¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 295

Capítulo 295: ¿Qué Piensas, Florián?

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—¿Qué ha sido eso, Su Majestad?

La voz de Florián se quebró al final—aguda, temblando de furia—pero no le importó. Su corazón golpeaba contra sus costillas, cada latido un tambor de incredulidad y adrenalina. Sus manos estaban apretadas en puños a sus costados, los nudillos blancos, todo su cuerpo temblando por el puro esfuerzo de intentar contenerse para no estallar.

Heinz no se inmutó. Ni siquiera parpadeó. Si acaso, el rey parecía divertido nuevamente. La leve curvatura de sus labios lo delataba—una sonrisa burlona, sutil y conocedora, como la de un hombre observando un juego desarrollarse exactamente como lo había planeado.

—¿Estás enojado? —preguntó Heinz, inclinando la cabeza, con tono perezoso y distante, como si la respuesta solo despertara una leve curiosidad. Su codo descansaba contra el reposabrazos del trono, la barbilla apoyada sobre su palma enguantada, los ojos rojos brillando con algo ilegible.

«¿Si estoy enojado?»

«¿¡SI ESTOY ENOJADO!?»

El pecho de Florián se agitaba. La rabia ardía en su garganta como bilis. Podía sentirla arañando su interior, exigiendo liberación. Y esta vez, no se contuvo.

—¡Estoy furioso! —gritó—. ¡Tú—tú simplemente me lanzaste a ese circo sin advertencia! ¡De nuevo!

Ignoró el aleteo junto a su mejilla cuando Azure se agitó, el pequeño dragón despertado por el repentino arrebato. La criatura arrulló suavemente, presionando su cabeza contra la mejilla de Florián en un débil intento de calmarlo, sus alas crispándose con preocupación.

Pero Florián apenas lo notó.

—¡No puedes seguir haciendo esto! —espetó—. ¡Primero me conviertes en tu representante, y ahora esto?! ¡Anuncias a todos los miembros de la realeza en la sala que soy candidato a ser reina—sin siquiera susurrármelo antes!

Se pasó una mano por el pelo, echándolo hacia atrás y despeinándolo, un intento frenético de mantener los pies en la tierra. Se sentía descontrolado, a la deriva, su voz bordeada con desesperación mientras intentaba controlar el caos en su interior.

—Su Majestad, entiendo que quizás esto sea alguna prueba para las princesas, pero…

—No estoy haciendo esto para probar a las princesas —interrumpió Heinz tajantemente.

Florián se detuvo. Sus ojos se entrecerraron. —¿Qué?

El cambio fue inmediato. El aire en la sala del trono se espesó como nubes de tormenta antes de un aguacero. La sonrisa burlona de Heinz se desvaneció, reemplazada por algo mucho más serio. Más peligroso.

—Lo estoy haciendo para atrapar a quien me mató.

El aliento de Florián se quedó atrapado en su garganta. Su ira se congeló, enredada con confusión.

«¿El que lo mató? ¿Cómo?»

—Estás diciendo… —luchó por conectar los puntos, frunciendo el ceño—, que todo este… este espectáculo público—¿tiene algo que ver con tu asesinato?

—Sí.

Florián sacudió la cabeza, incrédulo. —¿Cómo anunciar que soy elegible para ser reina ayuda a atrapar a la persona que supuestamente te mató?

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—Si me dejas explicar —dijo Heinz calmadamente—, entonces lo sabrás.

—Si me hubieras contado tu plan desde el principio —espetó Florián, elevando la voz de nuevo—, ¡entonces quizás te habría dejado explicar!

Hubo un momento de silencio.

Luego, Heinz soltó una risa baja.

—Me estás gritando otra vez, Florián. Qué interesante.

Florián apretó los dientes.

—No parece molestarte en absoluto, Su Majestad.

Heinz inclinó la cabeza hacia el otro lado, pensativo.

—Mmm. No lo hace.

Apoyó sus manos en los brazos de su trono y se inclinó ligeramente hacia adelante, entrecerrando sus ojos dorados.

—Pero tengo curiosidad por saber por qué no lo hace. Si fuera cualquier otra persona, le habría mandado a cortar la lengua en el acto.

Un escalofrío recorrió la columna de Florián. Heinz no estaba fanfarroneando.

—Pero tú… —Heinz mostró una sonrisa lenta y deliberada—. Tú eres entretenido.

«Es porque sabes que no soy de aquí. Sabes que no soy el verdadero Florián».

Florián cruzó los brazos, labios apretados.

—Su Majestad, por favor. Vuelva a explicar. No estoy de humor para sus burlas.

