¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 294

Capítulo 294: ¿QUÉ? ¿QUÉ? ¿QUÉ?

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—¿Qué?

—¿Qué?

—¿Qué?

—¡¿QUÉ?! ¡¿QUÉ?! ¡¿QUÉ?!

—¡¿QUÉ CARAJO?!

—S-Su Majestad, eso no es una buena broma —dijo Florián, con la voz quebrada bajo el peso de la incredulidad. Su cuerpo temblaba visiblemente, una mezcla de shock, confusión y algo peligrosamente cercano al miedo tensaba cada músculo.

Azure, posado en su hombro, gorjeó suavemente con preocupación, sus diminutas garras clavándose suavemente en su chaqueta mientras Florián daba un tembloroso paso más cerca del trono. Heinz, en contraste, se sentaba regio y compuesto, con los dedos elegantemente apoyados en el reposabrazos tallado, un destello divertido en sus ojos como un lobo observando a su presa tropezar hacia una trampa.

Ese bastardo.

—No estoy bromeando —dijo Heinz fríamente, jugueteando con un mechón de su largo cabello negro, retorciéndolo con lenta precisión entre dos dedos—. Esto no es algo que me tome a la ligera.

Levantó la mirada, afilada e inquebrantable.

—Florián, a pesar de ser hombre, posees la rara capacidad de engendrar hijos. Eso por sí solo te hace elegible para producir un heredero. Y eso —se inclinó ligeramente hacia adelante, como si compartiera un secreto con la sala— te hace valioso.

«Ja. ¿Valioso? Si es así, ¿por qué apartaste al Florián original?»

El estómago de Florián se retorció. Sus piernas se sentían como gelatina. —P-Pero… su majestad no estaba interesado en mí antes —susurró, su tono casi suplicante, los ojos abiertos e inseguros.

«Realmente no lo entiendo. ¡¿Por qué está haciendo esto?! ¿Es parte de su plan? ¡¿O solo está jugando conmigo por diversión?!» Florián se mordió el labio inferior, obligándose a no mirar el mar de expresiones atónitas a su alrededor.

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Heinz exhaló por la nariz, imperturbable.

—Porque creía que no podrías contribuir como reina. Seamos honestos: cada una de las princesas aquí ha sido preparada y entrenada para el papel durante toda su vida. Tú, Florián, eres un hombre de un territorio matriarcal extranjero, y el menor de tu familia. Recibiste poca o ninguna educación formal sobre cómo gobernar un reino. Eras… una ocurrencia tardía.

Ni siquiera se inmutó cuando lo dijo. Como si no fuera nada.

«¿Fue realmente eso? ¿Esa fue la razón por la que apartó a Florián en aquel entonces?». El corazón de Florián latía con más fuerza. «No… en aquel entonces fue porque a Heinz ni siquiera le interesaban los hombres. Lo dejó perfectamente claro».

Pero Heinz seguía sin interesarse por los hombres.

Entonces, ¿qué demonios había cambiado?

—Pero… Su Majestad —interrumpió Bridget de repente, siempre compuesta, su inteligencia cortando la bruma como agua helada—, si lo reconoció y lo hizo elegible debido a sus contribuciones y al hecho de que lo representará en la cumbre… ¿no lo coloca eso ya en una ventaja injusta?

La sala se volvió hacia ella.

La voz de Bridget se mantuvo tranquila pero firme.

—No solo eso, él fue quien ayudó a evaluar a las otras candidatas. Eso significa que sabe exactamente qué rasgos está buscando usted. ¿No es eso esencialmente entregarle la corona?

Mira también dio un paso adelante, con los brazos cruzados.

—Estoy de acuerdo. ¿No es esto ya una respuesta? Usted quiere que él sea la reina. Eso es lo que es esto.

Luego vino otra voz, más suave, pero no menos penetrante.

—Yo… también estoy de acuerdo, Su Majestad —dijo Alexandria, con voz tranquila pero temblando ligeramente con algo que Florián no se atrevía a nombrar.

A Florián se le cortó la respiración.

«Alexandria… Espero que no me malinterprete. Finalmente nos estábamos haciendo amigos… No quiero perder eso. Nunca quise esto». Su pecho dolía mientras miraba al suelo, temeroso de las miradas que seguramente estaba recibiendo ahora.

Pero entonces… algo aún más sorprendente.

—Quiero escuchar esto —llegó la voz de Scarlett, clara y tranquila, aunque teñida de un propósito silencioso—. Debe haber una razón por la que Su Majestad anunció esto. Creo que deberíamos escuchar más.

La cabeza de Florián se levantó de golpe.

—¿Scarlett? ¿De todas las personas? —Ella nunca había ocultado su desdén por sus competidoras o la política. Pero, por otro lado, ella quería irse, regresar a su tierra natal y nunca mirar atrás.

