Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 264

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La terraza contuvo el aliento al unísono.

Chris se quedó paralizado en ese momento suspendido entre el impacto y la reacción, mientras un pensamiento muy claro y muy incrédulo lo atravesaba con una calma sorprendente.

«¿De verdad alguien es lo bastante estúpido como para intentar hacerme daño?»

«¿Cuando Dax ha matado por menos? ¿Cuando Dax ha matado por mí?»

El mundo volvió a ponerse en marcha violentamente.

Los guardias ya se estaban moviendo, las sillas fueron empujadas hacia atrás mientras los cuerpos se acercaban y la ilusión de una seguridad decorativa se hacía trizas sin miramientos. Alguien fue estampado contra el suelo de piedra detrás de Chris con un sonido que resonó en la terraza como un plato al caer.

—Abajo.

La palabra transmitía una autoridad absoluta.

Chris sintió la presencia de Rowan a su espalda antes de verlo, una mano suspendida sin llegar a tocarlo, lista pero contenida, confiando en que Chris se mantendría erguido a menos que se le dijera lo contrario.

—Estoy… bien —dijo Chris automáticamente, con la respiración aún entrecortada. Levantó una mano, con la palma hacia fuera, deteniendo la avalancha hacia él antes de que pudiera engullir el espacio—. Estoy bien.

Su ropa estaba empapada. La sopa se adhería desagradablemente a la tela, y el calor se desvanecía en una incómoda humedad pegajosa. Bajó la vista una vez, registrando el desastre con una claridad distante.

La sopa estaba tibia, ya que Chris rara vez comía algo caliente y el personal del palacio se aseguraba de complacerlo dondequiera que estuviese. No le hizo ningún daño, aparte de la ropa pringosa.

Eso, de algún modo, lo empeoraba.

Detrás de él, alguien gritaba ahora furiosamente.

—¡No lo he tocado! Yo no… Esto es…

—Silencio —dijo Rowan.

Chris se giró.

El noble, un delegado de Rohan a juzgar por su insignia azul, pensó Chris con distancia, estaba inmovilizado en el suelo, con el rostro desfigurado por la indignación. Indignación porque el guion no había salido como estaba previsto.

Lo absurdo de la situación golpeó a Chris de repente.

Se quedó mirando al hombre, con el agua goteando de sus mangas, y sintió algo peligrosamente cercano a la risa atascado en su garganta.

«¿De verdad creíste que esto funcionaría? ¿De verdad creíste que Dax lo permitiría?»

Por un instante fugaz y vívido, Chris imaginó a Dax enterándose de esto por terceros. La forma en que su expresión se volvería impasible primero. La forma en que el aire a su alrededor cambiaría. Los cuerpos que le seguirían.

Alguien, ahora tendido en el suelo de la terraza por un corpulento alfa, estaba a punto de tener una carrera política muy corta.

Él mismo se apartó de la mesa.

—Eso —dijo Chris en voz baja, y la palabra llegó más lejos de lo que pretendía—, ha sido… dramático.

Mia ya estaba de pie, conteniendo a duras penas una furia al rojo vivo. —¿Se ha vuelto loco? —espetó hacia el noble inmovilizado—. ¿Es que quiere morir?

El noble se retorció contra quienes lo sujetaban, con la respiración agitada e indignada en lugar de asustada. —Esto es indignante —insistió, proyectando la voz hacia el exterior, hacia la terraza, hacia cualquier testigo potencial—. Solo me levanté. El camarero perdió el equilibrio. Nunca toqué a Su Gracia; es un malentendido.

Una mentira servida con pulcritud diplomática.

Chris lo observó con la irritación distante de alguien que había visto la misma mentira disfrazada de demasiadas maneras.

Rowan no miró al hombre.

—Asegúrenlo —dijo en su lugar, tranquilo como siempre.

La presión sobre los hombros del noble aumentó lo suficiente como para recordarle que las palabras ya habían fracasado.

—No pueden detener a un diplomático sin motivo —espetó el hombre, forzando la dignidad en su tono—. Esto se convertirá en un incidente.

Rowan finalmente bajó la mirada hacia él.

—Sí —dijo—. Ya lo es.

Se enderezó ligeramente y continuó, con voz serena y protocolaria: —Queda detenido a la espera de la revisión de las grabaciones de la terraza y del personal. Su Majestad será informado antes de que se considere su liberación.

El rostro del noble cambió. La indignación se resquebrajó, reemplazada por un cálculo que buscaba desesperadamente un punto de apoyo.

—¿Cámaras? —repitió, demasiado rápido.

Chris sintió que algo frío y cansado se instalaba detrás de sus costillas.

