Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 276

Capítulo 276: Capítulo 276: Los invitados actúan para él

El aeropuerto central de Altera no era el tipo de lugar que se permitía el caos.

No era grandioso en el sentido teatral que Rohan prefería, sin arcos relucientes ni alfombras interminables para recordar a los visitantes lo afortunados que eran de pisar su suelo. En cambio, ostentaba la autoridad silenciosa de una capital que había superado crisis y no encontraba útil el espectáculo. Todo funcionaba con un nivel de precisión que rayaba en lo inquietante. La seguridad se movía como un único organismo. Los pasillos diplomáticos fluían con suavidad, con un propósito que guiaba cada movimiento. Hasta el aire se sentía ordenado, como si la ciudad se negara a tolerar el desorden por más de un instante.

Lo que hacía que la llegada desde Rohan pareciera aún más dolorosamente fuera de lugar.

Marianne Lancaster fue la primera en bajar de la pasarela de acceso al avión.

Alta y serena, con su largo cabello castaño pulcramente recogido en la nuca, se movía con esa gracia disciplinada que provenía de años dedicados a dirigir soldados en lugar de cortesanos. Sus ojos recorrieron la terminal con la pericia de una estratega, catalogando las posiciones de los guardias, la cobertura de la vigilancia, las rutas de escape, los puestos de francotiradores y la rapidez con la que podría sacar a toda la comitiva si la diplomacia colapsaba en algo mucho menos civilizado.

Era el instinto de supervivencia vestido de lana azul marino hecha a medida.

Detrás de ella, el resto de la comitiva diplomática la siguió con mucha menos compostura.

Asesores.

Técnicos políticos.

Mentes legales.

Y entonces… la tormenta de seda lavanda.

Un huracán muy pequeño vestido con una costosa seda de color lavanda.

La Princesa Heather.

Quince años. Malcriada más allá de la comprensión mortal y absolutamente convencida de que el mundo existía para aplaudirla.

Heather se ajustó la diadema con incrustaciones de diamantes entre sus rizos castaños perfectamente peinados, como si su incomodidad personal fuera la crisis más apremiante que desafiaba la estabilidad internacional en ese momento.

La princesa miró a su alrededor con la sutileza de un foco de luz.

—¿Esto es todo? —dijo, con una voz que navegaba con demasiada claridad a través del silencio aséptico del ala de seguridad—. ¿Esta es la terminal diplomática real? Es fría. Es… institucional. ¿Dónde están los estandartes? ¿Dónde está la recepción adecuada? ¿Dónde está la bienvenida?

Uno de los ayudantes, que a todas luces ya había envejecido una década durante el vuelo, se inclinó hacia ella.

—Su Alteza, esta es la zona diplomática restringida —susurró—. Las ceremonias formales no se realizan aquí…

—Lo que lo hace peor —le interrumpió Heather, con la irritación floreciendo en su rostro—. Si esto es para dignatarios y la realeza, ¿no debería parecerlo?

Marianne cerró los ojos por un breve y silencioso segundo.

Había estado en zonas de guerra. Había soportado el parlamento de Rohan. Se había enfrentado a Dax de Saha en una mesa de negociación, con todo el continente conteniendo la respiración a su alrededor.

Nada de eso se comparaba con dos días atrapada en un avión con Heather.

Aceptar traerla había sido un error. Lo admitía sin reparos.

La orden del Rey Varlen aún resonaba en su mente.

Lo que dejaba a Marianne en la posición nada envidiable de transportar a una princesa mimada al territorio del rey más territorial del continente, si no del mundo, mientras se aseguraba de que dicha princesa no hiciera nada catastróficamente estúpido.

Ya sabía que iba a fracasar en al menos la mitad de su cometido.

Heather se alisó el vestido de diseñador de forma dramática y suspiró.

—Francamente —continuó, mitad para sí misma, mitad para cualquiera atrapado a su alcance auditivo—, si quieren que se les tome en serio como realeza moderna, de verdad deberían aprender sobre presentación. Cuando Su Majestad se case conmigo, arreglaré toda esta estética.

Marianne dejó de caminar.

Se giró, muy lentamente.