Tal vez era eso.

—Probablemente piensa que una vez que Heinz nombre a una reina, el resto de ellas serán despedidas y se les permitirá regresar a casa… —Aun así, escucharla hablar en su defensa —aunque solo fuera un poco— era desconcertante.

Heinz sonrió, siempre el estratega.

—Gracias, Scarlett.

Se puso de pie entonces, tan elegante como siempre, y se dirigió a la sala.

—Para mantener las cosas justas… —Hizo un amplio gesto hacia el grupo de princesas atónitas—. Cada una de ustedes ideará una prueba para Florián durante la cumbre. Una tarea que les ayudará a decidir si merece o no ser elegible. Al igual que él las probó a todas ustedes.

Un silencio cayó sobre la cámara.

—Cada una votará después. Decidirán por ustedes mismas si debería ser un candidato.

Florián contuvo la respiración.

Así que no estaba decidido después de todo. Su elegibilidad estaría en manos de ellas.

«Eso… eso está bien, ¿verdad? Por supuesto que no me querrán como reina. Nunca me han visto como competencia de todos modos… ¿verdad?»

—Pero —añadió Heinz, su voz oscureciéndose ligeramente, su mirada afilada como una navaja—, deben ser justas. Aunque Florián ciertamente ha demostrado su valía en algunos aspectos, aún carece de la educación formal y la experiencia. Si se consideran a ustedes mismas poco preparadas, él igualmente lo está. Desde mi punto de vista… todos siguen siendo iguales.

Se cruzó de brazos, su expresión ilegible pero innegablemente autoritaria.

—Esto también pondrá a prueba su integridad —dijo en voz baja—. La de cada una de ustedes.

Los ojos de Florián se abrieron de par en par. Su revelación final.

«¿Así que de eso se trata? ¿Esto ni siquiera es una prueba para mí… sigue siendo una prueba para ellas?»

La realización cayó sobre él como una ola.

«Heinz quiere ver si jugarán limpio, o si me sabotearán. Y si lo hacen, dirá más sobre ellas de lo que nunca podría decir sobre mí. Está avivando los rumores. Las apariciones en la sala del trono. Quiere que me vean como una amenaza».

Florián retrocedió, su mano volando a su boca. Su respiración se aceleró. Las piezas encajaban en su lugar, y la imagen que formaban era aterradora.

«Heinz da tanto miedo…»

El rey lo miró entonces, captando su mirada, y la sonrisa burlona que se dibujó en su rostro fue engreída, conocedora… y peligrosa.

Luego se volvió hacia las princesas, perfectamente a gusto.

Heinz dejó que el silencio se extendiera, imperturbable por el peso que presionaba en la sala. Sus ojos recorrieron lentamente a las princesas reunidas, cada una aún congelada en su lugar—espalda rígida, inexpresiva, respiración contenida. El aire mismo era denso, cargado con el aroma de la tensión, el perfume y la política.

Entonces, con una calma enloquecedora, preguntó:

—¿Están todas de acuerdo con este arreglo?

Las palabras resonaron como una campana que tañe al final de algo sagrado.

Algunas de las princesas intercambiaron miradas—laterales, inciertas, buscando en los rostros de las demás señales de resistencia o acuerdo. Pero nadie se atrevió a hablar primero. Nadie quería ser la tonta que rechazara al rey.

Luego, lentamente, una por una, comenzaron a asentir.

Con renuencia.

Como si los asentimientos hubieran sido arrancados de ellas.

Los dedos de Bridget se tensaron alrededor de los pliegues de su vestido. Mira exhaló por la nariz, con la mandíbula apretada. Alexandria mantuvo la cabeza baja. La mirada de Scarlett se posó en Heinz por un momento más largo que las demás, pero incluso ella finalmente dio el más pequeño gesto de asentimiento.

Heinz emitió un murmullo complacido, el sonido tan suave y satisfecho como un gato que acabara de acorralar a un ratón.

—Excelente —murmuró, como un maestro elogiando a estudiantes obedientes.

Entonces, con una rapidez inquietante, su mirada se dirigió a Florián.

Aguda. Calculada. Implacable.

—¿Y tú? —preguntó Heinz—. ¿Estás de acuerdo en someterte a la prueba que las princesas realizarán?

Florián se tensó donde estaba parado.

Su respiración se entrecortó.

«¿Tengo elección?»

Como invocado por el pensamiento mismo, Heinz dio el más leve movimiento negativo de su cabeza.

Tan pequeño, tan sutil—nadie más lo habría notado. Pero Florián sí.

Lo vio. Y peor aún—lo sintió.

Una presión fantasma contra su pecho, como la mano de algo invisible presionando sobre su corazón.

