¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 139

139: ¿Por qué ella?

139: ¿Por qué ella?

El aroma del té recién hecho flotaba en el aire, cálido y rico, con sutiles notas de manzanilla y miel.

Florián se acomodó en su asiento en el cenador, el suave crujido de la silla apenas audible sobre el murmullo de las hojas.

La luz del sol se filtraba por el delicado enrejado, proyectando patrones cambiantes de oro y marfil sobre el inmaculado mantel blanco.

Era una tarde pintoresca, de esas que invitan a la calma y a una conversación tranquila—aunque tenía la clara sensación de que esta reunión sería todo menos eso.

Las doncellas se movían con gracia a su alrededor, con pasos ligeros y manos firmes mientras servían el té en finas tazas de porcelana.

Notó cómo su comportamiento, antes meramente educado, había cambiado—ahora había una nueva deferencia en la forma en que lo atendían, una capa adicional de cortesía que antes no existía.

No era solo respeto.

Era algo más cercano a la reverencia.

«Bueno, eso es inesperado».

Levantó su taza, observando el vapor que se elevaba de la superficie.

«Supongo que serán mucho más agradables ahora que Heinz realmente me reconoce».

Atenea estaba sentada frente a él, con las manos pulcramente dobladas en su regazo, su postura tan correcta como siempre.

Pero ahora había una suavidad en ella, una calidez en la manera en que sus labios se curvaban en una sonrisa vacilante cada vez que su mirada se encontraba con la suya.

Siempre había sido tímida, pero hoy, parecía casi…

en paz.

Alexandria, por otro lado, estaba tan compuesta como siempre, su cabello dorado captando la luz con cada sutil movimiento.

Removía su té lentamente, deliberadamente, sus ojos violeta dirigiéndose hacia él con algo ilegible.

La princesa serena e intocable—pero había un peso en su mirada, como si estuviera calculando el momento adecuado para hablar.

Florián apenas había dado un sorbo cuando finalmente ella se volvió hacia él, con voz suave pero firme.

—Príncipe Florián —comenzó, dejando la cucharilla con un suave tintineo—.

Espero que no le importe que le pregunte algo bastante directo.

Él bajó su taza, ya intuyendo hacia dónde se dirigía esto.

—Por supuesto.

¿Qué tienes en mente?

Alexandria intercambió una mirada con Atenea—rápida, sutil, pero no desapercibida—antes de exhalar suavemente.

—Recibí una señal de los dioses —dijo, con tono cuidadosamente medido—.

Me indicó que gran parte de lo que creía durante la prueba…

era falso.

Florián se quedó inmóvil.

«¿Una señal de los dioses?»
Atenea se movió en su asiento, sus dedos entrelazándose por un breve momento antes de hablar.

—Hablamos sobre ello —admitió, con voz tranquila pero firme—.

Alexandria y yo…

envenenamos al rey.

Un pájaro trinó en la distancia, su canto ligero y despreocupado.

El mundo continuaba como si las dos princesas no acabaran de pronunciar algo que habría enviado a cualquier hombre menor al pánico.

Florián parpadeó, momentáneamente atrapado entre la incredulidad y la diversión.

Luchó contra el impulso de reír ante la pura absurdidad de sus expresiones serias.

«¿Aunque les dije que no hablaran de ello?»
Se reclinó ligeramente, sus dedos trazando el borde de su taza mientras las observaba.

—Y descubrieron que era parte de la prueba.

—No era una pregunta.

Atenea vaciló, luego asintió.

—Yo…

estaba asustada al principio.

De que realmente hubiéramos hecho algo terrible.

Pero después de hablar con Alexandria…

pensamos que quizás estaba destinado a engañarnos.

La mirada de Alexandria se fijó en la suya, firme e inquisitiva.

—¿Lo era?

Podría haber mantenido la actuación.

Podría haber fingido ignorancia, inventado alguna excusa para mantenerlas inciertas.

Habría sido más fácil.

Incluso más sabio.

Pero mientras las miraba a las dos —tan sinceras, tan preocupadas— se dio cuenta de que no quería hacerlo.

No sobre esto.

«Merecen la verdad, al menos sobre esto».

