¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 146

146: El Harén de Heinz Obsidian 146: El Harén de Heinz Obsidian —¿Están todas listas?

—preguntó Florián, con voz baja mientras se reunía con las princesas al pie de la escalera.

Su mirada penetrante las recorrió—.

En el momento en que avancemos, todos intentarán hablar con nosotros.

Atenea dudó, sus dedos aferrándose a la delicada tela de su vestido.

—Supongo…

—murmuró, apartando la mirada.

Florián captó el destello de inquietud en su expresión y se suavizó.

«Cierto…

ella es tímida.

Probablemente se sienta incómoda tratando de hablar con otros.

Tendré que cuidar de ella».

Alexandria, siempre serena, levantó la barbilla, una pequeña y conocedora sonrisa adornando sus labios.

—No decepcionemos a Su Majestad.

Mira suspiró, llevándose una mano a la mejilla como si ya se estuviera preparando para las conversaciones inminentes.

—Solo espero que nos reciban amablemente —dijo, con un tono bordeado de duda—.

Aunque sospecho que no lo harán.

Después de todo, somos extranjeras.

Florián asintió en acuerdo pero no dijo nada.

En cambio, su mirada se desvió hacia Camilla, la única que aún no había hablado.

Ella se mantenía ligeramente apartada del grupo, con su habitual aire de elegancia intacto, aunque había algo en su silencio que parecía deliberado.

Por mucho que le disgustara hablarle, ella seguía siendo parte de esto.

Suspiró internamente antes de dirigirse a ella.

—¿Y tú, Lady Camilla?

¿Te sientes bien?

Camilla se sobresaltó, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, como si no hubiera esperado que él la reconociera en absoluto.

Sus labios se separaron, pero antes de que pudiera responder
—Vaya, vaya, si no es otro que el estimado harén de Su Majestad.

Las palabras goteaban diversión, suaves y calculadas.

La voz pertenecía a un hombre que se acercaba a ellos con un aire de confianza sin esfuerzo.

Las princesas se volvieron hacia él, sus expresiones cambiando—algunas cautelosas, otras meramente curiosas.

Florián, sin embargo, sintió que sus instintos se agudizaban.

Su postura se tensó ligeramente, aunque mantuvo su rostro neutral.

Gracias a su memoria casi perfecta y a las agotadoras lecciones que habían soportado, él y las princesas sabían exactamente quién había sido invitado esa noche.

Cada noble, cada dignatario.

Y Florián, más que nadie, tenía que mantenerse alerta—porque si había alguien sospechoso entre ellos, era su trabajo saberlo primero.

El noble que se acercaba era alto y estaba impecablemente vestido, su abrigo verde oscuro bordado con oro, un signo de su riqueza e influencia.

Su cabello peinado hacia atrás y sus ojos afilados le daban una apariencia de zorro, que hablaba tanto de encanto como de astucia.

«Hm.

Este es…

el Marqués Vaudrin».

Una sonrisa educada curvó sus labios, pero Florián podía notar que este no era un saludo amistoso.

—Es un honor finalmente conocer a las estimadas ofrendas de Su Majestad —dijo el Marqués Alistair Vaudrin con suavidad, su mirada recorriendo a las princesas como si estuviera inspeccionando joyas finas.

«Así comienza», pensó Florián, moldeando su expresión en una de neutralidad.

Mira, siempre elegante, dio un paso adelante primero, cada uno de sus movimientos lleno de gracia.

—Apreciamos la cálida bienvenida —dijo, su voz transmitiendo una confianza regia—.

Aunque, debo admitir, me sorprende que no hayamos tenido el placer de conocernos antes.

El Marqués Vaudrin se rio, negando con la cabeza.

—Ah, mi querida princesa, el placer es ciertamente nuestro.

No es frecuente que uno conozca a invitadas tan…

ilustres —sus ojos centellearon con algo ilegible antes de extender una mano hacia la joven que estaba a su lado.

«Es bonita, pero no tan hermosa como las princesas del harén de Heinz».

Era una criatura delicada, envuelta en un vestido de zafiro profundo, su cabello dorado meticulosamente rizado.

Sus labios, pintados de un rosa suave, se fruncieron con leve disgusto.

Su mirada afilada y entrecerrada se posó en las princesas con desdén abierto.

—Esta es mi hija, Lady Evelyne Vaudrin —presentó el marqués—.

Pensé que era apropiado que conociera a las mujeres que tendrán el futuro de Concordia en sus manos.

—O lo que queda de él —murmuró Lady Evelyne, lo suficientemente alto como para ser oída.

Bridget, que había estado de pie ligeramente detrás de las otras, entrecerró los ojos.

—¿Y qué quieres decir exactamente con eso, Lady Evelyne?

—preguntó, con un tono engañosamente dulce—.

