¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 216

Capítulo 216: Carne Única

Florián se puso rígido.

—¿Comida?

Su estómago se revolvió. El pueblo estaba sufriendo—la maldición había marchitado sus cultivos, dejando a su ganado muriendo de hambre. El hambre se aferraba a la gente como una segunda piel, sus mejillas hundidas, sus ojos apagados por el agotamiento. La comida escaseaba. Escaseaba demasiado como para ofrecerla tan libremente.

—¿Por qué?

¿Por qué harían eso?

Sin embargo, Augusto solo sonrió, su rostro arrugado indescifrable. Se volvió hacia la puerta, asintiendo ligeramente. —Justo a tiempo. Pasa.

La puerta de madera crujió al abrirse, el sonido arrastrándose contra el silencio. Florián se obligó a mantener la compostura, su postura firme, su expresión neutral. Pero bajo la superficie, la inquietud se enroscaba con fuerza en su pecho, como dedos agarrando sus costillas.

Algo no estaba bien.

Un hombre entró—Bill, si recordaba correctamente. Sus gruesos brazos cargaban una bandeja llena de comida. Y no cualquier comida—carne.

El rico y apetitoso aroma de la carne chamuscada llenó la habitación, mezclándose con el persistente olor a madera vieja y aire húmedo. Los cortes eran gruesos, brillantes bajo la tenue luz, los jugos acumulándose en el plato. Una comida demasiado lujosa para un pueblo moribundo.

La garganta de Florián se sintió seca.

«¿De dónde sacaron esto?»

El chirrido de la cerámica contra la madera resonó mientras Bill colocaba la bandeja sobre la mesa de café. Sonrió, limpiándose las manos en su delantal. —El Jefe Augusto nos pidió que preparáramos parte de la carne que tenemos como regalo para usted. Puede que no sea como las comidas elegantes que tienen en el palacio, pero esta carne es ciertamente única.

Los dedos de Florián temblaron ligeramente.

«¿Única?»

Sabía poco sobre las carnes de este mundo. Algunas eran similares a las que había tenido en su vida pasada, otras completamente extrañas. Pero aun así, algo en la forma en que Bill lo dijo—como una broma interna que solo ellos entendían—le inquietó.

Heinz fue el primero en reaccionar.

—¿Carne única? —sus brazos se cruzaron sobre su ancho pecho, sus penetrantes ojos dorados brillando con sospecha.

Un gruñido bajo, casi imperceptible, vibró contra el hombro de Florián. Escondido bajo su capa, Azure se agitó, el pequeño dragón lagarto moviéndose inquieto, percibiendo algo que Florián no podía.

Florián exhaló lentamente, bajando la mirada hacia la comida.

«Huele… bien.»

Odiaba admitirlo. La corteza chamuscada, la textura tierna—se veía deliciosa. No había esperado una comida así en un pueblo que apenas sobrevivía. No tenía sentido.

Leila, con su voz aún espesa por el dolor persistente, rompió el silencio.

—Esta es mi favorita —murmuró, sus ojos enrojecidos dirigiéndose hacia Florián—. No solemos comerla a menudo. Yo… lo siento, todavía no sé qué decirte o cómo reaccionar. Verás… Levi y yo éramos cercanos. Quedé devastada cuando se fue repentinamente sin decir una palabra.

Los dedos de Florián se curvaron ligeramente contra su rodilla.

«Sus palabras… han cambiado.»

Antes, apenas había hablado de Levi. Ahora, sus palabras encajaban perfectamente en la historia que Augusto les había contado antes.

Aun así, se forzó a sonreír ligeramente. —Realmente lamentamos mucho su pérdida, y haremos todo lo posible para ayudarlos.

No era mentira.

Pero tampoco era completamente la verdad.

—Por favor, comed —Augusto señaló hacia la comida, su tono cálido, casi expectante.

Florián extendió la mano, atraído por el aroma, por la forma en que los jugos brillaban bajo la luz

Una mano agarró su capa.

Heinz.