—Sí —admitió, permitiendo que una pequeña sonrisa tirara de sus labios—.

El Rey Heinz no fue realmente envenenado.

La tensión en el aire se disipó casi instantáneamente.

Ambas chicas exhalaron, el alivio bañándolas como una ola rompiente.

Alexandria presionó una mano contra su pecho, sus hombros relajándose.

—Eso es…

honestamente un alivio.

Atenea asintió en acuerdo, aflojando su agarre sobre la taza.

—Yo…

estaba asustada.

No quería dañar a nadie, aunque fuera por accidente.

Florián las estudió, algo retorciéndose incómodamente en su pecho.

«Si fuera yo, estaría furioso por ser engañado así.

Pero ellas solo están aliviadas de no haber lastimado realmente a nadie».

Miró su reflejo en el té, el oscuro líquido ondulándose ligeramente.

«Heinz realmente no las merece».

Pero el momento de respiro fue breve.

Alexandria vaciló, luego bajó cuidadosamente su taza de té, sus dedos apretándose alrededor del asa.

Cuando finalmente habló, había algo diferente en su tono —algo más pesado.

—Príncipe Florián —dijo cuidadosamente—, quería preguntarle algo más.

Florián levantó una ceja, manteniendo su expresión cuidadosamente neutral.

—Adelante.

Alexandria vaciló solo un momento antes de tomar aire.

—¿Por qué eligió a Scarlett?

La pregunta fue formulada suavemente, pero había un peso inconfundible detrás de ella.

Un silencioso desafío.

Frente a él, la expresión de Atenea apenas cambió, pero sus labios se presionaron ligeramente —silencioso acuerdo.

«Ah.

Ahí está».

Los dedos de Florián se curvaron contra su rodilla, un gesto apenas perceptible de contención.

Él no había elegido a Scarlett.

Heinz lo había hecho.

Pero, ¿cómo se suponía que explicara eso?

Más importante aún, ¿debería hacerlo?

—Me sorprendí —continuó Alexandria, con voz firme, compuesta.

Pero había algo más bajo la superficie —algo que hizo que Florián se detuviera—.

Estoy feliz por ella, de verdad.

Pero…

si soy sincera, Scarlett es complicada.

«Complicada es una forma de decirlo».

Su mirada se desvió hacia Atenea.

Ella permanecía callada, su expresión una máscara de neutralidad, pero sus ojos la traicionaban.

Un destello de algo —¿dolor, tal vez?

Él sabía por qué.

No lo había olvidado.

Scarlett había atormentado a Atenea.

Había hecho su vida insoportable a veces, ocultando la crueldad detrás de sonrisas sin esfuerzo y palabras bonitas.

Y, sin embargo, ahora era ella quien había sido elegida.

Era comprensible que Atenea sintiera…

algo al respecto.

El aire entre ellos se volvió más pesado, la tensión no expresada envolviéndolos como una segunda piel.

Florián exhaló silenciosamente, sopesando sus palabras antes de finalmente decir:
—A pesar del comportamiento…

excéntrico de Scarlett —comenzó, con voz medida—, y a pesar de nuestras diferencias, ella pasó todas las pruebas.

Una respuesta limpia y lógica.

Simple.

Segura.

También era una mentira.

Él lo sabía.

Probablemente ellas también lo sabían.

Pero, ¿qué más podía decir?

¿Que Heinz había tomado la decisión sin siquiera fingir considerar a nadie más?

¿Que las pruebas quizás nunca habían importado realmente?

Alexandria lo estudió por un largo momento antes de ofrecer una pequeña y educada sonrisa.

Pero no llegó a sus ojos.

«No me cree.

No del todo».

Apartó el pensamiento y volvió a alcanzar su té, dejando que el calor se filtrara en sus dedos.

Alexandria siempre pareció apreciar genuinamente a Heinz, a diferencia de Atenea, que permanecía más neutral.

Eso era interesante.

Significaba que Alexandria podría tomar las decisiones de Heinz un poco más personalmente.

No había pensado mucho en eso antes.

Y entonces—sin ser invitado—un recuerdo surgió.

Scarlett, llorando.

El sonido crudo y quebrado de ello.

Florián apartó la imagen antes de que pudiera permanecer, antes de que pudiera cuestionar por qué lo hacía.

