Auge del Sacrificio: Me Volví Invencible Después de Entrar al Templo Mata-Dioses - Capítulo 568

568: El Ejército del Reino 568: El Ejército del Reino Catalina se acercó a Howard con una sonrisa radiante, evidenciando su curiosidad.

—¿Disfrutaste de tu viaje a Brague?

Escuché que había torneos de caballeros, y mis hermanas estaban tan intrigadas por eso —dijo ella.

Howard respondió cortésmente, optando por no destrozar las ilusiones de Catalina al mencionar la naturaleza perfunctoria del duelo entre Bohemia y Phrus.

Catalina, encantada con su respuesta, se ocupó de organizar las frutas en la mesa.

Escogió una manzana grande y redonda e instruyó a su criada para que la cortara en rodajas.

A medida que Howard hablaba, los ojos de ella parecían iluminarse de alegría, claramente entretenida por las historias de valientes caballeros en armaduras brillantes, montados en sus corceles.

Howard solo pudo reír como respuesta, pensando para sí que quizás la caballería solo era buena para el espectáculo.

En su mente, dudaba de su eficacia contra formaciones de lanzas o armas de fuego en el campo de batalla.

La utilidad de la caballería había sido siempre un tema de debate, algo sobre lo que Howard había reflexionado muchas veces y discutido con figuras audaces como Carlos, sin llegar a una conclusión definitiva.

Así que, aparte de sus risitas, Howard se abstuvo de expresar opiniones sobre los caballeros o la caballería.

Mientras Catalina le daba a Howard una rodaja de manzana, él la masticó pensativamente, desviando su atención hacia la fruta.

Catalina sacó el tema del duelo reciente:
—Entonces, ¿estás diciendo que el Barón Riyatt de Phrus ganó el duelo?

—preguntó ella.

Reflexionó:
—Eso significa que el emperador del imperio es ahora ese hombre ambicioso de Phrus.

¿Crees que esto traerá una nueva era para el imperio?

Howard miró la rodaja de manzana y respondió con evasivas:
—Es difícil decirlo —dijo él.

Luego procedió a relatar los detalles específicos del banquete a Catalina, compartiendo las complejidades del evento.

La dinámica entre Catalina, las criadas de su familia y Howard experimentaron una transformación significativa.

Inicialmente, había una conversación animada de ida y vuelta y discusiones tranquilas entre las criadas.

Sin embargo, a medida que Howard continuaba, un silencio sepulcral cayó sobre el grupo.

Catalina, cubriéndose la boca con ambas manos, expresó su preocupación a Howard —¿Pero y si Phrus guarda rencor contra nosotros por tus acciones y decide atacarnos?

La sonrisa de Howard estaba forzada, una mera apariencia de tranquilidad.

—Bueno, no hay mucho que pueda hacer al respecto.

Catalina, ligeramente molesta, empujó el hombro de Howard y repuso —¿Cómo que no puedes hacer nada?

Eres el rey.

Si tú estás indefenso, ¿qué se espera del resto?

Howard se levantó y caminó lentamente hacia un espacio abierto, su expresión preocupada, y dijo —Honestamente, cuando se trata de guerra, si realmente no podemos defendernos, ¿entonces qué?

Se detuvo antes de agregar —Si de verdad no podemos resistir contra ellos, entonces yo también estoy perdido.

Una joven criada, recién incorporada a la familia, estalló en lágrimas, abrumada por la gravedad de la situación.

Howard suspiró suavemente, de espaldas a todos, el peso de su responsabilidad era palpable.

El sol de la mañana se filtraba a través de las ventanas, bañando la habitación con una luz cálida.

Fue entonces cuando Catalina, como agarrándose a un clavo ardiendo, recordó a Neplon.

Ella sugirió entusiasmada a Howard —¿Por qué no consultas con el Ministro de Guerra, Neplon?

¿No ha estado él entrenando a esos soldados reclutados para convertirse en un ejército regular?

Los pensamientos de Howard se dirigieron a Neplon, y no pudo evitar compararlo favorablemente con Federico.

Eso le dio un poco de seguridad.

Decidido a actuar, Howard se preparó para convocar a Alonso para llamar a Neplon.

En la perspectiva de Howard, Alonso siempre había sido algo discreto, un vasallo que más se parecía a un mayordomo o un asistente que a cualquier otra cosa.

Sin embargo, Alonso no estaba presente.

Catalina explicó —Ah, ¿estás buscando a Alonso?

Ha ascendido en estatus desde que se casó con Boshni.

Con el poder combinado de dos casas ducales, ahora tiene una influencia significativa en el reino.

Es poco probable que sirva humildemente como tu mensajero ahora.

Como resultado, Howard envió a un asistente regular para convocar a Neplon.

Neplon llegó con un sombrero de extremos salientes, un uniforme militar azul adornado con botones de cobre dorado y una espada ceremonial en la cintura.

Howard pudo decir que Neplon también era un hombre ambicioso.

Howard preguntó sobre la transformación del ‘Ejército Negro’.

Neplon informó que la conversión estaba casi completa y había ido sin problemas.

—El ejército nacional actualmente consta de 22000 fuertes, con 10000 infantes, 5000 de caballería y 7000 artilleros —dijo.

Howard preguntó:
—¿Si Phrus nos ataca, sin considerar el apoyo aliado, tienes confianza en repelerlos?