No sabía de dónde venía esta audacia—tal vez de la adrenalina, tal vez de la incredulidad—pero lo recorría como fuego. La aprovecharía mientras pudiera.

Heinz murmuró, el sonido bajo y pensativo, luego se recostó en el trono nuevamente.

—Muy bien. Hablemos claramente.

Su tono se oscureció.

—Estás siendo objetivo. Ambos lo sabemos.

Florián no respondió. Solo asintió, con los ojos fijos en el rostro del rey.

—Tenía sospechas —continuó Heinz—, incluso antes del incidente con el afrodisíaco. Pero eso… lo confirmó.

«Ugh. No me lo recuerdes».

Florián hizo una mueca. El recuerdo era tenue—brumoso como el humo—pero la pesadilla que provocó aún lo perseguía. Un sueño febril y humillante sobre las manos de Heinz, su aliento, su voz…

Florián lo apartó parpadeando, sacudiendo la cabeza sutilmente.

—La persona que me mató —dijo Heinz, bajando más la voz—, está tratando de sabotearte, por alguna razón.

Florián se tensó. «¿Qué?»

—¿Sabotearme? —repitió, con voz más baja ahora—. ¿Por qué querrían sabotearme? Ya están intentando secuestrarme.

—Eso —admitió Heinz— es el misterio. Pero considera esto: si te quisieran muerto, hay formas más rápidas, más simples. Veneno. Secuestro. Un cuchillo en la oscuridad. Incluso cuando viste al hombre extraño.

Se inclinó hacia adelante nuevamente.

—En cambio, usaron un afrodisíaco. En un baile real. Rodeados de nobles y enemigos políticos.

Dejó que el peso de esas palabras se asentara.

—No querían matarte —dijo Heinz—. Querían humillarte. Hacerte caer en espiral. Hacer que yo—que me llevo bien contigo—te rechace.

Florián contuvo la respiración.

—Si Lucio o Lancelot no hubieran intervenido —añadió Heinz—, ¿qué crees que habría pasado? Habrías sido el hazmerreír. O algo peor.

Florián tragó saliva con dificultad. Odiaba lo lógico que sonaba.

—Pero… ¿por qué? —preguntó—. ¿Por qué tomarse la molestia? ¿Solo para enfadarte?

—Ya hay rumores sobre nosotros, ¿no es así? —dijo Heinz suavemente—. Que tú difundiste los rumores. Que manipulaste tu camino a mi cama.

Los ojos de Florián se ensancharon.

«Él sabe—mierda. Lucio y Lancelot debieron contárselo…»

—Sí —dijo rígidamente—. Estoy al tanto.

Heinz soltó una risa seca. —Y aun así, nunca te preguntaste—¿quién comenzó esos rumores? ¿O por qué?

Florián no dijo nada.

—¿Quién se beneficia si creo que eres un oportunista intrigante? —presionó Heinz—. ¿Quién gana si pienso que eres un peligro? ¿Si te quito mi favor—incluso te destierro?

La mente de Florián corría.

«Entonces la persona que lo mató… ¿está tratando de hacer que me odie de nuevo? ¿Arruinarme desde adentro?»

—¿Esa es tu teoría? —preguntó lentamente—. ¿Que están tratando de crear una brecha entre nosotros… porque no saben que estamos trabajando juntos? ¿O… tienen miedo de que estemos trabajando juntos?

Heinz asintió una vez. —Exactamente.

El ceño de Florián se frunció, pero la duda persistía en sus entrañas. —Pero… entonces ¿por qué ese hombre me mostró los recuerdos del Florián original? —murmuró, casi para sí mismo.

No le había contado a Heinz sobre ese encuentro—sobre el extraño sombrío, o las visiones que lo habían dejado temblando y sin aliento.

«Deben saber que no soy el verdadero Florián…»

Las cejas de Florián se unieron estrechamente, la tensión surcando sus facciones mientras la confusión daba paso a la sospecha.

—Entonces… —comenzó, con voz más baja, más tensa que antes—, ¿por qué tuviste que anunciar que yo era elegible para ser reina?

Sus manos se curvaron ligeramente a sus costados, como si se estuviera preparando para la respuesta. —¿Por qué hacer que las princesas me prueben así? ¿Por qué no usar simplemente la cumbre? ¿No es eso más importante?

«Es el evento más importante. ¿Por qué no hacer de eso la trampa? ¿Por qué el teatro? ¿Por qué ponerme frente a ellas como algún cerdo de premio para el matadero?»

Heinz encontró su mirada sin parpadear. Sus dedos golpeaban, lenta y deliberadamente, contra el reposabrazos de su trono.

