¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 245

Capítulo 245: Solo un niño

Después de un largo y muy necesario baño, Florián se sentía limpio, renovado y —más que nada— listo para dormir. Su cuerpo dolía de agotamiento, ese tipo que se asienta profundamente en los huesos.

Lo único que quería era desplomarse en la cama y sumergirse en una bendita inconsciencia.

«Ah. Extrañaba la sensación de un buen baño y una cama», pensó mientras salía del baño, vestido con ropa más cómoda. El calor del baño aún se aferraba a su piel, y la idea de hundirse en las suaves sábanas hacía que todo su ser suspirara de anticipación.

Pero la pacífica visión que esperaba nunca llegó.

En cambio, fue recibido por la tensión de una batalla silenciosa.

Cashew y Azure estaban enfrascados en un feroz concurso de miradas, ambos prácticamente irradiando hostilidad. Las pequeñas alas del dragón estaban erizadas en señal de agresión, su cola moviéndose nerviosamente con irritación contenida. Cashew, por otro lado, estaba rígido, su expresión indescifrable, pero sus ojos eran afilados —demasiado afilados para su habitual comportamiento tímido.

Florián se detuvo en seco, parpadeando ante la extraña escena.

«¿Qué demonios…?» Sus labios temblaron, divididos entre la diversión y la exasperación. «Si Azure no fuera un pequeño dragón, pensaría que son dos hermanos peleando por un juguete».

Se aclaró la garganta.

Ambos saltaron al oír el sonido. Azure emitió un gorjeo sobresaltado, mientras que Cashew inmediatamente se enderezó, su habitual máscara de compostura volviendo a su lugar.

—¡A-Alteza! —exclamó Cashew, acercándose apresuradamente—. ¿Cómo… estuvo su baño?

Florián arqueó una ceja ante el nervioso intento de actuar con normalidad, pero decidió no comentar nada.

—Estuvo bien, Cashew. Gracias.

Extendió la mano, colocándola sobre la cabeza de Cashew, revolviendo afectuosamente su cabello rubio pálido. Los tensos hombros del muchacho se relajaron ligeramente, y sus labios se curvaron en algo parecido a una sonrisa.

Aun así, la extraña tensión de antes persistía en el aire.

Florián caminó hacia la cama, suspirando de puro alivio cuando finalmente se sentó. Las sábanas frescas contra su piel limpia se sentían celestiales, y casi se derritió en ellas.

Azure no perdió tiempo en saltar a su regazo, con su pequeña lengua colgando de una manera que le recordaba a Florián a un cachorro particularmente feliz.

—¿Vas a dormir aquí conmigo? —preguntó Florián, rascando detrás de los pequeños cuernos del dragón.

Azure gorjeó y asintió con entusiasmo.

Pero antes de que Florián pudiera disfrutar plenamente del momento, la voz de Cashew lo interrumpió.

—Alteza, ¿realmente debería dormir con usted? Puede que no esté limpio, considerando que es un dragón.

Florián parpadeó.

Luego, lentamente, miró a Cashew, notando cómo los ojos del muchacho se habían estrechado nuevamente hacia Azure. Su tono había cambiado —ya no tropezaba con los honoríficos, ya no era suave e inseguro.

«Está hablando directo otra vez».

Florián suspiró, frotándose la sien antes de mirar seriamente a Cashew.

—Oye, Cashew… ¿puedo hablar contigo?

Cashew se tensó ante la pregunta. Su expresión vaciló, y por primera vez en la conversación, una genuina inquietud cruzó por su rostro.

—¿Hice… hice algo malo, Alteza?

Florián dudó. Ya había regañado a Heinz antes, algo que no esperaba hacer. Pero ahora, con Cashew, era diferente. No quería reprender al chico —solo quería entender.

Más que nada, quería que Cashew dejara de guardarse todo.

—Cashew —comenzó Florián con suavidad—, has estado actuando extraño desde anoche. Sé que has estado preocupado por mí durante un tiempo. Pero…

Extendió su mano, indicándole a Cashew que la tomara.

Cashew dudó, pero finalmente, se acercó, permitiendo que Florián lo atrajera a la cama junto a él. El adolescente mantuvo la cabeza baja, retorciendo los dedos en su regazo.

