Atrapado por el Rey Alfa Loco - Capítulo 93

93: Capítulo 93: Solo en el palacio 93: Capítulo 93: Solo en el palacio Nadia revisó los signos vitales en su tableta una última vez antes de dejarla en el mostrador.

—El parche está sincronizado de nuevo.

Hazle caso a Rowan mientras no estoy.

Chris asintió, tirando de su manga para cubrir el pequeño parche adhesivo en la parte superior de su brazo.

Brillaba tenuemente con un color púrpura bajo la tela, un recordatorio más de que su cuerpo estaba siendo monitoreado como un reactor inestable.

La mañana se arrastró hacia la tarde en fragmentos silenciosos.

Rowan permaneció cerca, alternando entre llamadas de seguridad y estar de pie junto a la ventana como un escudo humano.

Nadia iba y venía, revisando números, dejando botellas de agua con electrolitos y barras nutritivas que él no tocaba hasta que ella lo obligaba con la mirada.

El palacio se sentía demasiado grande sin Dax en él.

Cada sonido se propagaba: el eco de pasos en el pasillo, el zumbido del sistema central de ventilación, y el suave murmullo del parche médico cada vez que su equilibrio de feromonas cambiaba.

El aroma a especia había desaparecido por completo al mediodía del tercer día, dejando aire estéril y la leve acidez del desinfectante.

Pasó la mayor parte de los días fingiendo leer informes que olvidaba cuando Dax estaba allí, la pantalla de la tableta brillando con datos que no absorbía.

Cada pocos minutos, sus ojos se desviaban hacia su teléfono en la mesita de noche.

Nada.

Ningún mensaje.

Ninguna llamada.

«Se dijo a sí mismo que era normal.

Dax tenía trabajo.

Dax siempre tenía trabajo».

Y sin embargo, cuanto más se prolongaba el silencio, más se tensaba algo en su pecho.

Al anochecer, la luz exterior se volvió dorada contra el cristal.

Rowan estaba sentado en el sofá frente a él, desplazándose por los registros de seguridad.

Nadia se había ido al ala inferior, dejándolo con estrictas instrucciones de descansar antes de la cena.

Chris miró su teléfono otra vez.

Seguía en blanco.

Suspiró, pasándose una mano por el pelo, tratando de sacudirse la frustración que se suponía que no debía importarle.

Estaba bien.

Había estado bien mucho antes de que Dax Altera decidiera entrar en su vida y convertir el equilibrio en un estado de dependencia.

La pantalla se iluminó.

Su pulso se aceleró, alcanzó el teléfono y leyó el nombre del que llamaba.

Ethan Rains.

Por un segundo, su cerebro se negó a conectar los puntos.

Solo se quedó mirando la pantalla brillante como si lo hubiera traicionado personalmente.

«Ese bastardo se olvidó de mí».

Ethan Rains.

No Dax.

Ni siquiera un mensaje de Killian fingiendo ser profesional mientras absolutamente reportaba todo a Dax de todos modos.

No.

Era Ethan.

La parte silenciosa de su mente que había estado esperando que apareciera un nombre violeta, solo para comprobar que el rey no se había olvidado de él, se encogió sobre sí misma.

Exhaló bruscamente y aceptó la llamada.

—Hola —dijo la voz de Ethan, cálida y casual, como si no hubiera estado decepcionado hasta los huesos—.

¿Estás vivo?

—Apenas —dijo Chris, hundiéndose más en el sillón—.

Y antes de que preguntes, sí, estoy comiendo, sí, estoy descansando, y no, no me he unido a ningún culto.

Ethan se rió, su cálida voz resonando a través de los altavoces del teléfono.

—Eso último sonó defensivo.

—Porque es defensivo.

Mi situación de vida actual es sospechosa.

Tengo equipos de seguridad más grandes que la mayoría de los ejércitos —dijo Chris dejándose caer en la cama con un golpe amortiguado.

—Ah.

Así que la vida en el palacio te trata bien —bromeó Ethan.

Chris hizo un sonido que estaba entre un resoplido y un suspiro.

—Eso depende de tu definición de bien.

—Hizo una pausa—.

¿Cómo va el trabajo?

—Como siempre —dijo Ethan—.

Concreto, polvo, gente ignorando los planos hasta que ocurre un desastre.

Ya sabes…

romance, pero para ingenieros.

Eso le arrancó una pequeña risa, breve pero real.

—Echo de menos ese tipo de desastre.

No discute ni intenta marcar tu oxígeno con su aroma.

Hubo una pausa.

—Chris —dijo Ethan, cambiando su tono, más suave ahora, indagando—.

¿Estás bien?

—Define bien —dijo Chris ligeramente.

—Comiendo, durmiendo, sin obsesionarte por cierto monarca de más de metro ochenta.

