¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 291

Capítulo 291: Molesto, Molesto, Molesto

—Mhm. ¿No lo mencioné antes de que salieras de mi oficina? —dijo Heinz con suavidad, cruzando los brazos sobre su pecho, inclinando la cabeza de una manera que lo hacía parecer curioso e imposiblemente arrogante a la vez.

«Bastardo, sabes que no mencionaste nada sobre esto».

Florián tuvo que seguir sonriendo—dolorosa y forzadamente. La mandíbula le dolía por el esfuerzo. Ya se sentía tenso por la conversación anterior con Cashew, pero ver a Heinz aquí, tan repentina y casualmente, solo empeoró todo.

El peso en su estómago se retorció más.

«Está planeando algo. Lo sé».

—No, Su Majestad. No creo que lo haya mencionado, Su Majestad —dijo Florián, cuidadosamente, aunque un tono de actitud se filtró en su voz a pesar de sus mejores esfuerzos. No podía evitarlo. No cuando Heinz se había estado esforzando por pincharlo, provocarlo y generalmente meterse bajo su piel sin razón alguna últimamente.

Bueno. Quizás no sin razón.

«Probablemente sigue siendo porque lo insulté como rey… ¿pero no es esto demasiado ya?», pensó Florián amargamente, apretando ligeramente los puños a sus costados.

Todas las burlas. Todas las pequeñas sonrisas de diversión. La forma en que Heinz lo observaba como un gato con un ratón que aún no estaba listo para matar.

Era exasperante.

Y sin embargo, Heinz solo sonrió con suficiencia ante su respuesta—típico y enloquecedor Heinz—y se acercó con un aire perezoso, casi aburrido.

—Vamos a ir juntos a la sala del trono —dijo Heinz con indiferencia, como si fuera lo más obvio del mundo.

Las palabras hicieron retroceder a Florián un paso. Parpadeó.

—¿Por qué?

—¿Por qué no? —respondió Heinz con facilidad—. Las princesas y Lucio ya están allí. No hay tiempo para preguntas sin sentido. —Hizo un gesto con la barbilla, ya girándose para irse.

Pero entonces se detuvo, su mirada deslizándose más allá del hombro de Florián.

—Tú quédate ahí —dijo Heinz bruscamente, dirigiéndose a alguien detrás de él.

«¿Qué?», pensó Florián, con el corazón dando un pequeño salto. Se dio la vuelta rápidamente—y por supuesto, era Cashew.

El chico estaba allí rígidamente, mirando a Heinz con una expresión ilegible.

El pánico se encendió en el pecho de Florián. Se preparó, esperando que Cashew lanzara otra rabieta silenciosa y obstinada—exigiendo acompañarlos, o aferrándose al lado de Florián como a veces hacía. Especialmente después de lo que había insinuado momentos antes.

Pero para sorpresa de Florián, Cashew simplemente hizo una reverencia profunda, mecánico en su obediencia.

—Por supuesto, Su Majestad —dijo, con voz monótona. Retrocedió unos pasos—. Esperaré aquí, Su Alteza —añadió Cashew, mirando a Florián—y ahí estaba. Una sonrisa pequeña, casi imperceptible.

Una sonrisa que le envió un escalofrío por la columna vertebral a Florián.

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No sabía por qué. Debería haberse sentido aliviado.

En cambio, algo se retorció dolorosamente en sus entrañas.

Mientras Cashew cerraba suavemente la puerta entre ellos, Florián se quedó congelado en su lugar, con el corazón golpeando dolorosamente contra sus costillas.

«¿No es esto mucho más sospechoso?», pensó Florián, con los ojos ligeramente abiertos, sus instintos gritando que algo no estaba bien.

Antes de que pudiera perseguir ese pensamiento, sintió un suave empujón contra su mejilla.

Azure, aún posado lealmente en su hombro, había golpeado su pequeña cabeza escamosa contra él, graznando insistentemente.

—Azure te está diciendo que te muevas. Ven —llamó impacientemente la voz de Heinz.

Florián se dio la vuelta, frunciendo el ceño ligeramente, solo para ver que Heinz ya se estaba alejando, sin dedicarle otra mirada.

Florián contuvo las ganas de gemir en voz alta y obligó a sus piernas a moverse.

