Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 71

71: Capítulo 71: Jardín perfecto 71: Capítulo 71: Jardín perfecto La sala de estar estaba fresca y silenciosa, una larga extensión de alfombra pálida y sofás bajos bajo las altas ventanas.

Chris la cruzó sin pensar y se hundió en la esquina del sofá, arrastrando el delgado portátil desde la mesa lateral.

No era su propio equipo, que había quedado atrás en Palatino, sino el clon que Dax le había entregado como premio de consolación.

Arrancó con la misma interfaz fluida, pero la sensación era extraña, como usar la camisa de otra persona.

Abrió la carpeta de Ethan y comenzó a examinar los borradores que había prometido revisar.

Los gráficos y notas familiares parpadearon ante él; sus dedos se cernieron sobre las teclas pero no se movieron.

Marta se había retirado a la cocina al final del pasillo, y Hanna había huido a una de las pequeñas oficinas ahora que el rey ya no estaba presente para impresionar.

Un suave golpe en el marco de la puerta llamó su atención.

Rowan estaba allí, más alto que Killian, su cabello rojo opaco captando la luz, con las manos sueltas a su espalda.

Su presencia era diferente a la de los demás, una sombra destinada a verlo todo pero sin ser vista.

—¿Trabajando?

—preguntó, mirando el portátil mientras entraba—.

¿O fingiendo?

—Intentándolo —dijo Chris.

Cerró una ventana y se frotó la frente con la base de la mano—.

Es básicamente solo mirar números.

—Has estado mirándolos durante horas —dijo Rowan, con voz suave pero con un leve tono burlón—.

Marta me envió a preguntarte si te gustaría comer algo en los jardines.

Sus palabras exactas fueron: “Si no quiere salir, dile que la hierba sigue verde incluso sin Su Majestad”.

Chris soltó un pequeño y reacio resoplido.

—¿Ahora eres su mensajero?

—Hoy soy el mensajero de todos —Rowan apoyó un hombro contra el marco de la puerta, con ojos cálidos—.

También soy quien ha estado viendo a dos personas muy tensas mirarse con hostilidad durante el desayuno.

Pensé que te vendría bien un cambio de escenario, árboles, luz solar, y alguien con quien hablar que no sea un rey.

Los dedos de Chris se cernieron sobre el teclado, luego cayeron.

—Ella puede traerlo aquí —murmuró—.

Estoy bien.

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—Claro.

Pero allá fuera puedes comer sin que todos nosotros estemos merodeando como estatuas —dijo Rowan—.

Sin cámaras ni personal revoloteando.

Incluso puedes decirme que soy aburrido e irte, no herirás mis sentimientos.

Chris miró el portátil de nuevo.

Los números se volvieron borrosos, sin sentido, y el dolor de cabeza detrás de sus ojos pulsó una vez.

—Diez minutos —dijo al fin, con voz plana—.

Pero no esperes que sea encantador.

Rowan sonrió.

—He sobrevivido a Killian antes del café.

Me las arreglaré —se enderezó y señaló hacia el pasillo—.

Vamos.

Incluso cargaré la bandeja si eso te hace sentir como un invitado en vez de un prisionero.

Chris cerró el portátil con más fuerza de la necesaria y lo dejó a un lado, el sonido resonando agudo en la habitación silenciosa.

Por un momento se quedó sentado, con las palmas presionadas contra sus muslos, antes de levantarse.

—Acabemos con esto —dijo.

Rowan se puso a caminar junto a él, con la sonrisa aún relajada.

—Ese es el espíritu —murmuró, y lo guió hacia el corredor iluminado por el sol.

Chris lo siguió a regañadientes pero decidió aprovechar el momento para conocer al hombre.

—Así que —dijo, con la mirada fija hacia adelante—, ¿cómo llegaste a ser mi niñero?

Rowan se rió por lo bajo.

—¿Niñero?

Eso es generoso.

Normalmente me llaman sombra, sabueso o ‘el alto de la esquina—le lanzó una mirada de reojo a Chris—.

Pero si quieres la versión educada…

He estado con el equipo de seguridad del palacio durante ocho años.

