Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 243

Capítulo 243: Capítulo 243: Ornamental en días malos

La sala se quedó en silencio.

No la calma educada de gente esperando a ser reconocida, sino el cese brusco y colectivo de un impulso que se estrella contra un muro inesperado.

Chris no levantó la voz ni se movió de su asiento. Ni siquiera parecía enfadado. Estaba sentado con las manos cruzadas sobre la tableta, con una postura impecable y un tono de voz tan neutro que las palabras tardaron un segundo en registrarse como lo que eran.

Varios delegados lo miraron fijamente como si hubiera hablado en otro idioma.

Uno de ellos se rio por reflejo, y luego vaciló cuando nadie más lo hizo.

Dax no se movió.

Eso, se dio cuenta Chris vagamente, era peor.

La quietud del Rey se agudizó. Su mirada se deslizó hacia el hombre que había estado hablando, aún a media respiración, con la boca abierta y el rostro enrojecido por el placer de su propio argumento.

—¿Perdón? —dijo el hombre, finalmente.

Chris inclinó la cabeza una fracción. —Permítame reformularlo. Se le han presentado los mismos datos tres veces. Los ha desestimado dos veces y luego los ha reciclado como su propio argumento una vez. Usted no está negociando. Está dilatando las cosas.

Un murmullo recorrió la mesa.

Chris continuó, con voz tranquila, casi conversacional. —Si el objetivo es retrasar la resolución hasta que los costes aumenten lo suficiente como para justificar medidas de emergencia, entonces dígalo abiertamente.

El hombre intentó hablar de nuevo.

Chris no lo miró.

—Está negociando un proyecto que, incluso en el cronograma más optimista, no comenzaría antes de enero —prosiguió, con los dedos apoyados ligeramente sobre la tableta—. Hoy es trece de octubre. Se trata de la renovación de una carretera y un puente. Ninguna obra importante comenzará antes de febrero. Tan solo los umbrales de temperatura hacen que eso no sea negociable.

Finalmente levantó la mirada, con los ojos firmes, no hostiles, lo que de algún modo lo empeoraba.

—Entonces, ¿para qué está dilatando las cosas exactamente?

El silencio se apoderó de la mesa.

Chris tocó la pantalla una vez, mostrando una sencilla cronología y girándola para que todos pudieran verla. —No está retrasando el trabajo. Está retrasando la responsabilidad. Ya sea porque quiere una revisión de las asignaciones de fondos después de que lleguen las proyecciones de invierno, o porque está esperando la cobertura política de una crisis que aún no ha ocurrido.

Algunas personas se removieron, incómodas.

—Si es lo primero —dijo Chris—, dígalo, y ajustaremos el marco de trabajo ahora. Si es lo segundo, entonces está apostando con la integridad de la infraestructura para obtener una ventaja, y eso no es una negociación. Es una negligencia.

El hombre finalmente encontró su voz, tensa y a la defensiva. —Está haciendo suposiciones.

Chris no levantó la voz.

—Quizá tenga razón —dijo con ecuanimidad—. Pero lo que usted llama suposiciones son fechas tomadas directamente de su propio Diagrama de Gantt. El que está adjunto a la propuesta. Firmado por su ingeniero jefe.

Algunas cabezas se giraron. Alguien dejó de teclear de forma muy deliberada.

—Así que, o estoy en lo cierto —continuó Chris, todavía tranquilo, todavía medido—, o presentó unas proyecciones incompletas. Posiblemente incluso engañosas.

El hombre se puso rígido. —Eso es una acusación.

—No —replicó Chris—. Es una bifurcación en el camino.

Tocó la tableta una vez más, volviendo a mostrar el documento. —Opción uno: reconoce el desajuste en la cronología, modificamos el marco de trabajo ahora y todos salen de esta sala con su credibilidad intacta.

Una pausa.

—La opción dos —dijo Chris, mirándolo finalmente de forma directa— es que esto se convierta en un problema de cumplimiento. En cuyo caso, la discusión deja de ser política y pasa a ser forense.

El silencio que siguió fue tan denso que Chris podía sentir cómo le presionaba los oídos.

Dax cruzó las manos sobre la mesa. No intervino; al principio quiso reprogramar la reunión, ya que las partes estaban en un caos total, pero esto era interesante. La sala ya se había recalibrado en torno a Chris como una brújula que apunta bruscamente al norte.

El hombre tragó saliva. —Puede que… necesitemos revisar las suposiciones de invierno.

Chris asintió una vez. —Excelente. Entonces, después de todo, estamos negociando de buena fe.

Alguien del lado opuesto se aclaró la garganta. —¿Si las revisiones se presentan para el final de la semana, todavía podemos cumplir con el plazo administrativo de enero?

—Sí —dijo Chris de inmediato—. Si los departamentos de adquisiciones y permisos dejan de fingir que febrero no existe.

Siguieron unas pocas risas contenidas y renuentes.

Dax habló por fin. —Entonces, asunto zanjado.

Las sillas se movieron. Las tabletas se cerraron. Las decisiones, las de verdad, se asentaron.

Mientras la sala comenzaba a vaciarse, Chris se reclinó ligeramente, la tensión disminuyendo lo justo para sentirla en sus hombros.

