Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 348

Capítulo 348: Capítulo 348: Algo mejor

—A mi hermano —respondió Andrew.

Elisabeth no fingió que aquello fuera romántico. Se limitó a asentir una vez, como si acabara de confirmar el contrato real en una sala llena de cláusulas decorativas.

—El consorte —dijo ella.

—Sí.

Sus ojos ambarinos se desviaron hacia el teléfono de él sobre la mesa, con la pantalla apagada, pero Andrew no lo había apartado. Una pequeña señal. Ella no volvió a hacer ningún comentario al respecto, pero Andrew se dio cuenta de que ella lo había notado.

Un camarero rondaba el borde de la mesa con esa paciencia pulcra y nerviosa que el personal de la capital dominaba. Elisabeth levantó dos dedos, sin siquiera mirarlo.

—Agua sin gas —dijo—. Y algo seco. Sin fruta.

Andrew no la interrumpió. Pidió cuando la atención del camarero se centró en él. —Un Old-fashioned y que sea simple.

Cuando el camarero se fue, Elisabeth se reclinó en la silla, adoptando una postura que decía que estaba acostumbrada a sentarse frente a hombres que se ganaban la vida mintiendo.

—Y bien —dijo ella, práctica—. ¿Te envió Milo o te ofreciste voluntario?

A Andrew le tembló la comisura de los labios una vez. —Ambas cosas.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única honesta —Andrew hizo rodar el vaso entre sus dedos, observando cómo se corría la condensación—. Milo quería la alianza con los Larosa. Yo quería… cobertura.

—Para tu hermano —adivinó ella.

—Para mi hermano —confirmó Andrew.

La mirada de Elisabeth se mantuvo firme. —¿Y qué sacas tú de esto, Andrew Black? Aparte de ser un buen hombre.

Él no se inmutó ante el título. Había tenido tiempo de sobra para cansarse de él.

—Consigo el apellido Black sobre el papel —dijo—. Un asiento donde importa. La capacidad de oponer resistencia cuando alguien decida que Chris es más fácil de presionar que un rey. Apretó la mandíbula. —Y lo harán. Sobre todo ahora.

Elisabeth asintió, como si estuviera de acuerdo con la premisa aunque no le gustara el juego. —Ahora que está vinculado a Saha.

Andrew no respondió, lo cual era una respuesta.

Ella dejó que el silencio se asentara un momento y luego hizo la siguiente pregunta como si estuviera repasando una lista de verificación.

—¿Qué eras antes de convertirte en el «heredero»?

—Fiscal —dijo Andrew.

Elisabeth enarcó las cejas ligeramente. —¿En activo?

—Exfiscal —corrigió, con más amargura de la que quería admitir—. Sobre el papel.

—Por conflicto de intereses —dijo ella de inmediato.

—Sí.

Lo observó durante un instante. —Lo echas de menos.

A Andrew no le gustó la facilidad con la que ella lo descifró, pero no lo negó. —Echo de menos la claridad y el proceso simplificado de mi trabajo. —Hizo un ligero gesto hacia el salón, la capital y toda la parafernalia de la nobleza—. La mitad de las veces ni siquiera hay una ley real, solo precedentes y qué familia tiene mejores invitaciones a cenar.

Los labios de Elisabeth se curvaron. —Bienvenido a mi trabajo diario.

—¿Eres asesora legal?

—Abogada defensora —dijo, y ahí estaba: su opuesto, presentado sin disculpas—. Penal y civil. Disputas contractuales cuando está en juego el «honor familiar» de alguien. Penal cuando se trata del hijo de alguien que «no era él mismo» y, de alguna manera, la víctima es la que acaba siendo interrogada.

La mirada de Andrew se agudizó. —Así que tú eres la razón por la que la mitad de mis casos solían tardar un año.

La sonrisa de Elisabeth se volvió genuina por primera vez, breve y satisfecha. —Era muy buena en mi trabajo.

—Yo también lo era —replicó Andrew—. Y por eso odio a la gente que utiliza el sistema como un arma.

—Y yo odio a la gente que trata el sistema como un martillo —dijo ella con naturalidad—. Nos llevaremos bien.

El camarero regresó con sus bebidas. Elisabeth esperó a que se alejara para continuar, una pequeña costumbre, pero clara. No le gustaban los oídos indiscretos.

—Y bien —dijo, con los dedos alrededor del vaso—, ¿qué buscáis en los Larosa?

Andrew no fingió ignorancia. —Los Blacks quieren un puente hacia la red de tu familia. Jueces Larosa y dinero Larosa. Juntas benéficas de los Larosa que son básicamente comités políticos con mejores códigos de vestimenta.

Elisabeth enarcó una ceja. —¿Y por mi parte?

—Tu familia quiere el apellido Black sin casarse con alguien de su propia línea de sangre —dijo Andrew—. Primos terceros lo mantiene «aceptable». Un heredero adoptado lo mantiene limpio.

La mirada de Elisabeth no vaciló. —Directo.

—Preciso.

Dio un sorbo y luego dejó el vaso con cuidado. —Bien. No quiero un hombre que finja que esto es el destino.

Andrew exhaló. —Entonces estamos de acuerdo.

Elisabeth ladeó la cabeza. —Dijiste que hacías esto por tu hermano. Pero no respondiste a mi pregunta anterior.

Andrew entrecerró los ojos. —¿Cuál?

