¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 292

Capítulo 292: ¿Es Esto Para La Prueba?

Florián tragó saliva mientras las enormes puertas de obsidiana comenzaban a abrirse con un crujido, el profundo gemido de las antiguas bisagras resonando por el corredor como una campana de advertencia. Una corriente fría salió de la abertura cada vez mayor, rozando su piel y erizando la piel de sus brazos.

«Allá vamos», pensó sombríamente, forzándose a pararse más derecho aunque la inquietud se enroscaba fuertemente en sus entrañas.

Dentro, incluso antes de que pudiera ver completamente la sala del trono, la voz de Lucio resonó—aguda, clara y autoritaria:

—Su Majestad ha llegado —anunció Lucio, sus palabras cortando limpiamente el aire denso.

Al instante, el bajo murmullo de conversación del interior se silenció, como si alguien hubiera cerrado una puerta de golpe. La brusquedad de esto hizo que el corazón de Florián latiera con más fuerza contra sus costillas.

«Bueno. Eso captó su atención», pensó secamente, aunque el tono amargo en su mente no podía enmascarar la tensión que se apretaba cada vez más en su interior.

—Ven —dijo Heinz en voz baja, la orden llevándose fácilmente aunque ni siquiera se molestó en mirar atrás. Su paso hacia adelante era pausado, rebosante del tipo de autoridad sin esfuerzo que Florián nunca podría esperar imitar.

Florián se apresuró tras él, inclinando ligeramente la cabeza en un intento inconsciente de hacerse más pequeño, menos notable, menos… incorrecto.

En el momento en que cruzaron el umbral, Florián lo escuchó—una ola de suaves jadeos de las princesas reunidas, casi como una ola rompiendo contra la orilla.

Contra su mejor juicio, Florián levantó la mirada.

Conmoción. Confusión. Y algo más—algo crudo cruzando sus rostros. Incluso horror.

La expresión habitualmente imperturbable de Lucio vaciló por una fracción de segundo, sus penetrantes ojos amarillos traicionando su sorpresa antes de recomponer su máscara de fría compostura.

Delilah, sin embargo, no se molestó en ocultar su reacción. Su boca se tensó en una delgada línea furiosa mientras miraba a Florián con ira apenas contenida, como si su mera presencia hubiera insultado de alguna manera la santidad de la habitación.

«¿Por qué me mira así?», pensó Florián, con la garganta seca y apretada. «¿Qué hice esta vez?»

El instinto le gritaba que retrocediera, que se hiciera a un lado, que se uniera a los demás en los márgenes—pero Heinz no dio tal indicación. Ninguna señal sutil. Ninguna palabra de instrucción.

Solo adelante. Siempre adelante.

Las princesas se apresuraron a inclinarse ante Heinz, sus movimientos rígidos, nerviosos por la incertidumbre. Florián, sintiéndose como un cordero perdido y rebelde arrastrado a la guarida de un león, tragó su miedo e imitó sus gestos lo mejor que pudo, antes de regresar rápidamente a la sombra de Heinz.

«¿Qué es esto… en qué me estoy metiendo…?», pensó Florián miserablemente, con los nervios desgastándose a cada paso.

Heinz no mostró signos de incomodidad mientras avanzaba por la gran alfombra carmesí, dirigiéndose directamente hacia el enorme trono ennegrecido que se alzaba sobre la habitación como un centinela taciturno.

Cuando llegaron, Florián vaciló, atrapado torpemente entre dar un paso atrás o quedarse donde estaba.

Pero Heinz habló primero, su voz baja, casi perezosa, pero imposible de desobedecer:

—Párate junto al trono —dijo.

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Florián obedeció instantáneamente, con el corazón latiendo contra sus costillas como un pájaro enjaulado. Se colocó en su lugar detrás del ornamentado asiento, donde los bordes dorados y el acolchado rojo sangre parecían casi amenazantes de cerca.

Ahora, por primera vez, Florián se encontraba de pie ante la corte, enfrentando a Lucio, Delilah, las princesas—cada par de ojos taladrándolo, quemándolo vivo con su escrutinio.

«Esto es una pesadilla», pensó aturdido, sintiendo el calor subir a su rostro, hormigueando en la parte posterior de su cuello.

En su hombro, Azure se movió, dejando escapar un gruñido bajo y retumbante que rompió el silencio como una ondulación en aguas tranquilas. Los ojos dorados del pequeño dragón se estrecharon agudamente, como si les advirtiera a todos que se mantuvieran alejados.