—Su Alteza —dijo con una paciencia inquietantemente suave—, repita lo que acaba de decir. En voz alta. Para que pueda estar absolutamente segura de que la he oído correctamente.

Heather parpadeó, sorprendida de que aquello requiriera una aclaración.

—Cuando Su Majestad se case conmigo —repitió con la certeza sincera de alguien que nunca se había encontrado con la realidad sin supervisión—. O me haga consorte real, si insiste en ponerse dramático con los títulos. De cualquier forma, al final viviré aquí, y cuando llegue ese día, me niego a tolerar aeropuertos que parezcan instalaciones médicas del gobierno.

En todo el grupo, varias bocas se tensaron. Un secretario diplomático contempló genuinamente la posibilidad de fingir un desmayo.

Marianne sonrió de la forma más cruel que la princesa había visto jamás y desechó la idea.

—Princesa Heather —dijo, su voz de repente mucho más firme que antes—, está aquí como observadora. Se sentará. Escuchará. Hablará cuando se le dirija la palabra directamente. Y si intenta portarse mal delante del Rey Dax o del Consorte Cristóbal, no me discutirá cuando la ponga de vuelta en un avión a casa.

La princesa bufó, indignada y sin el menor atisbo de miedo.

—No puede ordenarme que vuelva a casa —espetó—. Mi padre…

—No respondo ante su padre cuando estoy en una capital extranjera —la interrumpió Marianne con suavidad—. Y usted tampoco. No cuando hablamos de Dax de Saha.

Heather levantó la barbilla, dispuesta a seguir discutiendo… Y entonces las puertas al final del pasillo se abrieron, y Altera se tragó la conversación por completo.

Guardias reales de negro y oro avanzaron con una coordinación perfecta, innegablemente formidables, cada movimiento disciplinado, cada formación descaradamente estratégica.

Una línea de recepción los esperaba: altos funcionarios, perfectamente serenos, con los rostros compuestos en una impecable civilidad que no contenía ni entusiasmo ni disculpa.

Autoridad sin ostentación. Confianza sin arrogancia.

Esta no era una corte desesperadamente ansiosa por impresionar.

Esta era una capital que entendía su propia gravedad y no rogaba a los demás que la orbitaran.

A Heather se le cortó la respiración. Por primera vez desde que desembarcó, dejó de hablar.

El jefe de recepción dio un paso al frente e inclinó la cabeza con pulcra elegancia.

—Bienvenidos a Altera —dijo—. Agradecemos su viaje. La seguridad los escoltará a su convoy. El saludo oficial ha sido programado para más tarde.

La conmoción de Heather se derritió y se convirtió de nuevo en indignación.

—¿Más tarde? —repitió, incrédula—. ¿Nos está diciendo que no nos reuniremos con la realeza a nuestra llegada? Nosotros somos la realeza.

El funcionario sonrió amablemente.

—Hay una diferencia entre importancia y urgencia —replicó—. Hoy, Su Alteza, usted es importante. No es urgente. Eso es un privilegio.

Marianne casi aplaudió.

Una presencia familiar apareció a su lado.

Sahir estaba impecablemente vestido, su manto plateado captando la luz. Unos ojos demasiado perspicaces como para sentirse cómodo bajo su mirada.

—Lady Lancaster —dijo con suavidad—. Su Alteza. Bienvenidos a Palatino.

Marianne inclinó la cabeza.

—Primer Ministro —correspondió—. Es un placer volver a verlo.

Heather se enderezó de inmediato, y su irritación se desvaneció en una especie de deleite presuntuoso al ser interpelada de nuevo.

Sahir la observó con la más delicada de las cortesías.

—Princesa Heather —dijo con una cortesía impecable—, si Su Majestad desea recibirla, lo hará. Pero es importante que entienda algo sobre nuestro rey antes de que comience el teatro de las expectativas.

Aquellos ojos lavanda se abrieron de par en par, la curiosidad punzando a pesar del orgullo.

La voz de Sahir adoptó el tono que usaba al hablar con sus nietos pequeños. —Él no actúa para los invitados —dijo en voz baja.

—Los invitados —continuó, tras una breve pausa— actúan para él.

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