—La cumbre es importante —dijo finalmente. Su voz era tranquila, pero contenía una corriente debajo—algo afilado como una navaja. Calculador.

Florián parpadeó. —¿Qué?

—Habrá más guardias. Seguridad más estricta. Cada nombramiento—cocineros, sirvientes, asistentes—será investigado a fondo. Sus nombres verificados, sus historias confirmadas. Incluso los duques traerán sus propias escoltas privadas. Estará repleto de ojos. Protegido hasta los huesos.

«Entonces… ¿la cumbre está demasiado protegida para que el enemigo haga un movimiento?»

Heinz se inclinó hacia adelante, el movimiento lento, deliberado. Las sombras se desplazaron por su rostro.

—¿Y la reunión donde presentarás tus planes a los duques? —Su voz bajó, un susurro con peso—. Será a puerta cerrada. Solo tú. Yo. Y ellos. Sin sirvientes. Sin guardias. Sin ayudantes. Nadie más.

Florián sintió que su respiración se atascaba en su garganta.

«Está sellando la habitación.»

Su pulso latía fuerte en sus oídos.

Los ojos de Heinz brillaban—como un lobo que ya sabía dónde se escondía el conejo.

—Esa no es una oportunidad que el traidor pueda aprovechar —dijo suavemente—. Es hermética. Demasiado arriesgada. Ellos lo saben.

Luego se recostó nuevamente, como si estuviera satisfecho con tender su trampa.

—¿Pero las princesas? —Gesticuló perezosamente con su mano, como un titiritero hablando de cuerdas—. Sus pruebas son públicas. Impredecibles. Llenas de emoción y espectáculo. Hay demasiadas formas de interferir sin llamar la atención. Una palabra fuera de lugar, un objeto roto, un sirviente con demasiado perfume—cualquiera de esas cosas podría arruinarte.

La mente de Florián daba vueltas. El peso de la revelación presionaba contra su pecho como una piedra.

«Así que… toda esta cosa con la candidatura a reina… es cebo. Yo soy el cebo.»

Tragó con dificultad. Su garganta se sentía seca como pergamino.

—¿Así que en realidad no soy elegible para ser reina, ¿verdad? —preguntó suavemente, con cautela. Las palabras se sentían extrañas en su lengua—. Todo esto… es solo una estratagema.

La sonrisa burlona de Heinz regresó—afilada y pulida como el filo de una daga ceremonial.

—¿Tú qué crees, Florián?

—Su expresión facial… No me canso de verla —Heinz pensó, con la mirada fija en Florián como un gato observando a un ratón particularmente vivaz. Había algo singularmente satisfactorio en las reacciones del joven: confusión, indignación, ese destello de aguda inteligencia intentando desesperadamente mantenerse firme contra una marea de caos.

Para ser completamente honesto, Heinz podría haberle contado todo a Florián. Había tenido muchas oportunidades. Pasillos silenciosos, reuniones nocturnas, momentos robados después de las sesiones del consejo. Pero no lo hizo. Eligió no hacerlo.

Porque los últimos días… habían sido una delicia.

Una delicia rara y resplandeciente en una vida normalmente sumergida en cálculos, política y máscaras. Heinz apenas recordaba la última vez que se había sentido divertido por más de un instante fugaz, y menos aún durante varios días consecutivos. Pero Florián —Florián, con su terrible actitud y su honestidad inconveniente— lo había conseguido.

No podía negarlo. Algo en el muchacho era infinitamente entretenido.

«O tal vez es la forma en que se eriza. O cómo me mira como si quisiera lanzarme algo pero sabe que no puede. Ese tipo de fuego… es adictivo».

Todo había comenzado en la aldea. Heinz solo había pretendido observar. Eso era todo. Pero de alguna manera, seguía encontrando excusas para llamar a Florián, hacerle preguntas sin sentido, arrastrarlo a conversaciones frustrantes —solo para ver sus reacciones.

Sabía que era extraño. Era lo suficientemente consciente para darse cuenta de lo absolutamente absurdo que era.

Pero no podía detenerse.

Así que, cuando se presentó la oportunidad —cuando surgió el plan de nombrar a Florián como candidata a reina— no había dudado. Sabía que desconcertaría al muchacho. Lo sacudiría. Sacaría algo auténtico.

Y así fue.

Ahora, Florián lo miraba fijamente, con la confusión plasmada en cada centímetro de su rostro. Sus brillantes ojos verdes, que Heinz no había notado realmente hasta ahora, lucían tan vibrantes que casi resplandecían a la luz de las lámparas. Su expresión estaba adorablemente arrugada, cejas fruncidas, labios apretados en señal de irritación. Su nariz incluso se movía un poco cuando estaba molesto.

