Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 245

Capítulo 245: Capítulo 245: Perdido en pensamientos

Rowan apareció al lado de Chris con una sincronización impecable, su presencia irrumpiendo en el momento como una línea nítida a través de la niebla.

—Su Alteza —dijo con voz neutra, inclinando la cabeza lo justo para ser respetuoso sin invitar a una interrupción—. Disculpe. Lo esperan en el ala administrativa. La reunión ha sido adelantada.

La sonrisa de Adelaide se tensó. —¿Ya? Nosotros solo estábamos…

—Sí —asintió Rowan con calma, sin mirarla—. Lo que hace que el momento sea inoportuno.

Se giró ligeramente, lo suficiente para que su cuerpo orientara a Chris lejos de ella y hacia el camino.

Chris asintió una vez, por reflejo, porque su mente todavía estaba tratando de asimilar lo que acababa de estallar tras sus ojos.

—Por supuesto —dijo, oyendo su propia voz a lo lejos—. El deber es lo primero.

Adelaide vaciló, luego inclinó la cabeza, amable hasta el punto de ser teatral. —En otro momento, entonces. Hablaremos pronto.

Chris no prometió nada. Dejó que Rowan lo guiara para alejarse, sus pasos acompasándose sin una dirección consciente.

Los jardines se volvieron borrosos.

Hojas. Piedra. Voces replegándose hasta convertirse en un sonido sin sentido.

«Maldita sea, ¿por qué ahora? Los Malek de verdad que tienen la peor sincronización», pensó Chris mientras seguía a Rowan sin ver realmente a dónde iba ni sentir a los otros guardias acercándose ahora que un Malek había sido lo bastante estúpido como para alcanzarlo.

Sus padres lo habían sabido. Habían sabido exactamente lo que los Malek hacían. Habían sabido en qué se convertiría Chris. Y habían construido un muro a su alrededor antes de que él se diera cuenta de que necesitaba uno.

Los jardines se volvieron borrosos mientras regresaban a pasillos controlados donde la piedra reemplazaba a la vegetación, y el aire se enfriaba, agudizándose hasta la limpia quietud de la administración.

Rowan volvió a hablar. —¿Se encuentra mal, Su Alteza?

Chris se dio cuenta de que su respiración era superficial. Forzó una inhalación lenta.

—No —dijo—. Solo… pensaba.

Rowan aceptó aquello con la cara de un hombre que, definitivamente, le informaría de todo a Dax más tarde.

El ala administrativa se tragó el sonido.

Los pasillos de piedra reemplazaron la amplitud de los jardines, el aire era más fresco y regulado, y olía a tinta y a metal pulido en lugar de a flores. Chris apenas registró la transición. Siguió a Rowan solo por memoria muscular, con sus zapatos marcando un ritmo que sonaba demasiado fuerte en su cabeza.

Dax ya estaba allí.

Estaba de pie cerca del cruce, fuera de las oficinas del consejo, con el abrigo abierto y el aplomo despreocupado de un hombre que llevaba trabajando desde el amanecer. Levantó la vista cuando Chris se acercó e inmediatamente enarcó una ceja.

—Has venido andando —dijo Dax.

No era una pregunta.

Su mirada se desvió una vez, eficiente, captando el ligero brillo de sudor en la línea del cabello de Chris y la forma en que la postura de su compañero estaba una fracción demasiado tensa. —Desde los jardines —añadió con suavidad—. A través del palacio.

Chris no respondió.

Eso, más que cualquier otra cosa, era lo que estaba mal.

La atención de Dax se desvió de inmediato. Sus ojos pasaron de Chris a Rowan, y la calidez se desvaneció de ellos a una velocidad alarmante. La mirada que le dirigió a su guardia fue tranquila, controlada, y conllevaba una promesa muy específica de violencia si no seguía una explicación.

Rowan no lo puso a prueba.

—Encuentro en los jardines públicos —informó con voz neutra—. Casa Malek. Adelaide Malek inició el contacto. Intervine tan pronto como la autorización me lo permitió y redirigí a Su Alteza aquí.

La mandíbula de Dax se tensó, de forma imperceptible para cualquiera, pero Chris ya reconocía las señales: la quietud, la forma en que sus hombros se trababan en señal de alerta.

—¿Cuánto tiempo —preguntó Dax, con voz monocorde— estuvo solo?

—Menos de un minuto —respondió Rowan—. Lo suficiente para hablar. No lo suficiente para que la situación escalara.

Dax exhaló una vez por la nariz. Su mano se alzó, posándose brevemente en la parte baja de la espalda de Chris, cálida y posesiva.

