible no notar el énfasis—. Las expectativas del parlamento se basan más en la apariencia que en los hechos.

Chris soltó un lento suspiro. —Eso es reconfortante. Inquietante, pero reconfortante.

Dax no lo miró. —La esperanza no es una política.

—No —convino Sahir—. Pero a menudo se confunde con una. —Juntó las manos—. Para que quede claro: no hay ninguna acusación ni implicación de negligencia. La visibilidad de su vínculo, combinada con el calor público, ha acelerado las suposiciones y la presión que estas conllevan.

—Las suposiciones son su problema —dijo Dax rotundamente—. Los calendarios son el mío.

Sahir inclinó la cabeza. —Como era de esperar. Para que conste, aconsejé no hacer nada antes de seis meses.

Chris lo miró de reojo. —¿Lo hiciste?

—Disfruto durmiendo —respondió Sahir con calma.

La expresión de Dax no se suavizó, pero algo en el ambiente se relajó. —Entonces, transmite esto claramente. Primero habrá una boda pública. No porque necesitemos legitimidad, sino porque insisten en el espectáculo.

—¿Y la coronación? —inquirió Sahir.

—Después —dijo Dax—. No antes de seis meses a partir de ahora. No lo apresuraré a ponerse una corona para satisfacer a comités nerviosos.

Chris tragó saliva y luego frunció el ceño ligeramente. —¿Dos eventos no afectarán al presupuesto? Sé que les gustan las apariencias, pero…

Sahir intervino con suavidad. —Su Alteza, los gastos ceremoniales de Su Majestad son… mínimos. El pueblo es consciente de ello, pero hay presupuestos más que adecuados para eso.

Dax finalmente miró a Chris. —La estabilidad cuesta menos que el pánico.

Chris exhaló. —Supongo que eso es justo.

—La presión por los herederos —continuó Sahir—, permanecerá, pero sin plazos, al menos por un tiempo.

—Bien —murmuró Chris—. Porque no soy un trimestre fiscal.

La mano de Dax se apretó brevemente sobre la suya. —No eres un horario.

Sahir inclinó la cabeza de nuevo. —Entonces regresaré con sus condiciones. La boda primero. La coronación después. Ningún anuncio hasta que aprueben la redacción.

—Y recuérdales —añadió Dax—, que el reino es estable porque es gobernado, no porque produce herederos a la carta.

Los labios de Sahir se curvaron levemente. —Elegiré mis palabras con cuidado.

Hizo una reverencia una vez más y retrocedió. —Descanse, Su Alteza. Ya ha tenido suficiente política por una noche.

Chris no discutió.

Cuando la puerta se cerró, el escenario estalló en otra oleada de sonido metálico y cantos angustiosos. Chris lo miró fijamente durante un segundo, y luego se apoyó por completo en el costado de Dax.

—Sobreviví al parlamento —murmuró—. Puede que no sobreviva a esta aria.

Dax resopló en voz baja. —Haré que Rowan cierre el telón si se llega a eso.

Chris sonrió, cansado pero con sinceridad, y tomó otro sorbo de agua mientras el medicamento finalmente se asentaba correctamente en su organismo.

—La próxima vez —dijo, con los ojos entrecerrados—, asistiremos a algo con iluminación normal y sin simbolismos.

El pulgar de Dax rozó su mano. —De acuerdo.

—¿Dax? —preguntó Chris, con la voz un poco más tensa esta vez, mientras el escenario bajo ellos se disolvía en lo que parecía ser un hombre discutiendo agresivamente con un foco.

—¿Mmm?

—Lo que dijiste antes —continuó Chris—. Sobre inseminar. Porque… —Vaciló, y luego soltó las palabras deprisa, claramente inquieto—. Estoy bastante seguro de que a mi cuerpo le gustaría presentar una queja formal, y sé que acabaste dentro. Repetidamente.

—Lo hice —dijo Dax con calma.

