Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 296

Capítulo 296: Capítulo 296: Esperando a los héroes

El impacto lo golpeó como un camión.

Una viga le cayó encima atravesándole el hombro derecho, una agonía candente y blanca que le arrancó un jadeo antes de que pudiera reprimirlo. El armario se desplomó sobre él, las puertas de metal se abrieron de golpe mientras las botellas se hacían añicos y los fluidos químicos estallaban sobre su pecho, su cuello y su cara. El líquido frío y los vapores acres le quemaron la piel y los ojos, filtrándose en la tela y empapándolo hasta que no pudo distinguir qué era sangre y qué no.

El polvo le llenó los pulmones. Algo afilado le raspó las costillas. Tenía la mejilla apretada contra el suelo mojado; podía saborear la arena y el hierro. Por un momento, el mundo se redujo a la presión, el dolor y la lucha por tomar aire bajo un peso aplastante.

Oyó a León gritar su nombre en algún lugar más allá del zumbido de sus oídos.

Se oyeron voces desconocidas. Fuertes, controladas, que cortaban el pánico.

—¡Dos estabilizados! ¡Uno atrapado! ¡Traigan los equipos de estabilización aquí, ya!

El golpeteo de unas botas se acercó. Hubo un clangor metálico. El aroma a maquinaria quemada se impuso al escozor químico cuando una sierra cercana cobró vida con un rugido.

Alguien se dejó caer al suelo a su lado. Una mano enguantada le tocó la cara, firme pero cuidadosa.

—Quédate conmigo —dijo una voz, tan cerca que pudo sentir su aliento—. Estás bien. Vamos a sacarte de aquí. No te dejes ir.

Intentó responder.

No estaba del todo seguro de si el sonido había logrado salir de su garganta.

Pero forzó los ojos para mantenerlos abiertos, fijos en el techo borroso más allá del polvo, y se aferró obstinadamente a la consciencia, porque Trevor Fitzgeralt había prometido trece minutos.

Y, al parecer, lo había logrado.

—

El aire fue lo primero en cambiar.

Se espesó, se calentó, cambió de la misma forma que lo hace la atmósfera en un día en que una tormenta empieza de la nada en pleno calor del verano. Chris lo sintió antes que Heather, la sutil presión en el fondo de su garganta, la lenta opresión del instinto en su pecho, el ligero cosquilleo en el borde de su piel mientras las feromonas se filtraban en el aire tranquilo del atardecer.

Uno.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Todos los alfas salieron con confianza de entre los setos y de detrás de los árboles altos, como si no esperaran resistencia alguna. O, mejor aún, como si la resistencia fuera inútil.

Heather se tensó a su lado. Sus dedos se apretaron imperceptiblemente en su manga. Solo entonces se permitió Chris aspirarlos correctamente.

Alfas mayores. Dax le había ayudado a distinguir entre los diferentes tipos de feromonas, así como la intensidad y la intención que había tras ellas.

«Ah. Así que Adonis no va a jugar sus jueguecitos personalmente».

Envió a gente que creía que podía plantarse en Saha y respirar así sin consecuencias.

«Curiosa elección».

La mirada de Chris barrió los setos, y empezó a adentrarse más, empujando suavemente a Heather con él, moviéndolos hacia un territorio más controlado, donde Rowan debería interceptar, donde las líneas de seguridad deberían estrecharse, donde cualquier intento estúpido se encontraría con su primera y muy ruda realidad.

Excepto que el aire permanecía vacío de Rowan. No había aroma a tarta de manzana… Y tampoco el fuerte aroma a bosque capaz de asestar los puñetazos de Hale.

Vacío de pasos sutiles y guardianes invisibles y del zumbido casi inaudible de asesinos entrenados que sabían cómo existir tan silenciosamente que uno se olvidaba del concepto del sonido.

Chris redujo la velocidad y atrajo a Heather a sus brazos, tapándole la boca con una mano.

—Shh… La seguridad está cerca, y Dax vendría en el momento en que nuestro vínculo se altere —dijo, mirando al frente, sintiendo apenas el lento asentimiento de la chica—. En el peor de los casos, corre. Puedo luchar mejor contra ellos cuando estés a salvo.

«No tiene sentido. Hay al menos diez de los alfas de Dax en todo momento. Ahora incluso más por esta jugarreta. ¿Qué demonios está pasando?», se preguntó Chris.

Los alfas intentaban localizar algo que debería haber sido obvio y no lo era, y eso, más que nada, le dijo a Chris que estaban ciegos de una forma que no habían esperado.