El firme agarre sacó a Florián de sus pensamientos, devolviéndolo al presente. Miró a Heinz, quien no dijo una palabra, pero la advertencia en su mirada dorada era clara.

Florián parpadeó, sus propios dedos vacilando justo encima del plato.

No sabía por qué tenía tantas ganas de comer.

El pueblo estaba sufriendo. Lo había visto con sus propios ojos—los rostros hundidos, los miembros frágiles, la desesperación en cada movimiento. Y sin embargo, habían ofrecido esto. Carne.

No tenía sentido.

—No respondiste a mi pregunta —dijo Heinz, con voz tranquila pero firme—. ¿Qué tipo de carne es esta?

Kane se burló, poniendo los ojos en blanco.

—Mira eso, los hombres del palacio están sospechando de la comida. Si no quieren comer, no lo hagan.

Bill puso una mano en el hombro de Kane, soltando una risa cordial.

—Vamos, vamos, Kane, no seas tan sensible.

Augusto, sin embargo, se mantuvo sereno.

—Nuestros visitantes tienen todo el derecho a ser cautelosos —dijo, su expresión indescifrable mientras encontraba la mirada de Heinz—. Sinceramente, no sabemos qué tipo de carne es. Tenemos un carnicero amistoso que a veces nos proporciona cortes que normalmente vende a los nobles. Afirma que este es de una bestia rara pero próspera cerca de nuestro pueblo… Jabalí Temible.

Florián frunció el ceño.

«¿Jabalí Temible?»

Nunca había oído hablar de tal criatura.

Las cejas de Heinz se fruncieron.

—Los Jabalíes Temibles efectivamente deambulan por tierras malditas, pero no he visto ninguno.

Bill se rio, negando con la cabeza.

—Eso es porque dejamos que él los cace. A cambio, nos da comida de vez en cuando. Es la pequeña ayuda que recibimos para sobrevivir.

Un suave murmullo se instaló en el aire.

Florián odiaba admitirlo

Pero tenían razón.

Las tierras malditas eran peligrosas, llenas de bestias desconocidas para la gente común. Si un carnicero tenía la habilidad para cazar y comerciar con tales criaturas, no era del todo imposible.

Aun así

—¿Van a comer o no? —espetó Kane, su irritación burbujeando—. ¿O ustedes, presumidos del palacio, tienen más preguntas?

—Kane —la voz de Augusto llevaba el peso de una tranquila autoridad—. Si no puedes comportarte, puedes retirarte. Bill puede quedarse.

Kane exhaló bruscamente, apartando la mirada con una maldición murmurada entre dientes.

Leila se movió, su mirada suplicante.

—Por favor… sírvanse…

Un espeso silencio se instaló sobre ellos.

Florián y Heinz intercambiaron una mirada.

Entonces, finalmente, Heinz dio un pequeño, casi imperceptible asentimiento. Una señal.

Florián lo tomó como permiso.

—Nos serviremos, entonces —dijo, con voz firme.

Alcanzó el plato.

El bajo gruñido de Azure vibró contra su piel, un sonido silencioso e inquieto.

Y sin embargo—a pesar de la advertencia que se enroscaba en el fondo de su estómago

Tomó el tenedor.

Heinz no se movió.

Simplemente se quedó allí, sus ojos dorados fijos en Florián con una atención inquebrantable.

«Él está… solo observándome».

Florián dudó, sus dedos apretándose alrededor del tenedor, el metal frío y sólido contra su palma. No estaba seguro de lo que había esperado—tal vez que Heinz comiera primero, tal vez una mirada tranquilizadora, pero no esto. No este escrutinio silencioso e ilegible.

Un extraño peso se instaló en su pecho, una inquietud creciente que no tenía nada que ver con la carne frente a él. Heinz no solía ser sutil con sus sospechas. Si tenía razones para creer que la comida era peligrosa, habría detenido a Florián de inmediato.

Aun así, Heinz no era el tipo que lo dejaría envenenarse.

«De nuevo, al menos».