Alexandria levantó su taza de té, su mirada pensativa mientras daba otro sorbo.

Cuando finalmente habló, su voz era más baja, casi contemplativa.

—Supongo que debe haber un lado de ella que solo usted y Su Majestad han visto…

uno que ella no muestra al resto de nosotras.

Florián emitió un sonido, sin comprometerse.

«No tienes idea».

Una tranquila pausa se asentó sobre ellos, la conversación cediendo momentáneamente al suave susurro de las hojas y al ocasional tintineo de la porcelana.

El té se había enfriado ligeramente, pero su fragancia aún permanecía en el aire, cálida y calmante.

La luz del sol se filtraba a través del cenador, proyectando suaves patrones sobre la mesa.

Florián trazó el borde de su taza con el pulgar, su mirada desviándose hacia las dos doncellas que estaban cerca.

Sus expresiones permanecían compuestas—incluso profesionales—pero la forma en que sus manos se detenían muy ligeramente, la forma en que sus movimientos se ralentizaban al rellenar las tazas, dejaba claro que estaban escuchando.

O al menos, querían hacerlo.

«Están fingiendo no escuchar a escondidas, pero tienen curiosidad».

Era casi divertido.

El peso de su conversación había estado lleno de verdades no expresadas y palabras cuidadosamente elegidas, pero para un extraño, probablemente parecería nada más que un té casual de la tarde.

Florián consideró cambiar de tema —quizás algo alegre, algo para aliviar la tensión subyacente que ni Alexandria ni Atenea reconocían abiertamente.

Pero justo cuando separó los labios para hablar, un destello de movimiento captó su atención.

Las dos doncellas se tensaron de repente, sus miradas dirigiéndose más allá de él.

Entonces
—¡S-Su Majestad!

—jadeó la doncella de Alexandria, su voz apagada pero urgente.

Florián volvió la cabeza justo a tiempo para ver a Heinz acercándose.

Se movía con su habitual elegancia regia, su ropa oscura e intrincadamente bordada acentuando la agudeza de su presencia.

Había algo casi opresivo en él bajo la dorada luz de la tarde —como una sombra que se extendía demasiado, consumiendo todo a su paso.

Su expresión, como siempre, era ilegible, sus ojos agudos no perdían nada.

Alexandria, Atenea y Florián se levantaron inmediatamente de sus asientos, inclinándose al unísono.

Heinz se detuvo a unos pasos, su mirada recorriéndolos antes de posarse en Florián.

El aire pareció tensarse.

—Qué sorpresa —reflexionó, con voz suave pero que llevaba ese inconfundible peso de autoridad—.

No esperaba verlos a los tres juntos.

Alexandria se enderezó, su sonrisa compuesta mientras colocaba una mano ligeramente sobre su pecho.

—Solo queríamos pasar un tiempo con el Príncipe Florián, Su Majestad.

Atenea asintió en acuerdo, su postura aún perfectamente adecuada.

—Ha sido una tarde agradable.

Florián no dijo nada, simplemente observando el intercambio.

La presencia de Heinz siempre tenía una forma de cambiar el aire en una habitación —o, en este caso, en todo el cenador.

Era como si el propio espacio a su alrededor se hubiera reorganizado para acomodarlo, exigiendo silencio, exigiendo atención.

Alexandria hizo un gesto hacia la mesa.

—¿Le gustaría unirse a nosotros, Su Majestad?

La invitación fue cálida, educada.

Esperada.

Pero Heinz no dudó.

—No.

La respuesta fue seca, definitiva.

«De acuerdo, ¿maldición?», Florián parpadeó, sorprendido por la pura franqueza de ello.

La sonrisa de Alexandria permaneció, pero algo en su expresión vaciló.

Fue sutil, apenas perceptible —pero Florián lo vio.

Un destello de algo no expresado.

Una decepción que no había sido enmascarada a tiempo.

Atenea, que había estado observando en silencio, miró a Alexandria antes de bajar la mirada, como si no quisiera ser testigo de cualquier emoción que acabara de pasar entre ellos.

Heinz, aparentemente imperturbable, volvió su atención a Florián.

—Solo estoy aquí por ti.

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