Chris seguía sin hablar, todavía intentaba recordar si había otras señales de que su género secundario fuera obvio, pero sabía con certeza que Andrew no lo sabía, así que probablemente sus padres nunca se lo dijeron a nadie.

«¿Fue realmente un simple accidente?», se preguntó Chris, ignorando el mundo real.

Dax se inclinó un poco, lo justo para que su voz quedara fuera del alcance del pasillo. —Chris.

Chris parpadeó, el sonido lo devolvió a la realidad. Levantó la vista, forzando su expresión a ser algo funcional.

—Estoy bien —dijo. No era una mentira. Simplemente estaba incompleta.

Dax lo estudió durante un largo segundo y luego asintió. —Hablaremos —dijo en voz baja.

Se enderezó y volvió a centrar su atención en Rowan. —¿La reunión?

—Adelantada veinte minutos —confirmó Rowan—. Todos los principales, presentes.

—Bien —dijo Dax. Su pulgar presionó una vez, de forma tranquilizadora, contra la columna de Chris—. Te quedas conmigo.

Chris asintió, esta vez automáticamente.

—

La reunión terminó como la mayoría: con papeles recogidos, voces calmadas y decisiones pospuestas lo justo para ser irritante. Chris recordaba haber respondido cuando le hablaban. No recordaba la mayor parte de lo que se dijo.

Para cuando regresaron al ala privada, la tensión se había asentado en sus músculos como arena.

—Dúchate —había dicho Dax, en voz baja pero firme, guiándolo hacia las cámaras contiguas. No era una sugerencia.

El agua caliente ayudó. El vapor desdibujó los bordes de sus pensamientos, aflojó el nudo apretado en su pecho. Chris se quedó de pie más tiempo del necesario, con la frente apoyada brevemente en la piedra fría, respirando hasta que su pulso se ralentizó a un ritmo manejable. Para cuando cerró el grifo, se sintió humano de nuevo. Casi.

Salió, con una toalla enrollada en la parte baja de las caderas y el pelo todavía goteando.

Dio exactamente tres pasos antes de que un alfa de dos metros veintiuno chocara con él.

Chris dejó escapar un sonido de sorpresa a medio camino entre una risa y un jadeo cuando los brazos de Dax se cerraron a su alrededor, potentes y repentinos, levantándolo lo justo para que sus pies apenas rozaran el suelo.

—¡Dax! —empezó a decir Chris.

Dax ignoró por completo la protesta y hundió el rostro en el cuello de Chris, inhalando lenta y profundamente, como si estuviera verificando que algo vital seguía intacto. El abrazo era fuerte pero cuidadoso, toda su fuerza contenida justo donde no haría daño.

—Esto —dijo Dax contra su piel, con la voz áspera— es lo que pasa cuando desapareces en tu propia cabeza después de que un Malek te mire.

—No desaparecí —masculló Chris, aunque se derritió de todos modos, deslizando las manos hacia arriba para apoyarse en el pecho de Dax—. Estaba… pensando.

Dax resopló. —Eso es peor.

No aflojó el agarre.

Chris se relajó por completo entonces, y el último residuo de la reunión se drenó de él mientras el calor y un peso familiar lo reemplazaban. Su mejilla se apretó contra la clavícula de Dax, el pelo húmedo empapando la tela oscura sin disculpas.

—Crucé el palacio andando —dijo Chris en voz baja, después de un momento.

—Lo sé —respondió Dax—. Rowan me lo contó. Con todo detalle.

Como si la mención lo hubiera invocado, Rowan apareció en el umbral con una sincronización impecable, su presencia irrumpiendo en el momento como una línea nítida a través de la niebla. Su mirada recorrió una vez la escena de la toalla, los pies descalzos y Dax todavía sosteniendo a Chris en el aire, y luego se fijó educadamente en algún punto por encima de la altura de los hombros.

—Su Majestad —dijo con voz neutra—. Disculpe. Volveré más tarde.

—No —dijo Dax, sin soltarlo todavía—. Informa.

Rowan inclinó la cabeza. —La Casa Malek ha solicitado una audiencia formal. La denegué por motivos de procedimiento y aconsejé un período de reflexión. Estaban… descontentos.

—Bien —dijo Dax.

Los ojos de Rowan se desviaron brevemente hacia Chris. —Su Alteza tiene programado un chequeo médico mañana por la mañana. De rutina.

Chris gimió en voz baja. —Seguro que se lo contaste a Nadia.

—Seguro que se lo conté a Nadia, y ella también quería verlo para los cuidados poscelo —confirmó Rowan.

Dax finalmente bajó a Chris al suelo, aunque sus manos permanecieron firmes en su cintura, con los pulgares anclándolo en su sitio. Bajó la mirada, con una expresión intensa pero ya no afilada.