«Realmente se siente como si estuviera con Kaz a veces cuando estoy con Cashew… especialmente ahora que lo estoy regañando».

Florián suspiró, pero había una pequeña sonrisa afectuosa en sus labios.

Cashew se removió inquieto.

—Yo… yo no…

—No sé por qué pareces odiar a Su Majestad de repente…

—Yo… —La voz de Cashew se quebró, su expresión cambiando a algo indescifrable, pero Florián lo silenció presionando suavemente un dedo contra sus labios.

—Déjame hablar primero, luego te dejaré hablar a ti. ¿Hm? —aseguró Florián, con voz firme—. No te preocupes. No estoy enojado contigo. ¿Cómo podría enojarme contigo?

El tenso cuerpo de Cashew se relajó ligeramente, sus manos se abrieron. Incluso Azure pareció calmarse, enroscándose en una pequeña bola en el regazo de Florián y acomodándose para dormir.

Florián exhaló lentamente.

—Quiero saber si pasó algo, Cashew. Ya hemos tenido exactamente esta misma conversación, y sé que insististe en que no pasó nada, pero…

Sus dedos rozaron la mejilla de Cashew en un toque lento y deliberado.

—Sé que eso no es cierto. Y lo que sea que haya pasado… te afectó, ¿verdad?

Cashew contuvo la respiración.

Florián observó su expresión detenidamente. Cuando volvió a hablar, su voz era más suave. —¿Alguien se te acercó ayer?

Cashew se tensó.

La reacción fue inmediata. Sutil, pero innegable. Sus hombros se volvieron rígidos, y su agarre en las sábanas se apretó lo suficiente como para que sus nudillos se pusieran blancos.

Los pensamientos de Florián corrían. «Alguien se le acercó».

Su estómago se revolvió con inquietud. La coincidencia era demasiado grande. El traidor —quienquiera que fuese— había hablado con Cashew. Tenía que ser eso.

«¿Pero por qué? ¿Y de qué manera?»

Florián necesitaba saber. «Antes de que Heinz o cualquier otro lo note —porque quién sabe qué le haría Heinz a Cashew si descubriera que está actuando extraño».

Tragó la frustración que crecía en su pecho y miró a Cashew directamente a los ojos.

—Hay alguien, ¿verdad?

Cashew separó los labios como si fuera a hablar, luego dudó, cerrándolos nuevamente. Sus dedos se aferraron con más fuerza a la tela de sus mangas, los nudillos blanqueándose por la fuerza de su agarre. Sus pequeños hombros se encorvaron hacia adentro, como si se preparara para algo invisible.

Florián esperó, paciente pero vigilante, permitiendo que el silencio se extendiera entre ellos. No presionó, no empujó —solo observó.

«Es solo un niño», se dio cuenta, su mirada captando el destello de incertidumbre en los grandes ojos violeta de Cashew. El chico estaba tratando de suprimirlo, pero no era muy bueno escondiendo sus emociones. «Realmente no puede ocultar sus sentimientos en absoluto».

El peso de las palabras no dichas pendía entre ellos, espeso e implacable. Florián podía ver la lucha que se desarrollaba en la mente de Cashew, la cautela, el miedo de decir demasiado —o quizás, de decir algo en absoluto.

Entonces, finalmente, con una voz apenas por encima de un susurro, Cashew admitió:

—Yo… no hablé con nadie.

Florián exhaló lentamente, teniendo cuidado de no mostrar ningún indicio de decepción. Había esperado esta respuesta.

«Así que, no hablará».

Pero no era el miedo lo que lo mantenía en silencio. Florián podía notarlo. No había una desesperación frenética en la expresión de Cashew, ninguna señal de que alguien lo estuviera coaccionando para guardar silencio. Esta no era la mirada de alguien aterrorizado por un castigo —era la mirada de alguien tomando una decisión.

«Hay una razón por la que se mantiene callado. Solo tengo que averiguar cuál es antes de que Heinz note que algo anda mal».