«Si no son los dos protagonistas masculinos, es Heinz. Si no es Heinz, es Cashew. Dioses, dadme un respiro», refunfuñó internamente, siguiendo a Heinz.

Mientras caminaban por el largo y ornamentado corredor, la mirada de Florián se desvió a regañadientes hacia la espalda de Heinz. La capa azul real se balanceaba ligeramente con cada paso que daba, el bordado dorado captando la luz como fuego líquido.

La mente de Florián giraba inquieta.

¿Por qué Heinz había venido a buscarlo personalmente? ¿Por qué ir juntos a la sala del trono? ¿Qué estaba planeando para la tarea de las princesas esta vez?

Y más importante aún, ¿cómo planeaba arrastrarlo a él nuevamente?

El estómago de Florián se revolvió mientras enumeraba posibles escenarios en su cabeza, cada uno peor que el anterior.

¿El más probable? Heinz le obligaría a decidir la siguiente prueba para las princesas en el momento—probablemente algo brutal o político, probablemente algo que involucrara a las aldeas. Algo diseñado para poner a Florián en otra posición imposible.

Florián ya había pasado horas preparándose para ello, por si acaso.

Se negaba a ser nuevamente superado por Heinz.

Heinz se estaba sintiendo demasiado cómodo usando a Florián para su propio entretenimiento, tratándolo como un peón personal en cualquier juego que estuviera jugando.

Y sí, Florián necesitaba a Heinz. Necesitaba mantenerse en su gracia si alguna vez quería tener la oportunidad de volver a su mundo real.

Pero aun así.

«Irritante», pensó Florián sombríamente, mirando sin entusiasmo la espalda de Heinz. «Incluso está haciendo esto a pesar de conocer los rumores que circulan sobre él y yo».

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—Heinz realmente es una persona tan confusa a veces. —Un momento era arrogante y despectivo, al siguiente arrastraba a Florián personalmente a cosas importantes sin siquiera una palabra de advertencia, dejándolo para que se apresurara tras él como un sirviente desamparado.

—Pero… tengo que reconocérselo. Es calculador. Siempre cinco pasos por delante.

Era enloquecedor. Agotador. Y no importaba cuánto intentara Florián predecirlo, Heinz siempre lograba mantenerse justo fuera de su alcance—intocable, ilegible, como humo escapando entre sus dedos.

Aun así, Florián no pudo evitar suspirar internamente. Su estómago se retorció con el familiar temor que se enroscaba en sus entrañas. Solo rogaba —rogaba— que las princesas no hicieran un espectáculo de esto.

Especialmente Alexandria.

«Dioses, Alexandria va a decir algo de nuevo, ¿no?»

Se había convertido en un patrón últimamente: cada vez que sus caminos se cruzaban, Alexandria lo saludaba con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. Sus comentarios burlescos sobre los rumores entre él y Heinz se habían vuelto menos juguetones y más frágiles—cosas delicadas envueltas en risas que sonaban un poco demasiado forzadas.

«Se está poniendo más triste cada día», pensó Florián sombríamente, con la culpa royendo su pecho. Lo había intentado—intentado insinuar, sugerir, suplicar a Heinz que al menos las reconociera, que les diera a las princesas una pizca de esperanza.

Pero Heinz siempre lo descartaba fríamente, como quitando polvo de su manga.

«No lo entiendo», reflexionó Florián, con la frustración creciendo como bilis. «Tiene a Lucio. Tiene a Lancelot. Tiene a Delilah, incluso a mí para manejar todo. No es como si él mismo estuviera haciendo un gobierno real. Esas aldeas descuidadas son prueba suficiente».

El pensamiento le hizo rechinar los dientes. Florián tragó su irritación, suavizando su expresión justo cuando la voz de Heinz cortó el pesado silencio.

—Puedo sentir que me estás mirando, Florián —dijo Heinz, con tono ligero y despreocupado, como si simplemente estuvieran paseando por un jardín y no a momentos de entrar en un nido de política y rumores.

Florián se sobresaltó, endureciéndose instintivamente mientras el calor le subía por el cuello.

—¿Oro por tus pensamientos? —añadió Heinz, inclinando ligeramente la cabeza, lo suficiente para que su largo cabello negro se balanceara como un velo de seda bajo la luz de las antorchas.

