¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 312

Capítulo 312: Elara Skyshroud

—Ya está.

Florián exhaló lentamente mientras enderezaba la espalda. Por fin había llegado el último duque y, con ello, todos podrían regresar a los frescos y sombreados pasillos del Palacio de Diamante; lejos del sol cegador y del creciente peso de la ceremonia.

De todos los carruajes que habían cruzado las puertas del palacio, este destacaba: era elegante, inmaculado y estaba adornado con detalles plateados que relucían bajo la luz. El blasón de la familia Skyshroud, una refinada representación de una luna creciente acunada por nubes, se erguía con orgullo sobre el techo, como una corona.

Era el más ornamentado de todos.

El pecho de Florián se henchía de expectación mientras observaba el carruaje que se acercaba. Había estado esperando esta reunión, no por deber, sino por auténtica curiosidad. Este duque era diferente. Único.

«No como los otros. No como los que miraban con lascivia o se quedaban mirando demasiado tiempo».

Cuando el carruaje se detuvo suavemente frente a ellos, Florián esbozó de forma automática una sonrisa suave y acogedora; del tipo que era educada sin ser rígida, y cálida sin ser demasiado familiar.

Dos mayordomos, ataviados en azul marino oscuro y plata, descendieron con elegancia del pescante. Con una sincronía perfecta, se hicieron a un lado y abrieron la puerta del carruaje con un suave clic.

Este duque era diferente porque…

—¡Presentando a la Duquesa de Skyshroud, Duquesa Elara Skyshroud…, acompañada por Lord Eleonor Skyshroud!

Era una mujer.

—Oh, qué gran bienvenida —llegó una voz suave como el terciopelo, teñida de una confianza serena y madura.

La Duquesa Elara descendió con el aplomo de alguien acostumbrado a entrar en salas llenas de hombres e imponerse en el ambiente con nada más que su presencia. Su vestido era una ingeniosa mezcla de elegancia y formalidad: estructurado como un traje a medida, pero con la fluidez y la gracia propias de la nobleza. Llevaba el pelo azul claro recogido en una corona trenzada, y sus ojos eran tan negros y profundos como la obsidiana.

Tras ella la seguía un apuesto joven —Lord Eleonor—; su hijo, a todas luces. Parecía un reflejo de su madre: el mismo pelo, los mismos ojos oscuros, aunque los suyos poseían una suavidad de la que carecían los de Elara.

Florián dio un paso al frente, con su papel bien claro. Heinz le había dado un sutil asentimiento de aprobación para que la saludara primero.

—Duquesa Elara, bienvenida al Palacio de Diamante —dijo Florián, inclinándose ligeramente con una elegancia practicada—. Es un honor que haya podido acompañarnos. Espero que su viaje haya sido agradable.

Los labios de Elara se curvaron en una cálida sonrisa mientras ponía ambos pies en el camino empedrado. —Usted debe de ser el Príncipe Florián —dijo, con un tono lleno de familiaridad y encanto—. Gracias por tan encantadora bienvenida y, por supuesto…

Ella y Eleonor se volvieron hacia Heinz, con ojos respetuosos, y sus cuerpos se inclinaron en una reverencia solemne. —Su Majestad, Rey Heinz. Gracias por organizar esta Cumbre. A decir verdad, nunca imaginé que realmente fuera a organizar una.

Heinz soltó una risita ahogada; un sonido que Florián reconoció de inmediato como falso. No era burlón, ni cruel. Simplemente… vacío.

—Bueno, más vale tarde que nunca —replicó Heinz, con tono neutro—. Me alegro de volver a verla.

La mirada de Elara se suavizó. —Cada día que pasa, se parece más y más a su madre.

Florián sintió el cambio. Fue sutil: un tic en la mandíbula del rey, la más leve tensión en sus hombros. Pero para alguien que pasaba tanto tiempo al lado de Heinz, era inconfundible.

Cierto. Heinz odiaba que mencionaran a su madre.

«Anastasia…». Florián recordaba bien el nombre. Elara había sido amiga suya; eso era lo que Heinz le había contado, aunque a regañadientes. Era lo único que hacía que la presencia de Elara aquí fuera… complicada.

—¿Ah, sí? —dijo Heinz, con un matiz gélido que se infiltraba en su voz—. Siempre me dijeron que me parecía a mi predecesor.

«Su predecesor… O sea, su padre». Florián lo miró de reojo. «Otro fantasma que Heinz preferiría dejar enterrado».

El ambiente entre ellos se volvió más pesado y Florián, al percibirlo, intervino de nuevo con delicadeza, disipando la tensión como una mano que sacude el polvo de la seda.

—Y este debe de ser su hijo, Lord Eleonor —dijo, volviéndose hacia el joven—. Encantado de conocerle por fin.

Eleonor sonrió e inclinó la cabeza. —Igualmente, Príncipe Florián. No todos los días se conoce a un príncipe extranjero. Me encantaría saber más sobre su reino, quizá tomando un té, si el tiempo lo permite.

—Por supuesto —respondió Florián, correspondiendo a su tono cálido.

«Hasta ahora, todo bien…», pensó, relajando un poco los hombros.

—También estoy sumamente interesada en usted, Príncipe Florián —dijo Elara, con un brillo de interés en los ojos—. Si me permite el atrevimiento, su reputación le precede. Me encantaría conocer los detalles; sus hazañas hasta la fecha han sido de lo más impresionantes. Convertirse en el representante del Rey Heinz no es poca cosa.

El elogio no era hueco, se sentía genuino. La sonrisa de Florián se ensanchó ligeramente, conmovido por su sinceridad.

