Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 263

Capítulo 263: Capítulo 263: Almuerzo con los nuevos padres

La terraza pertenecía a otro mundo.

En lo alto de la ciudad, resguardado del tráfico ordinario del palacio, el restaurante reservado para la realeza y los enviados extranjeros se abría a balaustradas de piedra y a una vegetación cuidadosamente cultivada. Las mesas cubiertas con manteles de lino captaban la luz de la mañana tardía, el cristal tintineaba suavemente cuando la brisa soplaba con la intensidad justa, y todo, desde la separación de las sillas hasta el ángulo de las sombrillas, había sido diseñado para sugerir ocio sin llegar a permitirlo del todo.

Chris se fijó primero en los guardias. Estaban presentes sin ser visibles, ocultos en los rincones y los reflejos, apostados donde un ojo casual los pasaría por alto. No eran los alfas asesinos de Dax, pero sí los suficientes como para recordarle que incluso las comidas familiares ocurrían dentro de un perímetro.

Mia ya estaba sentada, con las piernas cruzadas y las gafas de sol sobre la cabeza, como si hubiera reclamado el lugar solo por derecho de irritación. Levantó la vista cuando Chris se acercó y sonrió con picardía.

—Por fin —dijo—. Estaba empezando a pensar que te habían sustituido por un doble diplomático.

—Tentador —replicó Chris, deslizándose en la silla a su lado—. Pero soy menos convincente en una crisis.

Frente a ellos, Denise Black dejó su copa y sonrió con una calidez serena. Vestía impecablemente, con líneas entalladas suavizadas por el color, su pelo plateado peinado hacia atrás y sus pendientes de oro captando la luz del sol a la perfección. Milo era un hombre apuesto incluso a su edad, con unos profundos ojos azules neutros de esa manera que Chris empezaba a asociar con el poder.

—Creo que esta es nuestra primera reunión informal. Lamento haberlos hecho esperar —dijo Chris con una suave inclinación de cabeza.

—Oh, querido, no te preocupes por eso. Ahora somos familia y nos veremos más a menudo —dijo Denise con su tono cálido.

Las palabras de Denise se asentaron con delicadeza, pero el peso que ocultaban no era nada ligero.

Familia.

Chris sintió que la palabra aterrizaba en un lugar cauteloso de su pecho; no era mal recibida, solo… desconocida. Asintió, aceptando el término sin inmutarse, mientras catalogaba la forma en que Milo observaba el intercambio con serena atención, sin decir nada, sin ofrecer ninguna corrección, simplemente permitiendo que Denise marcara el tono.

Milo Black tenía el porte sereno de un hombre que había pasado décadas cerca de tronos sin confundir la asociación con el poder. Su postura era relajada, pero nada en él era descuidado. La influencia de la nobleza del Palatino residía en lo que notaban y en lo que elegían no comentar.

—Te has adaptado rápido —dijo Milo por fin, con voz tranquila y mesurada.

Chris sonrió levemente. —No tuve mucha elección.

Mia resopló en su vaso. —Esa es una forma de describir que te secuestre un rey.

Denise le lanzó una mirada de advertencia. —Mia.

—¿Qué? —Mia se reclinó, sin pedir disculpas—. Estamos en una terraza en Saha con guardias armados que fingen ser plantas decorativas. No finjamos que esto es normal.

Chris soltó una risa ahogada antes de poder contenerse. Entonces, Denise lo observó con atención, y su mirada se suavizó, como si el sonido le hubiera confirmado algo.

—Tienes permitido llamarlo extraño —dijo Denise con delicadeza—. El Palatino nos enseña a normalizar la supervivencia. Saha prefiere la honestidad. —Hizo una pausa—. Creo que encontrarás esta última más saludable.

La boca de Milo se curvó, apenas perceptiblemente. —Aysha estaría de acuerdo contigo.

El nombre, Emperatriz Aysha, quedó suspendido en el aire sin ceremonia, tan natural como el clima. Los primos hablaban de los primos, incluso cuando uno llevaba una corona.

Chris lo notó. Lo archivó.