Incluso Azure se retorció en el hombro de Florián, con sus brillantes ojos dorados resplandeciendo de curiosidad mientras emitía un suave graznido inquisitivo.

—Kraaa.

Florián se apresuró a recuperarse, sacudiendo rápidamente la cabeza. —No es nada, Su Majestad. Solo estaba perdido en mis pensamientos. No necesariamente lo estaba mirando —dijo rígidamente, las palabras saliendo de su boca demasiado rápido, demasiado ensayadas.

Heinz tarareó—un sonido bajo e indulgente que envolvió a Florián como una trampa. —¿En serio? —arrastró las palabras—. Y yo pensando que sentías curiosidad por lo que va a pasar dentro de la sala del trono… y por qué vine a buscarte personalmente.

«Por supuesto que tengo curiosidad, bastardo», refunfuñó Florián interiormente, pero mantuvo su expresión cuidadosamente neutral, negándose a caer en la provocación.

—Confío en la decisión de Su Majestad —dijo en cambio, las palabras pulidas por demasiada práctica—. Estoy seguro de que hace esto por una razón.

Por un breve momento, los labios de Heinz se curvaron en algo casi como una sonrisa—afilada y divertida, con un destello de travesura brillando detrás de esos oscuros ojos carmesí.

—En efecto, hay una razón —dijo Heinz simplemente, como si eso explicara algo, antes de volver su atención a las imponentes puertas de obsidiana que tenían delante.

Florián contuvo un gemido, pasándose una mano por el pelo con frustración.

«Lo sabía», pensó amargamente. «Está planeando algo otra vez. Perfecto. Como si la Cumbre Soberana no fuera ya suficiente para matarme».

El resto del camino estuvo cargado de tensión no expresada, interrumpida solo por los ocasionales gorjeos emocionados de Azure y los susurros apagados de los sirvientes que pasaban. Florián captó fragmentos aquí y allá—chismes que le picaban bajo la piel como ortigas.

«Dioses, es como si estuviéramos desfilando como cebo para chismes a propósito», pensó con una mueca, bajando la mirada y fingiendo no escuchar.

Sus pasos resonaron en el gran pasillo, cada uno martilleando los nervios de Florián más y más hasta que finalmente—finalmente—llegaron a las enormes puertas de obsidiana.

Dos caballeros montaban guardia a cada lado, vestidos con reluciente armadura negra, rostros ocultos tras pulidos yelmos. Parecían estatuas—frías e inmóviles.

Cuando Florián y Heinz se acercaron, uno de los caballeros dio un paso adelante, inclinándose profundamente.

—Su Majestad, Su Alteza —entonó formalmente el caballero, con voz desprovista de emoción—, las princesas, el Señor Lucio y Lady Delilah esperan dentro.

Florián parpadeó, sorprendido.

«¿Incluso Delilah? ¿Qué demonios está pasando?»

Antes de que pudiera juntar las piezas, Heinz habló suavemente, cortando el aire como una espada.

—Bien —dijo con determinación.

Luego, su mirada se deslizó de nuevo hacia Florián—pesada, deliberada.

El estómago de Florián se retorció en nudos.

«Espera… ¿incluso Delilah está aquí? ¿Qué es—?»

—¿Estás listo? —preguntó Heinz, con voz engañosamente tranquila, casi gentil.

El corazón de Florián tartamudeó dolorosamente contra sus costillas, el instinto gritándole que lo que esperaba detrás de esas puertas iba a ser cualquier cosa menos ordinario.

—¿Listo? ¿Listo para qu?

Pero Heinz no le dio el lujo de terminar.

Se volvió hacia los caballeros, su voz resonando como una orden forjada en hierro.

—Abrid la puerta.

Florián tragó saliva mientras las enormes puertas de obsidiana comenzaban a abrirse con un crujido, el profundo gemido de las antiguas bisagras resonando por el corredor como una campana de advertencia. Una corriente fría salió de la abertura cada vez mayor, rozando su piel y erizando la piel de sus brazos.

«Allá vamos», pensó sombríamente, forzándose a pararse más derecho aunque la inquietud se enroscaba fuertemente en sus entrañas.

