Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 293

Capítulo 293: Capítulo 293: Planes.

No esperó a que el valor tomara la decisión. El valor era demasiado lento y poco fiable. Se movió porque no quedaba ninguna otra opción que no supiera a fracaso.

Ethan se balanceó de vuelta a la escalera de mano, el metal mordiéndole las palmas mientras se deslizaba hacia abajo más rápido de lo que era del todo sensato. El frío se clavaba en su ropa cuanto más se acercaba al suelo. Para cuando sus botas tocaron la tierra, ya estaba temblando, no solo por la temperatura, sino por saber lo que le estaba pasando a la estructura sobre su cabeza.

Se mantuvo agachado, deslizándose entre sombras y ángulos ciegos, con el cerebro funcionando como siempre lo hacía: primero la estructura, luego el riesgo, y después todo lo demás. Los hombres que colocaban las cargas no prestaban atención a nada que no fuera su cuadrícula y su cronograma. Eso ayudaba. El hecho de que estuvieran tan tranquilos lo empeoraba todo.

Llegó a una entrada lateral donde el marco de la puerta se combaba ligeramente pero aún resistía. El candado que debería haber estado allí no estaba. Alguien ya lo había cortado, y hacía poco; los bordes del corte estaban demasiado limpios, el metal demasiado brillante bajo la corrosión.

Dudó durante un latido.

Luego se deslizó dentro.

El frío lo engulló de forma diferente aquí. El viento exterior desapareció, reemplazado por un aire quieto y viciado que olía a polvo, a productos químicos y a una presencia humana que no debería haber estado allí. En algún lugar más profundo del edificio, zumbaba un generador. Unas luces tenues zumbaban sobre su cabeza en manchas aleatorias, bañando los pasillos en finas franjas amarillas que revelaban más de lo que reconfortaban.

Se movió despacio y aguzó el oído en busca de voces, pasos, cualquier cosa, en realidad.

Nada.

Solo un movimiento lejano sobre él y el corazón silencioso y metódico de un lugar que se había mantenido con vida por razones que nunca iban a ser buenas.

Un pasillo se curvaba hacia otro. Un hueco de escalera bostezaba hacia un nivel inferior donde la luz se espesaba en lugar de desvanecerse. Se adentró en él, con una mano rozando instintivamente la pared para mantener el equilibrio, sintiendo la vibración de la maquinaria a través del hormigón envejecido.

La realidad lo golpeó de la nada.

Ethan ya esperaba cosas malas. Poca gente vigilada, León sedado, pero no esto.

Habitaciones.

Puertas entreabiertas, de las que se escapaba la luz desde el interior.

Omegas y alfas, desplomados en sillas o acostados en catres estrechos, con ataduras alrededor de muñecas y tobillos. Monitores conectados a cuellos y brazos. Tubos serpenteando desde vías intravenosas.

Sus pulmones se negaron a funcionar durante un latido. Su cerebro se detuvo. Entonces, el pánico bombeó adrenalina en su torrente sanguíneo tan rápido que su visión se agudizó dolorosamente.

—No… no, no… —susurró, forzándose a avanzar.

Revisó al omega más cercano: respiraba lentamente, con los ojos cerrados, pero no estaba muerto. Le tocó la piel de la muñeca. Tibia. Había pulso. Tragó saliva con dificultad y miró a la siguiente puerta.

Más. Docenas. Hileras de personas almacenadas como si fueran inventario.

La mayoría estaban completamente sedados.

Esperando a que un edificio se les viniera encima.

—Detective Albrecht —susurró Ethan, no enfadado, sino atónito de una forma que la ira no sabía cómo alcanzar—. ¿Dónde demonios está?

La pregunta quedó en el aire.

No venía ningún equipo.

No había ni siquiera la ilusión de recibir ayuda.

Miró fijamente el teléfono que tenía en la mano. Por un momento, la razón intentó ofrecer sugerencias educadas y lógicas como volver a llamar a los servicios de emergencia, esperar y seguir los protocolos de escalada, todas ellas inútiles ante explosivos con cuenta atrás y seres humanos inconscientes.

Necesitaba a alguien que pudiera mover el mundo en minutos, no en horas.

Ethan necesitaba a alguien aterrador. Su mano se movió antes de que su duda pudiera intervenir.

Se desplazó hasta un nombre. Trevor Fitzgeralt.

Dudó durante dos segundos, el tiempo suficiente para comprender el peso de lo que estaba haciendo.

Luego pulsó el botón de llamada, se llevó el teléfono a la oreja y escuchó el primer tono rasgar el silencio como la salvación o el desastre.

—Vamos —musitó Ethan, con el corazón martilleándole en el pecho—. Contesta.

