¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 286

Capítulo 286: Ensimismado

—¡Achú!

Florián estornudó violentamente mientras él y Heinz se acercaban a las grandes puertas de la oficina real, el sonido haciendo eco en el vacío pasillo de mármol como un pájaro asustado.

«Mierda. ¿Alguien estará hablando de mí?», pensó, arrugando la nariz y dándole un leve pellizco. Sus cejas se juntaron con leve irritación, más por la vergüenza repentina que por el estornudo mismo.

Heinz giró ligeramente la cabeza, lanzándole una mirada de reojo. —¿Algo mal?

Florián se enderezó rápidamente, con las manos detrás de la espalda como un colegial atrapado susurrando durante una lección. —No, no. Todo está bien, Su Majestad.

Los ojos carmesí de Heinz se detuvieron en él por un momento, agudos e indescifrables. Luego, sin decir palabra, se dio la vuelta y empujó las imponentes puertas dobles.

Florián se preparó al entrar, esperando encontrar a los sospechosos habituales—Lancelot, desparramado arrogantemente en una silla con una sonrisa presuntuosa, y Lucio, siempre compuesto y observando a Florián demasiado de cerca para su gusto.

Pero la habitación estaba vacía. Sin caballeros, sin mayordomos. Solo silencio y luz solar que se filtraba a través de los altos vitrales, pintando fragmentos de color en el suelo de piedra pulida.

«¿Hm?» Florián parpadeó. «No es propio de ellos llegar tarde.»

Entró después de Heinz, dejando que la pesada puerta se cerrara tras él con un suave y definitivo clic. El sonido se sintió extrañamente fuerte en la quietud.

Heinz ya estaba sentado detrás de su escritorio, con los brazos cruzados sobre el pecho. Su postura era a la vez casual y dominante—como un rey complaciéndose en un raro momento de paciencia.

Se echó hacia atrás su largo cabello negro con una mano, sus ojos rojos entrecerrándose ligeramente al posarse en Florián. Era el tipo de mirada que hacía que la gente se inquietara.

Florián se inquietó.

Se quedó torpemente de pie cerca del centro de la habitación, sin saber si acercarse, hacer otra reverencia o esperar instrucciones. El silencio entre ellos se alargó, no incómodo, pero cargado—como el aire antes de una tormenta.

«¿Por qué se siente extraño hoy?», pensó, con los dedos moviéndose nerviosamente a sus costados. «Me ha mirado antes, pero esto… esto es diferente.»

Había sido convocado a menudo últimamente. Más de lo habitual. Heinz había desarrollado el hábito de llamarlo para todo—actualizaciones que podrían haberse escrito, asuntos triviales, y una vez incluso solo para “acompañarlo” en un paseo por el jardín.

Siempre había habido susurros en el palacio. Florián había aprendido a ignorarlos.

Pero hoy… hoy era la primera vez que Florián podía sentirlos. El peso de las miradas, las risitas ahogadas de las doncellas que pasaban, las miradas no tan sutiles de los guardias.

Mientras Florián y Heinz caminaban uno al lado del otro por los prístinos y resonantes pasillos del palacio, el sol de la mañana se derramaba a través de las altas ventanas, proyectando una luz dorada a lo largo de los suelos de mármol. Sus pasos eran el único sonido por un tiempo—firmes, decididos, hasta que fueron interrumpidos por el crujido de tela.

Un grupo de doncellas apareció en el extremo del corredor, llevando montones de sábanas frescas, sus cabezas inclinadas en deferencia rutinaria. Pero en el momento en que vieron quién se acercaba, sus reacciones cambiaron—ojos abriéndose, pies tropezando ligeramente. Rápidamente hicieron reverencias, sus movimientos apresurados y extrañamente nerviosos.

Lo que realmente llamó la atención de Florián, sin embargo, fueron sus caras. Sonrisas—enormes, apenas contenidas, como si acabaran de tropezar con un secreto particularmente jugoso.