Florián se reclinó ligeramente, su postura relajándose, aunque su mente seguía alerta. Estudió el rostro cabizbajo de Cashew, la forma en que sus labios se apretaban en una fina línea como si quisiera evitar decir más.

—…Está bien —murmuró Florián al fin, su voz más suave que antes.

La mirada de Cashew se alzó hacia él, cautelosa, incierta.

—Pero —continuó Florián, su tono gentil pero firme—, no actúes irrespetuosamente hacia Su Majestad nunca más, ¿de acuerdo? Sin importar lo que sientas, sigue siendo el rey. Y no quisiera que te castigaran por algo así.

Cashew se tensó, sus labios entreabriéndose ligeramente, pero rápidamente los volvió a juntar. El silencio se extendió entre ellos una vez más antes de que, por fin, diera un pequeño y reticente asentimiento.

—Bien —Florián suspiró, estirándose mientras el agotamiento pesaba sobre él—. Voy a dormir ahora. Siento que me desmayaré si me quedo despierto más tiempo.

Cashew se enderezó ligeramente, vacilante.

—Entonces… regresaré a mi habitación por un rato —dijo en voz baja—. Volveré después de unas horas.

Florián ofreció una débil sonrisa.

—De acuerdo.

Cashew se volvió hacia la puerta, sus pasos silenciosos y medidos, pero justo cuando alcanzaba el pomo…

—Cashew.

Se quedó inmóvil.

Florián encontró su mirada, su expresión abierta, sincera.

—Pase lo que pase… confío en ti.

Cashew inhaló bruscamente, un jadeo apenas audible escapando de sus labios. Sus dedos se crisparon a sus costados, y por un momento, Florián pensó que podría llorar. Sus labios temblaron —solo una fracción— pero rápidamente bajó la cabeza, como si temiera mostrar sus emociones.

—…Descanse bien, Alteza —susurró, con la voz tensa por algo indescifrable. Luego, sin otra palabra, se deslizó fuera de la habitación.

El suave chasquido de la puerta cerrándose tras él dejó la habitación en silencio.

Florián exhaló profundamente, su cuerpo finalmente hundiéndose en las mullidas almohadas debajo de él. Sus párpados se sentían pesados, su mente nublada por la fatiga, pero se forzó a permanecer despierto un poco más.

Un suave movimiento captó su atención.

Mirando hacia abajo, encontró a Azure observándolo, los brillantes ojos felinos color zafiro resplandeciendo de curiosidad.

Florián dejó escapar una cansada risita.

—¿Qué? ¿Tú también quieres decir algo?

Azure resopló en respuesta, como si no estuviera impresionado por la pregunta. En lugar de responder, simplemente avanzó, acurrucándose junto a Florián, su pequeño cuerpo irradiando calor.

Sacudiendo la cabeza, Florián se movió, acomodándose más cómodamente. El peso del agotamiento era demasiado para luchar ahora, arrastrándolo con una fuerza casi irresistible.

En segundos, se rindió al abrazo del sueño.

La conciencia de Florián se agitó.

Un aroma espeso y empalagoso de flores lo envolvía, dulce y demasiado maduro, rayando en lo enfermizo. El aire era denso, cargado con el perfume de flores invisibles, saturando sus pulmones hasta que cada respiración se sentía como inhalar jarabe. Una brisa susurraba a través del campo, pero no lo refrescaba. Llevaba algo más—algo incorrecto.

El campo se extendía infinitamente, un mar de flores que se movían en una unidad antinatural. Los pétalos se balanceaban como atrapados en un pulso silencioso y rítmico, sus colores demasiado vívidos, demasiado vivos.

Tonos de rosa, blanco y azul se mezclaban entre sí, pintando el horizonte en una bruma etérea. Arriba, el cielo ardía con un dorado antinatural, teñido de naranja fundido, como si el sol se hubiera agrietado y derramado su sangre vital por los cielos.

Parpadeó.

«No… Esto no es real».

No había bruma, ni confusión, ni lentitud de un sueño que se desvanece. Podía moverse, podía pensar—con nitidez, con claridad. Y sin embargo, la nitidez del viento contra su piel, el cosquilleo de los pétalos en sus dedos, el pulso rítmico del campo—todo era demasiado real.