—Lo que tú sacas de esto —dijo—. No lo que te dices a ti mismo. ¿Qué sacas realmente?

Andrew hizo una pausa, porque no era una respuesta halagadora, y no perdió el tiempo en pulirla.

—Consigo mantener a mi hermano con vida —dijo en voz baja—. Política, social y físicamente, si se llega a eso.

Elisabeth lo estudió un momento y luego asintió una vez, como si hubiera decidido que no estaba exagerando.

—¿Y el rey? —preguntó, como si estuviera preguntando por el tiempo.

El rostro de Andrew se contrajo. —Llega mañana.

La mirada de Elisabeth se dirigió de nuevo a su teléfono. —Vaya giro de los acontecimientos —dijo—. ¿Debería mantener mi agenda libre?

Andrew soltó una bocanada de aire por la nariz, que no llegó a ser una risa. —Si te puedes dar el lujo de mantener agendas libres en esta ciudad, eres más rica de lo que dice tu expediente.

A ella le tembló la comisura de los labios. —Así que eso es un sí.

—Sería lo mejor —admitió Andrew, y la honestidad le costó algo. No lo adornó. No intentó sonar autoritario—. Si pueden verte conmigo. Mañana y en los días siguientes. Lo suficientemente en público como para que la gente entienda lo que Milo está construyendo y dejen de imaginarse que pueden aislar a Chris y ningunearlo.

Elisabeth no se inmutó. Se limitó a observarlo, con sus claros ojos ambarinos, y por primera vez la conversación dejó de parecer un interrogatorio y empezó a sentirse como dos profesionales comparando evaluaciones de amenazas.

—¿Y si no puedo? —preguntó ella.

Los dedos de Andrew se apretaron alrededor del vaso y luego se relajaron. —Entonces no puedes. No voy a fingir que este matrimonio me da propiedad sobre tu tiempo. Los Larosa no son el tipo de familia a la que se mueve como si fueran muebles —su mirada sostuvo la de ella—. Y tú no eres el tipo de mujer con la que querría intentarlo.

—Bien —dijo Elisabeth en voz baja. Luego, tras un instante, añadió—: Y para que conste, no preguntaba porque tenga miedo de que me vean.

Andrew enarcó una ceja. —¿No?

—Preguntaba porque si tu rey es el tipo de alfa dominante que crees que es —dijo—, entonces que nos vean juntos es la clave. La cuestión es si ayuda o provoca.

Los labios de Andrew se curvaron ligeramente. —Ambas cosas.

La sonrisa de Elisabeth se agudizó. —Por fin. Un hombre honesto en este mundo.

Se quedaron sentados un momento en un entendimiento tácito, menos tensos ahora, más prácticos, con el ritmo asentándose una vez superada la evaluación inicial. A su alrededor, el salón seguía con lo suyo: risas que surgían del bar, una acalorada discusión cerca de la terraza sobre aranceles y rutas de envío, y el leve tintineo de los vasos que hizo que la mente de Andrew se desviara breve, e irritantemente, hacia el día de mañana.

Su conversación fue fácil, y ambos evitaron las formalidades hasta que Elisabeth le pidió a Andrew que usara su apodo.

—Beth —dijo Andrew, probando el nombre de nuevo y viendo cómo era recibido.

Los ojos de ella se desviaron a la boca de él durante medio latido, y luego volvieron a subir. —Mejor.

Andrew exhaló, y la tensión en sus hombros disminuyó un grado.

Beth miró hacia la entrada y luego a su reloj con la impaciencia eficiente de una mujer que no fingía que el tiempo no fuera oro.

—Debería irme —dijo ella.

Andrew se irguió ligeramente, de forma automática. —¿Ya?

—Tengo una reunión temprano —replicó ella, en un tono informal—. Y un primo que empezará un rumor si estoy fuera después de medianoche.

A Andrew le tembló la comisura de los labios. —Valores de la familia Larosa.

Beth puso los ojos en blanco. —Vigilancia de la familia Larosa.

Se pusieron de pie. Andrew se ofreció a acompañarla a la salida, pero Beth lo rechazó con la tranquila autoridad de alguien que no necesitaba escolta para estar a salvo.

—Conozco esta ciudad —dijo simplemente—. Y prefiero que te quedes donde puedas ver la puerta.

Andrew hizo una pausa y luego asintió. —Viejas costumbres.

—Viejos instintos —corrigió ella.

Se inclinó lo justo para que aún pudiera interpretarse como un gesto educado. —Mañana —dijo en voz baja—. Estaré disponible. Si sirve de algo.

—Gracias —dijo él.

La expresión de Beth se suavizó por una fracción de segundo, y luego metió la mano en su bolso de mano.

El movimiento fue suave y discreto.

Sacó un sobre delgado de color crema y se lo tendió.

Andrew se quedó mirándolo.

Luego la miró a ella, enarcando una ceja. —¿Estás sobornándome para que huya?

La risa de Beth fue grave y genuina, el sonido de una mujer que disfrutaba del mundo incluso cuando intentaba acorralarla. —No —dijo a la ligera.

Andrew tomó el sobre, sintiendo su peso sin saber aún qué significaba.

Los ojos ambarinos de Beth sostuvieron los suyos, extrañamente gentiles para ser una alfa que ni una sola vez había fingido ser delicada.

—Pero es algo mejor.

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