Así que esto era el poder: negarse a permitir que las tonterías se disfrazaran de complejidad.

Dax se levantó a su lado. —Has desmantelado eso sin que se te acelerara el pulso.

Chris exhaló. —Crecí discutiendo con ingenieros que pensaban que la gravedad era opcional.

La boca de Dax se curvó. —Vas a ser peligroso.

Chris emitió un murmullo pensativo por un momento mientras cruzaban el vestíbulo exterior, un sonido más reflexivo que divertido. La luz del sol se derramaba a través de los altos paneles de cristal, calentando la piedra bajo sus pies. Fuera, los jardines del palacio ya se estaban tiñendo de dorado; el otoño se imponía cortésmente, sin pedir permiso.

—Empezaste con esa reunión a propósito —dijo Chris por fin—. Querías ver si hablaba.

Dax sonrió, de esa forma que inquietaba a los ayudantes y confundía al personal que se inclinaba a su paso. —Quizá.

Chris le lanzó una mirada. —Me metiste en una sala llena de hombres testarudos y malas proyecciones y esperaste.

—No esperé —corrigió Dax—. Observé.

—Y yo que estaba aquí —dijo Chris con sequedad—, considerando ser ornamental. Sonreír, asentir y dejar que tú los aterrorizaras.

Dax se detuvo cerca del arco abierto, girándose lo justo para encararlo. —No durarías ni una semana.

Chris resopló. —He durado treinta minutos.

—Exacto —dijo Dax—. No toleras la ineficiencia. Ni la deshonestidad. Ni a la gente que pierde el tiempo porque tiene miedo a ceder.

Chris se cruzó de brazos, con la mirada perdida en los jardines. —Ahora te entiendo mejor.

Eso captó la atención de Dax. —¿En qué sentido?

—Ese tipo de reunión —dijo Chris lentamente— haría que me dieran ganas de volcar una mesa. La exposición repetida me volvería… creativo. —Volvió a mirarlo—. Supongo que de ahí viene tu reputación.

La expresión de Dax se volvió seria, pero no había negación en ella. —La violencia es lo que la gente recuerda. Olvidan cuántas oportunidades hubo antes.

Chris asintió una vez. —Creo que ya no quiero ser decorativo.

La mano de Dax rozó su muñeca, un toque breve y estabilizador. —Bien. No te elegí para que te quedaras callado.

Chris enarcó una ceja. —Me elegiste porque era el único omega dominante disponible.

Dax dejó de caminar. La gente que iba varios pasos por detrás de ellos aminoró la marcha sin saber muy bien por qué.

—Eso —dijo Dax con calma— no es verdad.

Chris lo miró, buscando humor en su rostro y no encontrando ninguno.

—Estabas disponible —continuó Dax—, sí. También eras inconveniente, discutidor, insuficientemente impresionado por el poder y profundamente reacio a ser moldeado. —Su mirada sostuvo la de Chris—. Esas no son cualidades que uno elija por desesperación.

Chris soltó un suspiro silencioso. —¿Estás diciendo que fui una mala elección?

—Estoy diciendo que incluso si hubiera habido otras opciones, seguiría queriéndote solo a ti.

Reanudaron la marcha, más despacio ahora, con los jardines abriéndose por completo a su derecha. Las hojas rozaban los caminos de piedra, doradas, ocres y verdes a la vez, como si la propia estación no pudiera decidir qué conservar.

—He tenido gente orbitando a mi alrededor toda mi vida —dijo Dax—. Se ajustan a mí. Suavizan sus asperezas. Se anticipan a lo que creen que quiero y me lo ofrecen antes de que lo pida. —Su boca se curvó ligeramente—. Tú no hiciste eso. Me preguntaste por qué estaba perdiendo el tiempo.

Chris hizo una mueca. —En mi defensa, lo estabas haciendo.

—Sí —asintió Dax—. Y no te importó que yo fuera un rey.

—Eso es porque estaba ocupado intentando no morirme —masculló Chris.

La mano de Dax volvió a rozar la suya. —Tú discutiste sobre el fondo del asunto cuando todos los demás discutían sobre su posición, y lo has vuelto a confirmar hoy.

Chris lo consideró en silencio mientras llegaban al borde de la columnata. Más allá, los jardines se ensanchaban y los senderos públicos se bifurcaban en un caos más silencioso y controlado. En algún lugar ahí fuera, los Maleks esperaban. En otro, el parlamento se recalibraba.

—Entonces —dijo Chris finalmente—, ¿qué pasa ahora?

Dax lo miró de reojo. —Ahora la gente se dará cuenta de que no eres un accesorio. Te pondrán a prueba con más dureza.

Chris suspiró. —Por supuesto que lo harán.

—Y —añadió Dax—, intentarán provocarme a través de ti.

—Eso es una desgracia para ellos —replicó Chris con rotundidad.

Dax sonrió, una sonrisa afilada y de aprobación. —¿Lo ves?

Chris rotó los hombros, sintiendo cómo el eco de la reunión se asentaba en algo más estable. —Aun así, me reservo el derecho a ser ornamental en los días malos.

—Concedido —dijo Dax.

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