Dentro, incluso antes de que pudiera ver completamente la sala del trono, la voz de Lucio resonó—aguda, clara y autoritaria:

—Su Majestad ha llegado —anunció Lucio, sus palabras cortando limpiamente el aire denso.

Al instante, el bajo murmullo de conversación del interior se silenció, como si alguien hubiera cerrado una puerta de golpe. La brusquedad de esto hizo que el corazón de Florián latiera con más fuerza contra sus costillas.

«Bueno. Eso captó su atención», pensó secamente, aunque el tono amargo en su mente no podía enmascarar la tensión que se apretaba cada vez más en su interior.

—Ven —dijo Heinz en voz baja, la orden llevándose fácilmente aunque ni siquiera se molestó en mirar atrás. Su paso hacia adelante era pausado, rebosante del tipo de autoridad sin esfuerzo que Florián nunca podría esperar imitar.

Florián se apresuró tras él, inclinando ligeramente la cabeza en un intento inconsciente de hacerse más pequeño, menos notable, menos… incorrecto.

En el momento en que cruzaron el umbral, Florián lo escuchó—una ola de suaves jadeos de las princesas reunidas, casi como una ola rompiendo contra la orilla.

Contra su mejor juicio, Florián levantó la mirada.

Conmoción. Confusión. Y algo más—algo crudo cruzando sus rostros. Incluso horror.

La expresión habitualmente imperturbable de Lucio vaciló por una fracción de segundo, sus penetrantes ojos amarillos traicionando su sorpresa antes de recomponer su máscara de fría compostura.

Delilah, sin embargo, no se molestó en ocultar su reacción. Su boca se tensó en una delgada línea furiosa mientras miraba a Florián con ira apenas contenida, como si su mera presencia hubiera insultado de alguna manera la santidad de la habitación.

«¿Por qué me mira así?», pensó Florián, con la garganta seca y apretada. «¿Qué hice esta vez?»

El instinto le gritaba que retrocediera, que se hiciera a un lado, que se uniera a los demás en los márgenes—pero Heinz no dio tal indicación. Ninguna señal sutil. Ninguna palabra de instrucción.

Solo adelante. Siempre adelante.

Las princesas se apresuraron a inclinarse ante Heinz, sus movimientos rígidos, nerviosos por la incertidumbre. Florián, sintiéndose como un cordero perdido y rebelde arrastrado a la guarida de un león, tragó su miedo e imitó sus gestos lo mejor que pudo, antes de regresar rápidamente a la sombra de Heinz.

«¿Qué es esto… en qué me estoy metiendo…?», pensó Florián miserablemente, con los nervios desgastándose a cada paso.

Heinz no mostró signos de incomodidad mientras avanzaba por la gran alfombra carmesí, dirigiéndose directamente hacia el enorme trono ennegrecido que se alzaba sobre la habitación como un centinela taciturno.

Cuando llegaron, Florián vaciló, atrapado torpemente entre dar un paso atrás o quedarse donde estaba.

Pero Heinz habló primero, su voz baja, casi perezosa, pero imposible de desobedecer:

—Párate junto al trono —dijo.

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Florián obedeció instantáneamente, con el corazón latiendo contra sus costillas como un pájaro enjaulado. Se colocó en su lugar detrás del ornamentado asiento, donde los bordes dorados y el acolchado rojo sangre parecían casi amenazantes de cerca.

Ahora, por primera vez, Florián se encontraba de pie ante la corte, enfrentando a Lucio, Delilah, las princesas—cada par de ojos taladrándolo, quemándolo vivo con su escrutinio.

«Esto es una pesadilla», pensó aturdido, sintiendo el calor subir a su rostro, hormigueando en la parte posterior de su cuello.

En su hombro, Azure se movió, dejando escapar un gruñido bajo y retumbante que rompió el silencio como una ondulación en aguas tranquilas. Los ojos dorados del pequeño dragón se estrecharon agudamente, como si les advirtiera a todos que se mantuvieran alejados.

Florián escuchó un suave jadeo colectivo.

Bridget, Mira, Camilla—incluso Scarlett—sus cuerpos se tensaron visiblemente ante la vista de Azure, que ahora arqueaba su pequeño cuerpo protectoramente.