Neplon respondió:
—Mis capacidades están a la par con las de Federico.

En última instancia, dependerá del potencial de guerra de la nación.

Perdone mi franqueza, Su Majestad, pero usted es demasiado amable e indulgente.

—Aunque las tierras de Phrus una vez fueron consideradas estériles por el continente, su gestión militarizada significa que cada hogar contribuye con soldados según su jurisdicción.

Cada distrito debe suministrar un cierto número de tropas, así que apenas carecen de mano de obra.

—Desde sus reformas sistémicas, el suministro de mano de obra para varias tierras en Phrus ha sido muy eficiente.

Actualmente, Phrus tiene un límite superior de más de setenta mil soldados de reserva.

Howard permaneció en silencio por un momento antes de preguntar:
—¿Cuál es el límite superior combinado de soldados de reserva para nuestras regiones de Oli y Oungria, así como para los otros territorios?

Neplon respondió:
—Aunque nuestra tierra es mucho más grande que Phrus, el total solo llega a poco más de ochenta mil.

Si estalla la guerra y nuestras bajas son significativamente mayores que las del enemigo, es posible que no podamos reponer nuestras fuerzas con la suficiente rapidez, agotando potencialmente nuestros soldados de reserva antes que el enemigo.

Howard caminó pensativo y luego preguntó:
—¿Cuál es el número actual de soldados de reserva registrados frente a nuestro límite superior de ochenta mil?

—Con la movilización militar y los subsidios financieros del Ministro de Finanzas, ahora hemos alcanzado el límite superior de más de ochenta mil soldados de reserva —respondió Neplon.

Después de una breve consideración, Howard dijo:
—Bueno, no conocemos el número exacto de reservas de Phrus, pero ese podría no ser el factor decisivo en el campo de batalla.

La clave para la victoria siempre radica en ganar cada batalla.

Dime, ¿cuál es el nivel actual de entrenamiento y moral entre nuestras tropas de Oli?

Neplon vaciló antes de responder honestamente:
—Para decirle la verdad, están lejos de estar tan preparados como Phrus.

Me temo que en un momento crítico, podrían no resistir, llevando a una derrota que podría desembocar en una completa desbandada.

Con una expresión preocupada, Howard dijo:
—En ese caso, es mejor no enfrentarse a Phrus en batalla.

Como he dicho antes, no es necesario un enfrentamiento a muerte por un continente tan vasto.

Deberíamos concentrarnos más en el desarrollo del Nuevo Mundo.

Si lo construimos adecuadamente, seremos tan formidables como Phrus.

Neplon se sorprendió.

—¿Entonces, estás sugiriendo que simplemente ignoremos a Phrus?

Howard agitó su mano despectivamente como respuesta.

Posteriormente, Howard envió a Bosiden a Kenisburg para averiguar si Federico seguía dispuesto a unirse contra el Reino de Osland.

Antes de partir, Bosiden parecía visiblemente ansioso.

Howard lo tranquilizó:
—Cuando te encuentres con Federico, no te pongas nervioso.

No necesitas decir nada extra.

Solo pregúntale directamente si nuestro acuerdo previo para atacar conjuntamente al Reino de Osland sigue en pie.

—Si acepta, dile que mueva sus tropas hacia la Península de Balgen, ya que estoy listo para declarar la guerra al Reino de Osland en cualquier momento.

Si comienza a negociar términos, da media vuelta y vete inmediatamente.

No te involucres con él.

Recuerda, en el momento en que comience a poner condiciones, no le sigas el juego.

Bosiden asintió, algo desconcertado.

En el mundo cada vez más complejo y significativo de la diplomacia, Bosiden, un vasallo que había surgido del Pueblo Yami, se sentía cada vez más fuera de lugar.

Howard lo consideraba un excelente administrador doméstico pero lo trató como un diplomático estándar en asuntos exteriores.

A su llegada a Kenisburg, Bismarck intimidó a Bosiden, brindándole una bienvenida ruda.

Bosiden casi se cae de su caballo pero recordó las enseñanzas de Howard y logró sujetar las riendas con firmeza.

Su corcel marrón se encabritó, relinchando fuerte, pero afortunadamente no tiró a Bosiden al suelo.

Conmocionado, Bosiden desmontó y acarició a su caballo marrón, agradeciendo su firmeza y resolviendo cuidarlo bien a su regreso.

Frente a Federico, Bosiden temblaba.

Desde que se convirtió en emperador, Federico despedía un aura aún más dominante y temible.

Afortunadamente, Bosiden había recibido buenas instrucciones de Howard sobre cómo manejar la situación.

Siguió al pie de la letra los consejos de Howard.

Bismarck lanzó una mirada aguda a Bosiden y comentó con astucia:
—Ah, pero tu rey criticó a nuestro emperador en el último banquete.

Bosiden, Ministro de Asuntos Exteriores del Reino de Oli, ¿cómo crees que tu reino debería compensarnos?

Bosiden estaba a punto de responder, pero recordando las instrucciones de Howard, se endureció como un trozo de hierro y se giró para marcharse abruptamente.

Le latía el corazón lleno de miedo.

Aunque Bosiden entendía que, como diplomático, generalmente estaba a salvo de daño en una corte extranjera, la combinación de Federico, Bismarck y los soldados circundantes con sus rostros sombríos y armas de fuego de chispa casi lo llevan a las lágrimas.

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