Hizo retroceder a Heather con él centímetro a centímetro, tan despacio que las hojas no susurraban y la grava no crujía. La respiración de ella se entrecortó una vez contra la palma de su mano, pero no hizo ni un ruido. A pesar de todo su dramatismo, Heather sabía cómo guardar silencio cuando era importante.

Los alfas siguieron merodeando.

Caminaban con confianza, pero no sin rumbo. Un paso, una pausa, una inhalación. Las cabezas se inclinaban una fracción. Las posturas se tensaban y luego se relajaban de nuevo, como si el aroma y el instinto intentaran fijarse en algo que no dejaba de escapárseles.

La mirada de Chris se agudizó.

No estaban olfateando de forma natural.

No era la inhalación instintiva que los alfas usaban cuando querían saborear el aire, leer la textura emocional de un lugar o sentir quién tenía miedo y quién estaba enfadado.

Seguían intentando encontrarlo.

«Bien».

Chris siguió tirando de Heather con él hasta que la sombra se hizo más profunda y los setos se curvaron sutilmente a su alrededor. Colocó su cuerpo de modo que permaneciera entre ella y el claro, con el peso bajo y la tensión controlada.

«¿Pero qué coño? ¿Cómo… Cómo es que ya no hay ningún olor? No puedo percibir ningún aroma».

Lo sintió primero en el fondo de la garganta, una extraña nada que hizo que sus pulmones reaccionaran instintivamente, buscando algo que no estaba allí. El aire estaba demasiado limpio. Como si alguien hubiera pasado un paño por la atmósfera y le hubiera borrado la identidad.

Chris inhaló por reflejo.

Heather le agarró la manga en el mismo instante.

—No respires —susurró ella, su voz apenas un temblor de sonido—. No inspires profundo. Solo… respiraciones superficiales. Lentas.

Obedeció sin rechistar. Si Heather sabía lo que era, no iba a perder el tiempo tentando al destino por orgullo.

Se quedaron quietos.

Los setos se curvaban muy por encima de ellos, las ramas se entrelazaban sobre sus cabezas, las hojas rompían la luz en fracturas de verde y sombra. Desde la distancia, era solo otro rincón del paisaje real. Desde dentro, era una cobertura que se sentía frágil y necesaria a la vez. Su única ventaja era algo vergonzosamente simple.

Ambos eran más bajos que los hombres que los cazaban.

Significaba que podían esconderse más profundamente en la curva de la vegetación, con los cuerpos plegados en la oscuridad donde los alfas altos no dirigían la mirada de forma natural. Significaba que sus siluetas no rompían inmediatamente las líneas cuidadas de los muros de setos. A la vista, estaban engullidos. Para el instinto, gracias al amortiguador, apenas existían.

Era casi gracioso. Casi.

Excepto que a Chris ya no le hacía ninguna gracia.

—¿Qué es? —musitó, apenas dejando que el aire diera forma a las palabras.

—Un amortiguador —respondió Heather en un susurro, su aliento rozando la tela de su hombro—. Se jactaron de él una vez. Elimina las feromonas del aire. Nadie puede leer nada. —Tragó saliva—. Te sorprendería lo fácil que habla la gente cuando cree que eres demasiado estúpida para entender lo que oyes.

Asimiló aquello sin moverse.

Así que Rowan no podía percibir su aroma.

Hale no podía percibir su aroma.

Killian no podía rastrear la perturbación emocional.

La seguridad no podía monitorizar los picos de instinto.

Habían extirpado el sistema nervioso del modelo de protección de Saha.

—Así que esta —murmuró Chris, con la voz como un hilo de sonido—, sería una de las razones por las que Rowan o Hale no están aquí.

Heather asintió una vez, un gesto diminuto, casi imperceptible.

—Pero no tiene sentido —continuó él en voz baja—. Incluso con un amortiguador, no pueden simplemente… desaparecer. No me dejan desprotegido. O algo va muy mal… —su mirada se desvió de nuevo más allá de los setos, hacia las sombras en movimiento de los alfas que barrían metódicamente el jardín—, …o hay un traidor.

Los dedos de Heather se apretaron en su manga, al darse cuenta de la situación.

O la seguridad de élite de Saha había fallado de una forma que rozaba lo imposible… O alguien había sabido exactamente qué sistemas silenciar.

Exactamente dónde acorralar a Chris para que se quedara aquí, respirando un vacío artificial mientras unos extraños se acercaban.

Y Heather tenía quince años, pero no era ingenua.

Su voz salió apenas audible.

—Si es la segunda opción… ya no estamos esperando a los héroes, ¿verdad?

—No.

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