«Por supuesto», pensó Florián con amargura. «Nunca lo han visto antes».

Bridget y Mira, que desde hacía tiempo evitaban a Florián por alguna razón, lo miraban abiertamente boquiabiertas. Camilla, que siempre había mantenido la distancia, parecía casi alarmada. La expresión habitual de Scarlett se agrietó, con un destello de curiosidad brillando a través de su mirada carmesí.

Incluso los ojos de Lucio parpadearon por el más breve momento, mientras que el ceño de Delilah se profundizó aún más.

«Genial. Como si no fuera ya suficiente espectáculo», pensó Florián, deseando más que nada fundirse con el suelo de piedra bajo sus botas.

Heinz, mientras tanto, se reclinó en su trono con la gracia despreocupada de un hombre que contempla tierras que ya posee. Sus piernas cruzadas perezosamente en los tobillos, un brazo descansando casualmente en el reposabrazos tallado.

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Florián se puso rígido detrás de él, tratando de fundirse con la imponente sombra del trono —cualquier cosa para escapar de la atención sofocante que lo mantenía clavado en su lugar.

El silencio se extendió insoportablemente largo, mientras Heinz permitía que la tensión se asentara como té amargo, una leve y conocedora sonrisa curvando las comisuras de su boca.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad completa estirada sobre una hoja, Heinz habló —su voz rica, profunda y divertida.

—Bueno —dijo perezosamente, su oscura mirada recorriendo la asamblea atónita—, todos deben estar preguntándose por qué los convoqué —y por qué Florián está parado al frente.

Nadie se atrevió a hablar.

La sala del trono estaba tan silenciosa que Florián podía escuchar el leve crujido de su propia ropa cada vez que cambiaba de peso. Sus dedos se agitaron ligeramente detrás de su espalda antes de que rápidamente los aquietara, sintiendo el peso de la expectación asentándose sobre él.

Florián se arriesgó a mirar de reojo a Heinz. El rey estaba recostado en su masivo trono, exudando un aire de control completo e inquebrantable tranquilidad. Como nadie respondió, Heinz simplemente continuó, su voz calma y deliberada.

—Como todos saben —comenzó Heinz, su voz profunda cortando el silencio—, he estado muy ocupado últimamente. También sé que han estado circulando rumores… rumores sobre Florián y yo, dado el tiempo que hemos pasado juntos.

«¿Pasando sus días conmigo? Esa es… una manera muy extraña de expresarlo —y solo va a causar más malentendidos», pensó Florián, sintiendo su estómago retorcerse incómodamente. «¿Lo está haciendo a propósito?»

Incluso algo tan simple como entrar a la sala del trono lado a lado podría provocar suficientes murmullos para causar problemas. ¿Y ahora esto?

—Recientemente —continuó Heinz, imperturbable por la creciente tensión—, Florián y yo regresamos juntos al Pueblo de las Aguas Olvidadas.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, una ola de conmoción pasó por la habitación. Incluso Florián se estremeció, sus ojos dirigiéndose a Heinz con incredulidad.

—¡¿Lo dijo así directamente?!

—¿Su Majestad? —Bridget ajustó sus gafas apresuradamente, su voz teñida tanto de confusión como de alarma—. ¿Solo ustedes dos? ¿Por qué?

Heinz desvió su mirada hacia Florián, con un pequeño destello casi travieso en su ojo. Florián captó la mirada y se preparó.

—Deberías responder esto —dijo Heinz suavemente.

«Ah. Tenía la sensación de que me lo lanzaría a mí», suspiró Florián internamente, forzando un pequeño asentimiento mientras se volvía para enfrentar a las princesas reunidas. Alexandria y Atenea parecían bastante tranquilas, pero las otras llevaban expresiones que iban desde la sospecha hasta la conmoción absoluta.

Aclarándose la garganta, Florián buscó las palabras adecuadas. ¿Cómo podría posiblemente condensar una situación tan complicada?

—Uno de los secuestradores que… me llevaron antes —comenzó Florián, su voz tranquila pero firme—, mencionó a alguien que me ayudó a escapar. Un niño. Él… murió ayudándome.

El recuerdo pesaba mucho en su pecho, pero siguió adelante.

