Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 319

Capítulo 319: Capítulo 319: Una reunión

El salón de recepciones estaba en silencio, de esa manera en que siempre lo están las estancias destinadas a los jefes de Estado. Salas demasiado grandes, demasiado bien equilibradas y donde cada mueble está colocado para sugerir comodidad, pero en realidad impone distancia. La luz entraba a raudales por los altos ventanales, reflejándose en el cristal y la piedra pulida, en las banderas y en los discretos equipos de seguridad situados justo fuera de la línea de visión principal.

Caelan de Palatine se puso en pie cuando entraron. Era un hombre que hacía que toda la sala girara a su alrededor.

—Dax —dijo, con la naturalidad de quien lo conocía desde hacía mucho tiempo. Luego su mirada se desvió hacia Chris, evaluándolo con un único y preciso barrido antes de suavizarse en algo cuidadosamente cálido—. Y tú debes de ser Cristóbal. Por fin, como es debido.

Chris inclinó la cabeza, educado, abierto y, de pies a cabeza, el consorte que el mundo creía que era. —Su Majestad.

Caelan sonrió como si ya fueran iguales en algún círculo tácito. Como si Chris no fuera un consorte recién casado, sino una pieza en el mismo tablero.

Habría sido halagador.

Chris, sin embargo, nunca había sido ingenuo.

Sintió la sutil calibración en el tono de Caelan, la elección de la calidez y la forma en que su atención se demoraba lo justo para dejar claro que importaba, pero en un contexto muy específico.

No porque Chris fuera encantador o hermoso, ni siquiera porque fuera amado, sino porque era útil. Porque Dax lo escuchaba.

Porque Dax se ablandaba por él, se anclaba a través de él, y porque cualquier hombre que deseara estar en pie de igualdad con el Rey de Saha sería un necio si no reconociera el pozo de gravedad a su lado.

Caelan no ofrecía amistad.

Estaba reconociendo una palanca de poder.

Chris le sostuvo la mirada con calma, devolviendo la sonrisa, devolviendo la cortesía y dejando que la ilusión de una igualdad fácil permaneciera intacta. No había ofensa en ello. Ni ira. Solo una silenciosa comprensión del juego que se estaba jugando.

«Eres cortés conmigo porque soy la única persona que puede hacer que se doblegue».

Y Chris, que no juzgaba con facilidad, que prefería dar a la gente espacio para definirse antes de asignar motivos, aceptó esa verdad sin resentimiento.

Era, simplemente, la forma en que el poder le habla al poder.

La mano de Dax se posó en la parte baja de su espalda, posesiva, una declaración silenciosa que no necesitaba traducción.

Los ojos de Caelan se desviaron hacia el gesto y, solo por una fracción de segundo, se agudizaron con algo parecido a un cálculo… y aprobación.

Caelan hizo un gesto hacia la zona de asientos, una invitación silenciosa que era también una declaración de paridad. —¿Nos sentamos?

Se sentaron. Dax no soltó la espalda de Chris al hacerlo, su mano permaneció allí, firme y territorial de una manera que no era ni sutil ni accidental. Caelan se dio cuenta, pero como antes, archivó el momento en su mente para usarlo más adelante.

—Hay dos asuntos que deseaba tratar en persona —dijo Caelan, cruzando las manos con holgura—. El primero concierne a la Iglesia de Palatine. Como saben, hace varios meses que empezamos a desmantelar su autonomía política. Sus redes financieras, su inmunidad, su alcance en los asuntos de Estado…

—Fue Trevor —le interrumpió Dax con calma—. Tú lo respaldaste después.

Caelan no se inmutó. Inclinó ligeramente la cabeza. —Trevor inició la operación. Yo proporcioné la autoridad para que procediera sin interferencias.

—Después de años permitiendo que operara sin control —replicó Dax, con voz uniforme, pero con un filo presente—. Después de que ya hubiera destruido vidas. Incluida la de Lucas.

Chris sintió cómo el nombre cambiaba la atmósfera, incluso sin mirar a Dax. La vieja ira, ahora controlada, pero nunca borrada. El recuerdo de lo que Lucas había soportado bajo instituciones que vestían la santidad como una armadura.

Caelan encajó el golpe sin inmutarse. —Sí —dijo en voz baja—. Demasiado tarde. Y no discuto el coste de esa demora. Lucas pagó por nuestra cautela. Eso es responsabilidad de Palatino.

No era una disculpa. Era algo más raro en hombres como él: asunción de la responsabilidad.

—Las reformas no desharán lo que se le hizo —continuó Caelan—, pero garantizarán que no vuelva a ocurrir bajo la protección de la santidad.

Dax lo estudió durante un largo momento, y después inclinó la cabeza una vez. La pulla había dado en el blanco. La aceptación de la misma era importante.

—¿Y el segundo asunto? —preguntó Dax.

La mirada de Caelan se desvió, brevemente, hacia Chris, y luego de vuelta a él. —Ethan Miller. Nuestro consejo médico cree que su recuperación progresa adecuadamente. Cuando esté lo bastante estable para viajar, nos gustaría que regresara a Palatino. Oficialmente. De forma segura. Bajo protección del Estado.

La expresión de Chris no cambió, pero algo en su concentración se agudizó. Ethan. El nombre conllevaba su propia importancia, su propia historia de sangre y silencio, y de cosas que al mundo no se le había permitido olvidar.

—Ahora está bajo la protección de Saha —dijo Dax.

—Y así seguirá —replicó Caelan, sin ofenderse—. Pero también es uno de los nuestros. Lo queremos de vuelta en Palatino cuando esté listo. Adonis Malek ya está en la lista de busca y captura internacional, y está directamente implicado en el laboratorio donde Ethan resultó herido.

Hizo una pausa, escogiendo sus palabras con cuidado. —La red que explotaba a los ciudadanos se enfrentará pronto a un juicio. Necesitaremos testigos. Y Ethan es el más convincente que tenemos debido a lo que le hicieron, el cambio forzado de su género secundario y la sustancia que le cayó encima allí.

La expresión de Dax no se suavizó.

—La única persona que puede decidir eso —dijo en voz baja— es Ethan.

Caelan le sostuvo la mirada, atento.

—Le estás pidiendo que salga a la luz —continuó Dax—. Que se haga público. Que cada detalle de su cuerpo, su trauma y su pasado sea diseccionado por los tribunales, por los medios de comunicación y por gente que fingirá compasión mientras convierte su vida en un caso de estudio.

Una pausa, pesada.

—Ningún nivel de seguridad le devolverá la vida que tenía antes. Ningún veredicto deshará lo que le fue arrebatado. Si testifica, nunca más se le permitirá ser anónimo. Nunca se le permitirá simplemente existir como un hombre privado.

La voz de Dax era uniforme, pero había acero bajo ella. —Así que no será citado. No será persuadido. No será posicionado.

Miró a Caelan sin inmutarse. —Él elegirá. O no lo hará. Y sea lo que sea que decida, el mundo tendrá que aceptarlo.

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