—No estás solo —dijo—. Ni ahora. Ni nunca.

Chris lo miró, y algo tenso e indescifrable se relajó en su pecho. —Lo sé —dijo, con sinceridad.

Rowan esperó exactamente dos segundos y luego añadió: —Yo también estaré fuera. Por si a alguien más se le ocurre aparecer en un momento inoportuno.

—Informa a Killian de que cenaremos en el salón; alguien tiene que hablar —dijo Dax.

Rowan inclinó la cabeza una vez. —Entendido, Su Majestad.

Se retiró y la puerta se cerró con un clic suave y definitivo que redujo el mundo a dos personas y una gran cantidad de pensamientos inconclusos.

Dax no apartó las manos de la cintura de Chris.

Durante un largo momento, ninguno de los dos habló. El vapor aún se adhería a la piel de Chris, enfriándose lentamente, y su pulso por fin se calmaba ahora que nada exigía una compostura inmediata.

—No me respondiste antes —dijo Dax al fin, con voz grave.

Chris exhaló. —No es nada; mi cerebro simplemente está sobrecargado y amotinándose por lo que dijo Adelaide Malek.

Los pulgares de Dax se movieron ligeramente en la cintura de Chris, esperando a que su esposo hablara. —Eso no es nada —dijo.

Chris dejó caer la cabeza, apoyando la frente brevemente en el pecho de Dax. El último resto de calor abandonó su piel con un lento escalofrío. —No dijo nada —aclaró—. Bueno, sí habló, pero lo que insinuó sobre mis padres me hace pensar en algunas cosas.

Dax apretó la mandíbula, un movimiento silencioso y contenido. —¿Qué?

—Bueno, dijo que mis padres no los querían cerca de mí hasta que cumpliera veinte años —dijo Chris—. Y de repente, a mi cabeza le dio por reproducir toda mi infancia en orden cronológico, buscando advertencias que pasé por alto. —Soltó un resoplido sin humor—. Muy productivo.

Dax inclinó la cabeza, bajando aún más la voz. —¿Hizo referencia a tu género secundario?

—No —respondió Chris al instante—. Quizá, no lo recuerdo, Rowan probablemente ya había escrito un informe. Solo sé que ella sabe lo de Elara y que mis padres no querían a la familia Malek cerca de nosotros después de que se enteraron de lo suyo.

Chris se detuvo y se puso a trazar las manchas de humedad en la camisa de Dax. —¿Puedes averiguar a quién la vendieron? ¿A la tía abuela Elara Malek?

Dax no respondió de inmediato.

Sus manos permanecieron donde estaban, cálidas, pero algo en él se quedó inmóvil de una forma que Chris había aprendido a reconocer.

—Sí —dijo Dax por fin—. Puedo.

Los hombros de Chris se relajaron un ápice, y el alivio se filtró antes de que pudiera evitarlo. —Con discreción —añadió—. Si es posible.

—Será con discreción —replicó Dax—. Y a fondo.

Chris asintió, con la vista aún baja, sus dedos trazando formas ausentes sobre la tela de la camisa de Dax. —Si Elara fue vendida —dijo lentamente, pensando en voz alta—, y mis padres descubrieron quién la compró… eso explicaría por qué ciertas puertas se cerraron de la noche a la mañana. Por qué algunos nombres dejaron de mencionarse en casa.

El agarre de Dax se intensificó lo justo para hacerse sentir. —También explicaría por qué los Maleks se mantuvieron alejados de ti.

—Sí —convino Chris—. Y por qué Adelaide me miró como si estuviera midiendo algo que ya tenía un precio.

El silencio volvió a instalarse, más pesado esta vez.

Dax se movió, guiando la frente de Chris de nuevo contra su pecho, su barbilla descansando brevemente sobre el cabello húmedo. —Lo que sea que le hicieron a Elara —dijo con voz firme—, no se repetirá contigo.

—Lo sé —dijo Chris. Lo decía en serio. Luego, con voz más suave, añadió—: No se trata de eso, pero… no puedo dejar de preguntarme si el accidente de coche en el que murieron mis padres no fue tan accidental.

Dax emitió un murmullo. —Entonces averigüemos más sobre eso también. —Besó el cabello de Chris—. Ahora, ¿quieres cenar o comerme a mí? Porque me estás tocando de esa manera…

Chris se quedó helado, luego se dio cuenta, tardíamente, de hacia dónde se habían desviado sus dedos mientras su mente estaba en otra parte. Retiró la mano un poco, con las orejas enrojecidas. —No fue intencionado.

El aliento de Dax rozó su cabello mientras hablaba. —Rara vez lo es —dijo. Luego, tras una pausa—: Pero tomo nota.

