¡Ayuda! Sácame de la Novela de mi Hermana - Capítulo 317

Capítulo 317: Bajo la mesa.

Lo primero fue el aroma.

Intenso, sabroso y suntuoso; una orquesta de aromas flotó por el salón cuando las dos puertas doradas se abrieron con grandiosidad ceremonial.

Fue como si el mismísimo aire se transformara. Los murmullos de la conversación se detuvieron, reemplazados por una inhalación colectiva mientras sirvientes y chefs comenzaban a entrar en fila por ambos lados. Cada uno se movía con una elegancia ensayada, equilibrando bandejas de plata con una precisión artística. Las fuentes relucían bajo la luz de los candelabros, con su contenido dispuesto como obras maestras comestibles.

La atmósfera pasó de la expectación al asombro.

El vapor se enroscaba ascendiendo de los cuencos de estofado de venado especiado, sazonado con hierbas exóticas que solo crecían en las gélidas altitudes de la Cumbre de Obsidiana. La trucha espolvoreada con hierbas, especialidad del Valle Azur, relucía bajo un velo de glaseado cítrico y delicados pétalos de violeta, dispuesta con arte como una flor en capullo.

A la izquierda, la sección de la Fortaleza de Brasas rebosaba de intensas salsas de vino tinto y pastelillos calientes rellenos de champiñones trufados y tubérculos asados a fuego lento. Los platos parecían brillar, pintando las largas mesas del comedor con todos los colores de la indulgencia.

Incluso los miembros del harén —entrenados en el porte y la etiqueta— dejaron escapar suaves exclamaciones y murmuraron palabras de aprecio al personal cercano, completamente embelesados.

Nividea soltó un chillido de alegría, aplaudiendo mientras una torre de fondue en miniatura —sí, una torre— era colocada delicadamente frente a ella con un surtido de frutas vibrantes y bollos dulces.

Rodrick ya estaba a medio camino de untar con mantequilla una rebanada de pan de maíz dorado, claramente en la gloria.

Elara esbozó una leve sonrisa mientras la sidra de frutas especiada tradicional de su reino era vertida con reverencia en una copa de cristal tallado, con la superficie empañada por el frío.

«Vale, vaya…», pensó Florián, mientras sus ojos recorrían los platos que colocaban ante él. «Heinz de verdad no ha escatimado en gastos para esto».

Cordero asado bañado en glaseado de romero. Una mezcla de setas con escamas doradas. Pan recién horneado todavía caliente del horno. Olía a recuerdos y promesas.

No se había dado cuenta de lo hambriento que estaba hasta ahora.

Heinz se levantó lentamente. Su presencia dominaba la sala con la naturalidad de alguien que no necesitaba alzar la voz para ser escuchado. En lugar de una copa de vino, levantó una delicada taza de té de porcelana, de un blanco inmaculado con el borde dorado.

El salón enmudeció al instante.

—Un breve brindis —dijo con voz tranquila, incluso serena. Pero había acero bajo la seda.

«Este es su tercer brindis o discurso de hoy», observó Florián con sequedad, ocultando un gesto de diversión.

—Por todos los duques y sus estimados herederos —continuó Heinz, paseando la mirada por el salón—. Gracias por honrar el palacio con su presencia. Que esta comida —creada pensando en sus gentes, sus historias y sus culturas— no solo sirva de sustento, sino también de símbolo.

Hizo una pausa, dejando que el silencio se asentara antes de terminar:

—Un símbolo de unidad. Una esperanza de que, a pesar de nuestras diferencias, podamos sentarnos a una misma mesa no como adversarios, sino como aliados.

Sus ojos carmesí recorrieron la mesa, deteniéndose en cada rostro el tiempo suficiente para que significara algo. Finalmente, se suavizaron —apenas una pizca— y añadió—: Por favor… disfruten.

Siguió una oleada de aplausos. Algunos, educados. Otros, sinceros. Se alzaron las copas, y el vino brilló bajo la luz del candelabro. Alguien murmuró: «Por la paz», y otros lo repitieron en voz baja.

Pero entonces, como una grieta en porcelana fina…

—Mmm —masculló el Duque Alaric, lo bastante alto como para resquebrajar la reverencia—. Para alguien que afirma no parecerse en nada al rey anterior, su discurso es notablemente similar al del Rey Henry.