—

El final de la tarde en Saha tenía una cualidad particular,

El sol estaba lo suficientemente bajo como para calentar la piedra y el metal sin cegar, y los vientos traían débiles indicios de sal y calor del desierto incluso dentro de los muros cuidadosamente cuidados del palacio. El patio interior era silencioso por diseño, un bien cuidado oasis de pasarelas sombreadas, setos bien recortados y altos árboles que susurraban con la brisa.

Era diferente al verano en que Chris llegó. Dax y los demás le informaron de que, a pesar del calor que experimentaba ahora, la capital sería más fría que Palatino a finales de diciembre.

Chris estaba de pie bajo uno de los árboles, con las manos entrelazadas sin apretar a la espalda y una postura relajada porque había aprendido que en Saha la confianza era un arma. No se molestó en fingir que estaba solo. Era imposible estar solo aquí. No de verdad.

Rowan estaba a su derecha, lo bastante lejos para ser sutil, lo bastante cerca para ser letal en un suspiro. Parecía parte del mobiliario de fondo. Como alguien decorativo cuyo único trabajo era existir con educación y ser olvidable.

Lo que significaba que era la persona visible más peligrosa.

De eso se trataba.

Chris inspiró lentamente, forzando su corazón a un ritmo constante. No se sentía inseguro. No era tan necio como para suponer que estaba a salvo. Pero había una diferencia entre el miedo y la consciencia. Dax nunca habría accedido a esto si el perímetro no estuviera ya sellado a tres niveles.

Eso no impidió que se le oprimiera el pecho al pensar en lo mucho que Dax había odiado dejarlo fuera de su vista hoy.

Dejó a un lado ese pensamiento.

La oyó antes de verla.

Unos tacones excitados repiqueteando demasiado rápido sobre la piedra pulida. La cadencia brillante y agitada de alguien emocionada por su propio drama. Y entonces Heather irrumpió en el patio como un desfile real embutido en el cuerpo de una quinceañera.

Iba vestida para ser inolvidable.

Quienquiera que fuese el estilista que le había puesto las manos encima, había sido claramente informado de que no se trataba de una simple visita al palacio. Tonos joya profundos, detalles metálicos relucientes, un peinado inmaculado y un perfume lo bastante caro como para proclamar su linaje. Cada centímetro de ella decía: «Mírame. Entiende que importo».

Sonrió victoriosamente cuando lo vio.

—Cristóbal —lo saludó, como si fueran conspiradores reuniéndose en secreto en lugar de dos entidades políticas supervisadas por toda una nación soberana.

Él le devolvió la sonrisa, cálida y devastadoramente amable, porque así era él, sencillamente… y porque se negaba a castigar a una niña por ser utilizada como arma política.

—Has llegado —dijo en voz baja—. Buenas tardes, Princesa.

—Por favor —resopló ella, cayendo al instante en su conocido dramatismo mientras cruzaba el patio—. Si sigues llamándome Princesa, envejeceré prematuramente. Heather está bien. Prefiero Heather.

Él inclinó la cabeza. —Entonces, Heather será.

Le pasó el brazo por el suyo sin dudar, como si tuviera todo el derecho a hacerlo. Como si el mundo se lo debiera.

—Por fin —musitó, con la satisfacción curvándose en los bordes de su voz—. Una visita sin Su Majestad acechando como un aterrador evento mitológico.

No miró hacia atrás.

No le dedicó ni una mirada a Rowan.

Chris se dejó guiar porque resistirse solo convertiría esto en una confrontación, y no se suponía que este momento lo fuera. Se suponía que debía ser más apacible, más suave… una oportunidad de normalidad.

O eso creía Heather.

Caminaron.

El jardín interior se desplegó a su alrededor en una tranquilidad bien cuidada, con senderos que se curvaban entre los setos y árboles que se inclinaban sobre ellos como guardianes vigilantes. El palacio parecía más lejano a cada paso, como si el mundo se estrechara hasta reducirse solo a ellos dos y al silencioso susurro del verdor.

Heather habló. Se quejó de los horarios. De lo imposible que era que la trataran como a una niña en un momento y como a una entidad geopolítica al siguiente.

Llamó a Dax emocionalmente prehistórico.

Chris no le siguió la corriente. Se limitó a escuchar.

Lo cual, para Heather, era peor que discutir. Significaba que le estaba dando espacio para existir sin forzar la narrativa para darle forma. Significaba que creía que sus sentimientos existían, y para alguien que había vivido bajo un foco constante, eso era desconcertante.

Se adentraron más en el laberinto de setos, donde los senderos se estrechaban y la luz se atenuaba hasta convertirse en una sombra silenciosa. El aire se enfrió. El viento se calmó. El sonido se suavizó hasta volverse íntimo.

Rowan dejó de seguirlos.

Exactamente como estaba planeado.

Chris sintió un fuerte tirón de la princesa, mucho más fuerte de lo que debería tener una quinceañera.

—¡Aquí! —gritó Heather con todas sus fuerzas—. ¡Estamos aquí!

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