No era el tipo de expresión que uno hacía al ver al rey. Heinz era temido, respetado, admirado—pero raramente recibido con sonrisas alegres.

Florián alzó una ceja, su curiosidad aumentando.

Entonces lo escuchó.

—…Es Su Majestad y el Príncipe Florián.

—Por su dirección… ¿no venían justo de las habitaciones de Lord Drizelous?

—Entonces, ¿supongo que es cierto? ¿El Rey Heinz ha desarrollado afecto por Su Alteza, el Príncipe Florián?

La sangre de Florián se convirtió en hielo.

Sus pasos vacilaron durante medio segundo antes de corregirse rápidamente, su corazón retumbando en su pecho.

«Mierda. ¿Habrá oído eso? Espero que no lo haya oído».

Sus ojos verdes se dirigieron inmediatamente hacia Heinz. El rey seguía caminando, con zancadas largas sin perder el ritmo—pero Florián lo vio.

La ligera inclinación de la cabeza de Heinz. La leve, inconfundible mirada por encima de su hombro hacia las doncellas susurrantes.

Florián casi tropezó.

«Mierda. Las escuchó. Sé que las escuchó».

El pánico se arremolinaba justo debajo de su piel. Si había algo que Florián temía más que verse arrastrado al drama nobiliario, era ser parte de un escándalo real.

Los Dioses sabían lo que Heinz haría si descubría que estaban circulando rumores—rumores románticos—sobre ellos dos. El hombre era conocido por ser meticuloso con su imagen, implacable en mantener la integridad de la corona.

¿Y Florián? No tenía ningún deseo de estar en el centro de esa tormenta de fuego.

Aun así, Heinz no dijo nada.

No miró a Florián, no redujo la velocidad. Simplemente continuó caminando hacia adelante, la imagen de la autoridad silenciosa.

Para gran alivio de Florián.

«Bien. Tal vez lo está ignorando. Tal vez está por debajo de él reaccionar».

Pero esa frágil sensación de paz se hizo añicos rápidamente.

Al girar una esquina, se encontraron con dos caballeros de patrulla. En el momento en que los soldados vieron a Heinz, se pusieron firmes como rayos, sus talones chocando entre sí.

—¡S-Su Majestad! —exclamó uno, con voz tensa, casi chillona. El otro permaneció en silencio, pero su postura rígida delataba su inquietud.

Heinz hizo un perezoso movimiento de mano, el simple gesto una despedida, una orden para relajarse. Sin romper el paso, pasó junto a ellos.

Los caballeros exhalaron visiblemente, la tensión abandonando sus cuerpos—hasta que sus ojos se posaron en Florián.

Uno de los caballeros susurró, incapaz de ocultar su sorpresa. —Es el príncipe.

El otro se inclinó, susurrando de vuelta, con voz demasiado alta en el silencioso corredor. —¿El Príncipe Florián y Su Majestad… juntos? Entonces supongo que los rumores son cier

No terminó.

El segundo caballero le dio un codazo fuerte, un intento fútil de detener el daño.

Pero era demasiado tarde.

Heinz se detuvo.

Así sin más —a medio paso, se congeló. El aire a su alrededor cambió. El corredor, antes neutral, de repente se sentía demasiado pequeño, demasiado quieto. El sonido de los pasos de Florián resonó con un ritmo demasiado tardío, haciendo que se detuviera abruptamente antes de chocar contra la espalda de Heinz.

—¿Su Majestad? —preguntó Florián, haciéndose el tonto, aunque el temor que se retorcía en sus entrañas traicionaba la calma de su voz—. ¿Qué está haciendo?

Heinz no dijo nada.

En cambio, se dio la vuelta.

Y caminó de regreso hacia los dos caballeros, cada uno de sus pasos inquietantemente controlado, como un depredador dando a su presa tiempo para entrar en pánico.