Heinz casi se rio de nuevo.

—¿Crees que eres elegible para ser mi reina? —preguntó de repente, con suavidad, como si no estuviera esperando la respuesta al borde de la anticipación.

«Seguro que dirá que no. Algo sobre ser hombre, o no ser el verdadero Florián. Predecible como siempre».

—Por supuesto que no —respondió Florián rotundamente—. No solo soy hombre, sino que tampoco soy el verdadero Florián.

Justo así, Heinz soltó una risita —baja, divertida, completamente entretenida.

Florián frunció el ceño, claramente molesto—. ¿Qué es tan gracioso, Su Majestad?

—Eres demasiado predecible, ¿sabes? —dijo Heinz, con su sonrisa ampliándose ligeramente.

Florián parpadeó, desconcertado. La forma en que sus cejas se arquearon más alto en confusión era extrañamente encantadora. Como ver a alguien darse cuenta demasiado tarde de que había caído en una trampa.

En ese momento, Azure —que había estado inusualmente silencioso— decidió hacerse notar trepando por la cabeza de Florián con sus pequeñas garras. El pequeño dragón se posó allí como una corona de escamas brillantes.

Florián miró hacia arriba con leve exasperación.

—Azure, ¿qué estás haciendo?

Heinz alzó una ceja.

—Está molesto porque lo has estado ignorando.

—No lo estaba ignorando a propósito —murmuró Florián, quitando suavemente al dragón de su cabello y acunándolo en sus brazos como un peluche—. No te estaba ignorando a propósito, Azure. Lo siento. Tu amo realmente me sorprendió, eso es todo.

—¿Amo? ¿Se refiere a mí?

Heinz parpadeó, tomado por sorpresa ante la declaración casual. Se sentía extraño —agradablemente extraño. La palabra rodó por su mente como una piedra cálida.

«Florián se ha sentido cómodo conmigo».

Más que eso, él se había sentido cómodo con Florián. En cuestión de días. Una noción ridícula, y sin embargo allí estaba, viendo a un diminuto dragón acurrucarse en el hueco del brazo de Florián mientras el muchacho hacía pucheros como un niño regañado.

¿Cómo se había convertido esto en su realidad?

Al principio, había temido que Florián pudiera ser como su madre —calculadora, manipuladora, fría bajo una máscara de dulzura. El Florián original podría haber sido así. Pero ¿éste? No.

Este era diferente.

Obstinado. Honesto. Descaradamente atrevido. No lloraba cuando se sentía abrumado —se enfadaba. Desafiaba a Heinz directamente, incluso cuando las probabilidades estaban en su contra. Miraba a la realeza a los ojos y los desafiaba a menospreciarlo.

Y, al parecer, trataba a un aterrador bebé dragón como a un cachorro travieso.

Heinz sonrió levemente, con una rara suavidad tirando de los bordes de su expresión.

«Qué pequeña tormenta tan inesperada eres, Florián».

Heinz continuó observando en silencio mientras Florián acunaba a Azure como si fuera algo frágil, algo querido. Los dedos del muchacho se movían suavemente sobre la cabeza escamosa del pequeño dragón, acariciando detrás de los cuernos y bajo la barbilla, murmurando suaves palabras tranquilizadoras que hacían que Azure arrullara y se acurrucara más profundamente en sus brazos. La criatura prácticamente se derritió, dejando escapar un ronroneo complacido que resonó débilmente a través de la vasta y dorada sala del trono.

Toda la escena parecía extrañamente fuera de lugar.

Demasiado… pacífica.

«Si hubiera sido así desde el principio… Me pregunto qué habría podido pasar», reflexionó Heinz, con un brazo descansando perezosamente sobre la cabeza de león tallada al final del reposabrazos del trono. La luz del sol que se filtraba a través de las vidrieras proyectaba suaves patrones sobre el suelo de mármol, iluminando a Florián en franjas de color —como si el universo momentáneamente se sintiera amable.

Quizás —solo quizás— podrían haber sido amigos. Aliados.

Alguien como Lucio, que tenía una manera de leerlo sin hablar.

O Lancelot, que siempre reía demasiado fuerte pero aun así sangraba a su lado sin dudarlo.

Florián tenía las cualidades de alguien en quien se podía confiar. Era perspicaz. Implacablemente franco. El tipo de persona que se negaba a ser intimidada, incluso por un rey. Había un extraño consuelo en ese tipo de honestidad.

