Aventura de Una Noche Accidental Con un Multimillonario - Capítulo 294

Capítulo 294: Capítulo 294 Prepárate Para Ser La Novia

—Has tardado bastante esta vez. Te estaba esperando —dijo Earl, dando un sorbo a su té mientras sus ojos estudiaban continuamente a Joanna.

¡Se había vuelto aún más hermosa!

Elegante y grácil, con modales impecables y una mente aguda, Joanna encarnaba todas las virtudes de una esposa perfecta. Era la candidata ideal para ser la esposa de Lionel.

—Lo siento, Abuelo. No pretendía demorarme tanto, pero… —Joanna se interrumpió, con un tono de disculpa mientras pelaba una naranja y se la ofrecía a Earl.

—Entiendo. Has soportado mucho —respondió Earl, lanzando una mirada de reojo a Lionel.

«Si tan solo Lionel no fuera tan terco—frío e inflexible como una roca—ignorando a Joanna hasta el punto de alejarla. A estas alturas, podría haber estado sosteniendo ya a un bisnieto».

Hace tres años, Joanna había roto el compromiso, causando un gran escándalo y manchando la reputación de la familia. Pero la culpa no era enteramente suya; su familia tenía su parte de culpa, así que no había mucho que reprochar.

Ahora, después de todo este tiempo sin encontrar una pareja adecuada—ninguna de las mujeres que Lionel entretenía era apta para ser la matriarca de esta familia—Earl había perdido casi toda esperanza. Sin embargo, aquí estaba Joanna, habiendo regresado por su propia voluntad. ¿Significaba esto que había cambiado de opinión?

—No fue mucha penuria —respondió Joanna educadamente, su mirada desviándose involuntariamente hacia Lionel, quien estaba absorto en su teléfono sin siquiera mirarla.

—¡Es bueno tenerte de vuelta! ¡Es realmente bueno! —exclamó Earl.

—Joanna, ¿estás… todavía soltera? —preguntó Madge, expresando con tacto la pregunta que todos tenían en mente. Viviendo entre una familia prominente como la suya, Madge había aprendido el arte de leer el ambiente. Complacer a Earl era prácticamente un requisito para todos en la familia.

Joanna, aguda como siempre, captó inmediatamente la implicación detrás de las palabras de Madge. Un ligero rubor subió a sus mejillas mientras sonreía con recato y asentía—. Sí, sigo soltera.

—¡Lionel también está soltero, ¿sabes?! —intervino Madge, sonriendo pero evitando la mirada helada de Lionel mientras instintivamente se acercaba más a Jacob por seguridad.

Al escuchar esto, el rostro apuesto de Lionel se oscureció como un cielo tormentoso. Su agarre sobre la taza de té se tensó hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

¿Acaso pensaban que era un niño, ajeno a sus planes?

Con una mirada gélida a Madge, Lionel golpeó su taza sobre la mesa baja con un golpe seco, luego se levantó y subió las escaleras furiosamente sin mirar atrás.

—Ese bastardo… —maldijo Earl a la espalda de Lionel, pero Lionel ya estaba fuera de vista.

—No te disgustes, Abuelo. Así es su naturaleza—te acostumbrarás —lo calmó Joanna, siempre considerada, incluso defendiendo a Lionel.

—¿Joanna? —los ojos de Earl se iluminaron con sorpresa—. ¿Ya no estás molesta con él? ¿Realmente puedes tolerar su temperamento?

—Oh, Abuelo, ¿qué estás diciendo? Somos familia, después de todo. Lionel y yo crecimos juntos. ¡No hay rencor del que hablar!

—¡Bien, bien! ¡Eso es maravilloso! —sonrió Earl, aceptando el té que Joanna le entregaba con una amplia sonrisa.

Jacob, igualmente encantado, intercambió una mirada cómplice con su padre. Dando un codazo a Madge, la instó silenciosamente a continuar.

Madge, todavía estremecida por la mirada anterior de Lionel, sintió una gota de sudor en su frente. En esta familia, siempre parecía jugar el papel de chivo expiatorio. Complacer a un lado significaba desagradar al otro.

«Bueno», pensó, «ya que había ofendido a Lionel, un poco más no haría daño».

—Joanna —dijo Madge, tomando la mano de Joanna con aire maternal—, tú y Lionel siempre han sido la pareja perfecta—¡envidiados por todos! Ya que ambos siguen solteros, ¿por qué no empezar de nuevo? ¡Todos estamos esperando ansiosamente que ustedes dos tengan hijos!

—Madge, por favor… —el rostro de Joanna se sonrojó intensamente. Miró nerviosa a Jacob y Earl, quienes la miraban con anticipación sin disimulo. Joanna rápidamente retiró su mano del agarre de Madge, tomó su vaso de agua y dio un sorbo para componerse.

Después de una larga pausa, dijo suavemente:

— Lionel ya tiene a alguien. Estoy segura de que todos lo saben. Independientemente de sus sentimientos, no quiero hacer nada que lo disguste.

Jacob inmediatamente dejó su taza de té y declaró:

— No te preocupes por eso. Solo tú eres apta para ser la señora de esta familia. ¡Nadie más tiene siquiera una oportunidad!

—Tío —dijo Joanna, con tono sincero mientras miraba a Jacob—. Esto me pone en una posición difícil. Lionel tiene sus propios pensamientos, y nadie puede controlarlo—ni siquiera usted como su padre. Realmente no quiero hacerle las cosas difíciles. Si está destinado a ser, será, pero no puedo forzarlo.

—¡Este asunto está decidido! —anunció Earl con firmeza, poniéndose de pie—. Tú solo concéntrate en ser la novia. ¡Déjanos todo lo demás a nosotros!

Joanna quedó atónita. ¿Earl estaba sugiriendo que fueran directamente al matrimonio?

Presa del pánico, se levantó y agarró su brazo—. Abuelo, ¡es demasiado! Ni siquiera he…

—¡Está decidido! —la interrumpió Earl, con un tono que no admitía discusión—. Debes estar cansada. ¡Ve a descansar ahora!

Antes de que Joanna pudiera decir otra palabra, Earl se alejó con pasos resueltos.

—Tío, Tía Madge, ¡por favor hablen con el Abuelo! Esto no está bien—¡por favor! —la expresión de Joanna era de total desesperación.

—Es inútil —dijo Jacob, dándole palmaditas en el hombro con una amplia sonrisa—. Mejor prepárate para ser la novia. ¡Estoy seguro de que tu abuelo está encantado con esto! —Luego subió las escaleras, todavía sonriendo.

Madge, captando la mirada suplicante de Joanna, solo pudo suspirar impotente antes de seguir a Jacob fuera de la habitación.

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