Comencé vigilando a enviados comerciales, luego el rey notó que no hablaba mucho y no me desmayaba cuando las cosas se ponían feas.

Antes de darme cuenta, me asignaron a la persona que realmente le importa.

Chris arqueó una ceja.

—¿Esa es la versión educada?

—La versión corta —dijo Rowan, con los labios curvados—.

La larga incluye interminables verificaciones de antecedentes, algunas misiones muy aburridas y un desafortunado incidente con una jarra de vino robada —sonrió más ampliamente ante el leve destello de sorpresa de Chris—.

Se supone que no debo contar esa parte.

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Doblaron una esquina, y el corredor los llevó a un vestíbulo más pequeño con puertas de cristal que daban a los jardines privados.

La luz del sol se derramaba a través, con motas de polvo girando en el aire.

—¿Así que nada de juramentos secretos, ni pactos de sangre?

—preguntó Chris, con voz seca.

Rowan le abrió la puerta.

—No.

Solo un trabajo bien pagado y una oportunidad ocasional de rescatar a alguien de los números y el café —inclinó la cabeza hacia el sendero exterior—.

Y a veces, si tengo suerte, una conversación real.

Chris dudó en el umbral, mientras el aroma a hierba y piedra cálida entraba flotando.

—No te hagas ilusiones.

La sonrisa de Rowan no vaciló.

—Demasiado tarde —salió a la luz—.

Vamos, Marta empacó suficiente para alimentarnos a los dos.

Los jardines se extendían en capas medidas de verde y piedra, todo recortado y rastrillado hasta parecer una pintura.

El aire olía a tierra húmeda y rosas de floración tardía, un fuerte contraste con el café y la madera pulida de la sala de estar.

La grava crujía bajo sus pies mientras Rowan lo guiaba por uno de los estrechos senderos, con una cesta de picnic colgada de un brazo.

—¿Dónde quieres sentarte?

—preguntó Rowan con ligereza—.

¿La fuente?

¿El pabellón?

¿Bajo un árbol?

Todo está perfectamente organizado aquí, como la idea de alguien del paraíso.

La mirada de Chris pasó de un seto bien cuidado a otro.

Topiarios, bancos de mármol, estanques cristalinos reflejando el cielo.

—Todo es igual —murmuró—.

Bonito y controlado.

—Ese es el punto —dijo Rowan, pero sin acritud—.

Pero a veces un lugar bonito y controlado sigue siendo mejor que una habitación dorada.

Caminaron un poco más, tratando de elegir.

Adelante, el camino curvaba alrededor de un grupo de cipreses, y fue entonces cuando Chris vio movimiento en el lado opuesto del césped.

Dax.

Avanzaba a grandes pasos por la grava, flanqueado por Tyler, Killian y otros dos miembros del personal en trajes oscuros.

Llevaba la chaqueta desabotonada y los puños enrollados.

En una mano llevaba una toalla oscura, arrastrándola lentamente por sus dedos.

Incluso desde aquí Chris podía ver el rojo que manchaba el paño.

Sangre.

La visión de esta contra la vegetación inmaculada era obscena, una única sacudida de realidad cortando a través de la serenidad del jardín.

Rowan se detuvo sin pensar, su expresión relajada vacilando por primera vez.

—Quédate aquí —murmuró en voz baja.

Pero Dax ya había levantado la cabeza.

Los ojos violeta se fijaron a través de la distancia y encontraron a Chris.

Incluso a esta distancia, la mirada se sintió como un toque.

Terminó de limpiarse la mano una vez más con la toalla, se la entregó a alguien detrás de él y siguió caminando.

El estómago de Chris se tensó.

El sol era cálido, la hierba perfecta, y la cesta de picnic de repente parecía pesada y ridícula en las manos de Rowan.

Rowan se movió ligeramente, colocándose una fracción por delante de Chris sin hacerlo obvio.

—Parece que nuestro tranquilo lugar para almorzar acaba de complicarse —dijo suavemente.

Chris no respondió.

No parecía poder apartar los ojos de la mancha oscura en la toalla ni del hombre que la llevaba.

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