Chris miró por la ventana, el atardecer sangrando de naranja a violeta.

—Estoy bien.

—Mentiroso.

Se rió, tranquilo y sin humor.

—Suenas como él.

—¿El rey?

Chris asintió en afirmación.

—Sí.

Él también dice eso.

Ethan dudó, sin saber si la pregunta ayudaría o profundizaría la herida.

—¿Quieres…

hablar de ello?

—No.

Estoy en abstinencia de los supresores que tomé durante nueve años, las cosas…

son interesantes —dijo Chris en voz baja, rodando sobre su vientre, ignorando las cejas levantadas de Rowan.

La voz de Ethan se suavizó inmediatamente.

—¿Todavía difícil?

—Se podría decir eso —murmuró Chris, con la cara medio enterrada en la almohada—.

Soy una mina emocional con dependencia de cafeína.

Nadia sigue llamándolo «progreso».

Yo lo llamo «infierno con batas de laboratorio».

Ethan se rió en voz baja.

—Suena acertado.

¿Recuerdas cuando intentaste dejar el café antes de esa inspección del puente?

Chris gimió.

—Por favor, no.

Casi te lanzo una llave de torsión a la cabeza.

—¿Casi?

—bromeó Ethan—.

Lo hiciste.

Solo que fallaste.

Chris sonrió a pesar de sí mismo, un sonido bajo atrapado entre la diversión y la nostalgia.

—Buenos tiempos.

Cuando lo más peligroso en mi vida era la gravedad.

—Sí, bueno —dijo Ethan, con una voz cálida por el tipo de amistad que no necesitaba pretextos—, algunos de nosotros todavía lidiamos con eso.

Gracias por la ayuda el otro día, por cierto.

No sé cómo pude olvidarme de ese proyecto.

Chris sonrió levemente, aunque no llegó a sus ojos.

—No te preocupes por eso.

No es que tenga mucho que hacer de todos modos.

La mayoría de mis proyectos fueron subcontratados por Dax, «conflicto de intereses», dijo.

Eso, y toda la cosa de omega convaleciente.

Ethan se rió por lo bajo.

—Claro, porque Dios no permita que te cures en paz sin interferencia corporativa.

—Aparentemente no.

—Chris rodó hacia su lado, mirando hacia la ventana donde el atardecer se fundía en el crepúsculo—.

Creo que está aterrorizado de que me sobrecargue de trabajo.

Lo cual es justo, pero sigue siendo insultante.

—¿Tú?

¿Sobrecargarte de trabajo?

—dijo Ethan con dramatismo fingido—.

Nunca he oído hablar de eso.

Chris resopló.

—Cállate.

—No puedo.

Es un mecanismo de defensa.

En el otro extremo de la línea, alguien llamó a Ethan, distante y amortiguado a través de la estática.

—Mierda —murmuró Ethan—.

El equipo del sitio está aquí.

Si no voy ahora, empezarán a usar las barras de refuerzo como antena otra vez.

Chris se rió, bajo y genuino.

—Ve a salvar tu proyecto antes de que alguien se electrocute.

—Te llamaré pronto —prometió Ethan—.

No dejes que los médicos reales te seden por diversión.

—No prometo nada.

—Me lo imaginaba —la voz de Ethan se suavizó por un momento—.

Cuídate, Chris.

En serio.

—Lo intentaré.

La línea se cortó, dejando silencio y el leve zumbido del sistema de aire del palacio.

Chris dejó caer el teléfono sobre su pecho, mirando al techo.

Durante un rato, no se movió.

Su mente estaba dividida entre el peso de lo que extrañaba y lo que no quería admitir que extrañaba.

Al otro lado de la habitación, Rowan seguía en su puesto junto a la ventana, fingiendo no notar el cambio silencioso en la respiración de Chris.

—Así que —dijo Rowan después de un momento, en un tono suave—, ¿ese era el ingeniero que una vez amenazó a un subcontratista con una regla de cálculo?

Chris giró la cabeza, entrecerrando los ojos hacia él.

—Leíste mi expediente.

—Leo todo.

—Espeluznante.

—Exhaustivo —corrigió Rowan con suavidad.

Chris se incorporó, pasándose una mano por el pelo.

—¿Nunca te cansas de fingir que eres un mueble?

La boca de Rowan se crispó.

—No.

Pero sí me canso de fingir que no sé que estás esperando un mensaje.

Chris lo fulminó con la mirada.

—No lo estoy.

—Por supuesto que no —dijo Rowan, todo profesionalismo tranquilo, pero sus ojos brillaban con leve diversión.

Chris agarró un cojín y se lo lanzó.

Rowan lo atrapó con una mano, sin inmutarse.

—Impresionante —murmuró Chris—.

Serías una gran estatua.

—Me esfuerzo por complacer.

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