Un consejero de confianza, tal vez. Alguien a quien Heinz podría haber tenido a su lado durante reuniones de guerra a altas horas de la noche, garabateando furiosas notas mientras discutían sobre formaciones de batalla. Alguien que diría lo que necesitaba ser dicho —incluso cuando nadie más se atrevía a hacerlo.

—Aun así…

La mirada de Heinz bajó lentamente, involuntariamente, trazando las líneas de la forma de Florián.

La curva de sus labios, apretados en un leve mohín mientras susurraba a Azure. Esos ojos verdes demasiado brillantes —siempre demasiado expresivos. La manera en que su camisa oscura se había deslizado ligeramente dejando un hombro al descubierto, revelando la piel pálida debajo, la leve concavidad de su clavícula.

Un sutil aleteo de respiración se atascó en la garganta de Heinz.

…

Lo vio de nuevo.

Florián, sonrojado y sin aliento, piel húmeda de sudor, cuerpo arqueándose instintivamente bajo él. Esa voz, suave y quebrada, gimiendo su nombre en un tono tan impropio de él que apenas parecía real.

Heinz se tensó.

No. No —definitivamente no era romántico. No se trataba de eso.

Se aclaró la garganta bruscamente, el sonido quebrando el silencio como un látigo.

Tanto Florián como Azure se sobresaltaron, mirándolo con ojos muy abiertos.

—¿Hay algo más que quiera añadir, Su Majestad? —preguntó Florián, inclinando la cabeza y arqueando una ceja.

Heinz lo miró fijamente un latido demasiado largo antes de salir de su ensimismamiento. Su voz sonó más fría de lo que pretendía—. ¿Todavía no recuerdas nada de cuando estabas bajo el afrodisíaco?

La expresión de Florián vaciló. Primero confusión, luego un lento y creciente horror. Su rostro se sonrojó de un carmesí brillante, extendiéndose desde sus mejillas hasta las puntas de sus orejas en un instante.

—¡¿Q-Qué?! ¡No! ¡Nada en absoluto! —exclamó, con su voz elevándose por la vergüenza—. Sigue preguntándome esto… ¿De verdad no hice nada inapropiado?

Heinz negó lentamente con la cabeza—. No.

No elaboró más.

No ofreció detalles. No admitió nada.

«Si acaso, yo hice algo».

El pensamiento se enroscó en su pecho, pesado e inoportuno.

Él había tocado a Florián. Lo había sostenido. No con lujuria, no exactamente. Pero en un momento de peligrosa ternura que no había esperado de sí mismo. Lo extraño era que no se sentía disgustado.

En cambio, se sentía… curioso.

Demasiado curioso.

Se removió en su asiento, enderezando su postura como si eso ayudara a sacudir los pensamientos de su cabeza. Su tono fue cortante cuando habló de nuevo.

—Puedes retirarte. Me reuniré con las princesas en breve. Puede que te convoque de nuevo más tarde para los preparativos de la cumbre. Necesitarás entender más sobre los duques —y cómo tratarlos.

Florián asintió rápidamente, ansioso por retirarse.

—De acuerdo, Su Majestad. Si eso es todo, Azure y yo nos iremos.

Hizo una reverencia —corta, mecánica— antes de girar sobre sus talones y dirigirse hacia las ornamentadas puertas dobles. Azure permaneció acurrucado contra su pecho como un gatito soñoliento, con la cola moviéndose perezosamente con cada paso.

Los ojos de Heinz lo siguieron.

Se demoraron mucho más de lo que deberían.

En la forma suave en que el cabello de Florián rebotaba ligeramente con su andar. En la curva de su columna. En la determinada postura de sus hombros. Caminaba como si estuviera listo para golpear a cualquiera que se interpusiera en su camino —y sin embargo acunaba a Azure como si estuviera sosteniendo la última brasa viva de algo precioso.

—Qué extraña contradicción eres.

Las puertas se cerraron tras él con un golpe sordo.

Heinz exhaló lentamente, y una pequeña risa se le escapó —tranquila y divertida.

—Casi me siento mal por no contarle toda la verdad.

Casi.

Porque Florián no necesitaba saberlo todo. No todavía. Tal vez nunca.

El muchacho no tenía idea de la tormenta en la que estaba entrando. No tenía idea de cuántas mentiras se habían tejido a su alrededor como telarañas. No tenía idea de cuánto había ocultado ya Heinz.

Y sin embargo…

«Cuando lo descubra… Me pregunto si me maldecirá».

El pensamiento lo hizo sonreír.

Se recostó contra el alto trono, con el codo apoyado, los dedos rozando su barbilla en contemplación. El sol descendió un poco más a través de las vidrieras, bañándolo de oro.

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