«Claro que hay cámaras. Dax es un maníaco del control», pensó. «¿Por qué la gente sigue olvidándolo?»

—Creo —dijo Chris en voz baja, porque el ruido empezaba a agobiarlo— que hemos terminado aquí.

Se dirigió primero a Denise y a Milo. —Lo siento —añadió, ahora más suavemente—. No era así… como se suponía que iba a ir el día de hoy.

La mano de Denise se levantó instintivamente, como para tocarle el brazo, pero se detuvo, respetando el momento. —Vete —dijo ella con delicadeza—. Nos veremos de nuevo pronto.

Milo asintió, ya distante, con la atención dividida entre Chris y la contención que se desarrollaba a sus espaldas. —Ya nos pondremos al día.

Chris miró a Mia.

Ella estaba de pie, rígida, con la mandíbula apretada y los ojos brillantes por esa clase de furia que nace del miedo que llega demasiado tarde.

—Camina conmigo —dijo él.

—Obviamente —replicó ella, poniéndose ya en marcha.

Salieron juntos de la terraza, seguidos por el sonido: murmullos, el roce de la contención y la calma quebradiza de un incidente que se estaba incorporando al protocolo.

El pasillo era más fresco y silencioso, el perímetro ya despejado por el resto del equipo de seguridad. Hale, el segundo al mando y aquel cuyo aroma Chris describía como un bosque que podía dar un puñetazo, ya estaba detrás de él, coordinando al resto del equipo mientras Rowan se encargaba de… informar a Dax.

Chris volvió a ser consciente del peso húmedo de su ropa, de cómo la tela se le pegaba donde no debía. Tiró distraídamente de su camisa de seda, con una mueca de asco en la cara. Era crema de champiñones.

—Ese tipo —dijo Mia finalmente, en voz baja y mordaz— va a morir. Metafórica o literalmente. No me importa cuál de las dos.

Chris dejó escapar un suspiro que fue casi una risa. —Por favor, no le digas a Dax que no te importa cuál de las dos.

Ella le lanzó una mirada. —Yo no soy la que se casó con un hombre con un historial de muertes.

Chris solo emitió un murmullo mientras aceleraba el paso para reducir el tiempo que tenía que sentir la humedad en su pecho y piernas.

—

Rowan esperó a que las puertas del pasillo se cerraran tras Chris y Mia.

Hasta que el perímetro estuvo sellado y la silenciosa confirmación de Hale llegó por el comunicador. Hasta que la terraza, con todos sus jadeos y su ilusión derramada, quedó firmemente atrás y lo que quedaba era la parte que siempre era peor.

Se hizo a un lado, en un nicho empotrado destinado a estatuas, ahora vacío, las paredes de mármol frías bajo su palma. Su mano se detuvo sobre su comunicador más tiempo del necesario.

De todas las llamadas que había hecho en su vida —extracciones en el campo de batalla, evacuaciones nocturnas, muertes comunicadas con un lenguaje cuidadoso—, esta ocupaba un lugar incómodamente alto.

Andrew ya estaría con el Rey. Día de Parlamento. Dax sentado en el centro de aquella cámara resonante, sereno y paciente como lo son los depredadores. Andrew de pie justo detrás de él, lo bastante cerca para intervenir, lo bastante lejos para permanecer invisible.

Rowan exhaló lentamente, la respiración medida y deliberada.

—Y yo que pensaba que te apiadarías de mí —dijo Rowan, mirando al techo en busca de ayuda. Al yeso no le importó.

Activó el canal seguro.

—Rowan —respondió Andrew—. Más vale que sea urgente.

Rowan cerró los ojos.

—Lo es —dijo en voz baja.

—¿Está Su Gracia a salvo? —preguntó Andrew de inmediato, sabiendo que era eso o la guerra.

—Sí —respondió Rowan. No vaciló. —Ileso.

Andrew lo conocía demasiado bien como para relajarse ante eso.

—¿Qué ha pasado?

Rowan abrió los ojos y se concentró en el mármol que tenía delante, con la superficie desgastada y lisa por el tiempo y por manos ya desaparecidas.

—Hubo un incidente en la terraza superior durante el almuerzo —dijo—. Un miembro de la delegación de Rohan inició una provocación. Se usaron sopa y agua como pretexto. La seguridad intervino de inmediato. El sujeto fue inmovilizado. Se han asegurado las grabaciones.

El silencio se prolongó al otro lado de la línea.

Rowan podía imaginarse a Andrew moviéndose ligeramente, con la atención dividida: una parte todavía anclada al Rey, la otra ya calculando.

—Repite eso —dijo Andrew, en voz baja—. Despacio.

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