—Estoy igualmente ansioso por saber más de usted, Duquesa Elara —replicó él—. Sobre todo viniendo de un reino gobernado por mujeres. He oído historias de cómo ascendió a su posición… y de cómo la ha mantenido.

Aquello pareció encantarle. Su sonrisa se acentuó y el orgullo brilló en sus ojos.

—Entonces, ¿entramos? —ofreció, señalando las escaleras del palacio—. Y no hace falta el ramo —añadió con una risita, asintiendo hacia Scarlett y Camilla, que esperaban a un lado con los ramos en la mano.

«Pobres Scarlett y Camilla… Ninguno de los duques que les asignaron aceptó sus ramos».

—Sí, por supuesto —dijo Heinz, con la voz más relajada ahora que la conversación había cambiado de rumbo—. Ya que todos los duques están aquí, por fin podemos pasar adentro.

Heinz levantó una mano, y sus dedos se curvaron en un gesto sencillo y elegante que Florián había aprendido a reconocer bien.

«Hora de moverse».

Con una sincronía ensayada, los sirvientes y los caballeros respondieron. Un par de guardias en las puertas del palacio las abrieron con pulcra precisión, e inmediatamente Lancelot avanzó a grandes zancadas con un escuadrón de caballeros flanqueándolo. Sus armaduras refulgieron bajo el sol del mediodía mientras entraban primero para asegurarse de que el camino estuviera despejado.

Tras ellos, las princesas se deslizaron hacia delante en parejas ordenadas, dejando a su paso susurros y el susurro de sus faldas. Florián alcanzó a ver a Camilla mirándolo brevemente —quizá preguntándose si debería haber ofrecido el ramo de todos modos— antes de desaparecer en la fresca sombra del palacio.

Lucio y Delilah los seguían de cerca, caminando al unísono. La jefa de doncellas le susurró algo en voz baja al mayordomo, quien asintió levemente en señal de acuse de recibo.

Luego vinieron la Duquesa Elara y Eleonor, con paso mesurado y digno. Ambos miraron el vestíbulo con curiosidad, y los dedos de Eleonor rozaban de vez en cuando el bordado de la manga de su abrigo, como si intentara evitar que sus manos se movieran con nerviosismo.

Florián caminaba a corta distancia detrás de ellos, con sus propios pasos silenciosos pero firmes. Mantenía la vista al frente, pero sus pensamientos estaban en otra parte.

«Por fin están aquí todos los duques… la verdadera cumbre empieza ahora».

Y, por supuesto, el último en entrar fue el propio Rey Heinz. El mármol bajo sus botas apenas producía eco; su presencia parecía acallar incluso a la arquitectura.

El pasillo los condujo a la gran sala de espera: una vasta estancia abovedada, cubierta con cortinas doradas y marfileñas, y con altas vidrieras que proyectaban luces de colores sobre el suelo pulido.

Dentro ya esperaban varias figuras.

—¡Por fin! —exclamó Alaric desde su diván junto a la ventana, levantando su copa de champán medio vacía. Parecía completamente aburrido, pero no por ello menos radiante, con su cabello dorado brillando bajo la luz que se filtraba.

Los otros duques estaban dispersos por la sala: Alexandrius, apoyado cerca de un pilar con los brazos cruzados y el ceño ya fruncido. Cedric estaba de pie junto a una mesa baja, bebiendo en silencio, con los ojos indiferentes a la comitiva. Roland, siempre sereno, estaba sentado con una postura perfecta, con una copa intacta frente a él.

Cuando entraron los últimos invitados, los caballeros y los sirvientes tomaron sus posiciones a lo largo de las paredes, formando un disciplinado anillo de orden alrededor de la nobleza. Las princesas se unieron a Delilah y Lucio a un lado, intercambiando saludos en voz baja. Lancelot, mientras tanto, permanecía de pie con sus caballeros; sin hablar, solo observando.

Florián se quedó detrás de Heinz mientras el rey daba un paso al frente y tomaba un cáliz de vino de un intenso color carmesí de la bandeja de un sirviente que esperaba.

Con la sala en silencio, levantó la copa.

—Hemos preparado un banquete de bienvenida —comenzó Heinz, con voz firme pero suave—, pero antes de eso, por supuesto… tengo que decir unas palabras.

Florián examinó la sala desde detrás de él. Alaric enarcó una ceja, Alexandrius entrecerró los ojos. Cedric apenas reaccionó; solo parpadeó. Roland y Elara, sin embargo, se giraron para mirar a Heinz de frente, prestándole toda su atención.

«No debería sorprenderme…», pensó Florián. «Desde luego, parecían los más serenos».

Heinz continuó: —Gracias a todos por venir. Entiendo que muchos de ustedes tenían razones para no hacerlo. Que hay… tensión entre la corona y los ducados.

Alexandrius resopló por lo bajo. —¿Tensión? Nos ignoraste a todos.

«Menudo imbécil».

Lancelot le lanzó a su padre una mirada fulminante, pero Heinz no se inmutó; simplemente continuó como si no se hubiera dicho nada.

—Eso se acaba hoy —dijo—. Esta cumbre no es solo por diplomacia, es un reconocimiento. De su poder, su lealtad, su importancia para el futuro de este reino. Y aunque no alargaré este discurso —su tono se aligeró ligeramente—, ya que estoy seguro de que todos están hambrientos…

Se giró, dando otra sutil señal.

Los caballeros avanzaron y abrieron las imponentes puertas que tenían detrás, revelando el gran comedor. Una larga mesa se extendía a lo largo de la sala, cargada de bandejas de plata, manjares humeantes, copas de cristal y centros de mesa florales que, por suerte, no zumbaban.

—Entremos —dijo Heinz.

«Primera fase de la cumbre completada, ahora viene el verdadero desafío».

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