Florián escuchó un suave jadeo colectivo.

Bridget, Mira, Camilla—incluso Scarlett—sus cuerpos se tensaron visiblemente ante la vista de Azure, que ahora arqueaba su pequeño cuerpo protectoramente.

«Por supuesto», pensó Florián con amargura. «Nunca lo han visto antes».

Bridget y Mira, que desde hacía tiempo evitaban a Florián por alguna razón, lo miraban abiertamente boquiabiertas. Camilla, que siempre había mantenido la distancia, parecía casi alarmada. La expresión habitual de Scarlett se agrietó, con un destello de curiosidad brillando a través de su mirada carmesí.

Incluso los ojos de Lucio parpadearon por el más breve momento, mientras que el ceño de Delilah se profundizó aún más.

«Genial. Como si no fuera ya suficiente espectáculo», pensó Florián, deseando más que nada fundirse con el suelo de piedra bajo sus botas.

Heinz, mientras tanto, se reclinó en su trono con la gracia despreocupada de un hombre que contempla tierras que ya posee. Sus piernas cruzadas perezosamente en los tobillos, un brazo descansando casualmente en el reposabrazos tallado.

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Florián se puso rígido detrás de él, tratando de fundirse con la imponente sombra del trono —cualquier cosa para escapar de la atención sofocante que lo mantenía clavado en su lugar.

El silencio se extendió insoportablemente largo, mientras Heinz permitía que la tensión se asentara como té amargo, una leve y conocedora sonrisa curvando las comisuras de su boca.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad completa estirada sobre una hoja, Heinz habló —su voz rica, profunda y divertida.

—Bueno —dijo perezosamente, su oscura mirada recorriendo la asamblea atónita—, todos deben estar preguntándose por qué los convoqué —y por qué Florián está parado al frente.

Nadie se atrevió a hablar.

La sala del trono estaba tan silenciosa que Florián podía escuchar el leve crujido de su propia ropa cada vez que cambiaba de peso. Sus dedos se agitaron ligeramente detrás de su espalda antes de que rápidamente los aquietara, sintiendo el peso de la expectación asentándose sobre él.

Florián se arriesgó a mirar de reojo a Heinz. El rey estaba recostado en su masivo trono, exudando un aire de control completo e inquebrantable tranquilidad. Como nadie respondió, Heinz simplemente continuó, su voz calma y deliberada.

—Como todos saben —comenzó Heinz, su voz profunda cortando el silencio—, he estado muy ocupado últimamente. También sé que han estado circulando rumores… rumores sobre Florián y yo, dado el tiempo que hemos pasado juntos.

«¿Pasando sus días conmigo? Esa es… una manera muy extraña de expresarlo —y solo va a causar más malentendidos», pensó Florián, sintiendo su estómago retorcerse incómodamente. «¿Lo está haciendo a propósito?»

Incluso algo tan simple como entrar a la sala del trono lado a lado podría provocar suficientes murmullos para causar problemas. ¿Y ahora esto?

—Recientemente —continuó Heinz, imperturbable por la creciente tensión—, Florián y yo regresamos juntos al Pueblo de las Aguas Olvidadas.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, una ola de conmoción pasó por la habitación. Incluso Florián se estremeció, sus ojos dirigiéndose a Heinz con incredulidad.

—¡¿Lo dijo así directamente?!

—¿Su Majestad? —Bridget ajustó sus gafas apresuradamente, su voz teñida tanto de confusión como de alarma—. ¿Solo ustedes dos? ¿Por qué?

Heinz desvió su mirada hacia Florián, con un pequeño destello casi travieso en su ojo. Florián captó la mirada y se preparó.

—Deberías responder esto —dijo Heinz suavemente.

«Ah. Tenía la sensación de que me lo lanzaría a mí», suspiró Florián internamente, forzando un pequeño asentimiento mientras se volvía para enfrentar a las princesas reunidas. Alexandria y Atenea parecían bastante tranquilas, pero las otras llevaban expresiones que iban desde la sospecha hasta la conmoción absoluta.

Aclarándose la garganta, Florián buscó las palabras adecuadas. ¿Cómo podría posiblemente condensar una situación tan complicada?

—Uno de los secuestradores que… me llevaron antes —comenzó Florián, su voz tranquila pero firme—, mencionó a alguien que me ayudó a escapar. Un niño. Él… murió ayudándome.