Ilumínanos, por favor.

Lady Evelyne parpadeó, claramente sin esperar ser cuestionada tan directamente.

Su padre, sin embargo, simplemente se rio.

—Mi hija solo quiere decir que la corte concordiana siempre ha sido gobernada por una sola reina —dijo con suavidad—.

Y sin embargo, ahora hay tantas de ustedes.

Un cambio bastante sin precedentes, ¿no estarían de acuerdo?

Después de todo, sin una verdadera reina, solo hay un harén.

Camilla resopló, inclinando la cabeza con falsa curiosidad.

—¿Sin precedentes?

¿O fascinante?

—reflexionó, sus dedos enguantados rozando las perlas de su collar—.

Después de todo, no es todos los días que un rey reúne tal colección de mujeres exquisitas.

La sonrisa del Marqués Vaudrin no vaciló, pero Florián pudo ver el destello de condescendencia en sus ojos.

—Supongo que veremos —dijo el marqués con ligereza, pero había una implicación inconfundible debajo de sus palabras.

Un murmullo se extendió entre los nobles reunidos.

—¿Así que estas son las entregadas a Su Majestad?

—Son poco más que peones, ¿no?

—Qué desafortunadas.

¿Realmente creen que tienen algún poder?

—Un desfile de caras bonitas…

pero nada más.

Florián podía sentir la tensión espesándose, el peso de docenas de ojos escrutándolos, esperando un paso en falso.

Atenea se movió incómodamente, con los dedos retorciendo la tela de su vestido.

La sonrisa de Alexandria permaneció, pero ahora había una rigidez sutil en ella.

La expresión de Mira era ilegible, pero sus dedos golpeaban ligeramente contra su brazo—una indicación de su irritación contenida.

Florián exhaló silenciosamente.

«Ya es suficiente».

Dando un paso adelante, dejó que su presencia se asentara sobre ellos como un viento frío.

Aunque su postura permanecía relajada, había un filo inconfundible en su voz cuando habló.

—Oh, es el varón.

—El príncipe del que se rumorea que tiene la capacidad de quedar embarazado…

—¿Eso es un hombre?

—Puedo oírlos, ¿saben?

—Vaya, esas son palabras bastante audaces, Marqués.

Los labios del Marqués Vaudrin se curvaron en una sonrisa conocedora.

—Ah, Príncipe Florián, ¿verdad?

—repitió, su tono impregnado de diversión—.

Perdóneme, casi olvidé que formaba parte de esta reunión.

Es bastante inusual, ¿no es así?

Un príncipe entre princesas.

«¿De repente me está atacando?» Florián no reaccionó, su expresión ilegible.

«Interesante».

El marqués continuó, su voz llevando la misma falsa cortesía.

—Debo decir que es un arreglo bastante…

curioso.

Su Majestad es conocido por su gusto exigente, pero en lugar de seleccionar una reina, ha construido una colección.

¿Y dentro de esa colección, un príncipe?

—Se rio—.

Fascinante.

Algunos nobles a su alrededor se rieron por lo bajo, su diversión apenas disimulada.

Florián permaneció inmóvil, su mirada aguda fija en Vaudrin.

—¿Es realmente tan extraño?

—preguntó, con voz tranquila—.

Su Majestad comanda el reino más fuerte del mundo.

¿Por qué debería su corte estar atada a la tradición cuando Concordia se sitúa por encima de todos los demás?

El marqués levantó una ceja, claramente poco impresionado.

—Quizás.

Pero uno se pregunta qué papel juega un príncipe en un arreglo tan…

delicado.

Después de todo, al menos las princesas son dadas como signos de lealtad, su presencia un símbolo de la devoción de su reino.

¿Pero tú?

—Su sonrisa se ensanchó ligeramente—.

¿Exactamente qué simbolizas?

Atenea se estremeció ante las palabras, e incluso los labios de Camilla se separaron, como si estuviera a punto de intervenir.

Pero Florián levantó una mano ligeramente—lo suficiente como para detenerlas.

«Ese es un argumento tan estúpido.

Florián está aquí por la misma razón también».

Exhaló lentamente, luego inclinó la cabeza, con diversión brillando en sus ojos.

—Ah, ¿así que ahora se trata de mí?

—reflexionó—.

Debo admitir, Marqués, esperaba algo mejor de un hombre de su estatura.

Si voy a ser insultado, al menos esperaría algo más ingenioso.

Algunos jadeos ondularon entre los nobles reunidos.

La sonrisa del marqués se volvió más delgada.

—Oh, en absoluto —dijo con ligereza—.

Simplemente lo encuentro fascinante.

Después de todo, los rumores se propagan rápidamente, y dicen que no eres amado por el harén ni favorecido por Su Majestad.

Debe ser toda una situación precaria.