Los soldados palidecieron al instante. Uno de ellos se estremeció visiblemente. Sus espaldas se enderezaron, temblando ligeramente bajo la intensidad de la presencia del rey.

El corazón de Florián cayó a su estómago.

Heinz se detuvo a solo un suspiro de los caballeros.

El más alto de los dos —el que no había pronunciado una sola palabra antes— actuó rápido. Su mano se cerró alrededor de la nuca de su camarada, obligándolo a hacer una profunda y humillante reverencia. Era el tipo de reverencia que hablaba de desesperación, de miedo enroscándose en sus propios huesos. Su agarre temblaba ligeramente, pero su rostro permanecía tenso de pánico.

—M-Majestad —dijo rápidamente, con voz tensa y quebradiza—, me disculpo profundamente en nombre de mi camarada. Habló fuera de lugar. Juro que no pretendía faltar al respeto.

—¡L-Lo siento, señor! ¡No volverá a suceder! —El caballero inclinado ahora temblaba visiblemente, su frente casi tocando el suelo pulido.

Florián se quedó congelado detrás de Heinz, con el corazón latiendo tan fuerte que apenas podía oír sus propios pensamientos.

«¿Va a… castigarlos?»

No lo descartaría viniendo de Heinz. El hombre era conocido por ser implacable cuando se burlaban de su autoridad —especialmente cuando se trataba de susurros que se atrevían a tocar algo personal. Los rumores habían cruzado una línea. Florián lo sabía.

Pero Heinz no se movió.

No levantó la voz. No estalló. No alcanzó una espada ni convocó guardias.

Solo inclinó la cabeza —lenta, deliberadamente— su expresión indescifrable.

Entonces sonrió.

Solo una leve curva de los labios. No desagradable. No burlona.

Pero inquietante en su contención.

Florián sintió un escalofrío subir por su columna vertebral.

«¿Por qué está sonriendo?»

No había furia en el rostro de Heinz. No había disgusto.

Solo algo tranquilo. Algo indescifrable. Algo peor.

—No hay necesidad de disculparse —dijo Heinz, su voz suave—peligrosamente suave—. No estoy molesto.

Florián parpadeó.

Los caballeros dudaron.

El caballero inclinado levantó la cabeza un poco, con los ojos abiertos por la confusión.

Y entonces la mirada de Heinz cambió.

Sus ojos rojos brillaron como vidrio pulido—demasiado brillantes, demasiado claros. El silencio se extendió, tenso y sofocante.

—De hecho… —Heinz juntó las manos sueltas detrás de su espalda, con postura relajada, pero cada centímetro de él irradiando una silenciosa amenaza—, estoy curioso.

Sus ojos se fijaron en el caballero que había hablado—el desafortunado con la lengua demasiado suelta. El hombre se puso rígido, como si cada parte de él se hubiera convertido en piedra.

—Cuéntame más —dijo Heinz, suave como un susurro.

—Florián, estás mirando fijamente otra vez.

La voz de Heinz cortó el silencio como una hoja afilada, sacando a Florián de sus pensamientos en espiral.

Florián parpadeó rápidamente, como si lo hubieran atrapado en el acto. Su rostro se contorsionó—parte vergüenza, parte pánico. Rápidamente desvió la mirada, con el calor subiendo a sus mejillas.

—Yo—yo no estaba, Su Majestad. Estaba sumido en mis pensamientos.

Heinz levantó una ceja, su cabeza inclinándose ligeramente, el movimiento lento y deliberado, casi felino. Sus ojos carmesí observaban a Florián cuidadosamente, como si miraran directamente a través de él.

—¿Hm? —murmuró Heinz, su tono demasiado conocedor—. Tal vez, ¿estás pensando en los rumores que circulaban?

La respiración de Florián se atascó en su garganta.

«Por supuesto que sí. Pero solo estoy pensando en el hecho de que ahora tú sabes sobre ellos».

Su boca se abrió ligeramente, el principio de una excusa bailando en su lengua, pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, Heinz habló de nuevo.