Florián exhaló lentamente, forzándose a ignorar la forma en que los ojos de los aldeanos lo taladraban, la habitación densa de anticipación. Era como si toda la casa se hubiera quedado quieta, conteniendo el aliento en una suspensión colectiva. No estaba seguro de por qué, pero algo en ello se sentía antinatural.

«Esto es ridículo».

Tomó un trozo de carne con su tenedor, observando cómo los jugos se acumulaban en el plato. Bajo la tenue luz de las velas, el brillo de la corteza chamuscada resplandecía de manera tentadora. El aroma era rico, sabroso—su estómago se tensó en respuesta, un cruel recordatorio de que no había comido adecuadamente en horas.

Lenta, deliberadamente, llevó la carne a sus labios.

Lo primero que le golpeó fue el sabor.

Los ojos de Florián se ensancharon ligeramente.

«Está… buena».

Sorprendentemente buena.

La carne era tierna, casi mantecosa en textura, el sabor profundo y completo, nada parecido a las raciones secas o las comidas apenas sazonadas que había esperado de un pueblo que luchaba bajo una maldición. Casi tarareó de satisfacción, el calor extendiéndose por su boca, cubriendo su lengua con algo peligrosamente agradable.

Pero entonces

Algo se retorció.

Una náusea profunda y desgarradora subió por su garganta, violenta y repentina.

Su estómago se revolvió, su cuerpo retrocediendo antes de que pudiera siquiera registrar lo que estaba sucediendo.

Se sentía enfermo.

No dolor. No veneno. Solo enfermedad.

Su agarre en el tenedor se aflojó, un fuerte jadeo atrapándose en su garganta. El sabor que había sido delicioso solo segundos antes ahora se asentaba como plomo en su boca, espeso y asfixiante. Su visión se nubló en los bordes, el mareo lo invadió en olas nauseabundas.

«¿Qué…? ¿Por qué me siento así?»

Heinz se movió antes de que Florián pudiera siquiera pensar en reaccionar.

Un agarre firme atrapó su brazo, constante e inflexible. El mundo se inclinó bruscamente cuando fue arrancado de la mesa, una fuerte ráfaga de aire llenando sus pulmones. El movimiento repentino envió otra ola de náuseas rodando a través de él, y apenas registró las voces sobresaltadas que se elevaban a su alrededor.

—¿S-Sir Aden…? —la voz de Leila, tensa de preocupación.

—¿Qué demonios le pasa? —Kane, irritación mezclada con algo más afilado.

El jefe murmuró algo bajo, ilegible, mientras Bill solo dejó escapar un lento y pensativo murmullo.

Florián no podía procesar nada de eso.

Su visión nadaba, el sudor perlándose frío contra su piel. Un ruido ahogado se formó en su garganta, su cuerpo gritando por alivio, pero antes de que pudiera siquiera pensar en vomitar

El agarre de Heinz se apretó.

Y entonces

El aire cambió.

El fresco viento nocturno golpeó su rostro, nítido y cortante en comparación con el calor sofocante dentro de la casa. Los sonidos distantes de la noche del pueblo llegaron a sus oídos—murmullos bajos, el crujido de las hojas secas, el débil crepitar de las antorchas en la distancia. El contraste era marcado, chocante contra la persistente náusea que se retorcía en sus entrañas.

Heinz lo había llevado afuera.

«¡Quiero vomitar maldita sea!»

Florián inhaló bruscamente, aspirando bocanadas de aire fresco, su respiración entrecortada. Todo su cuerpo temblaba por la pura fuerza de la náusea, pero ahora, lejos de la mesa, lejos de la comida

La enfermedad estaba disminuyendo.

Su cabeza se balanceó ligeramente, su mirada parpadeando hacia Heinz.

Heinz, que no había dicho nada.

Heinz, que había reaccionado en el momento en que algo se sintió mal.

Heinz, que todavía lo observaba con esa misma intensa e ilegible agudeza.

Florián tragó saliva.

«Él sabía que algo estaba mal.»

Su garganta estaba seca, su mente girando con demasiadas preguntas.

Pero ahora mismo—solo necesitaba respirar.

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