Demasiado vívido. Demasiado incorrecto.

Un silencio se asentó sobre el paisaje, antinatural en su quietud. La brisa ya no agitaba las flores. El aire se espesó, presionándolo como manos invisibles contra sus hombros.

Entonces

Algo cambió.

Un suspiro. Un susurro.

Las flores a su alrededor temblaron.

Luego se marchitaron.

El color se drenó de las flores, sus tonos antes vibrantes desangrándose hacia la nada. Los tallos se curvaron hacia adentro, arrugándose, muriendo, como si algo invisible hubiera succionado la vida de ellos. La enfermedad se extendió hacia afuera, devorando el campo en rápida sucesión, dejando solo descomposición.

El aire se volvió viciado, el aroma de putrefacción se deslizó para reemplazar el perfume floral. Un escalofrío le recorrió la columna.

Entonces

Una mano estalló desde la tierra muerta.

Dedos pálidos y contorsionados arañaban el aire, desesperados, retorciéndose. Un jadeo ahogado escapó de la garganta de Florián mientras otra mano emergía a su lado, luego otra. Y otra más.

Docenas.

Cientos.

Innumerables extremidades, agarrando, arañando, alcanzando el cielo desde las profundidades del suelo, como arrastrándose desde un abismo invisible.

La tierra se convulsionó debajo de él.

Su respiración se entrecortó.

Se dio vuelta para correr—pero algo se aferró a sus tobillos.

Manos.

Dedos fríos, esqueléticos se enroscaron a su alrededor, apretando como grilletes de hierro. El pánico ardió en sus venas, blanco e intenso. Pateó, forcejeó, se retorció, pero las manos se mantuvieron firmes, arrastrándolo hacia abajo. Cuanto más luchaba, más se hundía, la tierra tragándolo centímetro a centímetro.

Una sombra se cernió sobre él.

Se quedó paralizado.

Una figura se alzaba contra el cielo dorado, sin rostro pero observando. Su forma ondulaba, cambiando como humo, extremidades distorsionándose en movimientos antinaturales. Levantó una mano hacia él, dedos imposiblemente largos, alcanzando

El pulso de Florián se aceleró. Se arrancó—solo para que otra mano agarrara su muñeca.

Una segunda figura.

Esta sostenía su brazo izquierdo, su agarre como un tornillo, inflexible. Una fuerza ni agresiva ni gentil, solo sofocante en su silencio.

Entonces

Unos brazos lo rodearon por detrás.

Una tercera figura.

A diferencia de las otras, no lo agarraba ni tiraba. Simplemente lo sostenía. Lo sostenía en un abrazo aplastante e ineludible.

El hielo atravesó sus venas.

No podía respirar.

El terror arañó su garganta, arrancando un grito crudo y estrangulado de sus labios. —¡Aléjense! ¡SUÉLTENME!

El agarre se tensó. Su cuerpo temblaba violentamente. Las figuras se acercaron más.

Entonces

Lo soltaron.

Se desplomó, jadeando, con los dedos arañando la tierra marchita. Por un breve y desesperado momento, pensó que estaba libre. Se puso de pie tambaleante, con los músculos protestando, y salió corriendo sin mirar atrás. Su respiración salía en bocanadas entrecortadas, el corazón golpeando contra sus costillas.

Solo tenía que escapar.

Solo tenía que

No.

Estaban esperando.

Florián se detuvo en seco, su estómago hundiéndose.

Las tres figuras estaban ante él, silenciosas. Inmóviles.

La primera inclinó su cabeza hacia atrás y rió. El sonido era bajo, gutural, desgarrándose en algo retorcido por el odio.

La segunda dio un paso adelante, brazos extendidos, como anhelando un abrazo.

La tercera

La tercera simplemente permanecía allí. Observando. Silenciosa.

De alguna manera, ese silencio era lo peor de todo.

La garganta de Florián estaba seca. —¿Quién… ¿quiénes son ustedes?

Sin respuesta.

Entonces

Hablaron.

—Florián.

Su respiración se detuvo. La forma en que dijeron su nombre

La primera lo escupió, goteando veneno y desprecio.

La segunda lo susurró con anhelo, desesperación.