—Sin embargo, no parecía que estuvieras demasiado sorprendido por los rumores —dijo suavemente—. Me pregunto por qué nunca me lo dijiste.

Florián se congeló.

Las palabras golpearon como agua helada derramada sobre su espalda.

—¿Qué?

“””

—¿Por qué me está preguntando esto?

La mente de Florián daba vueltas mientras las palabras de Heinz resonaban en el aire entre ellos. Debería haber sido obvio—cualquiera con sentido común entendería por qué no lo había mencionado. Y sin embargo, ahí estaba Heinz, esperando una respuesta como si Florián tuviera algo que confesar. Algo oculto.

Una fuerte punzada de ansiedad retorció el estómago de Florián. Su corazón latía con fuerza, y sus palmas ya comenzaban a sudar.

«Mierda. ¿Está molesto? ¿Me equivoqué? ¿Y si piensa que estoy jugando?—»

Pero entonces Florián recordó.

No—lo sabía.

Había estado cerca de Heinz el tiempo suficiente para aprender algunas cosas. El hombre no jugaba en la oscuridad cuando estaba enojado. No insinuaba ni provocaba. Si Heinz estaba realmente enfadado, te lo hacía saber.

Con contundencia.

«Solo está jugando conmigo otra vez…»

Florián exhaló suavemente, lento y deliberado, aliviando la tensión en su pecho. Enderezó su postura.

No le daría a Heinz la satisfacción de verlo retorcerse.

Así que, con voz tranquila y mirada medida, respondió.

—No pensé que valiera la pena mencionarlo, Su Majestad —dijo Florián—. Especialmente con todo lo que ha tenido que manejar. Los rumores son infundados de todas formas. Solo comenzaron porque se supo que Lord Drizelous me está haciendo un traje a medida, y la gente notó el aumento en mi escolta de seguridad.

Por un momento, Heinz no respondió. Se quedó mirando a Florián en silencio, con expresión ilegible. Luego—muy levemente—su expresión cambió.

¿Era eso… decepción?

Florián contuvo una sonrisa burlona.

«Lo sabía. Solo me estaba provocando».

Exhaló ligeramente, no exactamente un suspiro de alivio, pero algo cercano.

—Ya que estamos en el tema —continuó Florián, ahora con los brazos cruzados sobre el pecho con un aire practicado de profesionalismo—, ¿deberíamos finalmente abordarlo formalmente? Las princesas comienzan a sentir curiosidad. El anuncio de la cumbre lleva mucho retraso, y todos los duques ya han confirmado su asistencia. Si aclaramos las cosas ahora y le decimos a todos la verdad—que soy simplemente su representante designado—debería ser suficiente para acabar con los rumores.

Hizo una breve pausa, con los ojos dirigiéndose hacia Heinz.

—…Y está el asunto del extraño. Me preocupa cada vez más que pueda volver… de la nada.

Ante esas palabras, algo oscuro brilló en los ojos de Heinz. No alarma—sino alerta. Como un lobo que olfatea el peligro en el viento.

Florián se movió incómodo, bajando la mirada por un momento.

Porque esto no era solo protocolo. No era política.

Era algo completamente distinto.

Las últimas noches habían sido todo menos tranquilas. Una sensación constante y escalofriante de inquietud se había adherido a él como una segunda piel. Un escalofrío que nunca parecía abandonarle.

Como si alguien lo estuviera observando.

“””

—¿Todavía sientes que alguien te está observando, Florián? —preguntó Heinz en voz baja.

Florián asintió.

—Incluso con los caballeros apostados afuera… no puedo quitarme esa sensación. Quizás sea irracional. Pero sigo pensando que podría aparecer de nuevo. Que simplemente… pasará entre ellos. Directamente a mi habitación.

Los ojos de Heinz se entrecerraron, pero no con dureza. Solo concentrados.

—¿Y por qué te sientes así?

