Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 287

Capítulo 287: Capítulo 287: Basta de esperar

El sol de invierno aún no había logrado calentar el valle, y el aire sobre la presa todavía tenía un leve sabor a metal frío y viento de río. La maquinaria zumbaba en el aliviadero, las grúas se movían con lenta precisión mientras los trabajadores se gritaban instrucciones por radio y entre los andamios. Era el tipo de caos organizado en el que Ethan Miller se desenvolvía a la perfección: ruidoso, intenso y cohesionado por cálculos de ingeniería, plazos y una absoluta y obstinada pericia.

Estaba de pie cerca del puesto de mando temporal, con la tableta bajo un brazo, el casco bien sujeto y el chaleco reflectante resaltando contra el pálido hormigón a su alrededor. Abajo, el agua rugía. Arriba, el esqueleto metálico de la sección renovada de la presa relucía bajo una frágil franja de luz solar.

—¿Lectura de estabilidad en la Compuerta Tres? —gritó Ethan por encima del viento.

—Dentro de la tolerancia —le respondieron—. La presión se mantiene.

«Bien. Una cosa menos de la que preocuparse».

Un capataz se acercó a él trotando, con sus botas resonando sobre las planchas de acero reforzado. Era un beta mayor, de confianza, de los que no le hacían perder el tiempo a Ethan si no era por algo que de verdad importara.

Se detuvo a un paso de él y bajó la voz.

—Ingeniero Miller.

Ethan levantó la vista de sus notas, alerta al instante. —¿Qué pasa?

—Es León.

El nombre desvió sus pensamientos por un derrotero completamente distinto.

Leon Stuart. Uno de los evaluadores estructurales omega. Un especialista y uno de los miembros más fiables del equipo de Ethan.

—¿Qué pasa con él? —preguntó Ethan.

—No ha fichado esta mañana. Nadie ha sabido nada de él desde anoche. Lo hemos llamado al móvil. No contesta. También hemos probado con su esposo. Nada.

El viento sacudió un andamio en alguna parte. Ethan se quedó quieto.

—¿Alguien ha ido a comprobarlo a su apartamento? —preguntó.

—No. No estamos seguros de dónde se aloja para el proyecto, ya que es freelance.

Ethan exhaló lentamente, y el sonido fue arrastrado por el viento y la maquinaria. Por un instante, su mente hizo lo que siempre hacía cuando algo no cuadraba y empezó a plantear los peores escenarios posibles. Lesiones. Accidentes de camino. Peleas. Enfermedades. Pero se obligó a pensar primero como una persona, no como un plan de respuesta a desastres con pulso.

—Los Omegas a veces se ausentan por la mañana —dijo, más para tranquilizar al capataz que a sí mismo—. Sobre todo con este frío. Si su ciclo se ha alterado, podría haberle pegado fuerte. O su esposo podría haberlo necesitado, y simplemente están… manejando la situación.

El capataz asintió con demasiada rapidez, agradecido por una explicación que no implicara ambulancias ni derrumbes estructurales.

—Envió el último informe a medianoche —continuó Ethan, con la mente ya organizando la cronología de los hechos—. Estaba trabajando desde casa, ¿verdad?

—Sí.

—De acuerdo. —Ethan ajustó el agarre de la tableta, una manía que tenía cuando pensaba—. Le daremos un poco más de tiempo. Si es un celo repentino, lo último que necesita es que media obra le aporree la puerta y lo convierta en un cotilleo. Probablemente su esposo se esté encargando. Llamarán cuando puedan volver a respirar.

Lo dijo con calma, pero podía sentir una inquietud latente bajo la lógica razonable. León no era olvidadizo. León no era descuidado. Y León nunca desaparecía sin enviar al menos un mensaje de una sola línea. El silencio se sentía como si algo hubiera seccionado de cuajo una vida por lo demás ordenada, sin dejar nada atrás.

Desechó ese pensamiento antes de que calara demasiado hondo.

—Regístralo —dijo Ethan en su lugar—. Sigan intentando llamar a ambos números cada par de horas. Si al final del turno seguimos sin saber de él, iré a comprobarlo yo mismo.

—¿Usted? —preguntó el capataz, sorprendido.

—Sí. No voy a enviar a un desconocido a llamar a la puerta de un omega con vínculo que podría estar en plena crisis. Y si no es nada, es mejor que yo parezca un amigo paranoico a que nosotros parezcamos una obra a la que no le importó lo suficiente como para ir a ver qué pasaba.

La tensión del capataz disminuyó y sus hombros perdieron parte de su rigidez. —Entendido.