La tercera

Suave. Tan silenciosa. Tan quebrada.

Como un lamento.

Un pavor sofocante se instaló en su pecho. Retrocedió tambaleándose, sacudiendo la cabeza. —No—no, yo no soy Florián. Se han equivocado de persona.

Las figuras se acercaron más.

Luego otro paso.

Y otro más.

—¡Aléjense! —gritó Florián, con la voz quebrada—. ¡Dije que no soy Florián!

El mundo a su alrededor se difuminó, retorciéndose en los bordes. Las figuras se acercaron

Entonces

Los ojos de Florián se abrieron de golpe.

Su pecho se agitaba, su respiración entrecortada mientras el sudor frío se adhería a su piel. Su cuerpo temblaba bajo el peso del terror persistente, cada nervio de su ser aún atrapado en el agarre sofocante de esa pesadilla. Su pulso golpeaba contra sus costillas, un ritmo ensordecedor que ahogaba el silencio de la habitación.

Por un largo momento, permaneció inmóvil, mirando fijamente al techo. Los restos del sueño se aferraban a él, una presencia fantasmal que se negaba a desvanecerse.

Entonces

Movimiento.

Un suave susurro.

Florián se estremeció, todo su cuerpo aún en alerta.

Azure lo miró desde el costado de la cama, parpadeando con ojos adormilados de color azul zafiro.

La visión familiar de la pequeña criatura debería haberlo calmado, debería haberle asegurado que estaba de vuelta en la realidad, pero sus dedos aún temblaban, su mente aún nebulosa por la conmoción de lo que fuera que había sido.

Tragó con dificultad, pasando una mano temblorosa por su cabello húmedo.

—¿Qué… fue eso? —murmuró Florián, apenas registrando su propia voz.

—¿Qué fue qué, Su Alteza?

La voz repentina hizo que Florián se incorporara de golpe, su corazón saltando a su garganta. Azure se erizó inmediatamente, su pequeña forma moviéndose frente a Florián como un escudo, con gruñidos bajos escapando de su garganta.

Florián giró su cabeza hacia la fuente

—¡¿Lucio?!

De pie cerca de la puerta, una figura familiar apareció a la vista. Lucio, vestido con su impecable uniforme habitual, estaba allí sosteniendo una bandeja plateada con comida. Sus ojos dorados brillaron con leve sorpresa antes de desviarse hacia abajo—hacia Azure.

—Su Alteza —las cejas de Lucio se fruncieron ligeramente, ajustando sus gafas mientras daba un paso más cerca—. ¿Es ese… Azure?

Florián no respondió de inmediato. Su mente aún estaba lenta, tratando de sacudirse el persistente malestar. El sueño—no, la pesadilla—había sido demasiado real, demasiado visceral. Incluso ahora, sus dedos se crispaban, la sensación fantasma de esas manos aún adherida a su piel.

Lucio, notando su silencio, dejó escapar un suave suspiro y enderezó su postura.

—Traje su desayuno.

Florián parpadeó. Su mirada se desvió hacia la bandeja en las manos de Lucio, instalándose la confusión.

«¿Desayuno…? ¿No es demasiado tarde para eso?»

Miró hacia la ventana. La luz que se filtraba era suave, dorada—tarde, tal vez incluso noche. No mañana.

Lucio dudó antes de hablar de nuevo, su voz más tranquila esta vez.

—Su Alteza, usted está… —Dio un paso adelante, sus ojos escaneando el rostro de Florián con una intensidad inusual—. ¿Es consciente de que ya ha pasado un día entero, verdad?

Los dedos de Florián se tensaron contra las sábanas.

—Ha estado dormido desde ayer.

Una pausa.

—…¿Eh?

«¿Ayer?»

Las palabras de Lucio no registraron de inmediato.

Sus pensamientos, aún nublados por la pesadilla, intentaron ponerse al día.

«¿Un día? Pero yo acabo de—»

—¿Qué? —Florián finalmente exhaló, con la garganta seca.

—Usted llegó de la aldea ayer —aclaró Lucio, observándolo atentamente—. Acaba de despertar ahora.

—¿¡QUÉ!?

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