La atmósfera cambió. Una sola frase y fue como si el invierno hubiera caído sobre el salón.

Florián se congeló a medio bocado, con el tenedor suspendido a centímetros de su boca. Su espalda se puso rígida y entrecerró los ojos.

Alexandrius soltó una risa sombría junto a Alaric, haciendo girar el vino en su copa con pereza. —Ah, sí, estoy de acuerdo. De hecho, cuanto más lo miro, más se parece a él.

«¿Pero qué cojones?»

Unos cuantos nobles jadearon audiblemente. El tintineo de los utensilios se convirtió en ecos metálicos e incómodos. La tensión crepitaba en el aire como estática.

«¿Me estáis tomando el pelo?», pensó Florián, fulminando con la mirada a los dos duques. «Tenían que sacar justo lo único que Heinz no soporta».

Se giró para mirar a Heinz, y se le encogió el corazón.

La sonrisa del Rey se había desvanecido. Sujetaba la taza de té con tanta fuerza que Florián juraría haber oído el más leve crujido. Y sus ojos… esos brillantes ojos rojos ya no estaban atenuados por la diversión. Ahora relucían, vivos de furia, con un calor casi salvaje que empezaba a surgir tras ellos.

«No. No, no, no… No pierdas los estribos. Ni aquí. Ni ahora».

La mente de Florián buscó opciones a toda prisa. ¿Un comentario ingenioso? ¿Una distracción estratégica? Pero algo le decía que esta vez, las palabras no serían suficientes.

«Maldita sea. Estos dos me están tocando las narices».

Su cuerpo se movió antes de que procesara por completo la decisión. Por debajo de la mesa, extendió el brazo y tomó con suavidad la mano de Heinz.

Un gesto pequeño y silencioso, lo bastante sutil como para pasar desapercibido para la multitud.

Pero Heinz se dio cuenta.

Su respiración se entrecortó, y sus hombros se crisparon de forma casi imperceptible. Giró la cabeza hacia Florián lentamente, con los ojos muy abiertos por una mezcla de sorpresa y algo más suave, algo herido y en carne viva.

El brillo antinatural se atenuó. La rabia flaqueó. La confusión ocupó su lugar.

Florián le apretó los dedos un poco más fuerte.

«Cálmate», pensó, con una expresión suave pero firme. «No por ellos. Por ti».

El silencio se prolongó un instante más.

Entonces Heinz inspiró profundamente por la nariz, cerró los ojos brevemente y volvió a sentarse, sin decir palabra.

No soltó la mano de Florián.

Florián se volvió hacia la multitud y sonrió radiante, con una voz brillante y teatral.

—¡A comer! —declaró, alzando su copa con una alegría tan exagerada que la mesa se sobresaltó y volvió a la vida.

La tensión se rompió. Las conversaciones se reanudaron, forzadas al principio, y luego fluyeron de nuevo gradualmente. Los nobles chocaron sus copas, se abalanzaron sobre sus platos y volvieron a centrar su atención en el festín. La risa regresó, aunque más baja, más cuidadosa.

Alaric y Alexandrius intercambiaron una mirada de incredulidad.

Habían esperado un arrebato.

Una escena.

Un escándalo.

En cambio, obtuvieron un brindis y una sonrisa.

Florián se encontró con sus ojos y les dedicó una sonrisa deslumbrante y diplomática, con los dientes blancos y los ojos llenos de advertencia.

«Esta vez no, cabrones».

Empezó a retirar la mano, pero se quedó helado cuando Heinz la sujetó.

Florián parpadeó.

—¿Su Majestad? —susurró, confuso.

Heinz se inclinó, con voz baja y casi seductora en su peligrosidad. —Sigo cabreado.

Florián se sonrojó. El corazón le dio un vuelco y las orejas le ardieron. «Vale… ¡¿pero por qué me coges la mano para decírmelo?! ¡¿Esto no funciona así?! ¡Solo intentaba llamar tu atención!».

Heinz no se movió. Su agarre no era agresivo, solo firme. Constante. Como un ancla.

«¿Así que ahora está sereno?», pensó Florián, echando un vistazo furtivo al rostro del rey. «Ah. De repente, lamento haberle cogido la mano».

Pero no intentó apartarla de nuevo.

Su mirada se dirigió de nuevo hacia Alaric y Alexandrius. Aún observaban.

Hambrientos.

Esperando.