La respiración de Florián se entrecortó.

Giró la cabeza hacia un lado, con los dedos rozando instintivamente su cuello—un hábito nervioso que no podía evitar.

Sabía la respuesta. Siempre la había sabido.

Cashew.

El chico tímido y callado que apenas hablaba por encima de un susurro. En quien Florián más confiaba. La única persona en este retorcido palacio que le hacía sentir seguro. Pero… algo no cuadraba. O tal vez sí.

Porque cuando ese hombre extraño apareció—cuando esa presencia imposiblemente fuerte entró en su ala del palacio—Era la oportunidad perfecta.

Y sin embargo, Florián no había sido dañado.

El hombre podría haberlo llevado. O matado. Pero no lo hizo.

Simplemente… se fue.

No tenía sentido.

Y Cashew—dulce y torpe Cashew—era la única persona que podría haber estado lo suficientemente cerca para hacer posible ese tipo de encuentro.

Simplemente no le cuadraba que Cashew no estuviera cerca de su habitación, ni siquiera esperando a que Florián regresara.

Aun así…

«No puedo decírselo a Heinz. No sobre Cashew».

El solo pensamiento hacía que Florián se sintiera enfermo. Cashew no merecía eso—no cuando técnicamente no había hecho nada malo. No cuando no había ninguna prueba real. E incluso si la hubiera…

«Es el único en quien puedo confiar aquí. Si lo pierdo, no tengo nada».

Así que miró a Heinz a los ojos.

Y mintió.

—No lo sé, Su Majestad —dijo, con voz suave pero firme—. Simplemente… me siento así. No puedo explicarlo. Es una corazonada. Llámelo instinto.

Hubo una pausa.

Entonces Heinz se reclinó ligeramente en su silla, considerándolo.

Florián no sabía si creía la mentira.

Pero Heinz no dijo nada.

Heinz no habló. No al principio.

En su lugar, cambió su peso y se apartó del borde del escritorio con facilidad practicada, el movimiento suave y deliberado—casi demasiado fluido, como la gracia enroscada de un depredador acercándose. Sus botas encontraron el suelo de mármol pulido con un suave y resonante golpe, el sonido mucho más fuerte en el silencio de lo que debería haber sido.

La cabeza de Florián se alzó instintivamente.

«¿Por qué está—?»

Observó cómo Heinz avanzaba. Lentamente. Intencionadamente. Como si cada paso fuera una elección. Como si cada centímetro entre ellos que borraba fuera calculado.

El espacio entre ellos se redujo en cuestión de momentos.

Los dedos de Florián se crisparon. Luego se curvaron hacia adentro, desapareciendo en las largas mangas de su túnica como un niño encogiéndose dentro de una armadura. Podía sentir cómo el aire cambiaba entre ellos—se tensaba. Era como la presión antes de un relámpago, la quietud sin aliento que llegaba antes de que estallara una tormenta.

—¿Su Majestad? —preguntó Florián, intentando—intentando—mantener su voz firme. Pero tembló, solo un poco, traicionándolo—. ¿Ocurre algo?

«¿Detectó la mentira? Mierda. ¿Me equivoqué? Debería haberlo expresado diferente. Debería haber—»

Pero Heinz no dijo nada.

Solo lo miraba fijamente.

Ojos como acero glacial, observándolo con una mirada tan afilada que parecía poder cortar a través de la piel y el pensamiento por igual. No había ira en su rostro. Ni irritación. Nada tan fácil de entender.

Debería haber sido aterrador.

Y sin embargo—no lo era.

No exactamente.

Florián no podía describirlo, pero este momento… se sentía extrañamente familiar. Como un déjà vu vestido de terciopelo y hielo.

La forma en que el rey estaba demasiado cerca. La manera en que observaba sin parpadear.