«Qué demonios—¿acaba de… responderme?»

Tragó saliva, el sabor del miedo repentinamente amargo en su lengua. La idea de que Heinz hubiera escuchado lo que se suponía que era un pensamiento privado—su pensamiento privado—dejó a Florián helado.

Y sin embargo… no podía decir que no. No aquí. No ahora. No frente a todos ellos.

No cuando los ojos de Heinz observaban cada una de sus respiraciones.

Florián se enderezó—no con confianza, sino con una compostura apenas hilvanada. Lo suficiente para levantar la barbilla y forzar las palabras.

—Sí. Estoy de acuerdo, Su Majestad.

La sonrisa de Heinz se profundizó por una fracción. Apenas perceptible, pero no menos triunfante.

—Maravilloso.

Luego se volvió, dirigiéndose a toda la sala con renovada autoridad. Su voz se envolvió alrededor de cada oído, cada nervio, exigiendo atención como el chasquido de un látigo.

—Todos quedan despedidos ahora. Usen este tiempo para reunirse y decidir sobre la prueba de Florián. Consideren qué desean aprender de él. Me reuniré con ustedes de nuevo mañana por la mañana para escuchar su plan.

Su tono cambió—acero sutil bajo terciopelo.

—Tengan en cuenta que esto tendrá lugar durante la Cumbre Soberana. Deben diseñar algo que no interfiera con asuntos de estado. ¿Entendido?

Siguió un suave coro de respuestas. Apagadas. Mecánicas.

—Sí, Su Majestad.

Heinz dio un solo asentimiento, luego llamó:

—Delilah.

La consejera real dio un paso adelante inmediatamente, toda gracia y furia silenciosa envuelta en túnicas esmeralda. Su expresión era indescifrable, pero su postura era rígida.

—Debes proporcionar a las princesas todo lo que necesiten para realizar su prueba. Y si deseas ofrecer tus propias ideas, puedes hacerlo.

Delilah colocó una mano en su pecho, hizo una profunda reverencia.

—Por supuesto, Su Majestad.

Entonces, sin girarse, Heinz habló de nuevo:

—En cuanto a Lucio…

No necesitaba mirar. El peso de sus palabras por sí solo clavó al mayordomo-caballero en su lugar.

—…él supervisará la propia Cumbre Soberana. Una vez que se finalice la prueba, pueden informarle del plan.

Lucio se inclinó rígidamente. —Entendido.

Pero Florián captó el destello apenas contenido de irritación en sus ojos.

La sala había alcanzado su punto de inflexión—balanceándose al borde de algo volátil.

Y entonces Heinz dijo, con finalidad:

—Pueden retirarse todos.

Siguió una ráfaga de movimiento. Vestidos de seda rozaron columnas de mármol. Tacones resonaron como susurros de guerra a través del suelo de piedra. Las pesadas puertas de obsidiana se abrieron, proyectando largas sombras mientras las princesas salían una por una.

Florián no se movió.

No podía moverse.

Permaneció congelado en su lugar, incapaz de apartarse del torbellino de pensamientos que giraba en su cabeza.

«Así que… eso pasó».

Mientras las últimas princesas pasaban, Florián captó vislumbres fugaces de sus expresiones—y ni una sola le dio consuelo.

La mirada calculadora de Bridget permaneció un latido demasiado larga.

El fuego habitual de Mira era un destello apenas contenido bajo labios apretados.

Los pasos de Scarlett eran lentos, pero su rostro ilegible.

Alexandria parecía querer decir algo pero no podía atreverse a hacerlo.

Atenea ni siquiera lo miró—con los ojos fijos en el suelo, como si la simple visión de él le quemara.

Lucio pasó en silencio, su rostro era una máscara de cuidadosa neutralidad. Pero Florián sabía más.

Vio el destello de desaprobación en la forma en que sus labios se apretaron.

Y Delilah—dioses, la furia de Delilah era palpable. Su mirada era una marca. Si sus ojos pudieran matar, Florián se habría convertido en cenizas donde estaba parado.

Entonces las puertas se cerraron detrás de ellos.

Boom.

Y el silencio reclamó la sala del trono.

Solo Heinz y Florián permanecieron.

Azure, felizmente ajeno a la tensión, estaba acurrucado en el hombro de Florián, sus pequeñas alas temblando en sueños.

Florián, mientras tanto, permaneció enraizado al suelo. Las manos apretadas a los costados. Su mente era un borrón de pensamientos, afilados y en espiral.

Entonces, finalmente, incapaz de contenerlo por más tiempo, se volvió hacia el rey.

Su voz se quebró con emoción—aguda, acusadora y confundida.

—¡¿Qué fue eso, Su Majestad?!

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