Querían que Heinz se quebrara.

Que cayera.

Que les diera la excusa perfecta para arrastrar su nombre por el fango.

Florián lo sabía.

Y quizá Heinz también.

Así que dejó que el rey le sujetara la mano. No por afecto, sino por desafío.

«Bien. Seré tu ancla. Por ahora».

Florián decidió comer.

La tensión había pasado, al menos por ahora. Con los duques demasiado ocupados atiborrándose de manjares exóticos y presumiendo de sus refinados paladares, el comedor se había sumido en algo parecido a la paz.

No más comentarios mordaces. No más insultos apenas velados como bromas. Solo el tintineo de la cubertería, el suave murmullo de la conversación y algún quejido ocasional de aprecio por la comida.

Y Florián rezó.

Rezó.

No a los Dioses, en realidad. No confiaba en ellos lo suficiente como para que hicieran algo útil. Pero quizá —solo quizá— si el universo se sentía misericordioso hoy, mantendría las cosas en calma un poco más.

Ignoró el cálido peso de la mano de Heinz, todavía enroscada alrededor de la suya bajo la mesa.

«No pienses en ello. No significa nada. Solo come».

Pero ahora que el caos se había atenuado, y sus instintos de lucha o huida no le gritaban al oído, Florián se había vuelto dolorosamente consciente de una cosa.

Seguía de la mano del Rey.

Cogidos. De la mano.

O sea, con las palmas tocándose. Los dedos descansando ligeramente unos sobre otros. Casual. Cómodo. Sin vacilar.

Le golpeó como una bofetada.

«¡¿Por qué me parece bien esto?!»

Se metió un trozo de ternera en la boca, masticando agresivamente, esperando que el sabor lo distrajera de la vergüenza que crecía en espiral. No funcionó.

Su mente no dejaba de volver a la noche anterior. Al momento que le había costado horas de sueño. Cuando Heinz, de esa forma exasperantemente despreocupada, había extendido la mano y le había tocado el pelo como si fuera normal. Como si no fuera un comportamiento absolutamente demencial por parte de alguien que solía mirarlo como si fuera un hongo medianamente interesante.

Heinz estaba cambiando.

No…, esa no era la palabra correcta. Heinz se estaba sintiendo cómodo.

Lo bastante cómodo para tocar. Para cogerse de la mano. Para sonreír más. Para mirar fijamente.

Y Florián no sabía qué significaba eso.

Bueno. Probablemente nada.

Probablemente.

Pero su cuerpo —el maldito traidor— lo estaba delatando a cada paso. Un latido demasiado rápido. Un calor que le subía por las orejas. Un aleteo vago pero inconfundible en el pecho que no tenía por qué estar ahí.

«Ugh. El estúpido cuerpo de Florián y esta novela BL. Me está corrompiendo la mente… Por supuesto que Heinz no es como Lucio o Lancelot. Heinz nunca me considerará —ni a Florián— atractivo. Solo lo hace para calmarse. O para divertirse. O quizá solo es un loco del contacto físico que coge de la mano a la gente cuando está enfadado. Como un psicópata».

Echó un vistazo a su izquierda, arriesgándose a mirar.

Heinz comía ahora con una sola mano, completamente sereno, como si no hubiera estado a punto de estallar hacía solo unos minutos.

Esa leve sonrisa había regresado a sus labios, la del tipo calculado que hace que la gente se relaje mientras, al mismo tiempo, les recuerda quién tiene el poder en la sala.

Florián lo miró con los ojos entrecerrados.

Casi deseó que la tensión no se hubiera disipado tan rápido. Al menos, cuando la gente discutía, no tenía tiempo para procesar la maldita mano del Rey sobre la suya. Esta… extraña paz lo dejaba demasiado expuesto.

Por desgracia, los Dioses —cabrones como eran— le concedieron su plegaria silenciosa.

Había silencio.

Era agradable.

Y Florián lo odiaba.

Entonces llegó la voz.

—Por cierto, Su Majestad —dijo Alaric, haciendo girar el vino en su copa como si contuviera secretos—, nunca respondió a nuestra solicitud para la tradicional sesión de bebida en el último día de la cumbre.

Las palabras rasgaron la paz como una daga sin filo.

Oh.

Eso.

Florián se tensó, con los labios congelados alrededor de la cuchara de estofado.

«¿Aún no ha respondido?»

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