Chris emitió un sonido corto y resignado y volvió a acomodar su peso en el espacio de Dax, con la frente aún apoyada en su pecho. —Cenar —decidió—. Si me distraes ahora, me olvidaré de comer. Y Nadia te matará.

La boca de Dax se curvó ligeramente. —Un argumento convincente.

Aflojó su agarre lo justo para guiar a Chris hacia el salón, deslizando una mano de su cintura a su espalda, firme e inequívocamente presente. —Primero come —dijo—. Luego hablamos. Luego investigamos.

—Dax, primero necesito ponerme algo decente —dijo Chris, alzando la vista—. Sigo solo con la toalla.

Dax siguió su mirada hacia abajo, y luego de vuelta hacia arriba, con una expresión indescifrable durante medio segundo.

—No —dijo.

Chris parpadeó. —¿No?

—No —repitió Dax con calma—. Primero vas a comer. Luego puedes cambiarte.

—Eso es sumamente irracional —replicó Chris, aunque no hizo ningún movimiento para soltarse del agarre de Dax.

—Estás húmedo, agotado y dándole vueltas a todo —dijo Dax—. Cambiarse de ropa no es más importante que comer.

Chris se le quedó mirando, y luego resopló suavemente. —Suenas exactamente igual que Nadia.

—Escucho a la gente competente —respondió Dax.

Dirigió a Chris el resto del camino hacia el salón, con una mano aún cálida e inflexible en su espalda. La mesa ya estaba puesta. Killian se había anticipado sin necesidad de que se lo dijeran dos veces.

Dax retiró una silla y se sentó, sentando a Chris en su regazo en lugar de dejar que se retirara. —Come —dijo—. Toleraré la toalla.

—Qué generoso por tu parte.

—Sí.

Chris cogió un tenedor, dudó y se miró a sí mismo. —Si alguien entra…

—No lo harán —dijo Dax—. Rowan está fuera. Killian tiene órdenes. Y cualquier otro se arrepentirá.

Chris suspiró, y el último vestigio de su resistencia se disolvió. Tomó un bocado, luego otro, y la tensión en sus hombros finalmente se relajó mientras su cuerpo aceptaba la tregua.

Tras un momento, volvió a hablar, en voz más baja. —Gracias.

La mano de Dax se posó en su nuca, y el pulgar la rozó una vez en silencioso reconocimiento.

—

La sala de reconocimiento olía ligeramente a antiséptico y a piedra cálida.

Chris estaba sentado en el borde de la camilla, con la bata bien atada esta vez y los pies colgando a unos centímetros del suelo. Parecía más tranquilo que hacía tres días, algo que Nadia notó de inmediato y archivó para comentarlo más tarde.

—Bueno —dijo ella, consultando la tableta que tenía en la mano—. Puedo confirmar oficialmente que Su Alteza no está embarazado.

Chris cerró los ojos y exhaló. —Bien. Me habría gustado recibir un memorando antes de que mi cuerpo intentara reescribir su propio calendario.

El médico, mayor e impasible ante el drama real, se aclaró la garganta. —Sus hormonas tuvieron un pico —dijo—. Pero no de forma anómala, dadas las circunstancias. El vínculo, el estrés, el historial de supresores y un compañero alfa dominante contribuyen a ello.

—En otras palabras —añadió Nadia con sequedad—, tu cuerpo entró en pánico, se recalibró y decidió portarse bien.

El médico asintió. —Su ciclo se ha estabilizado. Basándonos en los marcadores actuales, esperamos su próximo celo en aproximadamente tres semanas.

Chris abrió un ojo. —¿Tan pronto?

—Sí —replicó el médico—. Una vez al mes está dentro del rango normal para su fisiología. La duración debería ser corta, con una media de dos días, tres como máximo.

Nadia le sonrió. —Tengo una pregunta… ¿Cómo es que no reconociste que habías tenido un celo antes, aunque fuera incompleto?

Chris inclinó la cabeza ligeramente hacia atrás, mirando al techo como si la respuesta estuviera escrita allí.

—Pensaba que simplemente tenía frío —dijo—. O que estaba cansado. A veces, enfermo.

Nadia parpadeó.

—Me daban escalofríos —continuó Chris, en un tono suave, casi distante—. Dolor en las articulaciones. Problemas para concentrarme. Supuse que era agotamiento o estrés. Tomaba supresores todos los días, así que un celo no entraba en mis planes.

—Bueno, fue bueno descubrirlo. Ahora tus celos serán, en el peor de los casos, molestos, y en el mejor, solo otra noche con tu esposo —dijo Nadia.

—Ya puede irse, Su Alteza. Enviaré a su personal una lista de suplementos que debe tomar hasta que todo vuelva a la normalidad.

—Gracias.

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