—Pero le dijiste a Sahir que no lo habías hecho —insistió Chris, haciendo un gesto vago y de pánico entre ellos—. Eso.

Dax le echó un vistazo e inmediatamente captó el atisbo de ansiedad real bajo el humor. Su postura se suavizó, y bajó la voz. —Puede que necesite añadir clases de biología a tu horario —dijo secamente. Luego hizo una pausa, y su expresión cambió a esa posesividad que prometía sangre—. No. Eso no estaría bien. Te lo explicaré.

Chris asintió demasiado rápido. —Por favor. Porque estoy a segundos de entrar en espiral.

—Podrías estar embarazado solo por el ciclo de celo y el celo —dijo Dax con voz neutra—. Pero la probabilidad es baja. Este fue tu primer ciclo de celo completo. Tu cuerpo todavía se está adaptando.

—Eso no es reconfortante —murmuró Chris.

—Lo sé —dijo Dax—. Si quisiera asegurar un embarazo y careciera tanto de moderación como de conciencia, entonces la inseminación sería el método.

Chris hizo una mueca. —Eso suena… agresivo.

—Puede serlo —asintió Dax—. Por eso el consentimiento es importante. La inseminación es intencional; no ocurre por accidente. Pero la cuestión es que llegaría más adentro.

—Entonces, ¿qué es lo que realmente…? —Chris se interrumpió y luego frunció el ceño pensando en hasta dónde podría llegar Dax dentro de su cuerpo—. No. No quiero detalles. Solo… ¿cómo?

Dax soltó una risa ahogada. —No hasta tu corazón, si es eso lo que estás imaginando.

—Pues sí lo estaba —espetó Chris—. ¿Y dónde coño se suponía que imaginara que ibas?

—Cuida tu lenguaje, mi luna —dijo Dax con suavidad—. Implica una deposición más profunda en el útero. Eso aumenta la viabilidad significativamente. —Alcanzó su propio vaso de agua y bebió un sorbo medido, con la mirada volviendo al desquiciado sueño febril que se desarrollaba en el escenario.

Chris se le quedó mirando un instante y luego frunció el ceño. —…Así que estás diciendo que serías… más preciso.

Dax hizo una pausa.

Los ojos de Chris se abrieron de par en par al captar la implicación. —Oh.

Dax bajó el vaso lentamente. —Sí.

—Oh, no —susurró Chris, mientras le asaltaba la idea de que su cérvix fuera… penetrado por el arma que Dax tenía en los pantalones.

Dax resopló antes de poder contenerse, y luego tosió, recuperando la compostura. —Esa reacción es apropiada.

—Esa es una información profundamente inquietante —dijo Chris, frotándose la cara—. ¿Por qué la biología me odia personalmente?

—No lo hace —replicó Dax—. Simplemente espera cooperación.

—Me niego —dijo Chris rotundamente.

Los labios de Dax se crisparon. —Debidamente anotado.

Chris se reclinó en su asiento, mirando fijamente el escenario donde alguien ahora rodaba dramáticamente por el suelo bajo luces estroboscópicas. —Nunca más volveré a tener una conversación educativa durante una ópera.

—La próxima vez, la programaré con diagramas —dijo Dax.

Chris se giró lentamente. —…Ni se te ocurra.

Dax sonrió hacia su vaso de agua.

—

La ópera terminó con un aplauso atronador que pareció desproporcionado para lo que Chris acababa de soportar. Aplaudió porque todos los demás lo hacían, con cuidado de no moverse más de lo necesario, y esperó a que se encendieran las luces como un prisionero contando los días de su condena.

Ponerse de pie fue… toda una experiencia.

Lo consiguió con dignidad, lo que en este caso significaba movimientos lentos y controlados y un rostro cuidadosamente compuesto en una expresión serena e imperturbable. Dax se mantuvo cerca sin tocarlo, lo suficientemente cerca como para que Chris pudiera aferrarse a él si lo necesitaba. No lo necesitó. Preferiría morir.