—Uno de los otros secuestradores que llevamos de vuelta al palacio mencionó que tenía una hermana enferma, así que le pedí a su majestad que quería ayudarla como pago.

Florián terminó simplemente, con la garganta apretándose. No se atrevió a encontrarse con la mirada de nadie.

Heinz asintió una vez, su expresión ilegible. —Acompañé a Florián por discreción—y para evaluar personalmente la condición del pueblo.

Florián casi puso los ojos en blanco.

«Mentira», pensó. «Esa no es la razón por la que viniste. Pero lo que sea. No es como si pudiera decirlo en voz alta».

—Y el estado del pueblo —continuó Heinz, su voz volviéndose más seria—, fue motivo de preocupación. Florián proporcionó valiosas aportaciones sobre la mejor manera de ayudar… y ha llegado a mi atención que el Pueblo de las Aguas Olvidadas no es el único que sufre.

El pecho de Florián se apretó. La imagen del pueblo quemado, los restos carbonizados de casas y calles vacías, pasaron por su mente.

«¿Dónde están ahora? Los aldeanos… ¿El salvador los encontró? ¿Se mudaron a algún lugar seguro?»

Luchó contra el impulso de fruncir el ceño.

—Perdóneme, Su Majestad —dijo Mira, dando un paso adelante, con los brazos cruzados pulcramente contra su pecho. Su voz era aguda pero respetuosa—. Pero ¿qué tiene que ver todo esto con por qué nos convocó? ¿Y los rumores?

Antes de que Heinz pudiera responder, Azure—cómodamente posado en el hombro de Florián—exhaló una pequeña bocanada de humo. El diminuto dragón miró a Florián con grandes ojos azules, sacando la lengua de manera similar a un perro.

Florián no pudo evitar la pequeña sonrisa cariñosa que tocó sus labios mientras extendía la mano para darle a Azure un ligero rasguño debajo de la barbilla. Azure gorjeó silenciosamente, moviendo la cola.

«Incluso ahora… sigues siendo tan adorable», pensó Florián cálidamente, agradecido por la presencia tranquilizadora del pequeño dragón.

Heinz finalmente habló de nuevo.

—Los convoqué para anunciar algunos asuntos relacionados con todo esto —dijo—. Primero: Florián me ha estado ayudando a crear planes para apoyar mejor a los pueblos en dificultades. Tengo la intención de presentar estos planes a los duques durante una Cumbre Soberana.

—¿Una Cumbre Soberana? —repitió Bridget, su voz elevándose ligeramente en sorpresa—. ¿Aprendimos sobre eso. ¿Los duques vendrán aquí—al palacio?

Heinz asintió, su expresión inquebrantable.

—Correcto.

El peso de la revelación se asentó pesadamente sobre la habitación. Las Cumbres Soberanas eran eventos raros y significativos.

—Florián —continuó Heinz— actuará como mi representante durante la cumbre. Presentará sus propuestas a los duques. Yo simplemente supervisaré.

Hubo un momento de silencio atónito.

—He estado trabajando estrechamente con él —agregó Heinz—, enseñándole cómo funciona la gobernanza, y preparándolo para esta responsabilidad.

El aire prácticamente crepitaba con tensión. Florián se mantuvo rígido, sintiendo todos los ojos de las princesas fijarse en él con renovada conmoción—y tal vez algo más complicado: envidia e incredulidad.

Entonces Alexandria dio un paso adelante, su suave expresión entrelazada con esperanza.

—Entonces… ¿está anunciando esto porque también nos dará una tarea? ¿Una prueba… para la próxima Cumbre Soberana?

Su voz era inocente, casi dulce. Florián casi suspiró.

«Sí. Definitivamente. ¿Por qué más las convocaría a todas? Por supuesto que hay algún truco en alguna parte».

Florián se preparó para el inevitable anuncio.

Inesperadamente, la respuesta de Heinz llegó suave y firme:

—No. No las pondré a prueba durante la cumbre.

La habitación se congeló.

La cabeza de Florián giró bruscamente para mirarlo. Ni siquiera pensó—su conmoción se escapó sin filtro.

—¿Qué? —soltó en voz alta.

La palabra hizo eco en el silencio atónito, y la mortificación que siguió lo golpeó como una bofetada.

«¿Qué demonios está tramando?»

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