Regresó trotando hacia el equipo, transmitiendo ya las instrucciones de Ethan por la radio. A su alrededor, la presa seguía con su vida ruidosa e implacable, con el estruendo del metal, el rugido de los motores y el viento que se colaba con afiladas ráfagas por el armazón de la estructura. El trabajo exigía atención y Ethan se la prestó porque era su deber. Dio órdenes, comprobó lecturas y asintió durante las sesiones informativas.

Pero cada vez que echaba un vistazo a su tableta, casi esperaba que apareciera una notificación. Una llamada perdida. Una disculpa apresurada. Cualquier cosa.

No llegó nada.

Y en los silenciosos segundos entre tareas, se encontraba pensando en la sonrisa afable de León, en la forma eficiente en que manejaba el estrés y en las pequeñas bromas casuales que soltaba cuando todos los demás se ahogaban bajo los plazos de entrega. León no era el tipo de hombre que desaparecía.

Ethan alzó la vista hacia las montañas que rodeaban el valle, y el aire invernal se le clavó con fuerza en los pulmones.

—De acuerdo, León —murmuró para sí—. Si no llamas esta noche, iré a buscarte.

—

Para cuando el turno llegó a su fin, el valle se había sumido en esa hora de azul amoratado entre el día y la noche. Los reflectores cobraron vida a lo largo de los andamios y senderos, proyectando largas sombras sobre el hormigón y el acero. Los trabajadores fichaban su salida en grupos, con las voces bajas por la fatiga y alguna que otra risa, el tipo de ruido cansado que le indicó a Ethan que el día, al menos, no había terminado en catástrofe.

Solo que no era la catástrofe que a él le preocupaba.

Cerró el último informe, firmó la lista de comprobación final e intentó llamar al número de León una vez más. Directo al buzón de voz. No se molestó en dejar otro mensaje. Los anteriores ya parecían resonar en el vacío.

Respiró hondo y se obligó a no adelantarse a los acontecimientos. Todavía no. Un paso cada vez.

El hotel era el siguiente paso lógico.

Se apartó de la pasarela principal, se detuvo cerca de uno de los vehículos de la obra, donde el viento azotaba con menos dureza, y llamó al hotel que León había usado al llegar al proyecto. El teléfono de recepción sonó más de lo que su paciencia estaba dispuesta a tolerar antes de que alguien por fin contestara.

—Soy Miller, del proyecto de rehabilitación de la Presa Palatina —dijo con voz profesional—. Intento localizar a uno de sus huéspedes, Leon Stuart. ¿Podría comprobar si sigue registrado con ustedes?

Se oyó un tecleo. Una pausa. Más tecleo.

—Sí, señor —respondió finalmente la recepcionista—. El señor Stuart sigue registrado.

El alivio no llegó. Si acaso, la tensión aumentó.

—Bien —dijo Ethan—. ¿Podría pasarme con su habitación?

—Por supuesto, un momento, por favor.

Un clic. Y después, el tono de llamada.

Se pegó el teléfono a la oreja y se quedó mirando la oscura línea del río, a la escucha.

Un tono.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Seguía sonando. Ningún movimiento. Ninguna respuesta sobresaltada y pastosa por el sueño. Ningún «Ethan, ¿no puede esperar?» molesto.

Finalmente, la línea se cortó y lo devolvió al silencio.

—¿Podría intentarlo de nuevo? —le preguntó Ethan a la recepcionista cuando esta volvió a la línea—. Por favor.

Y lo hizo.

Sonó de nuevo.

Seguía sin haber respuesta.

—¿Quiere que le deje un mensaje, señor? —preguntó la recepcionista con cautela.

—No —dijo Ethan tras un instante—. Gracias. Así está bien.

Colgó la llamada y se quedó allí un momento, mirando el teléfono en su mano como si de repente pudiera ofrecerle una respuesta mejor que la realidad.

Había explicaciones. Las enumeró automáticamente en su cabeza, porque así era como se mantenía cuerdo. Quizá León estaba dormido, muy sedado por un celo difícil. Quizá él y su esposo estaban solucionando algún asunto privado. Quizá se le había caído el móvil en algún sitio estúpido y el teléfono de la habitación no estaba lo bastante cerca como para alcanzarlo.

Quizá.

Pero el peso en el pecho de Ethan no creía en los «quizás» esa noche.

Se guardó el móvil en el bolsillo, hizo girar los hombros una vez y tomó una decisión.

—Voy para allá —murmuró, sobre todo para sí mismo—. Se acabó el adivinar.

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