«Justo como Andrew…

dependiendo de rumores».

La mirada de Florián se oscureció ligeramente, pero su sonrisa nunca vaciló.

«Así que eso es lo que buscaba.

Piensa que me quebraré si presiona lo suficiente».

Florián dejó escapar un pensativo murmullo.

—Ah, rumores.

Cosas graciosas, ¿no?

—Dio un solo paso adelante, lo suficiente como para cerrar el espacio entre ellos muy ligeramente—.

Me imagino que alguien tan…

experimentado como usted debe ser bien consciente de lo poco fiables que pueden ser los chismes de la corte.

Aunque, si está tan ansioso por poner su fe en susurros, permítame compartir uno de los míos.

El marqués se tensó, su diversión vacilando por primera vez.

Florián se inclinó solo un poco, bajando su voz a un registro más bajo, lo suficiente para que solo los más cercanos pudieran oír.

—Hay un dicho en Concordia, ¿no es así?

Que los sabios no provocan a una bestia que no entienden.

—Sonrió, lenta y deliberadamente—.

Así que dígame, Marqués, ¿cuál cree usted que soy—inofensivo, o simplemente paciente?

Silencio.

Los nobles cercanos observaban conteniendo la respiración, algunos incluso alejándose del intercambio.

La expresión del Marqués Vaudrin permaneció compuesta, pero la forma en que sus dedos se crisparon contra su manga lo traicionó.

Florián lo estudió por un momento prolongado antes de retirarse, su tono volviendo a esa calma fácil.

—Tenía la impresión de que Concordia valoraba la fuerza —dijo, dejando que su mirada vagara sobre los nobles reunidos—.

Sin embargo, parece bastante contradictorio menospreciar a aquellos a quienes se les ha confiado asegurar la paz entre nuestras naciones.

Los murmullos vacilaron.

Algunos nobles se enderezaron ligeramente, como si se dieran cuenta de que habían sido demasiado audaces en sus burlas.

Florián sonrió, lenta y deliberadamente.

—A menos que, por supuesto, uno crea que Su Majestad cometió un error en sus selecciones.

—Inclinó la cabeza, su tono engañosamente ligero—.

Esa sería una afirmación bastante audaz, ¿no estaría de acuerdo?

La expresión del Marqués Vaudrin vaciló—solo por un segundo—antes de forzar otra risa.

—Ah, malinterpreta, Príncipe Florián.

Nadie se atrevería a cuestionar la sabiduría de Su Majestad.

Florián emitió un sonido pensativo, como si considerara sus palabras.

Luego, con una ligera sonrisa burlona, hizo un gesto hacia el salón de baile, su tono suave pero bordeado con algo inconfundible.

—Entonces debo preguntar, Marqués—si realmente respeta las decisiones de Su Majestad, ¿por qué parece haber olvidado el propósito de esta velada?

Vaudrin parpadeó.

—Este baile fue organizado en mi honor —continuó Florián, su sonrisa sin vacilar nunca—.

Y sin embargo, en lugar de extender una bienvenida apropiada, ha pasado su tiempo arrojando dudas sobre mi presencia aquí.

Casi podría pensarse que resiente la elección de Su Majestad.

—Inclinó ligeramente la cabeza—.

Ese no es el caso, ¿verdad?

Siguió un silencio espeso.

Algunos nobles discretamente dieron un paso atrás, claramente no queriendo ser parte de lo que estaba a punto de desarrollarse.

La mandíbula del Marqués Vaudrin se tensó solo un poco, pero su risa surgió suavemente, practicada.

—Ah, por supuesto que no.

Ni pensarlo —dijo, aunque su tono carecía de la facilidad anterior.

—Bien —dijo Florián con suavidad—.

Entonces quizás todos deberíamos extender la cortesía de mostrar el debido respeto a las princesas que Su Majestad ha acogido en su corte.

Siguió el silencio, el peso de sus palabras asentándose sobre la reunión.

El Marqués Vaudrin, aunque todavía sonriendo, estaba visiblemente tenso.

Con un breve asentimiento, hizo una última y elegante reverencia.

—Por supuesto.

Parece que ya he tomado demasiado de su tiempo.

Disfruten de la velada, Sus Altezas.

—Se volvió bruscamente, su hija siguiéndolo, aunque Lady Evelyne aún lanzó una última mueca por encima de su hombro.

Cuando se fueron, Mira dejó escapar un lento suspiro.

—Bueno —murmuró—, ese fue un comienzo divertido para la velada.

Bridget resopló.

—Apenas me divierte.

Alexandria juntó sus manos, un suave suspiro escapando de sus labios.

—Al menos ya terminó.

—Por ahora —murmuró Florián, escudriñando a la multitud—.

«Pero la noche está lejos de terminar».

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