El recuerdo pesaba mucho en su pecho, pero siguió adelante.

—Uno de los otros secuestradores que llevamos de vuelta al palacio mencionó que tenía una hermana enferma, así que le pedí a su majestad que quería ayudarla como pago.

Florián terminó simplemente, con la garganta apretándose. No se atrevió a encontrarse con la mirada de nadie.

Heinz asintió una vez, su expresión ilegible. —Acompañé a Florián por discreción—y para evaluar personalmente la condición del pueblo.

Florián casi puso los ojos en blanco.

«Mentira», pensó. «Esa no es la razón por la que viniste. Pero lo que sea. No es como si pudiera decirlo en voz alta».

—Y el estado del pueblo —continuó Heinz, su voz volviéndose más seria—, fue motivo de preocupación. Florián proporcionó valiosas aportaciones sobre la mejor manera de ayudar… y ha llegado a mi atención que el Pueblo de las Aguas Olvidadas no es el único que sufre.

El pecho de Florián se apretó. La imagen del pueblo quemado, los restos carbonizados de casas y calles vacías, pasaron por su mente.

«¿Dónde están ahora? Los aldeanos… ¿El salvador los encontró? ¿Se mudaron a algún lugar seguro?»

Luchó contra el impulso de fruncir el ceño.

—Perdóneme, Su Majestad —dijo Mira, dando un paso adelante, con los brazos cruzados pulcramente contra su pecho. Su voz era aguda pero respetuosa—. Pero ¿qué tiene que ver todo esto con por qué nos convocó? ¿Y los rumores?

Antes de que Heinz pudiera responder, Azure—cómodamente posado en el hombro de Florián—exhaló una pequeña bocanada de humo. El diminuto dragón miró a Florián con grandes ojos azules, sacando la lengua de manera similar a un perro.

Florián no pudo evitar la pequeña sonrisa cariñosa que tocó sus labios mientras extendía la mano para darle a Azure un ligero rasguño debajo de la barbilla. Azure gorjeó silenciosamente, moviendo la cola.

«Incluso ahora… sigues siendo tan adorable», pensó Florián cálidamente, agradecido por la presencia tranquilizadora del pequeño dragón.

Heinz finalmente habló de nuevo.

—Los convoqué para anunciar algunos asuntos relacionados con todo esto —dijo—. Primero: Florián me ha estado ayudando a crear planes para apoyar mejor a los pueblos en dificultades. Tengo la intención de presentar estos planes a los duques durante una Cumbre Soberana.

—¿Una Cumbre Soberana? —repitió Bridget, su voz elevándose ligeramente en sorpresa—. ¿Aprendimos sobre eso. ¿Los duques vendrán aquí—al palacio?

Heinz asintió, su expresión inquebrantable.

—Correcto.

El peso de la revelación se asentó pesadamente sobre la habitación. Las Cumbres Soberanas eran eventos raros y significativos.

—Florián —continuó Heinz— actuará como mi representante durante la cumbre. Presentará sus propuestas a los duques. Yo simplemente supervisaré.

Hubo un momento de silencio atónito.

—He estado trabajando estrechamente con él —agregó Heinz—, enseñándole cómo funciona la gobernanza, y preparándolo para esta responsabilidad.

El aire prácticamente crepitaba con tensión. Florián se mantuvo rígido, sintiendo todos los ojos de las princesas fijarse en él con renovada conmoción—y tal vez algo más complicado: envidia e incredulidad.

Entonces Alexandria dio un paso adelante, su suave expresión entrelazada con esperanza.

—Entonces… ¿está anunciando esto porque también nos dará una tarea? ¿Una prueba… para la próxima Cumbre Soberana?

Su voz era inocente, casi dulce. Florián casi suspiró.

«Sí. Definitivamente. ¿Por qué más las convocaría a todas? Por supuesto que hay algún truco en alguna parte».

Florián se preparó para el inevitable anuncio.

Inesperadamente, la respuesta de Heinz llegó suave y firme:

—No. No las pondré a prueba durante la cumbre.

La habitación se congeló.

La cabeza de Florián giró bruscamente para mirarlo. Ni siquiera pensó—su conmoción se escapó sin filtro.

—¿Qué? —soltó en voz alta.

La palabra hizo eco en el silencio atónito, y la mortificación que siguió lo golpeó como una bofetada.

«¿Qué demonios está tramando?»

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