Los condujeron desde la sala al salón comedor contiguo, un largo espacio vestido con luz cálida, piedra pulida y mesas dispuestas para una cena formal. Cristal, lino, música suave. Civilizado. Sillas misericordiosamente horizontales.

La medicación hizo efecto silenciosamente, sin dramatismo. Chris lo notó no porque el dolor desapareciera, sino porque aflojó su agarre lo suficiente como para permitirle respirar sin tener que negociar cada movimiento. La espalda todavía le dolía y las caderas aún se quejaban, pero el filo agudo se atenuó hasta convertirse en algo manejable. Algo con lo que podía lidiar.

La cena ayudó. O más bien, ayudó el estar sentado. Y la ausencia de neones chillones.

Mientras retiraban el primer plato, la sala se asentó en el suave murmullo de una conversación educada, y Chris se vio envuelto en el círculo Sahan que orbitaba alrededor de Dax. Ministros, ayudantes de alto rango y aliados de toda la vida. Gente que hablaba directamente y escuchaba sin rondar como depredadores.

Ignoró a los Maleks. Simplemente no miró en su dirección.

Fue extraordinario lo rápido que perdieron el interés al verse privados de atención. O simplemente estaban esperando a que Chris se quedara solo para atacar.

Chris se volvió hacia el hombre sentado frente a él, un consejero de infraestructuras de alto rango con ojos tranquilos y una sonrisa natural.

—Tengo entendido que trabajó en puentes y presas —dijo el hombre—. Sistemas estructurales e hidráulicos, ¿cierto?

Chris parpadeó y luego asintió. —Principalmente. Puentes de carga, diseño de aliviaderos, análisis de tensión a largo plazo. También he trabajado en proyectos de control de inundaciones.

—En Saha —añadió el consejero.

—Sí —confirmó Chris—. Varios contratos. Principalmente estudios de viabilidad y planificación de refuerzos para cruces más antiguos. Sus sistemas fluviales son… ambiciosos.

Eso le valió una risa silenciosa y de aprobación.

Otro oficial se inclinó hacia él. —Usted fue quien advirtió sobre los márgenes de tensión de la presa del este hace cinco años.

Chris hizo una pausa, sorprendido. —Así es. Las proyecciones aún no eran alarmantes, pero la línea de tendencia era incorrecta.

—La reforzaron pronto —dijo el hombre—. Se ahorró una fortuna y posiblemente una provincia.

Chris sintió que las orejas se le calentaban un poco. —Me alegro de que alguien escuchara.

Las preguntas que siguieron no fueron exámenes, sino conversaciones naturales. Sobre la acumulación de sedimentos, las tolerancias sísmicas y el equilibrio entre el crecimiento de las infraestructuras y la preservación. Una mujer preguntó por las compuertas de aliviadero adaptativas en patrones climáticos cambiantes, y Chris se encontró respondiendo sin dudar, moviendo ligeramente las manos mientras explicaba.

Se dio cuenta, a mitad de una frase, de que estaba cómodo.

Miró de reojo y vio a Dax observándolo, silenciosamente complacido. Como si ver a Chris aquí, hablando de algo sólido y real, confirmara exactamente por qué confiaba en él para algo más que un título.

En un momento dado, Chris se dio cuenta de que estaba gesticulando con el tenedor y se detuvo, avergonzado.

—No se detenga —dijo el consejero con suavidad—. Es refrescante oír a alguien hablar de función en lugar de espectáculo.

Chris sonrió, y algo en su pecho se relajó.

Miró una vez, brevemente, hacia el borde de la sala. Los Maleks seguían presentes, inmaculados y observadores, pero ahora distantes, excluidos por su pérdida de relevancia.

Bien.

Chris se volvió de nuevo hacia la mesa, hacia gente a la que le importaba menos cómo hacía una reverencia y más lo que construía. Por primera vez en toda la noche, el dolor pasó a un segundo plano.

No lo estaban evaluando. Lo estaban respetando.

Y eso, más que la medicación, le hizo sentirse de nuevo él mismo.

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