«Hace esto mucho últimamente…»

Florián tragó saliva con dificultad, la garganta repentinamente seca. Su corazón ya no latía solo por ansiedad—estaba agitado. Inquieto. Confundido. No exactamente miedo. Tampoco exactamente otra cosa.

«¿Por qué siempre me mira como si… me estuviera estudiando? ¿Como si fuera un rompecabezas que casi ha resuelto?»

Entonces Heinz finalmente habló, su voz un murmullo bajo—sin prisa y peligroso en su casualidad.

—¿Quieres que cambie tu habitación?

Florián parpadeó. —…¿Qué?

La expresión de Heinz no cambió. Repitió sus palabras, con voz aún más tranquila la segunda vez.

—¿Debo hacer que cambien tu habitación?

Florián lo miró fijamente, como si las palabras no tuvieran sentido. —¿Cambiar… mi habitación?

Heinz asintió una vez, como si fuera lo más lógico del mundo. —Sí.

Florián aún estaba rebobinando mentalmente la conversación cuando el rey añadió, casualmente, —Ayudará si te mudas a la habitación junto a la mía.

Y ese fue el momento en que todo el cerebro de Florián entró en cortocircuito.

Se ahogó.

No figurativamente—literalmente. El aliento que acababa de tomar se quedó atascado en su garganta, provocándole una serie de toses bruscas y vergonzosas. Se dio la vuelta, de espaldas, con la mano sobre la boca, los ojos llorosos mientras jadeaba como si acabara de tragar fuego.

«¡¿QUÉ?!»

«¿Acaba—acaba realmente de decir—?!»

Detrás de él, podía sentir la presencia de Heinz, irradiando como suficiencia envuelta en seda. Calmado. Imperturbable. Probablemente disfrutando demasiado de este pequeño colapso.

Florián finalmente logró emitir un estrangulado, medio gritado, —¡¿P-Perdón?! ¡¿Junto a su habitación?!

Y fue entonces cuando lo vio.

La sonrisa burlona.

Era tenue, velada tras una mano enguantada mientras Heinz intentaba parecer modesto—pero el bastardo estaba sonriendo. Sutil, divertido. El tipo de sonrisa que significaba problemas.

—Me está tomando el pelo, Su Majestad —acusó, las palabras incrédulas y afiladas.

Florián ya se estaba dando la vuelta, completamente listo para estallar cuando Heinz se le adelantó.

—Lo has puesto demasiado fácil —dijo el rey, las palabras como una pluma mojada en picardía.

El rostro de Florián ardió.

—¡Usted!

La boca de Florián se abrió con incredulidad. Su ira se encendió como un fósforo.

Heinz ni siquiera se molestó en negarlo. Sus hombros se alzaron en el más mínimo encogimiento, con la mano aún cubriendo a medias su expresión como si le estuviera haciendo un favor al ocultar lo divertido que le resultaba esto.

Antes de que Florián pudiera explotar

Toc toc.

Alguien llamó a la puerta. Momento perfecto. Incluso divino.

—¿Su Majestad? Somos Lucio y Lancelot —llegó una voz desde el otro lado.

Florián se apartó bruscamente, prácticamente vibrando de frustración contenida. Heinz, siempre la imagen de la elegancia compuesta, simplemente regresó a su escritorio sin perder el ritmo, todavía visiblemente entretenido.

—Continúa lo que ibas a decir después —dijo Heinz, lanzándole una mirada de reojo que de alguna manera lograba ser tanto autoritaria como suficiente—. Estoy bastante interesado en escucharlo.

Luego, más fuerte, hacia la puerta:

—Adelante.

Mientras las pesadas puertas comenzaban a abrirse, Florián se mordió la lengua con tanta fuerza que casi dolió.

No puso los ojos en blanco—apenas. Pero estuvo cerca.

«¿Por qué demonios Heinz me ha estado provocando tanto últimamente?»

No estaba seguro de qué era más molesto—las provocaciones en sí, o la extraña sensación de aleteo que dejaban atrás.

Y eso… era un problema.

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