—Y bien… —dijo Mia, golpeando el tenedor contra el plato con intención teatral—, ¿cuánto falta para que alguien intente convertirte en una anécdota política?

Denise rio suavemente. —Oh, ya lo están haciendo. Solo que él no coopera.

—Estoy esforzándome mucho por no hacerlo —dijo Chris—. Dax insiste en que coma.

Milo inclinó la cabeza. —Una sabia prioridad.

El camarero llegó entonces, moviéndose con discreción, y dejó unos platos que eran elegantes sin ser ostentosos. El momento volvió a algo parecido a la normalidad mientras la conversación derivaba hacia los viajes, los inviernos del Palatino frente al calor de Sahan, y las sutiles diferencias en la etiqueta de la corte que solo los nobles se molestaban en notar.

Chris escuchaba más de lo que hablaba, absorbiendo su cadencia. La calidez de Denise no era fingida; más bien, provenía de elegir la amabilidad en salones que premiaban la crueldad. El silencio de Milo no era desdén, sino consideración.

Y Mia… Mia era un ancla familiar, que le recordaba con cada mirada que, sin importar en qué más se hubiera convertido, seguía siendo él mismo.

Fue Milo quien condujo la conversación hacia allí, con delicadeza, como si el tema hubiera estado esperando su turno.

—¿Cómo está Andrew? —preguntó, cortando su comida con facilidad—. He oído que el Palatino ha descubierto que ahora tiene un heredero.

Chris levantó la vista, sorprendido, y luego sonrió. —Implacable. Agotado. Y fingiendo no ser ninguna de las dos cosas. —Dudó un instante y luego añadió en voz más baja—: Se está esforzando mucho por merecerlo.

Milo asintió; el movimiento fue pequeño, pero cargado de reconocimiento. —Eso me suena familiar.

Mia apoyó un codo en la mesa. —¿Te refieres a cómo de repente suena como si estuviera interrogando a todo el mundo en el desayuno?

Chris rio, un sonido breve y cariñoso. —Siempre ha tenido esa voz. Incluso cuando éramos niños. Le pedías que te pasara la sal y de algún modo sentías que habías confesado algo.

—Esa voz mantiene a la gente con vida —dijo Milo con calma—. A mí me mantuvo con vida una vez.

Chris parpadeó. —¿Tú?

Milo le sostuvo la mirada entonces, abiertamente. —No siempre fui el Conde Black —dijo—. Y no siempre estuve seguro de querer serlo. Andrew me recuerda a mí mismo a esa edad: agudo, con principios, enfadado con el mundo por no ser mejor y, aun así, cauto con la gente que le importa. —Hizo una pausa—. Elige sus palabras incluso cuando no debería tener que hacerlo.

Chris sintió que aquello debería asentarse en un lugar tranquilo y tierno. —Lo hace —asintió—. Incluso conmigo. Sobre todo conmigo. —Bajó la vista hacia su sopa y luego la levantó de nuevo—. Todavía me sorprendo a mí mismo haciendo lo mismo cuando estoy con él. Eligiendo cada frase como si pudiera ser una prueba.

Denise alargó la mano sobre la mesa y apoyó brevemente los dedos en la muñeca de él. —Eso se pasará —dijo—. Las familias aprenden nuevos idiomas.

Mia hizo una mueca. —Hablen por ustedes. Me niego a censurarme por ningún heredero.

La boca de Milo se curvó de nuevo. —Y, sin embargo, lo haces.

Mia abrió la boca para discutir… y entonces todo se torció.

Una sacudida repentina. Una brusca inspiración de alguien detrás de Chris. Una bandeja se inclinó. El líquido se derramó.

Sopa caliente y un vaso lleno de agua se precipitaron hacia delante en un arco poco elegante, salpicando el pecho y el regazo de Chris, empapando la tela en un instante.

—¡Oh… Dioses… Su Gracia, yo…!

La silla chirrió. Alguien maldijo en voz baja. El calor contra la piel de Chris fue inmediato, alarmante, y el mundo pareció detenerse al borde de algo mucho más grande que una comida derramada.

Los guardias ya se estaban moviendo.

Chris se quedó helado, con la respiración contenida, y sus ojos se alzaron instintivamente…

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